«Раз событие с издевательствами над Ичихарой и выбор клуба происходят в тот же день, что и квест "Потерянное дитя", значит, все должно случиться прямо сейчас», — прикинул он.
Рейджи нервно прикусил губу, мысленно пролистывая в памяти сценарий этого эпизода. По сюжету игры, во время экскурсии детского сада один из малышей отставал от группы из-за ошибки воспитателя при пересчете детей.
Мальчик отходил к корням старого дерева, заметив необычный цветок. Он хотел сорвать его для сестры. Когда же он понимал, что класс ушел, его охватывала паника, и вместо того, чтобы ждать помощи, ребенок решал выбираться самостоятельно.
«Эх, я понимаю, он всего лишь ребенок, но неужели нельзя было хотя бы позвать на помощь, прежде чем бежать куда глаза глядят?»
Хуже всего было то, что выбор протагониста в этом событии имел колоссальные последствия. А зная послужной список Рику, Рейджи не мог не волноваться за судьбу мальчика.
«После того как он заблудится, он сдерет колено об осыпавшуюся каменную кладку, пытаясь убежать от стаи бродячих псов на окраине. Когда я играл, сидя перед монитором, я даже не задумывался, насколько это дерьмовая и страшная ситуация в реальности».
По сценарию Рику натыкался на малыша, выполняя поручение матери, и игроку предлагалось несколько вариантов действий. Коварство разработчиков заключалось в том, что "нейтрального" решения не существовало. Был один верный путь и три плохих, причем формулировки в меню выбора были настолько расплывчатыми, что угадать правильный с первого раза было почти невозможно.
Первый вариант — отбиться от собак и отвести ребенка домой. Звучало героически, но Рику совершенно не умел драться. Если игрок выбирал путь силы, и ребенок, и сам "герой" оказывались в больнице с рваными ранами.
Второй — отвлечь собак мясом, купленным по дороге. Сначала это срабатывало, но стоило Рику замешкаться и не отбросить пакет достаточно далеко, как псы переключались на него. Мальчик получал фору, но в итоге собак, сожравших приманку, это не останавливало. Финал тот же: кровь и травмы.
Третий вариант был единственно верным: подхватить ребенка на руки и бежать что есть мочи два квартала до людной магистрали. Собаки не преследовали их там — шум машин и толпа отпугивали диких животных.
А вот четвертый вариант пугал Рейджи сильнее всего. Игрок мог просто проигнорировать ребенка и пойти своей дорогой. Зная, как трусливо Рику избегал конфликта с Ичихарой и как насмехался над Хиной, именно этот исход казался наиболее вероятным для его характера.
При таком раскладе ребенок получал тяжелейшие увечья, которые оставляли шрамы на всю жизнь, прежде чем случайный прохожий отгонял свору.
«Черт бы вас побрал, садисты-разработчики. В игре я хвалил вас за драматизм, но теперь, когда это реальность... вы тоже оставите ребенка страдать?»
Рейджи замер перед дилеммой. Он знал локацию, где должен быть мальчик, и это было совсем рядом. Вопрос заключался в другом: стоит ли вмешиваться?
С одной стороны, он не горел желанием сталкиваться с "оригинальным" протагонистом. С другой — если он спасет ребенка, ему неизбежно придется общаться с героиней. Почему? Да потому что этот ребенок — младший брат одной из ключевых девушек, и любое вмешательство, спасающее жизнь, резко повышало ее расположение.
Насколько сильно — зависело от результата. Если бросить мальчика, в краткосрочной перспективе ничего не изменится, но позже, когда сестра узнает правду, уровень ее симпатии рухнет в бездну. А если Рейджи вмешается, ему придется отвести малыша домой — там и произойдет скриптовая сцена знакомства.
«Что я вообще несу? Ха-ха... я всерьез раздумываю, позволить ли ребенку стать кормом для собак ради собственного спокойствия? Да к черту это!»
Решение было принято мгновенно. Рейджи сорвался с места, переходя на бег.
«Только бы не опоздать».
***
Сора бежал так быстро, как только позволяли его короткие ножки. Слезы застилали глаза, смешиваясь с соплями, дыхание сбилось. Но даже в панике он намертво сжимал в ладошке красивый фиолетовый цветок — подарок для сестренки. Она точно улыбнется, когда увидит его.
Он жалел, что не сказал учительнице, куда отошел. Жалел, что засмотрелся на бабочку и отстал от класса. Жалел, что пошел искать дорогу один, вместо того чтобы ждать взрослого.
Но вот о сорванном цветке он не жалел ни секунды. Он любил сестру больше всего на свете. Жаль только, что теперь он не был уверен, увидит ли ее снова.
Мальчик оглянулся и заплакал еще громче: за ним неслись собаки. Огромные, грязные, с оскаленными пастями, они казались настоящими чудовищами. Они приближались с каждым прыжком, загоняя свою жертву все глубже в лабиринт заброшенных кварталов.
Не глядя под ноги от страха, Сора споткнулся, ударился о шершавую стену и рухнул на землю, больно ободрав колено.
— А-а-ай!
До своры оставалось метров сто. Он видел, как с их клыков капает густая пена.
И вот, когда отчаяние почти поглотило его, краем глаза он заметил старшеклассника — парня в школьной форме с тяжелым пакетом продуктов. Тот шел, брезгливо морщась, явно недовольный тем, что срезал путь через этот район.
— Знаю, что это короткая дорога, но место жуткое, — бормотал прохожий себе под нос.
— Братик! Братик, помоги!! — закричал Сора из последних сил.
Рику вздрогнул от пронзительного крика. Обернувшись, он увидел вдалеке ребенка, распластавшегося на мостовой, и семерых крупных псов, несущихся прямо на него. Глаза протагониста расширились от животного ужаса. Не раздумывая ни секунды, он развернулся на пятках и бросился наутек, к главной улице.
— Черт, я знал, что идти здесь — дерьмовая идея! Ну нахер!
— Братик?..
Сора с неверием смотрел вслед убегающей спине старшеклассника, которая стремительно уменьшалась вдалеке. Надежда, вспыхнувшая на миг, погасла, оставив после себя ледяную пустоту.
Он повернулся к своре. Собаки замедлили бег, окружая добычу плотным кольцом. Мальчик зажмурился, прижимая цветок к груди.
— Прости, сестренка... — прошептал он.
Раздался глухой, тяжелый удар. Затем — жалобный визг.
От громкого звука Сора распахнул глаза. Прямо перед ним, закрывая собой от опасности, стояла широкая спина в школьном пиджаке. Одна из собак, словно отброшенная тараном, пыталась подняться с земли, скуля и волоча лапу.
Остальные попятились, прижав уши и низко рыча на незваного защитника.
— Еще чуть-чуть — и опоздал бы, — выдохнул Рейджи, стряхивая невидимую пыль с рукава.
Минутой ранее он влетел в заброшенный район, лавируя между облезлыми стенами домов. Завернув за угол, он успел увидеть позорное бегство Рику и свору, уже почти сомкнувшую челюсти на мальчишке. Раздумывать было некогда — тело сработало на рефлексах.
— Тварь бесхребетная, — процедил Рейджи сквозь зубы, вспоминая убегающего "героя".
Он рванулся вперед, перехватывая инициативу, и с ходу впечатал подошву ботинка в ребра пса, который уже был в полете.
«Поздно выбирать "четвертый вариант" и бежать с мальцом на руках, да? Ну и ладно. Я ведь не тот слабак Рику. С этими бешеными шавками я разберусь по-своему».
Бить животных он не любил, но сейчас выбора не было. Он встал в стойку, давая понять: дальше они не пройдут.
Вожак стаи, крупный пес с рваным ухом, поднялся, угрожающе зарычал и стал подкрадываться, скаля желтые клыки. Остальные последовали его примеру, сжимая кольцо.
Рейджи сжал кулаки, костяшки сухо хрустнули в тишине переулка. На губах заиграла холодная, жестокая усмешка — пришло время проверить, на что способен его нынешний корпус в реальном бою.
Одна из собак, воспользовавшись слепой зоной, прыгнула сбоку, целясь в горло. Рейджи, будто предвидев этот рывок, резко развернулся. Его рука мелькнула смазанным пятном. Он перехватил зверя прямо в воздухе за шкирку, используя инерцию прыжка, и с силой швырнул живой снаряд в двоих других псов, рванувшихся следом.
Тела столкнулись с глухим стуком, клубок шерсти и клыков покатился по асфальту. Собаки заскулили, пораженные неестественной силой человека.
Свора оцепенела. Рычание стихло, сменившись неуверенным ворчанием.
— Вон отсюда, падаль, — бросил Рейджи ледяным тоном, и его взгляд, казалось, давил тяжелее, чем физическая сила. — Или я переломаю вам хребты.
То ли звериный инстинкт подсказал им, что перед ними хищник страшнее их самих, то ли они просто поняли безнадежность атаки — но после короткого, неуверенного тявканья вожака псы поджали хвосты и растворились в темных переулках.
«О? Даже легче, чем я ожидал. Насколько же ничтожен был Рику, раз в игре его так потрепали эти дворняги?»
Убедившись, что угроза миновала, Рейджи обернулся к Соре.
Навстречу ему смотрели огромные, сияющие глаза и самая счастливая улыбка на свете. Мальчишка, совершенно забыв про разбитое в кровь колено и пережитый ужас, восторженно вскинул кулачки в воздух.
— Братик, ты что, супергерой?!
«...И что мне, черт возьми, на это ответить?»
Обновлено: 23.01.2026