— А у тебя откуда сила демона? И как ты умудряешься сохранять рассудок, используя лишь часть её? — сплёвывая кровь, спросил в ответ Юнь Цинъян.
Вероятно, в этом и крылся секрет быстрого роста его и его сына. Они продали души демону.
— Это я тебя спрашиваю, а не ты меня, — Линь Шуюй сжал ладонь. Кости Юнь Цинъяна затрещали, готовые рассыпаться в пыль. Кровь непрерывным потоком текла у него из горла.
— Я не могу сказать! Если скажу, моя душа распадётся! — лицо Юнь Цинъяна исказилось от муки.
— Думаешь, я не могу уничтожить твою душу? — из демонической руки Линь Шуюя вырвались потоки чёрной энергии, которые начали проникать в тело Юнь Цинъяна.
Его тело забилось в конвульсиях, он схватился за голову и закричал от невыносимой боли.
— Я скажу! Скажу! В подземелье под резиденцией! — прохрипел он.
Линь Шуюй отбросил его в сторону, и его демоническая рука снова стала обычной. Он топнул ногой, и от него разошлась рябь духовной энергии. На полу проявился сложный магический круг.
— Такая искусная формация, а я даже не заметил, — пробормотал Линь Шуюй, глядя на узоры под ногами.
— Я не знаю, как туда спуститься. Каждый раз, когда я ему нужен, он сам открывает проход, — полуживой Юнь Цинъян посмотрел на Линь Шуюя и добавил: — Я правда не знаю, как туда попасть, я не вру!
Линь Шуюй не обратил на него внимания. Он закрыл глаза и направил поток духовной энергии через кончики пальцев в формацию. Узоры начали быстро вращаться. Через мгновение формация открылась.
Юнь Цинъян с недоверием смотрел на Линь Шуюя. Он не мог поверить, что такой могущественный человек находится всего лишь на девятой ступени Сгущения Ци.
— Цинъяо, держись рядом. Если что-то случится, бежать будет бесполезно. Не отходи от меня дальше, чем на три шага. Либо мы оба выживем, либо оба умрём. Третьего не дано, — сказал Линь Шуюй и начал спускаться вниз.
Было очевидно, что даже он не был уверен в успехе. То, что ждало их внизу, могло превосходить его нынешние возможности. Но раз в Снежной стране появились демоны, он должен был во всём разобраться. Прятаться — это лишь отсрочить неизбежное.
В глазах Сун Цинъяо не было и тени страха. Наоборот, в них промелькнула радость. Она подошла и крепко взяла Линь Шуюя за руку.
— Хорошо. Не то что на три шага, я и на три сантиметра от тебя не отойду.
Они спускались вниз, в бескрайнюю тьму, не зная, куда она ведёт.
— Что это за раса — демоны? — спросила Сун Цинъяо.
— Ты знаешь о расе демонов? — спросил её Линь Шуюй.
Сун Цинъяо кивнула.
— Только из книг. Вживую никогда не видела. И в Снежной стране их, кажется, нет.
— Демоны — это высшая раса по отношению к обычным демонам. Одна из восьми великих древних рас. Во времена расцвета человечества только они могли с ним соперничать, — пояснил Линь Шуюй.
В ясных глазах Сун Цинъяо промелькнуло недоумение.
— Человечество? Неужели люди были так сильны? Мне кажется, даже демонические звери сильнее. Во многие регионы Снежной страны люди боятся даже заходить.
— Снежная страна слишком мала. Если ты отправишься в более широкий мир, то увидишь, что среди владык всегда найдётся место и для людей. А расцвет человечества пришёлся на древнюю эпоху, тогда люди были во главе всех рас, — ответил Линь Шуюй.
Интерес Сун Цинъяо разгорался всё сильнее.
— Люди уже не так сильны, как раньше. А что насчёт демонов?
— Демоны? Они почти истреблены. В период наивысшего расцвета человечества они развязали войну, — небрежно поведал Линь Шуюй.
— Расскажи скорее, что случилось! Они сражались за звание владыки всех рас? — спросила она.
Линь Шуюй покачал головой и начал рассказывать историю войны людей и демонов:
— На самом деле, демоны не так ужасны, как ты думаешь. Это всё стереотипы. Среди них было много добрых существ. И внешне они были очень красивы.
— Если бы их было больше, остальные семь великих рас, даже объединившись, не смогли бы им противостоять. Они рождались с невероятно сильными телами и душами. И у них была вечная жизнь. Да, ты не ослышалась, они были бессмертны. Все расы совершенствуются в погоне за долголетием, но даже у самых могущественных есть предел жизни.
— А эта раса рождалась бессмертной. Если их не убивали, они жили вечно, не старея. Да и убить их было непросто. Даже смертельные раны со временем заживали сами собой.
Сун Цинъяо застыла в изумлении. Она впервые осознала, что такое врождённое расовое преимущество.
— Тогда демоны и должны были быть владыками всех рас! С такими способностями… почему их почти истребили? И почему они напали на людей в период их наивысшего расцвета? — её голос дрожал от потрясения.
Линь Шуюй продолжил:
— За вечную жизнь они заплатили низкой рождаемостью. В то время люди населяли все три тысячи миров звёздного неба, а все демоны жили на одном острове, который назывался Островом Демонов.
— Демоны редко покидали свой остров. Лишь когда во внешнем мире случались какие-то катаклизмы, они выходили на помощь. До начала той войны у них была очень хорошая репутация среди всех рас. Но после начала войны, которая охватила все три тысячи миров, земля и небо окрасились в цвет крови, многие расы были полностью уничтожены. С тех пор демоны стали синонимом жестокости и коварства. Стереотипы о них передавались из поколения в поколение.
— А почему они начали ту войну, никто не знает. Я изучил все доступные древние тексты, но не нашёл ни единой записи. Более того, сравнивая разные исторические хроники, я обнаружил поразительную вещь: во всех них отсутствует столетний период. Эта часть истории просто исчезла. Если бы сто лет не были описаны в одной книге, это можно было бы списать на случайность. Но их нет ни в одной! Ни в хрониках ни одной из рас!
— Кто-то намеренно стёр эти сто лет из истории. И причина, по которой демоны начали войну, скорее всего, кроется в этом исчезнувшем столетии. В более поздних записях говорится лишь об исходе войны: демоны были почти истреблены, а человечество пришло в упадок и больше не могло править звёздным небом.
Линь Шуюй замолчал. Они дошли до конца туннеля. Впереди мерцал тусклый свет, окутанный чёрной энергией.
— А демон, который там внутри, может знать об этих исчезнувших ста годах? — спросила Сун Цинъяо.
Обновлено: 14.02.2026