Глава 3 — Глава 2

Щелк. Вернувшись в спальню, я набрал полную ванну теплой воды. Жизнь аристократа, конечно, хороша, но кроме готовки и стирки, горничные палец о палец не ударяли, чтобы помочь мне. ПЛЮХ! — Ха-а... Набирается долго, зато ванна просторная. В ванной комнате стояли магические артефакты, нагревающие воду. Я погрузился в тепло и закрыл глаза. Хотелось бы услышать хоть одно доброе слово, но безразличие слуг с каждым днем становилось всё ощутимее. Еще немного, и мне, наверное, придется самому стирать свои носки. — ...Когда лицо изменится, придется включить обаяние на максимум. Может, хоть кормить станут лучше. В этом мире нет «Доширака» и микроволновок. Ребенку выжить здесь в одиночку невероятно сложно. Если бы я знал, где спрятан какой-нибудь клад... Я перебрал в памяти сюжет новеллы и покачал головой. — Есть только четыре быстрых способа разбогатеть. Первый: открыть свой бизнес. Но я тут же отмел эту идею. У меня нет стартового капитала. К тому же этот мир не настолько развит, чтобы я мог внедрить земные технологии, да и инженерных знаний у меня маловато. — Второй: стать наемником и зачищать подземелья. В этом мире, как и в любой РПГ, ходили легенды о наемниках, ставших миллионерами за один рейд. В оригинале тоже был такой персонаж. Но подземелья — это рулетка. Я не знаю, где лежат артефакты, а идти наугад — самоубийство. — Я помню только примерное расположение подземелья с Мечом Драконоборца Дервела... Но этот меч предназначен для Софии. Без него она не сможет победить главного злодея. Если я заберу меч и продам его, сюжет рухнет. А если я не смогу сам убить финального босса, то моя жадность погубит этот мир. Слишком рискованно. — Третий: охота на бандитов и разбойников. Опасно, но надежно. Преступные синдикаты в трущобах слишком мощные, у них связи в других городах. А вот горные разбойники — идеальная цель. В их лагерях наверняка припрятаны награбленные сокровища. Плюс награда от стражи за их головы. И раз уж в подземельях все равно придется драться с монстрами, то почему бы не потренироваться на бандитах? — И четвертый вариант... Брак по расчету. У меня уже есть невеста. Элизабет Л. Роуз. Старшая дочь виконта Роуз. Ей сейчас должно быть семь лет. Семья Роуз погрязла в долгах и заняла огромную сумму у Спейдов. В обмен Спейды навязали им меня — «бездарного сына» — в качестве жениха для наследницы Элизабет, чтобы полностью контролировать их род. — Хех, похоже, в семье виконта от меня не в восторге. Подслушивая болтовню служанок, можно узнать много интересного. Пару дней назад приходил человек от Роузов. — Фух... Я вылез из ванны. Надев пижаму, я вернулся в спальню и увидел на столике конверт. Ни записки, ни предупреждения. Служанка просто бросила письмо и ушла. Я вскрыл конверт и пробежался глазами по строчкам. Лицо невольно скривилось. — ...Проклятье. Меня реально продают. Этой осенью, в конце октября, моя невеста Элизабет прибудет в поместье Спейд. — Одностороннее уведомление, значит. До встречи еще пять месяцев, но я не планировал нянчиться с детьми. Что вообще могут обсуждать восьмилетний пацан и семилетняя девочка? Играть в «дочки-матери»? Я плюхнулся в кресло, подпер подбородок рукой и вздохнул. Письмо написал главный дворецкий Основного Поместья. Отец бы не снизошел до переписки со мной. Для него я просто актив, который можно выгодно вложить. Слишком очевидно. — ...Бесит. В этом мире браки — это слияние капиталов и родословных. Конечно, большинство дворян знакомятся на балах или в Академии, встречаются, влюбляются... Но у меня, похоже, нет права выбора. — Жениться на той, чью внешность, характер и привычки я даже не знаю... Свадьбу сыграют сразу после совершеннолетия. По законам Империи, мужчины становятся взрослыми в 18, женщины — в 16. Значит, до моих 18 лет мы будем просто помолвлены. — ...Я стану сильным назло вам всем. И однажды я сотру эти самодовольные ухмылки с лиц «главной семьи». Я вспомнил своего отца, Гранса Х. Спейда, чье лицо уже стерлось из памяти. Гранс был не просто графом. Он был одним из лидеров культа «Парад Смерти», отвечал за их финансы и владел черной магией 6-го Круга. — ... Вспомнив о его силе, я прикусил язык. Чтобы достичь 6-го Круга, нужно нереальное количество Баллов. — Беру свои слова назад. Победить Гранса мне пока не по зубам. Оставим папашу на Софию. Моя задача — выжить. В оригинале Кейнесс поступает в Академию, попадает под контроль культистов и умирает от руки собственной сестры Софии. — Это должно случиться, когда София будет на пятом курсе. Кейнесс помогал ей, но закончил жизнь трагично. Я достал блокнот и начал записывать ключевые события сюжета на корейском языке. Так никто в этом мире не сможет прочитать мои записи. Шлеп! Закрыв блокнот, я рухнул на кровать. Стоило закрыть глаза, как сон мгновенно сморил меня. … Время шло. Жаркое лето сменилось прохладой. В Пристройке включили магические кондиционеры. — Ха-а... Благодаря комфорту я мог спокойно учиться. Каждый месяц я получал деньги, менял их на Баллы и покупал «Святую воду Вирии» и [Курс Мастера магии 2-го Круга]. Мой запас маны рос, и вскоре я стал гением, освоившим 2-й Круг в восемь лет. Обычно дворяне достигают этого уровня только к 3-4 курсу Академии. Конечно, среди элиты были монстры, которые с пеленок учились у лучших мастеров и к моему возрасту владели 3-м Кругом или уровнем Эксперта меча. — Но... мне не нужен талант. Деньги! Да, пока у меня есть деньги, возможно всё! Как давно я нормально не разговаривал с людьми? Кажется, привычка бубнить под нос прогрессирует. Но однажды... Топ-топ. — Боже, это правда мастер Кейнесс? — Еще недавно он был таким... обычным. — Что случилось? В коридорах и столовой я начал ловить на себе изумленные взгляды служанок. Дзинь! [Бета-образ применен к Игроку на 100%.] Прошло два месяца. Моя внешность изменилась кардинально. Поскольку процесс шел постепенно, день за днем, никто не поднял панику с криками «подменыш!». Они просто видели, как «гадкий утенок» превращается в лебедя. Звяк. — Молодой господин, ванна готова. — Да, спасибо большое! Я улыбнулся служанке самой лучезарной улыбкой, на которую был способен. Восьмилетний мальчик, излучающий милоту. Убойная сила. Служанки хватались за сердце и отворачивались, пряча румянец. ‘Чертов лукизм... Работает безотказно’. Я решил ковать железо, пока горячо. Раньше они меня игнорировали, теперь я сам шел на контакт. Стоило мне поздороваться с улыбкой, как они расцветали и кланялись в ответ. Жизнь в Пристройке стала намного приятнее. Конечно, повышенное внимание немного утомляло, но желудок важнее. Шурх. — Ха, оказывается, разговаривать с людьми — это такое счастье... Я больше не призрак. Теперь, когда я читал в спальне, мне приносили чай и печенье без напоминаний. Как аристократ, я не обязан был быть вежливым, но я намеренно вел себя почтительно со старшими. Это подкупало. Жара спала, подул осенний ветер. Мне сообщили, что Элизабет прибудет 7 октября. Сегодня 5 октября 1247 года. До встречи два дня. Служанки начали суетиться, подбирая мне наряды. Очевидно, хотят, чтобы я произвел впечатление. — ...Белая рубашка для восьмилетнего мальчика. Мой рост — 130 см, средний для моего возраста. Я бегал по утрам для поддержания формы, но без фанатизма. Не хочу стать качком, мне нужна ловкость мага. Даже с измененным лицом, если я растолстею, вся красота пойдет насмарку. ‘Надо бы побыстрее освоить 3-й Круг...’ Пока я размышлял, дверь открылась. — Молодой господин, десерт! Шеф-повар сегодня приготовил пудинг~. — Ух ты! Спасибо! Я вскинул руки вверх, изображая детский восторг. — Ой, какой милый... Служанки покраснели, прижимая ладони к щекам. — Может, приготовить вам еще и на обед? — Да! — звонко крикнул я. Пудинг тут и правда божественный. Особенно апельсиновый. ‘До поступления в Академию еще 4-5 лет. Надеюсь, вы будете кормить меня так же хорошо!’ Я мысленно поблагодарил своих «фанаток» и вонзил ложку в десерт. … Элизабет Л. Роуз. Старшая дочь дома Роуз, семилетняя девочка, только что прибыла в поместье Спейд. — Х-Ханс... — ... Девочка со слезами на глазах посмотрела на дворецкого. Ханс, мужчина лет сорока с седыми волосами и в очках, нахмурился и тихо вздохнул. — Пусть это и Спейды, но так относиться к дому Роуз... Никто из семьи Спейд не вышел их встречать. Едва они прибыли в Основное Поместье, их тут же перенаправили в Пристройку. Ханс вспомнил слова молодого слуги, который указал им дорогу: «Мастер Кейнесс живет в Пристройке. Идите туда...» Младший сын. «Бездарность Спейдов». Слухи о том, что его воспитывают отдельно, как какого-то бастарда, ходили по всей Империи. И вот за этого изгоя выдают Элизабет, единственную дочь и наследницу виконта Роуз! Это было оскорбление. Но Роузы не могли возразить. Когда семья была на грани банкротства, Спейды спасли их. Ценой спасения стала помолвка. Долг платежом красен, и у Роузов не было выбора. — Ханс, ты пойдешь с Элизабет. Посмотри на этого Кейнесса своими глазами и доложи мне, — приказал виконт перед отъездом. Ханс сжал кулаки. Златовласая девочка с голубыми глазами робко шагала рядом с ним. Они миновали роскошный сад и прошли еще метров триста. За густой рощей деревьев показалась Вторая Пристройка семьи Спейд.