Глава 11 — Глава 5.1

В лаборатории на отдалённом острове царила суматоха. «Только бы сейчас не началось какое-нибудь буйство, а?» Хадсон, священник Церкви Эмирис, отчаянно надеялся, что этого не произойдёт, расставляя магический круг для проверки испытуемых. Ещё совсем недавно он думал, что проблем не будет. Испытуемый № 13. Пока они не обнаружили нечто странное в этом экземпляре. Это был образец, который выживал исключительно хорошо и сражался исключительно хорошо. Одно время, собирая полевые данные об испытуемых, священники в шутку даже называли этот номер «номером веры и доверия», делая ставки между собой. По правде говоря, его непосредственные способности не сильно отличались от других образцов. Вероятно, ему просто везло или что-то в этом роде. Так или иначе, они сочли его превосходным и специально отобрали в пятёрку особых испытуемых. «Но почему именно он сейчас создаёт проблемы!» Хадсон почесал голову, размышляя. Когда священники заставляли испытуемых убивать смертников на арене или сражаться друг с другом, они не просто пускали всё на самотёк. Всё записывалось. Всё анализировалось. Мелкие ошибки собирались и исправлялись, или команды корректировались с осторожностью, но… — БУМ. Лаборатория была наполнена всевозможными шумами. Тяжёлые магические инструменты переносились для точных обследований, священники постоянно входили и выходили, перемещая оборудование и данные, готовясь к экстренной проверке, которая только что началась. — Значит, сегодня работаем сверхурочно? — Да, сверхурочно~ Хадсон вздохнул. Одна только подготовка уже задержала их на три часа. Сверхурочная работа была определённо подтверждена. — Раствор был подан должным образом? Когда один священник спросил об этом, другой кивнул. Это был тот самый священник, которого сюда послали первым. — Да, был подан в высокой концентрации. — Ты точно это подтвердил, да? — Кто же не знает, что для паралитического эффекта нужна высокая концентрация? Паралитический эффект работает только в воде. Он вздохнул, глядя на дорогой препарат, который терял половину своей эффективности просто от контакта с воздухом. — БУМ. — Я был в шоке, когда услышал, что три месяца назад тот контейнер разбили. — Когда мы разместили крупный заказ в Ассоциации Алхимиков, эти ребята из ассоциации заподозрили неладное. — Они и сами проводят кучу живых экспериментов, как и маги. Эти алхимики, клянусь. Среди них некоторое время ходила известная история о том, как епископ сходил с ума, пытаясь доставить специализированные контейнеры через различные каналы, чтобы избежать подозрений. — БУМ. — В любом случае, давайте все успокоимся. — Верно, не то чтобы испытуемые вдруг искупаются в этом экспериментальном растворе, вырвутся из своих контейнеров и переломают нам кости. Сказал Хадсон, возобновляя свою работу. Он подумал, что был бы признателен, если бы они могли теперь перемещать тяжёлые грузы потише. — Мы проверим всё, от ментальных и манипуляций с памятью до защитных заклинаний. Спать не будем несколько дней. — Ах, чёрт. Вскоре священники возвели магические круги и начали осматривать испытуемых. — БУМ. — У нас ещё есть что-то, что нужно переместить? Только задав этот вопрос, Хадсон заметил нечто странное. Внутри было восемь священников. Священники, которые перемещали оборудование, и охранники уже ушли. Уже довольно давно никто ничего не переносил. — О чём ты говоришь? — Разве ты не слышал, как что-то тяжёлое перемещают? — Ты просто устал? Это слуховая галлюцинация? Хадсон на мгновение усомнился в себе. — …Давайте сначала проверим номер тринадцать. — Да, это имеет смысл. Священники подошли к контейнеру, где содержался номер тринадцать, и только тогда Хадсон смог определить источник звука, который он слышал. — Эй, это безумие. На контейнере была трещина. Маленькая, но определённо трещина. — Старший Хадсон, что это?.. — Экспериментальный раствор, эй, ты ведь правильно залил раствор, да? Глядя на треснувший контейнер с полным недоверием, Хадсон бессознательно сделал шаг вперёд. — ХЛЮП. Его ботинок наступил в лужу воды. Хадсон наконец поднял взгляд на верхнюю часть контейнера. Шланг, сделанный из кишок какого-то магического зверя, был порван. Это был специальный материал, предназначенный для предотвращения утечки зелёного раствора и попадания воздуха. И он был порван. Хадсон был не из тех, кто не понимал, что это значит. — Эй, позовите охрану прямо сейчас, скорее… — Старший? — Быстрее зовите их, быстро! — ТРЕСК! В этот момент контейнер разлетелся вдребезги. Хадсон инстинктивно поднял руки, чтобы раствор не брызнул ему в лицо. Раствор, которому некуда было деваться, промочил одежду священников. — Как, чёрт возьми?.. Хотя тела испытуемых были намного сильнее, чем у обычных людей, Хадсон думал, что они не смогут разбить этот контейнер голыми руками. Затем он увидел кулак — точнее, кулак, который пробил контейнер и вырвался наружу. — …Молоток? Кулак сжимал головку молотка. Откуда она взялась? Что ещё важнее, как он её достал? Разум Хадсона полностью опустел от абсолютной абсурдности ситуации. Остальные священники были в таком же состоянии. Из-за этого они упустили свой последний шанс опередить его на шаг. — Кха, *кашель*! Обретя свободу движений, изнутри послышался кашель и шум. — ХЛЮП. Неуместный звук в том, что превратилось в море воды. — Сюрприз. Голос, казавшийся почти беззаботным. Глаза священников расширились. Потому что говорил не один из них. Владельцем голоса был номер тринадцать. Происходило то, чего они боялись больше всего. *** Они, казалось, были весьма напуганы, поэтому я сказал это в шутку, но, как и ожидалось, реакция была холодной. Отсутствие реакции — самое обидное. Пожалуй, это было лишним. Побег из резервуара был почти авантюрой. Прежде всего потому, что я не до конца понимал свойства этой зелёной воды. Если бы у меня было достаточно времени, я бы смог изучить её свойства постепенно, но ничего не поделаешь. Я видел молоток в ящике с инструментами, когда они в прошлый раз перевозили груз, отломил его и пронёс с собой. Когда я впервые его спрятал, у меня не было хорошего укрытия, поэтому я положил его на верхнюю часть контейнера, и каким-то образом его не обнаружили. Я выяснил с помощью гвоздя, откуда течёт вода, затем убедился, что вода не сможет нормально поступать, прежде чем вырваться — таков был план, но… «И всё же я был очень удивлён, когда он наполнился до самого верха». И моё тело не двигалось. В голове я повторил «я влип» более десяти раз и уже собирался сдаться, как вдруг, по какой-то причине, моё тело начало понемногу двигаться. Я не знаю точной причины, но это должно быть связано с разрывом шланга. С тех пор я усердно работал, чтобы заставить тело двигаться, и бил молотком. Было трудно бить как следует под водой, но я отчаянно бил и бил, пока он не треснул. Я бил отчаянно, думая, что умру, если не смогу пробиться. Честно говоря, всё было на грани полного провала, но я выжил. Было ощущение, что я действительно избежал смерти. Хотя этим священникам этого не понять. — А… А-А-А-А-А!! Один священник тут же развернулся и попытался бежать. Я быстро бросил теперь уже бесполезную головку молотка и попал в него. Видя, что остальные священники всё ещё слишком шокированы, чтобы двигаться, я немедленно бросился на них. — Убегайте скорее…! Я ударил ногой в лицо священника, который пытался что-то сказать. Священники начали разбегаться, а я — преследовать. Естественно, ноги священников-исследователей не могли быть быстрее моих. — Ух! Я быстро поймал ещё одного. Я сильно ударил его по голове, чтобы вырубить, и поймал следующего.