Глава 14 — Глава 14

Глава 14 Да, потом появилась Мико. И Акуто, как ни неприятно было признавать, получил от неё немало развлечений. Она реагировала — пусть и едва заметно. Она спорила. Она пыталась быть умной. Она строила картонные алтари с таким лицом, будто проводит государственный ритуал. Но в итоге всё всегда упиралось в одну простую вещь: свобода или чужая жизнь. Для него Мико была… удобной. Милой по-своему. Как домашняя кошка: гладкая шерсть, кроткий нрав, иногда смешные повадки. Кошку приятно держать, пока она мурчит. Пока не начинает шипеть и царапаться. И вот сейчас кошка почти умерла — и он выбрал свободу. Слов действительно не требовалось. Позади взвыл проклятый дух. — Рррра-а-а… еда… есть… Он навис, разбрызгивая слюну, дрожа от возбуждения и боли, но одновременно — колеблясь. Слишком поздно почувствовал, что добыча изменилась. Что это уже не дрожащая школьница с запахом страха, а нечто другое. Нечто, от чего хочется либо поклониться, либо убежать. Акуто лениво оглянулся. Правая рука духа — та, которую он только что раздробил, — выглядела целой. Плоть стянулась, суставы выровнялись. Даже когти снова были на месте, будто ничего и не было. — А? Обратная проклятая техника? — Акуто прикрыл веки, прислушиваясь к ощущениям тела. Затем усмехнулся. — Не-а. Он поднял ладонь, будто показывал “стоп”. — Просто перераспределение. Он уже видел такое — и понимал механизм с первого взгляда. Дух не “создавал” плоть, не вытаскивал жизнь из ничего. Он просто перетаскивал силу из одних частей в другие, как человек, который зашивает дырку на колене, вырезая кусок ткани с рукава. Представь, что дух — это сотня. Рука — десять. Он сломал руку — стало девяносто. А чтобы снова получить “десять” в руке, дух украл эти десять откуда-то ещё. Чуть срезал с груди. Чуть с ног. Чуть с головы. Где-то стало тоньше, слабее, пустее — но рука “выглядит” целой. Снаружи — целостность. Внутри — убывание. — Достаточно, — сказал Акуто скучающе. Он потянулся, как человек после долгого сна, развернулся и пошёл вглубь переулка, будто это его двор. — Ты помог мне выбраться. Сегодня я не в настроении убивать тебя. Проваливай. Это не было милосердием. Это было настроение. И, может быть, странная экономия времени: убивать пищащий мусор — не то удовольствие, ради которого ломают печати. И всё же схема духа имела последствия. С одной стороны — это было не то, что делает настоящая Обратная Проклятая Техника. Настоящая ОПТ восстанавливает, не обескровливая “общую сумму”: плоть возвращается, потому что проклятая энергия сжигается и превращается в “живое”, почти как алхимия. Такие противники не умирают от простого “долби, пока не развалится”. Их приходится уничтожать качественно — или очень быстро, или очень умно. С другой стороны — здесь даже низкоуровневые духи умели “псевдорегенерацию”. Они были дешевле по интеллекту, но дороже по затратам: их приходилось добивать, выедая запас до дна. — Скука, — бросил Акуто, будто слово было плевком. — Пора найти себе какое-нибудь развлечение. Он уже почти ушёл, когда позади раздалось звериное рычание. Дух, вместо того чтобы “проваливать”, взревел и замахнулся кулаком размером с машину — намереваясь превратить его в кашу одним ударом. Акуто даже не обернулся сразу. — Честное слово… Уголок его рта изогнулся. — Тупая тварь. Удар пришёл. Грохот! Тонкая, бледная рука — рука школьницы — поймала кулак в полной силе, как будто это был не кулак, а летящий мяч. Воздух взорвался наружу, ударная волна хлопнула по стенам, и ближайшая кладка дала трещины. Плиссированная юбка Мико захлопала, зашуршала, как флаг на ветру. Акуто чуть наклонил голову. — Верно. Мусор, который думает только о еде… на самом деле говорить не умеет. Ну и ладно. Он повернулся. На лице мелькнуло возбуждение — быстрый, детский блеск, от которого становилось по-настоящему страшно. — Тогда… дай мне поиграть. В тот момент, когда слова сорвались с губ, он исчез. Дух дёрнулся, закрутил головой, не понимая, куда делась добыча. Потом поднял взгляд вверх — и замер. Акуто парил над ним, занеся кулак высоко, как молот. — Получай. Бум! Один удар впечатал проклятого духа в землю. Асфальт и камни разошлись паутиной трещин на многие метры. Голова духа взорвалась, и вонючая жижа брызнула во все стороны, расплескавшись по стенам и земле. Акуто легко приземлился рядом, будто спрыгнул с невысокого бордюра. Он наклонился и проворковал — мягко, почти нежно: — Эй. Ты ещё тут? Он прищурился, как будто разглядывал насекомое. — Только не говори, что ты уже всё. Лицо — ангельское, красивое. Слова — нечеловеческие. Дух, будто уязвлённый насмешкой, зашевелился. Жижа подтянулась, обломки “встали на место”. Голова скрутилась обратно в форму, но уже не прежнюю. Глаза наполнились злостью — густой, чёрной, животной. — Гррр! — Вот это другое дело, — довольно сказал Акуто. Он поднял ногу и топнул. Хрусть! Половина торса духа лопнула, будто перезрелый плод. Существо визуально уменьшилось, “съёжилось” — и когда восстановилось, стало всего около двух метров ростом, почти гуманоидным, с перекошенными плечами и длинными руками. Акуто смотрел на него с явным удовольствием. — Хорошо. Давай, мусор. Поднажми. Он сделал шаг вперёд, и в его тоне было всё то же: не бой, а игра. — Попробуй развлечь меня. Дух бросил на него испуганный взгляд. И — развернулся. Он пошатываясь побрёл вглубь переулка, пытаясь сбежать. История повторялась: голодный зверь встречает хищника и вдруг вспоминает, что у него есть инстинкт самосохранения. Акуто поморщился. — Как скучно. Разочарование мелькнуло в его глазах — коротко, но искренне. Он исчез и появился рядом, пинком подбросил существо в воздух на несколько метров и протянул руку, будто благословлял. — Раз уж ты дал мне выпустить пар… устрою тебе хорошие похороны. Он произнёс чётко, с ударением, как имя приговора: — Рассечение. Dismantle. Щёлк! Звук был тонким, как звон тетивы. И в следующую секунду дух, ещё не успев упасть, оказался нарезан на дюжину кусков. Фрагменты посыпались вниз дождём и тут же расплылись клубами чёрного дыма, будто их стирали ластиком прямо из мира. Акуто зевнул — откровенно, демонстративно — и повернулся, чтобы уйти. И тут почувствовал взгляд. Он глянул к выходу из переулка. Там стоял мальчик с колючими волосами — школьник или младшеклассник, худой, в куртке не по погоде. Он смотрел на происходящее широко раскрытыми глазами. В его лице читались одновременно ужас, замешательство и то самое детское любопытство, которое иногда сильнее страха. Для него “девочка” только что сделала невозможное: прыгнула куда-то вверх, ударила так, что земля треснула, а воздух обжёг кожу. Он, возможно, даже не видел духов — но чувствовал, что рядом случилось что-то ненормальное. Что-то из тех историй, которые взрослые называют “не выдумывай”. Мальчик встретился с ней глазами. И понял: надо уходить. Нет — бежать. Прямо сейчас. Он дёрнулся… Акуто остановился. На лбу — тень раздражения, как от назойливой мухи. — Эй, пацан. Мальчик моргнул. Он, кажется, не сразу понял, что обращаются именно к нему. А когда понял — услышал голос, который не мог принадлежать школьнице. Голос, в котором было что-то адски глубокое. — Ты держишь голову слишком высоко. Хрусть. Звук был короткий и окончательный. Голова мальчика взлетела вверх — нелепо, как мяч. На лице всё ещё держалось недоумение, будто он не успел осознать, что произошло. Кровь — густая, тёплая — забила фонтаном из обрубка шеи на два метра и расплескалась по земле. Акуто даже не посмотрел вслед. Его внимание уже переключилось на другое — на себя. Взгляд пацана раздражал. Не потому что “свидетель”. А потому что это тело — не его. Его раздражало, что на него смотрят через чужую кожу. Он опустил взгляд. Форма школьницы, плоская грудь — и ноги… ноги были действительно хороши. Быстрые, сильные, будто нарисованы в комиксе. Он протянул руку к лицу, к зубам — к месту, где должен был быть привычный “старый дружок”, клыки, которые должны ощущаться как часть тебя. Не было. И от этой мысли у него неприятно заныли челюсти, как от фантомной боли. И тут — голос. Не его. — Ты маньяк… что ты делаешь с моим телом?! Он прозвучал ровно, но в нём дрожала паника — тонкая, сдержанная, узнаваемая. Паника человека, который всю жизнь молчал и “не реагировал”, а сейчас внезапно оказался заперт внутри самого страшного из возможных “реакций”. — Зачем ты убил его?.. Акуто замер. Зрачки сузились. — Что?.. Пауза. Он медленно поднял голову, будто прислушивался к собственному черепу. — Как… это возможно?