Линь Шуюй взмахнул рукой, и мощный поток духовной энергии отбросил Ли Цинчэня в сторону.
— Сгущение Ци? — небрежно бросил он. — Взгляни ещё раз, в каком я царстве?
— Третья ступень Открытия Истока! Как такое возможно? — Ли Цинчэнь застыл с выражением полного недоверия на лице. — В день нашей встречи ты был всего лишь на девятой ступени Сгущения Ци! Как ты мог за столь короткое время достичь такого уровня?
Сун Цинъяо тоже была потрясена.
— Ты же не мог…
— Я знал, что меня ждёт тяжёлый бой, поэтому заранее насильно поднял свой уровень, — с той же лёгкостью пояснил Линь Шуюй. — Если затянуть, есть риск, что тело просто разорвёт на части. Позже мне понадобится помощь госпожи, чтобы снова подавить моё царство.
— Хорошо, — голос Сун Цинъяо в присутствии Линь Шуюя стал необычайно нежным.
Лицо Ли Цинчэня исказилось от ярости. Его широкий меч начал испускать кроваво-красное свечение.
— Всего лишь третья ступень Открытия Истока, достигнутая с помощью тайной техники! Мы на одном уровне, неужели ты думаешь, что сможешь мне противостоять?! Я заставлю тебя пожалеть, что ты посмел соблазнить мою жену! — Ли Цинчэнь провёл лезвием по ладони, и свежая кровь, впитавшись в сталь, заставила меч зловеще засиять.
Он обрушил на Линь Шуюя удар, способный, казалось, разорвать саму ткань мироздания.
Но Линь Шуюй стоял на месте, непоколебимый, как скала.
Он лишь лениво поднял руку и легко зажал пропитанный кровью клинок между двух пальцев.
— Ты, похоже, меня совсем не знаешь, — его голос был спокоен, как штиль перед бурей. — На одном со мной уровне ни у кого нет ни шанса. Если ты достиг моего царства, можешь просто ждать смерти. Даже не пытайся сопротивляться.
В следующую секунду широкий меч, залитый кровавым светом, рассыпался на мириады осколков.
Мощная волна духовной энергии отбросила Ли Цинчэня на десяток шагов назад. Кровь хлынула у него изо рта. В его голове осталась лишь одна мысль — бежать. Этого человека невозможно победить. Ни единого шанса на победу.
Ли Цинчэнь попытался бежать, но обнаружил, что вся резиденция градоначальника накрыта куполом Пагоды Девяти Небесных Газов. Он попытался отозвать артефакт, но тот не подчинялся, словно полностью потерял с ним связь.
— И не мечтай, — равнодушный голос Линь Шуюя прозвучал как смертный приговор. — Сегодня для тебя есть лишь один путь — смерть.
— Кто ты такой? Почему Пагода Девяти Небесных Газов мне больше не подчиняется? Ты можешь отбирать чужие артефакты? Что ты за чудовище? — в глазах Ли Цинчэня застыл чистый ужас.
Линь Шуюй сделал несколько шагов вперёд, но вдруг закашлялся, и изо рта у него пошла кровь.
Сун Цинъяо тут же подбежала к нему.
— Что с тобой? Ты в порядке?
Видя, как его собственная жена с такой заботой склонилась над другим мужчиной, Ли Цинчэнь почувствовал, будто тысячи ножей вонзаются ему в сердце.
— Дважды подряд насильно повышать царство… Тело не выдерживает, — вытерев кровь с уголка губ, ответил Линь Шуюй.
В этот момент Ли Цинчэнь увидел проблеск надежды. Собрав последние силы, он послал в сторону Линь Шуюя лезвие из ци.
Сун Цинъяо инстинктивно заслонила Линь Шуюя своим телом.
Но одного взгляда Линь Шуюя было достаточно, чтобы лезвие ци рассыпалось в пыль, не долетев до них.
— Я пришёл спасти тебя, а не для того, чтобы ты погибла, защищая меня. Такой банальный сюжет — не для меня. Даже если у меня останется всего один вздох, этому отбросу не удастся меня ранить, — закончив фразу, Линь Шуюй взмахнул рукой. С неба упало несколько гвоздей, намертво пригвоздивших Ли Цинчэня к земле.
— Не обращай на него внимания. Я сначала помогу тебе подавить царство. У тебя уже кровь идёт, тело наверняка начало разрушаться.
Не говоря больше ни слова, Сун Цинъяо прильнула к его губам алым цветком своего рта. Они крепко обнялись, их языки сплелись в страстном танце. Вскоре уже было не разобрать, где кровь, а где её алые губы.
— Скоты, прекратите!
— Нет! Нет!
Глядя на них, Ли Цинчэнь издал истошный, нечеловеческий вопль, который, казалось, мог разорвать ему горло. Всё его тело напряглось до предела, на коже вздулись вены, но как бы он ни дёргался, гвозди держали его мёртвой хваткой. Он не мог даже пошевелиться.
В этот миг он, как никто другой, понял значение слова «бессилие».
До его ушей донеслись звуки наслаждения. Её голос, подобный звону серебряного колокольчика, раз за разом пронзал его сердце. За десять лет их брака она, кажется, никогда не была так счастлива. Оказывается, она тоже может так стонать.
Он смотрел, как его любимая жена отдаётся другому прямо у него на глазах. Снова, и снова, и снова… Он уже сбился со счёта.
Поначалу Ли Цинчэнь изрыгал проклятия, затем стал умолять Линь Шуюя убить его. А под конец его взгляд потускнел, в нём осталось лишь полное, беспросветное отчаяние.
На рассвете резиденцию градоначальника охватил огонь. Пламя взметнулось до самых небес. Странно, но хотя все видели пожар, никто не бросился его тушить, пока от здания не остался лишь пепел.
...
В дверь покоев Сун Вэйвэй раздался стук.
— Госпожа, к вам посетитель. Кажется, прошлой ночью в резиденции градоначальника случился пожар, всё сгорело дотла, — донёсся из-за двери голос служанки.
Сун Вэйвэй протёрла покрасневшие глаза, привела себя в порядок и вышла.
Снаружи её ждал заместитель градоначальника.
— Старейшина Сун, прошлой ночью в резиденции не выжил никто. Градоначальник Ли умер с открытыми глазами, их даже силой не закрыть — так и не обрёл покоя. Только тело госпожи не нашли. Я подозреваю, что её могли похитить разбойники. Госпожа ведь тоже из семьи Сун, поэтому я решил уведомить вас. Теперь, когда градоначальник мёртв, в Северном городе царит хаос. Прошу старейшину Сун взять всё в свои руки, — сказал он, не смея поднять на неё взгляд.
— Хаос? — холодно бросила Сун Вэйвэй. — По-моему, весь Северный город радуется.
— Радуется, да, — не стал спорить заместитель. — Смерти Ли Цинчэня все рады. Жаль только госпожу. Она была хорошим человеком и не заслужила такой участи. Может, нам стоит начать её поиски?
Сун Вэйвэй взглянула на него.
— А ты честен. Найдите любое тело и объявите, что Сун Цинъяо погибла в огне. Больше её не ищите. Что до Северного города, ты был заместителем, так что твоё право занять пост градоначальника.
Заместитель, кажется, всё понял. Он тут же опустился на колени.
— Благодарю старейшину Сун! Я откланяюсь.
Когда он ушёл, Сун Вэйвэй посмотрела в сторону сгоревшей резиденции. «Ты смогла в одиночку убить его и сбежать? Или тебе кто-то помог? Он? Он ещё жив? Нет, не может быть. Юйфэй бесчисленное множество раз проверяла шахту Северной Тайны, он не мог выжить. Если бы он был жив, он бы обязательно пришёл ко мне».
Обновлено: 14.02.2026