Паладин молча стоял на пристани.
В одной руке он держал булаву, а на боку у него висели два меча.
«Попытаться обмануть его, как тех стражников?»
На всякий случай я спрятал меч и кинжал под робой и осторожно опустил топор на землю.
Будет обидно, если он из-за оружия не примет меня за священника.
Затем я ступил на пристань.
Паладин обернулся.
— Кто здесь?
— Подопытные сбежали из лаборатории, я пришёл срочно доложить…
Он окинул меня коротким взглядом и произнёс:
— Покажи свой розарий.
— Я так торопился, что оставил его в келье…
— Священники веры Эмириса обязаны носить розарий всякий раз, когда выходят наружу.
Паладин тут же направил на меня свою булаву.
— Уж им-то это известно лучше, чем кому-либо.
— Я и вправду очень спешил…
— Я и так уже знаю, что ты прячешь оружие под одеждой.
Я пытался его скрыть, но меня уже раскрыли.
Раз уж знал, мог бы и сразу сказать.
— Священники так не вооружаются. Ты что, и есть один из подопытных?
Когда я понял, что этот подход не сработал, не было смысла продолжать представление.
Я отпрыгнул на шаг назад и пнул землю.
Лежавший на ней топор взмыл в воздух, и я поймал его.
— Отойди, — сказал я, указывая на него топором.
— Заткнись, еретик из иного мира.
Разумеется, у паладина не было причин меня слушать.
Мы направили оружие друг на друга и стали медленно кружить.
Наблюдая за его снаряжением, я слегка нахмурился.
На нём были шлем и полный латный доспех, не оставлявший ни единого зазора.
Единственным утешением было отсутствие щита.
«Пока что стоит избегать схватки с ним на мечах».
Пробить такую броню мечом будет непросто.
А если мой клинок столкнётся с его булавой, он может и сломаться.
Я крепче сжал топор.
Мои физические способности стали куда выше, чем до похищения в этот мир, но я не знал, насколько они окажутся действенны против стоявшего передо мной паладина.
По крайней мере, священники вживили в меня некоторые боевые техники, так что меня не должны были одолеть так просто, но моё снаряжение было слишком уж убогим по сравнению с его.
Ситуация была крайне неблагоприятной.
Но я должен был это сделать.
«Пройти такой путь и…»
Я крепче стиснул рукоять.
«…теперь отступить?!»
Я вернул себе самосознание, раздобыл инструменты…
И проделал весь этот путь…
Если я упущу этот шанс, второго не будет.
Я ринулся на паладина с топором.
В ответ на моё движение он взмахнул булавой, от которой я в последний миг увернулся и тут же ударил топором снизу вверх.
Топор рассёк воздух.
Булава блокировала топор и нацелилась мне в голову.
Я уклонился на волосок, метя древком топора ему в лицо.
Он отбил древко латной рукавицей.
Если я и думал, что доспехи сделают его движения медлительными, то я ошибался. Паладин читал мои атаки и действовал на опережение, оттесняя меня опытными манёврами.
Атаки, от которых он не мог увернуться, он слегка смягчал бронёй, а затем отклонял их, меняя траекторию и заставляя соскальзывать. Он использовал своё превосходство в снаряжении по полной.
Я же, напротив, не мог позволить себе пропустить ни одного удара, поэтому мне приходилось либо в последний момент уклоняться, либо отступать на шаг, если я чувствовал, что увернуться не успею. Мне было трудно идти в агрессивную атаку.
Этот напряжённый обмен ударами и защитой повторился несколько раз.
Не знаю, в какого монстра священники хотели меня превратить.
Но благодаря их экспериментам мои сила и скорость, казалось, были немного выше.
Каждый раз, когда топор и булава сталкивались, по лёгкой дрожи оружия я понимал, что моя сила несколько превосходит его.
Однако паладин не был обычным противником.
Он компенсировал физическую слабость отличными доспехами и опытом.
В результате наши боевые возможности были примерно равны.
Ни одна из сторон не могла добиться решающего преимущества.
Однако во всём, что не касалось боя, я был в крайне невыгодном положении.
Пока мы продолжали упорный обмен ударами, я цокнул языком, увидев, как паладин отступил на шаг.
«Если это затянется, я окажусь в проигрыше…»
Вокруг по-прежнему царил хаос, и ни стражников, ни подопытных не было видно.
Но как только суматоха уляжется, они направятся прямиком сюда.
На острове негде спрятаться.
Когда всё успокоится, они решат, что я пытаюсь сбежать по морю, и придут обыскивать пристань.
Паладин, похоже, тоже это понимал, поэтому и действовал так осторожно.
Даже во время схватки он тут же отступал, едва почуяв неладное.
«Плохо дело».
Я быстро осмотрел лезвие топора.
После нашего упорного боя, контактов с бронёй паладина и столкновений с булавой на нём появились зазубрины.
Если мы продолжим сражаться, мне придётся использовать его скорее как дубину, а не как топор.
Поскольку затягивание поединка играло мне не на руку, я бросился на паладина.
Когда я замахнулся топором, паладин слегка уклонился в сторону и обрушил булаву мне на голову.
Я в последний момент увернулся и попытался атаковать снова, но паладин опять отступил.
Он явно тянул время.
«Чёртов ублюдок».
Когда я отчаянно бросался вперёд, он уворачивался и искал возможность для контратаки.
Но если я не буду нападать, опасаясь его выпадов, драгоценное время продолжит утекать.
Я впился взглядом в противника, чувствуя, как по лицу стекает пот.
«Если бы только его здесь не было…»
Я мог бы сбежать.
Обрести свободу.
Но время на исходе.
Так я окажусь в опасности.
Так…
«Спокойно».
Я выровнял дыхание.
«Сейчас не думай ни о чём другом».
Нужно сосредоточиться лишь на том, чтобы прорваться через него.
Мне не одолеть этого таракана-паладина, если я буду отвлекаться на посторонние мысли или нехватку времени.
Я сконцентрировал всё своё внимание на враге.
«Как мне прорваться?»
Я думал.
«Что мне делать?»
Я сосредоточился.
Каждая капля пота, выступившая от напряжения, ощущалась отчётливо.
Возможно, из-за интенсивных движений моё тело начало выделять тепло.
— …Что?
Я увидел, как паладин напрягся.
Но когда он сделал ещё один шаг назад, я почувствовал лёгкое раздражение.
Нет, это было не просто лёгкое раздражение.
Мне хотелось разнести его на куски.
Я ринулся на паладина с почти затупившимся топором.
В ответ паладин поднял булаву, чтобы блокировать удар.
Рукоять топора сломалась о булаву.
Губы паладина скривились в усмешке, словно он был уверен в победе.
Обновлено: 21.01.2026