Глава 8 — Глава 7

— Дамы и господа! Сегодня поистине прекрасная ночь! И у нас для вас кое-что особенное... очень особенное! Итак, наш первый лот! Первым лотом стала картина знаменитого художника, написанная 300 лет назад. Аристократы и богачи, ценители искусства, начали выкрикивать ставки, взвинчивая цену на десятки золотых. Я, сидя в заднем ряду, скрестил руки на груди и усмехнулся. ‘Давайте быстрее’. Средняя цена продажи Зелья Высшего уровня на аукционе — 300 золотых. Я купил его в Магазине за 250. Чистая прибыль — 50 золотых с одной бутылочки. В Ночном Аукционе Спейдов в городе Карван меня уже считали VIP-клиентом. Еще бы. Чем выше сумма продажи, тем жирнее их комиссия. ‘5% уходит в Императорскую казну. Неудивительно, что Император закрывает глаза на существование Спейдов’. Аукционный дом Спейдов платил десятки тысяч золотых налогов ежегодно. Это была дойная корова для Империи. Пока я размышлял, ведущий объявил следующий лот. — А сейчас... лот, который появляется у нас, дай бог, раз в год. Др-р-р. Сотрудник выкатил тележку. На ней стоял крошечный стеклянный флакон с золотой крышкой. Объем всего 10 мл. — Н-неужели... — Откуда здесь это?.. Зал загудел. Легендарное зелье. В Империи их производят всего пару штук в год. Конечно, это не Эликсир, воскрешающий мертвых. Но оно способно мгновенно регенерировать отрубленную конечность. Зелье Высшего уровня. Ходят слухи, что кто-то однажды вернул себе зрение с его помощью. Я ухмыльнулся, подперев подбородок рукой. ‘Реакция отличная’. Интересно, до скольки дойдет? — Стартовая цена — 100 золотых! Зал взорвался. — 110! — 150! — 200! Этот аукцион принимал только золото. Если переводить на наши деньги, то курс был примерно таким: 1 железная монета = 10 вон. 1 медная = 1 000 вон. 1 серебряная = 100 000 вон. 1 золотая = 10 000 000 вон. 1 платиновая = 1 000 000 000 вон. Здесь сидели люди, у которых карманы ломились от золота и платины. Настоящая элита. Впрочем, входной билет стоил 1 золотой, так что беднякам тут делать нечего. — 350! Хриплый мужской голос перекрыл шум. Средняя цена в 300 золотых пройдена. И тут... — 500! — Номер 71 предлагает 500 золотых! В зале повисла тишина. 500 золотых. Остальные участники опустили свои таблички. Платить больше было бы безумием даже для них. Видимо, покупателю это зелье нужно позарез. Бах! Бах! Бах! — Продано номеру 71 за 500 золотых! Поздравляем! Я посмотрел на мужчину с табличкой 71 и мысленно поблагодарил его. ‘500 золотых. Спасибо за покупку!’ Кейнесс продолжал играть на аукционе, скупая редкие вещи в [Золотом Магазине] и перепродавая их втридорога. Эндаро, Высший Дух, наблюдая за этим, хмурился. ‘Что он творит?’ Всё увиденное он передавал Софии. — Каждую неделю... он ходит на Ночной Аукцион Спейдов? Элаим кивнул, пожимая плечами. — Именно. И при этом он продолжает охотиться на кобольдов за городом. Не похоже, что он бросил тренировки. София задумалась. Вчера она разговаривала с братом, и он вел себя как обычный ребенок. Но девятилетний мальчик на подпольном аукционе? Что он там забыл? — ...Спросить его напрямую? — Вряд ли он ответит честно. Я попрошу Эндаро проследить за ним внутри аукциона. Так будет быстрее. — А его не заметят? — Он Высший Дух. Если не наделает глупостей, никто его не увидит. — ...Хорошо. Элаим передал приказ Эндаро. Дух, получив задание, проскользнул в аукционный зал вслед за Кейнессом. Морщась от запаха наркотиков и дешевых духов, Эндаро нашел мальчика в маске орла. ‘...Что ребенок делает в такой дыре?’ Он подлетел ближе. Шурх. Кейнесс внезапно встал и пошел к выходу. Эндаро последовал за ним. И вдруг... Хвать! — А-а?! Кто-то схватил его. Эндаро дернулся, выпучив глаза. — ...Назойливая муха. Мальчик в маске орла смотрел прямо на него и улыбался. — Т-ты меня видишь? — Высший Дух Воды Эндаро... верно? — К-как ты... — Ты фонишь маной на километр. Думал, я не замечу тебя в десяти метрах? — Кх... Эндаро скривился. «Облажался». — Говори, зачем пришел? Кейнесс смотрел холодно. Эндаро отвел взгляд, покрываясь холодным потом. — П-просто... стало интересно. — ...Ты правда думаешь, я поверю? — Я просто заинтересовался тобой! Взгляд Кейнесса стал еще холоднее. Он посмотрел на духа с подозрением. — Не надо мной интересоваться. Я не по этой части. — Духи бесполы! — возмутился Эндаро. Кейнесс вздохнул и отпустил его. — Не знаю, что ты задумал, но уходи. — ...Что ты здесь делал? — А что делают на аукционе? Логичный вопрос. Эндаро, паря в воздухе, посмотрел на мальчика. — Такой маленький человеческий детеныш участвует в торгах? — Маленький?.. Мал золотник, да дорог. Не слышал такое? — Нет. Кейнесс закатил глаза. — Фух... Да, я участвовал. Точнее, выставлял лоты. Мне нужны деньги. — Зачем... — Без комментариев. Вали отсюда. Это место слишком грязное для духов. Кейнесс махнул рукой и вернулся в зал. Эндаро, прищурившись, передал разговор Элаиму. ... — ...Значит, тех денег, что я дала, ему не хватило? — спросила София. — 50 золотых — огромная сумма для человека. Тем более для ребенка. — Тогда зачем ему еще? — Хм... Он говорил, что знает будущее. Может, он готовится к чему-то масштабному, как и ты? София упала на кровать и закрыла глаза. Кейнесс был милым братиком. Внешне. Но его мотивы оставались загадкой. — ...Завтра пойду и спрошу. — Завтра приезжает твой жених, забыла? — ... Лицо Софии исказилось в гримасе отвращения. — ...Точно. Она пробормотала ругательство, накрылась одеялом с головой и задрожала. Воспоминания о муже из прошлой жизни вызывали у неё тошноту. Халберт Т. Уэлфорд. Старший сын маркиза Уэлфорда. Став главой семьи, он ударился во все тяжкие: азартные игры, алкоголь, женщины. Он привел в дом трех любовниц, полностью игнорируя Софию. Однажды он ворвался в её кабинет. — Куда утекают деньги?! — О чем вы? София смотрела на него спокойно. Её совесть была чиста. Халберт взбесился. — Входите! В кабинет вошли три его любовницы. Халберт швырнул в Софию пачку документов. — Это доказательства твоих растрат и коррупции! — Бред... — Я видела! — взвизгнула Изабелла, одна из любовниц. — Я видела, как госпожа развлекалась с молодым мужчиной в клубе! — И у неё в ящике полно драгоценностей! Служанки видели! Халберт открыл ящик её стола. Он был набит украшениями. — ...Всё ясно. София была в шоке. Это подстава. Но Халберт не слушал. Он предъявил ей поддельные счета из VIP-клубов и обвинил в растрате 30 000 золотых. — В темницу её. Так София оказалась крайней. Без её управления финансы семьи рухнули окончательно. Халберт продолжал проигрывать состояния в казино. Налоги взлетели до небес. Вскоре вспыхнул бунт. — Милорд, крестьяне восстали! Халберт в панике приказал подавить бунт силой. Погибло 170 человек. Империя была в ярости. Халберт решил свалить всё на жену. — Отправьте это в газеты. Приказ о жестоком подавлении отдала София. Это всё из-за её расточительства мы подняли налоги. Дворецкий колебался, но под угрозой смерти подчинился. Газеты вышли с заголовками: «Злодейка София: Кровавая Графиня». — София Т. Уэлфорд! Ты лишаешься титула и отправляешься в ссылку в лес Бельма! — Ура-а-а! Народ ликовал, требуя её смерти. — Умри, тварь! Из-за тебя погиб мой сын! — Разорвите её! Халберт и любовницы вздохнули с облегчением. София провела три месяца в темнице. Она была сломлена. Лес Бельма — зона обитания монстров. Ссылка туда была смертным приговором. Бац! Когда её сажали в тюремную карету, камень попал ей в лоб. Кровь залила лицо. Она посмотрела на женщину, бросившую камень. — Сдохни! Сдохни! Под проклятия толпы София рассмеялась безумным смехом и вошла в карету.