Глава 17 — Глава 17: Неожиданная сила и таинственная гостья

— Да уж... Сколько ни думай, это просто невозможно. Чтобы в теле живого человека накапливалась духовная энергия. «Может, я и правда умер, когда в меня ударила молния?» Нет, даже если бы я тогда погиб, в живом теле духовная энергия копиться не может. Существуют люди, которые, как и я, с рождения обладают мощной духовной силой. Но на этом всё. Это их предел, их врождённый запас. И пока ты не переступишь порог смерти, увеличить этот объём невозможно. «И как мне её применять?..» Рыцари создают из маны клинки ауры. Маги творят заклинания, а даосы, собирая энергию ци, используют свои искусства. Что же тогда можно делать с помощью духовной энергии? «Кое-что я уже понял...» Я сконцентрировал рассеянную по телу энергию в голове. У-у-унг — В голове отозвалось низким гулом, и один из фруктов плавно поднялся в воздух. Ш-ш-ш — Плод медленно подлетел ко мне и опустился прямо в ладонь. «Так вот как злые духи это проворачивают...» Слышали о полтергейсте? Это явление, когда предметы движутся сами по себе. Иногда вещи швыряют призраки, одержимые сильными чувствами, а иногда — могущественные злые духи, проявляющие силу так же, как я сейчас. Иными словами, то, что я сейчас использую — это сила призраков. «И ею так легко управлять?» Нельзя сказать, что шаманы вовсе не способны использовать духовную энергию. Обычно они задействуют врождённую силу во время гаданий или когда, заручившись поддержкой божества, танцуют на лезвиях чхакту. Но чтобы кто-то проявлял такую мощную физическую силу — о подобном я ни разу не слышал. «Духовное зрение тоже стало чётче». Казалось, диапазон моей концентрации расширился. Изменения были не колоссальными, но я ясно ощущал, что мои общие способности шамана возросли. — Эй, Башка! — ...? На мой зов Башка плавно подплыл поближе. После проведённого ритуала Кут его злоба заметно поутихла. — Ты умеешь пользоваться духовной энергией? Башка качнул головой, которую держал в руках. Кивок. — О, правда? Ну-ка, покажи. Поучусь у тебя. В любом случае, призраки должны управляться с этой силой куда лучше меня, ведь я обрел её только что. Башка с серьёзным видом сосредоточился. Слабая духовная энергия потекла по его телу. Ш-ш-ш. Приблизившись, Башка протянул ко мне руку. «О-о?» Я замер в предвкушении. Сейчас что-то начнется. Ведь это сила, которой мне предстоит овладеть в будущем. Ш-ш-ш. Наконец, один палец коснулся моей шеи. Тык. — М-м?.. Тык. — ...? Мои ожидания рассыпались в прах, и я тяжело вздохнул. — Ха-а... И чего я ждал от мелкого беса? Обычная призрачная шалость. Причём такая слабая, что её почувствовал бы только человек с врождённым даром. Если описывать точнее, это та самая сила, из-за которой в жутком месте по спине пробегает холодок и кажется, будто кто-то тронул тебя за плечо. — Эх... Уж лучше найти настоящего злого духа и поучиться у него. Как бы то ни было, пора было выходить на работу. Заодно нужно было поискать Рандольфа. В этот момент издалека донёсся крик: — Эй! Крис! Это был голос старика Парамона. Я обернулся и увидел, что он идёт в компании Клоселя. — Старейшины! Какими судьбами? — Да вот, решили вдвоём прогуляться. И в самом деле, чем ещё заниматься старикам на покое? Для них вполне естественно проводить старость в таких прогулках. — Вы как раз вовремя. У меня к вам была просьба. — У тебя к нам? — Парамон рассмеялся. — Ну, выкладывай. — Ко мне заходил сэр Гисмунд. Вид у него был крайне раздосадованный. Куда более мрачный, чем когда он выпроваживал меня с кладбища. Словно он никак не мог понять, почему я не справляюсь с элементарной задачей. — Он всё время указывал в ту сторону и твердил, что там кто-то есть. — О-хо? Туда, говоришь? Сколько я ни всматривался в ту сторону, куда указывал Гисмунд, я ничего не видел. Обыскал всё несколько раз, но не обнаружил ни живой души, ни мёртвой. В итоге я так никого и не нашёл, и сэр Гисмунд, разочарованно покачав головой, ушёл. — Там действительно что-то есть, — Клосель и Парамон одновременно кивнули, глядя в одну точку. — Да, именно туда он и указывал. Но сколько я ни искал — пусто. — Хм-м... Оба старика принялись внимательно изучать местность. Уж они-то наверняка смогут что-то обнаружить. — Ты знаком с заклинателем духов? — Причём с мастером высочайшего уровня. — А? Я заклинателей-то в глаза никогда не видел. Откуда у простолюдина вроде меня возьмётся возможность встретить такого редкого специалиста? — Неудивительно, что ты его не заметил. Даже нам с Рамоном пришлось поднапрячься, чтобы его почуять. — Ха-ха... Где-то вон там он засел. Какое облегчение, что они его видят. Если они помогут, мы вместе сможем... — Старейшина? Зачем вы достали молот? Парамон широко ухмыльнулся и покрепче перехватил рукоять. — Раз мы не знаем, где именно он прячется, не проще ли снести тут всё разом? Старик Клосель согласно кивнул: — Ха-ха, и то верно. Снести? Что снести? Старик Парамон взмахнул рукой. На его молоте уже вспыхнула яркая аура. Вжух — Аура сорвалась с бойка и устремилась вперёд. Всё произошло в мгновение ока, я даже рот открыть не успел. А в следующий миг окрестности потряс оглушительный грохот. БА-БА-А-АХ! — С... сумасшедшие... Это ещё что такое?.. — Это дух воды. Я застыл с отвисшей челюстью. Прямо перед нами потоки воды взметнулись вверх, создавая стену. Она была настолько огромной, что мой дом на её фоне казался жалкой лачугой. — Эй, Рамон, что-то гость не спешит выходить. — Ха-ха! Усмехнувшись, Парамон снова взмахнул рукой. БА-БАХ! — Есть кто дома? БА-БА-АХ! — Никого нет? БА-БА-А-АХ!! От такого «стука» водяная стена треснула, и в ней образовался проход. Оттуда вышел человек, глубоко надвинувший капюшон на лицо. Этот облик был мне уже знаком. — А?.. Благодетель? Он в точности походил на того важного человека, которого я искал вчера. Как только он показался, на меня хлынули запахи. Запах воды. Запах земли. Запах ветра. От обычного человека так пахнуть не может. Теперь, увидев его воочию, я окончательно убедился. «Это не человек». Чем ближе он подходил, тем отчетливее я это чувствовал. Наши судьбы были переплетены. «Интересно, что за поручение меня ждёт на этот раз, раз уж у нас такая сложная связь...» Вскоре я смог разглядеть его лицо. — Давно не виделись. Лицо было настолько прекрасным, что я невольно засомневался в реальности происходящего. Струящиеся зеленые волосы, словно излучающие свет. Глаза цвета молодой листвы, настолько чистые, что казались прозрачными. Белоснежная кожа. И заострённые длинные уши. — Ты?.. Это был не человек, а эльф. — Я Айрин, лист, оберегающий ветвь. — Давненько не виделись, — отозвался Клосель. Похоже, оба старика и Айрин уже были знакомы. Заметив мой любопытный взгляд, Клосель пояснил: — Это эльфийка, с которой мы вместе сражались во времена Великой войны. С Рамоном они тоже бились плечом к плечу. — Ей уже больше шестисот лет. Эльфы обычно живут около тысячи. Как и подобает эльфу, срок её жизни был невероятно велик. Парамон, казалось, тоже был искренне рад встрече со старой соратницей. — Ха-ха. Сколько лет, сколько зим. Однако реакция Айрин на приветствие Парамона была странной. Она замерла, слегка приоткрыв рот, словно увидела чудо. — Парамон... вы, оказывается, умеете улыбаться? Хм? Старик Парамон ведь постоянно улыбается. Он делает это почти каждый раз, когда открывает рот. Благодаря этому он и кажется таким добродушным дедушкой. Старик Парамон смущённо почесал затылок. — Я только недавно снова этому научился. Ну как? Похож на счастливого человека? Ха-ха. На губах Айрин заиграла мягкая улыбка. — Теперь вы хотя бы кажетесь человеком. Никогда не думала, что увижу вашу улыбку. — Пока ещё непривычно. Судя по всему, раньше этот старик вообще не улыбался. Если вспомнить нашу первую встречу, так оно и было. Его лицо было застывшей маской, лишенной всяких эмоций. Вот это новости... Так или иначе, теперь понятно, почему Гисмунд так нервничал. Должно быть, он изо всех сил пытался подтолкнуть меня к встрече с этой эльфийкой. Я почувствовал на себе её пристальный взгляд. — Я пришла за вами. — За мной? Улыбка исчезла с лица Айрин, сменившись глубокой серьезностью. — Недавно Мировое Древо передало нам свою волю. — Мировое Древо!.. — выдохнули старики. Айрин продолжала: — «Тот, кто явился вместе с молнией, придёт сюда и исполнит танец». — О-хо? Я действительно попал в этот мир после удара молнии, так что пророчество явно обо мне. И про танец — тоже в точку. — Я следовала за дрожью ветвей и нашла вас. Не знаю, что значит «следовать за дрожью ветвей», но она определённо не ошиблась адресом. В моей голове уже начали всплывать обрывки грядущих видений. — Хм-м... Разглядывать Айрин было удивительно. «И не природа... и не человек...» Словно её вылепили из земли и воды, дали дышать ветром и двигаться с помощью огня. — Ох... Важно было то, что ощущения от неё исходили добрые. Божество, связанное со мной, ликовало, и моё настроение невольно улучшалось. «Она пришла как раз вовремя». Но что это за густая тень злого рока, нависшая над ней? Её будущее было затянуто непроглядным мраком. Среди деревьев в моих видениях клубилась лишь чернильная тьма. — Похоже, тело твоё связано, а глаза завязаны... Ц-ц-ц. — Что вы такое говорите?.. — растерялась Айрин, но старики жестом велели ей замолчать. — Погоди, послушай его. Мои губы зашевелились сами собой, изрекая слова предсказания: — Крепко тебя опутали. Быть большой беде. Чернильная тьма мертвой хваткой вцепилась в деревья. Я видел, как гниют и чернеют ветви. У меня самого потемнело в глазах, словно эта тьма поглощала и меня. И снова мой рот открылся: — Многие... многие погибнут. — !!!