— Я не против, это по праву твоё.
Голос был низким, спокойным и не терпящим возражений.
Но он принадлежал не Валиду.
Турки и Валид одновременно напряглись и резко обернулись на звук!
В лунном свете на вершине дюны стояла высокая фигура, отбрасывая длинную тень против света.
Мухаммед ибн Салман стоял там, и на его лице не читалось ни радости, ни гнева — только спокойствие.
Валид и Турки почти синхронно закатили глаза.
Этот тип, чёрт возьми, подслушивал!
И выбрал же момент, чтобы появиться!
Мухаммед проигнорировал их красноречивые взгляды, сделал несколько широких шагов вниз по дюне и непринуждённо уселся между Турки и Валидом.
Холодный песок его совершенно не смущал.
Взгляд скользнул по ящику «Lucky Saint» у ног Турки, он протянул руку, естественно взял бутылку и ловко поддел пальцем крышку.
Металлическая крышка отлетела со звоном, движение было плавным и элегантным…
Сразу видно опытного любителя выпить!
Он поднял бутылку и чокнулся по очереди с бутылками Турки и Валида.
Дзынь. Дзынь.
Два чистых звука удара прозвучали в тишине пустыни особенно отчётливо, словно прелюдия к какому-то ритуалу.
Мухаммед запрокинул голову, кадык дёрнулся, и он залпом осушил почти безалкогольный напиток.
Он поставил пустую бутылку и глубоко выдохнул, словно сбрасывая накопившуюся за день тяжесть.
Турки со сложным выражением лица смотрел на старшего брата, сидевшего слева от него.
Лунный свет очерчивал волевой профиль Мухаммеда, в котором поубавилось дневной резкости и прибавилось едва заметной усталости.
Но в глубине глаз спокойствие и сила стали только отчётливее.
Это вызывало у Турки чувство…
Знакомой и одновременно чуждой отстранённости.
Спустя некоторое время Турки тихо произнёс:
— Брат, знаешь…
Он замялся, подбирая слова или набираясь смелости.
— На самом деле отец… тоже так всё устроил.
Он украдкой взглянул на Мухаммеда и, не видя реакции, продолжил ещё тише:
— А мама… в глубине души…
Он глубоко вздохнул, словно желая выплеснуть копившуюся годами горечь.
— На самом деле она тоже всегда считала, что ты сильнее меня. Она балует меня больше, потому что…
На губах Турки появилась горькая улыбка.
— Потому что она считает меня слишком слабым.
А ты должен… должен, как настоящие воины-бедуины прошлого, идти вперёд, завоёвывать и добывать свои собственные пастбища славы.
Однако по мере его речи лицо Мухаммеда не только не смягчалось, но, казалось, темнело.
Глядя на всё более мрачное лицо брата, Турки почувствовал, как смелость, с которой он пытался наладить отношения и объяснить пристрастие матери, стремительно иссякает.
Он подумал, что Мухаммед слишком упрям, слишком зациклен!
Он уже так уступил, так прогнулся, чего ещё надо?
Неужели нужно встать на колени и рыдая сказать: «Я ничего не хочу, всё бери»?
Волна необъяснимого раздражения поднялась в душе.
И в тот момент, когда атмосфера готова была стать ледяной, молчавший до этого Валид вдруг заговорил.
— Брат Мухаммед.
Валид повернулся к нему боком.
— Моя мама как-то упоминала, что когда она болтала с вашей матерью, принцессой Фахдой, та говорила нечто подобное.
Эта фраза, словно магическое заклинание, мгновенно приковала всё внимание Мухаммеда.
Его суровое лицо дрогнуло, острый взгляд обратился к Валиду с оттенком любопытства и… едва уловимой надежды?
Валид встретил его взгляд и неспешно продолжил:
— Принцесса сказала, что у неё только двое сыновей, оба — частички её сердца, обоих она глубоко любит. Только вот…
Он сделал небольшую паузу, словно вспоминая точные слова.
— В понимании принцессы, ты, брат Мухаммед, обладаешь выдающимися способностями, с детства проявлял смелость и дух первопроходца, намного превосходящие сверстников.
В её желаниях…
Она надеется, что ты выйдешь в мир, будешь сражаться, завоюешь великую славу, превосходящую отцовскую, станешь настоящим героем племени и опорой королевства.
Поэтому, когда ты был ещё совсем маленьким, она намеренно тренировала тебя —
Тренировала бороться за всё, конкурировать, проявлять себя, чтобы ты привык выделяться в борьбе, привык быть самым ярким.
На этом месте Валид пожал плечами.
— Эм… честно говоря, когда мама рассказывала мне это по секрету, она была совершенно не согласна с методами воспитания принцессы Фахды…
Ну, вы знаете, двое моих старших братьев не дожили до взросления, у мамы не было такого опыта.
Поэтому мне кажется, ей легко рассуждать со стороны.
Он вовремя вставил шпильку в адрес собственной матери, чтобы его слова звучали правдоподобнее.
Мухаммед остолбенел.
Шок, изумление, недоверие, а затем запоздалое, огромное озарение и…
Невыразимая горечь.
Намеренно тренировала?
Заставляла бороться, конкурировать, проявлять себя?
Потому что… она считала, что я должен завоёвывать, а не сидеть у очага?
Эта мысль, как молния, рассеяла тучи, копившиеся в его душе годами!
Он всегда думал, что мать пристрастна, потому что больше любит мягкость, ум Турки или что-то ещё.
Он никогда не думал, что за кажущимся «холодом» и «давлением» матери скрывается такая глубокая, основанная на традициях племени надежда и…
Особенная любовь!
Черты его лица, потемневшего от слов Турки, на глазах смягчились.
Небывалая смесь эмоций заставила его выглядеть немного… потерянным.
Турки, наблюдая за этой чудесной «сменой масок» брата, едва не выронил глаза из орбит.
Он приоткрыл рот, переводя взгляд с Валида на Мухаммеда и обратно, в голове роились вопросы и восклицательные знаки!
Обновлено: 10.04.2026