— Войдём — узнаем.
Линь Шуюй шагнул вперёд и взмахом руки развеял клубящуюся перед ними чёрную энергию.
Но за завесой тьмы скрывался не демон. Там сидела девушка-человек лет шестнадцати-семнадцати. В её глазах смешались страх и несгибаемая воля.
— Это демон? — с недоумением спросила Сун Цинъяо. — Но она выглядит как человек. И такая красивая…
— Потому что она и есть человек. Тяжело раненый человек, чьё совершенствование было уничтожено, — небрежно пояснил Линь Шуюй.
Заметив страх в глазах девушки, Сун Цинъяо шагнула к ней, чтобы успокоить.
— Значит, она просто жертва? А где же настоящий демон?
— Девочка, не бойся, мы тебя не обидим, — она хотела погладить девушку по голове.
— Не подходи! — крикнул Линь Шуюй, резко дёрнув Сун Цинъяо назад.
В тот же миг перед девушкой возникли четыре призрачных сгустка, которые закружились вокруг неё. Если бы Сун Цинъяо коснулась одного из них, она бы мгновенно обратилась в прах.
— Четыре Небесных Стража, — пробормотал Линь Шуюй. — Она не может управлять силой демона, но демон защищает её. Она — дитя демона, избранная им.
— Не причиняйте мне вреда, — сказала девушка. — Я не хотела вытягивать жизненную энергию из жителей города. Я делала это лишь для самозащиты. Та сила, что я забирала, не нанесёт им вреда, они лишь почувствуют усталость. Когда мои раны немного заживут и мне больше не будет угрожать опасность, я найду способ вернуть им всё.
— Ты должна рассказать мне, кто ты и как оказалась в такой маленькой стране, — сказал ей Линь Шуюй.
— Меня зовут Е Усюнь, я из семьи Е с Острова Уходящих Облаков, — ответила девушка. Хоть в её глазах и был страх, она держалась спокойно.
Глаза Линь Шуюя вспыхнули, на его лице впервые промелькнуло удивление.
— Остров Уходящих Облаков? Место, где обитают боги.
— Место, где обитают боги? Значит, она — настоящая бессмертная? — Сун Цинъяо была потрясена. За эти дни, проведённые с Линь Шуюем, её мировоззрение постоянно переворачивалось.
— Так называемые боги — это древние люди. В войне с демонами они понесли огромные потери, их наследие было прервано. Но Остров Уходящих Облаков не затронула та война, и там сохранились относительно полные знания о тайных техниках и методах совершенствования древних людей. Поэтому его и называют местом, где обитают боги. Забавно, что демон выбрал своим дитя человека с Острова Уходящих Облаков, — Линь Шуюй, казалось, знал всё на свете.
Взгляд Е Усюнь тоже загорелся. Она не ожидала, что в этой стране кто-то знает об Острове Уходящих Облаков. И, кажется, этот человек не испытывает к демонам такой уж враждебности.
— Поэтому, когда на острове обнаружили, что во мне живёт демон, меня приговорили к публичной казни.
— Мой второй брат устроил побег и вывел меня с острова. После этого на нас двоих открыли охоту по всему миру. Брат в одиночку сдержал преследователей с Острова Уходящих Облаков, его судьба неизвестна. А старый управляющий повёз меня в звёздный домен Цинцан. Брат говорил, что если в этом мире и есть для меня место, то это — Пристанище Линь Шуюя. Там находят убежище все, кого не принимает этот мир, но кто не творил зла. И только владыка Цинцана, Линь Шуюй, смеет противостоять Острову Уходящих Облаков и не боится так называемых богов.
— Но мы не успели добраться до Пристанища, как пришла ужасная новость. Линь Шуюй, спасая жителей Пристанища от резни, исчерпал всю свою жизненную силу, а затем был предан любимой женщиной и убит другими силами у реки Забвения. Так оборвалась жизнь этого великого человека. Мы со старым управляющим были вынуждены бежать. Позже он погиб, защищая меня. После долгих скитаний я оказалась здесь. Я заключила договор с тем градоначальником: я помогаю ему повышать уровень, а он предоставляет мне убежище.
Е Усюнь на одном дыхании рассказала всё, что хотел знать Линь Шуюй.
— Заключишь со мной договор? — неожиданно спросил он. — Симбиотический договор. Мы будем делить и славу, и невзгоды. И тебе больше не придётся поглощать чужую жизненную энергию для исцеления.
Е Усюнь замерла. Любой другой на её месте отнёсся бы к её рассказу с подозрением. Как можно при первой встрече связать свою жизнь с чужой? Симбиотический договор означал, что смерть одного повлечёт за собой смерть другого.
— Мы встречались раньше. Ты была тогда слишком мала. Я мельком видел тебя и сразу не узнал, — спокойно сказал Линь Шуюй.
Е Усюнь с изумлением посмотрела на него. Она пыталась вспомнить, но никак не могла припомнить это лицо. Линь Шуюй всё ещё носил маску, так что даже если бы она его помнила, то не узнала бы.
— Я когда-то искал сведения об исчезнувших ста годах истории и побывал на Острове Уходящих Облаков, чтобы изучить их древние тексты. Тогда меня принимал твой второй брат, Е Ушан. Мы с тобой тогда и виделись, — продолжил Линь Шуюй.
Е Усюнь резко вскочила.
— Остров Уходящих Облаков никогда не пускал чужаков, и никто никогда не мог его найти! За всю историю острова лишь один человек смог туда попасть! И об этом никто не знает! Ты!..
— Я — Линь Шуюй, — глядя ей в глаза, ответил он.
Е Усюнь задрожала всем телом, вглядываясь в его глаза.
— Ты жив!
Человек, которого она искала, к которому стремилась, оказался здесь. Она и представить не могла, что они встретятся таким образом.
— Я жив. И я собираюсь вернуться. Проще говоря, мне нужна твоя помощь, — честно признался Линь Шуюй. Дитя демона… если она сможет полностью овладеть силой демона, то, когда он вернётся в звёздный домен, она станет для него могущественной союзницей.
Е Усюнь ничего не сказала. Она лишь провела лезвием по ладони. Линь Шуюй сделал то же самое. Их кровь смешалась, и бесчисленные странные символы сплелись воедино, связав их судьбы.
Симбиотический договор был заключён.
Сун Цинъяо стояла в стороне, ошеломлённая. Она с самого начала знала, что Линь Шуюй — необычный человек, но никогда не думала, что за ним стоит такая тайна. Его основа Дао была разрушена не по воле небес, а из-за предательства любимой женщины.
Она почувствовала себя лишней. Не зная, то ли чтобы разрядить обстановку, то ли из искреннего любопытства, она спросила:
— Так ты выяснил, что случилось в те исчезнувшие сто лет? Почему демоны начали войну? Если ты не знаешь причины, как вы можете доверять демонам? Что если они действительно жестокие и коварные, а не жертвы стереотипов?
Обновлено: 14.02.2026