Глава 9 — Глава 8

... Пока карета везла Софию в лес Бельма, произошло нечто неожиданное. И-го-го! Лошади резко заржали, и карета встала как вкопанная. София вздрогнула. ‘Что случилось?’ Бах! Дверь кареты распахнулась. София в ужасе отпрянула. Внутрь заглянул человек в плаще. — Хо-о? А ты и правда красотка, как и говорят. Мужской голос. Молодой и игривый. София побледнела. — К-кто вы?.. — Я? Я посланник твоего отца. Лицо скрывал капюшон, но она чувствовала, что он улыбается. При слове «отец» в глазах Софии мелькнула надежда. — Он передал: «Ты, брошенная Уэлфордами, больше не нужна». — ...А? София остолбенела. Она молилась, чтобы это была шутка. Но надежда рассыпалась в прах. — Твой папаша — большая шишка в нашем культе. И он дал добро использовать тебя как расходный материал. — Ч-что... Чвак! — Ой, ты что-то хотела сказать? Надо было быстрее~ Мужчина вонзил кинжал ей в бедро. Боль пронзила тело. Разум побелел. — А-а... А-а-а! А-А-А-А! Она закричала, корчась от боли. — Я слышал, ты училась фехтованию, так что решил подстраховаться. Чтобы не убежала. Хрясь! — Кха! Удар по шее. Сознание начало угасать. Мужчина в плаще помахал рукой. — Сладких снов~ Когда София очнулась, она лежала на алтаре в центре храма. Её руки и ноги были отрублены. Она стала жертвой для призыва демона. Эту боль и отчаяние она не забудет никогда. … Всхлип! — Ха-а... Ха-а... София резко села в кровати, тяжело дыша. Она вся дрожала от холодного пота. — Кошмар? — спросил Элаим, Король Духов Воды. София схватилась за лоб. — ...Всё в порядке. Мне нужно умыться. — Я помогу. Элаим наполнил ванну теплой водой. София сбросила мокрую от пота пижаму и погрузилась в воду. Она откинула голову назад и закрыла глаза. ‘...Никогда... Я никогда их не прощу’. Сегодня. Именно сегодня она встретится с человеком, который разрушил её жизнь. Халберт Т. Уэлфорд. Старший сын маркиза. Ему сейчас 16 лет. ‘Я заставлю его страдать’. Она поклялась уничтожить его. Но не сейчас. Семья Спейд и семья Уэлфорд — две опоры Империи. Слишком могущественные. Сейчас она бессильна. Успокоившись, София оделась в белое платье с помощью служанок. — Фу-ух... Ей хотелось свернуть ему шею прямо сейчас, но она сдержалась. Она вышла к главному входу и увидела карету Уэлфордов. Скрип. Она сжала кулаки. ‘Рано... Еще рано. Смерть для него — слишком легкое наказание’. Она нацепила на лицо маску вежливости и пошла встречать своего будущего палача. — Хм? Сестра София встречается с наследником Уэлфорда? — Да, он прибыл в 10 утра, пообедал и уехал в 2 часа дня. Значит, уже уехал. Сейчас три часа. Я не знал, что эта встреча состоится сегодня. ‘Я не отдам Софию этому ублюдку’. Халберт носил маску джентльмена, но внутри был гнилым до основания. ‘Может, убить его самому?’ Но месть — это право Софии. Я не должен вмешиваться в её вендетту, если она сама не попросит. — Фу-ух... — Что-то случилось? — спросила Мирва. — Нет, ничего. Кстати, я слышал, Элизабет прислала письмо? — Ах... Я совсем забыл. Два месяца назад Элизабет прислала письмо, спрашивая, как у меня дела. Обычная переписка жениха и невесты. Конечно, магический шар был бы удобнее, но письма считались верхом романтики. ‘Я забыл ответить’. Я был слишком занят аукционом и прокачкой. Вернувшись в спальню, я достал её письмо. Взял перо и начал писать ответ. Извинился за задержку, рассказал о своей жизни, упомянул, что сблизился с Софией. — Отправь это, пожалуйста. — Слушаюсь. Мирва унесла письмо. Дзинь! [Покупка завершена.] Дзинь! [Покупка завершена.] Оставшись один, я открыл [Золотой Магазин] и закупил товары, которые заказал для следующего аукциона. Слухи о том, что на Ночном Аукционе в Карване появились редкие лоты, привлекли новых клиентов. Цены взлетели. Сотрудники аукциона теперь носили меня на руках. — На этот раз хватит. Я потратил 80 000 Баллов. Мой баланс упал до 37 200. Почему так мало? Потому что... Дзинь! [Использовать «Путь Архимага: Углубленный курс 4-го Круга»?] Дзинь! [Использовать «Путь Архимага: Мастер 4-го Круга»?] Знания хлынули потоком. Мгновение — и я маг 4-го Круга. Десятилетний архимаг. Это безумие. Обычные маги тратят десятилетия, чтобы достичь этого уровня. А я просто нажал пару кнопок. — Может, подтянуть ближний бой? Я купил книгу [Основы фехтования Пейлорда]. Пейлорд — легендарный Меч. Знания влились в мозг, но тело... — ...Тело не успевает за разумом. Сила, ловкость, выносливость — всё на уровне ребенка. Я вздохнул и лег на кровать. Тук-тук. — Леди София прибыла. — Что? Она же только встречалась с Халбертом... Я усмехнулся. Видимо, ей нужно поговорить. Или она пришла спросить про Эндаро. Высший Дух преследовал меня. Конечно, по приказу Софии. ‘Придется объясняться’. Я поправил одежду и вышел в гостиную. Тук-тук. Щелк. Я открыл дверь. — Сестра, что случ... Договорить я не успел. Маленькая фигурка с серебристыми волосами врезалась в меня. София уткнулась мне в грудь. Она дрожала. Встреча с Халбертом далась ей нелегко. — Я слышал... вы встречались с наследником Уэлфорда. София вздрогнула. — Что-то... случилось? — ...Нет. Ничего особенного. Она пробормотала это, не поднимая головы. Я вздохнул и начал гладить её по волосам. Они были мягкими, как шелк. — Если вас что-то тревожит, расскажите. Я, может, и не смогу помочь делом, но выслушать всегда готов. — ...Угу. Я усадил её на диван. Она начала рассказывать. Она рассказала мне всё. О предательстве мужа, о клевете, о ссылке. О том, как отец отдал её культу «Парад Смерти» на растерзание демонам. Я был в шоке. Не от информации — я знал сюжет. А от того, что она доверилась мне. ‘...Твари’. Слышать это от живого человека было невыносимо больно. Гнев закипал в венах. Я молча обнял её и похлопал по спине. — Хнык... София заплакала. Я просто был рядом. Спустя полчаса она успокоилась. Вытерла слезы и посмотрела мне в глаза. — Вчера... — Если вы про аукцион, то да. Я ходил туда за деньгами. Я перебил её, улыбаясь. — ...Ты знал, что я слежу? — Я догадывался насчет духов. А на аукцион я ходил, чтобы заработать. У меня есть каналы поставок редких вещей, и я перепродаю их через аукцион Спейдов. Посредничество, так сказать. Элаим подтвердил мои слова: — Это правда. София прикусила губу и кивнула. — ...Ясно. — Не волнуйтесь. Я на вашей стороне, сестра. Если вы в беде, я уничтожу Уэлфордов ради вас. Семью Спейд пока трогать рано, но в будущем... и до них доберемся. Элаим прошептал ей: — ...Он говорит серьезно. София почувствовала облегчение. Единственный человек, которого она могла назвать семьей. Конечно, полностью доверять ему было страшно, но слова «я на вашей стороне» растопили лед в её сердце.