— Что это сейчас было?
Я ненадолго перестал грести.
Кажется, я на мгновение погрузился в сцену, внезапно промелькнувшую в моей голове.
Пока я внутренне приходил в себя, солёный ветер ударил в лицо, возвращая меня к реальности.
Оглядевшись, я увидел, что повсюду была лишь вода.
Разумеется, в открытом море ничего другого и быть не могло.
«Нужно двигать лодку».
Я поправил паруса, чтобы поймать ветер, и снова взялся за вёсла.
Священник на борту, казалось, был доволен моими действиями и кивнул.
— Молодец, номер тринадцать.
Номер тринадцать.
Так они меня называли.
Священник, который что-то записывал, наблюдая за моим усердным гребком, удобно устроился, прислонившись к грузу на лодке.
Вскоре лодка прибыла к пристани, и, привязав её к столбу, я начал выгружать ящики.
Всю работу я делал один.
Священник никогда не занимался физическим трудом.
— Номер тринадцать, оставь груз здесь. Стражники заберут.
Я решил поступить, как было велено.
Оставив ящики, я выпрямился, и священник, что-то писавший в своём блокноте, добавил, словно только что вспомнил:
— С этого момента можешь не запоминать маршруты. Пошли.
Вскоре я уже следовал за ним, когда впереди показались вооружённые люди.
Однако, судя по их одежде, они признали в нас работников острова, поэтому лишь слегка поклонились и ушли.
Мы шли некоторое время, пока над высокой стеной не показалось здание, похожее на храм.
Войдя внутрь и пройдя немного дальше, мы наткнулись на лестницу, ведущую под землю, а спустившись по ней, оказались в просторном коридоре.
— Хорошо, номер тринадцать. Теперь можешь это снять.
Я снял робу, как он и велел.
Теперь на мне была обычная одежда из грубой ткани, и священник добавил:
— А теперь иди к своим друзьям и поспи.
Он указал вглубь коридора, и я безропотно пошёл в том направлении.
Пройдя немного, я оказался в большой комнате.
Она была заполнена резервуарами с зелёной жидкостью, а внутри них находились люди.
Всего их было двадцать девять.
Один — пустой.
Он стоял рядом с моим местом.
Этот резервуар не был заполнен водой, и когда я в него вошёл, священник протянул мне что-то вроде маски.
— Вот, надевай скорее. Если не хочешь задохнуться.
Я приложил её ко рту и закрепил на голове.
Вскоре резервуар начал заполняться зелёной жидкостью.
Когда эта жидкость только касается тела, им ещё можно двигать.
Но как только она достигает определённого уровня, движения становятся затруднительными.
Я знал это по прошлому опыту, но не имел никакого желания сопротивляться, поэтому просто стоял неподвижно.
Вскоре жидкость полностью заполнила резервуар, и снаружи донеслись насмешливые слова священника.
— Спи спокойно, мышонок.
Я видел, как он подошёл к резервуару и постучал по нему.
Он думал, я не вижу его изнутри?
Возможно, он считал, что сквозь эту жидкость силуэты снаружи едва различимы.
Как бы то ни было, я начал закрывать глаза.
Когда я закрывал глаза в этом резервуаре, в сознании иногда всплывали определённые образы.
Чрезвычайно мучительные — например, насмешливо смеющиеся священники.
Или чувство растерянности, будто я что-то потерял, сопровождаемое всепоглощающим ужасом.
Общим было то, что я был главным действующим лицом этих сцен и чувств, а также то, что от них мне становилось ужасно плохо.
У меня было ощущение, что что-то идёт не так, но я не мог понять, что именно.
Сегодня всё было иначе.
Всплыли образы платиноволосого мужчины, глухой удар и видневшиеся из-за резервуара покрасневшие руки и ноги.
И как раз в тот момент, когда я почувствовал, что сознание угасает, моё тело внезапно изменилось.
Ощутив, будто по телу пробежал слабый электрический разряд, я открыл глаза.
Вода уже стекла.
— Ну что, мышата, хорошо поспали?
Это был другой священник, не тот, что вчера.
— Время для развлечений, так что шевелитесь.
Без чьих-либо конкретных указаний люди в резервуарах начали выходить и выстраиваться в ровные ряды и колонны.
Люди были разные.
Старик с седыми волосами, светловолосый мальчик и женщина, которая, казалось, только достигла совершеннолетия.
Все двигались молча, не произнося ни слова.
В направлении, прямо противоположном коридору, по которому мы прошли вчера.
Выйдя оттуда, мы оказались в месте, похожем на арену.
Оно имело двухуровневую структуру, и верхний ярус был заполнен людьми, одетыми так же, как и вчерашний священник.
Все они что-то держали в руках.
— А теперь всем ждать в порядке номеров.
По этой команде все из рядов и колонн автоматически выстроились согласно своим номерам.
Их вызывали одного за другим, и вскоре настала моя очередь.
— Номер тринадцать.
Я молча встал.
Выйдя из зоны ожидания, я увидел двух стоящих там священников.
Рядом с ними лежало оружие.
Мечи, копья, луки, топоры, булавы и многое другое, разложенное по типам.
— Посмотрим... на этот раз тебе стоит взять топор.
Сказал один из священников, который что-то разглядывал.
Я поднял топор.
Хотя я определённо держал это оружие впервые, в голове начали всплывать идеи о том, как им пользоваться.
— А мы не можем просто позволить им выбирать, что они хотят?
— Мы вживили в сознание испытуемых оружейные техники и боевые навыки секты, так что нам приказано заставлять их использовать разное оружие для проверки каждого. Если они будут постоянно использовать одно и то же, их тела могут естественным образом привыкнуть... В общем, просто отправь его без лишних разговоров.
— Просто тебе лень. А ты, хватит витать в облаках, иди.
Священник обратился ко мне, когда я стоял, уставившись на топор.
Пройдя мимо них, я увидел закованного в кандалы мужчину.
Пока я просто смотрел на него, подошёл священник, стоявший у входа.
— Убей его.
Затем священник сотворил в воздухе светящийся магический круг, и вскоре оковы с мужчины спали.
Тот немедленно закричал и бросился прочь от меня, а священники, наблюдавшие сверху, начали его критиковать.
— Прояви хоть каплю мужества, смертник!
— Куда подевался твой дух? Его было в избытке, когда ты хулил божественное!
Пока сыпались оскорбления и осуждения, убегающий мужчина, казалось, взорвался от гнева и закричал священникам наверху:
Обновлено: 21.01.2026