Глава 7 — Глава 6

Первый меч Империи, Аделин Виндзор. Другое ее прозвище — Золотой Разрез. С тех пор как Халибал вошел в подземелье демонических зверей для проведения погребального ритуала, она все это время ждала у входа завершения церемонии. *«Поистине удивительный ребенок».* В глазах Аделин Халибал был похож на мальчика, свалившегося с небес. Талант, пределы которого невозможно измерить. Ребенок, обладающий настолько уникальным чутьем, что способен самостоятельно создавать «Аーツ» (Техники). Мальчик, чья верхняя часть тела покрыта жуткими шрамами от ожогов, но который ни разу не показал своей боли. И та эмоция, что таилась в его глазах, которую редко встретишь у современных людей. *«Подавляющий страх смерти».* И убежденность в том, что ради победы над этим страхом он готов стереть свое тело в порошок. Боже, разве может существовать кто-то еще с такой решимостью в столь юном возрасте? *«Что же, черт возьми, загнало тебя в такой угол?»* Но была еще одна причина, по которой Аделин считала Халибала особенным, более важная, чем все остальные. — Рыцарская честь, надо же… Потому что он всегда говорил о такой нелепости, как рыцарская честь, но при этом никогда не терял доброжелательности к другим. Говорили, что Халибал проводил погребальные ритуалы таким же образом, даже когда находился в 2341-м отряде. Без чьего-либо принуждения. Получая бесчисленные раны и проглатывая боль, он до самого конца провожал погибших. Возможно, то, чего Халибал боится по-настоящему — это не его собственная смерть, а смерть тех, кто остался позади. Это его характерное бесстрастное выражение лица — лишь попытка юного мальчика скрыть эти эмоции. — …Раздражает. Чем больше Аделин узнавала об этом, тем невыносимее ей становилось от собственной никчемности. Еще до того, как ступить на путь меча, она была уверена. С какими-то там злыми богами она бы справилась, просто разрубив их. Но она не могла. Первый меч Империи, Аделин Виндзор. Почему-то она не могла пройти дальше начала подземелья. Именно поэтому Империя, пожертвовавшая бесчисленным количеством солдат за десятки лет, так и не смогла покорить подземелье злого бога. До сих пор никто не достигал конца этого подземелья. Словно мир наложил какое-то ограничение, насильно преграждая путь Аделин и другим. Обладая силой, способной избавить Халибала от боли, она была вынуждена оставить его в страданиях, остановленная чем-то, не зависящим от ее воли. Эта реальность приводила ее в нестерпимую ярость. — Госпожа Аделин, на что вы смотрите? Она повернула голову на незнакомый голос и увидела девушку с фиолетовыми волосами. Неожиданная гостья, которая заинтересовалась отрядом «Безумный Ветер», услышав сегодня днем, что мальчик ее возраста проводит погребальный ритуал. — Ах, Святая. Святая Минне из церкви Эрандар, служащая семи главным богам, противостоящим злым божествам. Аделин была уверена. В скором времени эта маленькая девочка снимет ограничения подземелья, наложенные миром. Существование, которое станет ключом к подземелью, которого так жаждала Империя. Аделин улыбнулась ей. — Я ждала, когда выйдет мой подопечный мальчуган. — Да. Я слышала о погребальном ритуале. Говорят, его называют Погребальным Мечом… И в этот момент. *Бум.* — …Что это? Черная демоническая энергия, начавшая подниматься из глубины подземелья, стала поглощать вход. — ?!! Поскольку все столкнулись с такой ситуацией впервые, даже солдаты, дежурившие вокруг, запаниковали. Однако Аделин, которая множество раз зачищала другие подземелья, лучше всех знала значение происходящего. Вход в подземелье закрывается. Это означало, что кто-то внутри столкнулся с боссом. Когда кто-то внутри встречал босса, подземелье принудительно извергало демоническую энергию, полностью блокируя вход и выход. — Не может быть…!! Но до сих пор такого ни разу не случалось. Этого не происходило даже тогда, когда Халибал десятки раз входил и выходил из подземелья демонических зверей. *«Как же так…? Неужели это значит, что мальчик встретил босса внутри?»* Но почему именно сейчас, именно в тот момент, когда Халибал вошел вместе с людьми? О чем вообще думают боги, посылая этому ребенку такое испытание? Лицо Аделин окаменело. — Халибал… В ее глазах Халибалу еще не хватало подготовки, чтобы сражаться с боссом. *«Еще слишком рано!»* Аделин тут же выпустила мощную ауру меча в сторону входа в подземелье. Золотистая аура, обрушившаяся подобно шторму, ударила во вход, но на барьере из демонической энергии не осталось даже царапины. — …Халибал!! Она выкрикнула его имя, но, разумеется, ответа не последовало. Аделин оставалось лишь стоять перед входом, глотая отчаяние. --- Даже вставив два черных осколка, скорости не хватает. Зная особенности подземелья демонических зверей, я догадывался, что за монстр появился из тьмы. Проблема в том, что я не ожидал, что он выскочит вот так, без предупреждения. *Кья-а-а-а-ак!* С пронзительным визгом появилось существо — монстр типа белки-летяги, окутанный молниями. Это был Шукалит, первый босс, с которым сталкивается игрок в <Академии Конца>, и промежуточный босс подземелья демонических зверей. Боссы в экшен-RPG обычно делятся на два типа. Босс, чьи атаки медленные, но одно попадание отправляет тебя на тот свет. И босс, от ударов которого сразу не умираешь, но он атакует быстро и безумно, не давая передышки. Конечно, позже появляются твари, которые отправляют игрока на тот свет одним быстрым тычком — это классика жанра. В любом случае, Шукалит был типичным представителем второго типа. Босс-спамер, который лично демонстрировал принцип: «Эй, это же экшен-игра!». Известный также как Учитель Шу. Новички, впервые столкнувшиеся с Шукалитом, часто ложились пачками, не в силах приспособиться к его чертовой скорости. Даже ветераны часто погибали из-за беспечности, не ожидая, что в начале игры выскочит такой раздражающий босс. То, что я так сходил с ума по черным осколкам (шардам), в основном было подготовкой к встрече с этим парнем. Но, насколько я знаю, Шукалит обычно не выходит из комнаты босса. Почему он здесь? Но что поделаешь. Мы уже встретились. — Все прижмитесь к входу. В тот момент, когда люди, дрожа от страха, сбились у стены, Шукалит рванулся ко мне. *Ба-бах!* — Кх. — Рыцарь!! Вы в порядке?! — О-он защитил нас от атаки…!! От удара его тела, летевшего по прямой, меня отбросило назад. …Хм? Терпимее, чем я думал? Больно, конечно, но не так, как от когтей элитного кобольда. Над головой всплывает синий кристалл. Мой ход настал без серьезного ущерба. И все же, будучи промежуточным боссом, он слабее элитного монстра? Вероятно, потому что для меня бой пошаговый. Если бы не пошаговая система, я бы уже валялся без сознания от непрерывной серии ударов. Но из-за особенностей боя, применимых только ко мне, его ход тоже только один. Я не могу уклониться, но и серии ударов не будет. К тому же мои атаки всегда попадают в цель. Тогда я не вижу шансов. Шансов проиграть. — Угловой разрез. *Дзынь!* Получив удар аурой меча, Шукалит расправил крылья и мгновенно отступил назад. Рефлекторное действие, чтобы избежать следующей атаки. **[Weak!]** Но мой ход еще не закончился. Шагнув вперед, я собрал энергию в лезвии меча. Пепельный свет. Пепельно-серая аура меча закружилась вихрем. *Ква-ква-ква-бах!!* *Кья-а-а-а-ак!* От вспышки, рассекающей землю, Шукалит с визгом врезался во внешнюю стену подземелья. Он смог восстановить равновесие только после приземления на пол. Молнии, слегка потрескивающие вокруг его тела, на мгновение рассеялись. Глядя на это, я убедился. *«Вполне реально».* Это не то же самое, что с элитным кобольдом. Высокая скорость Шукалита бессмысленна. Потому что здесь пошаговый бой. Атаки сильные, но благодаря тренировкам и восьми желтым осколкам я как-нибудь выдержу. И самое главное — в мой ход он не может контратаковать. — О-о-о…!! Рыцарь разрубил монстра одним ударом! — Это тот самый знаменитый Пепельный Ветер?! — Последнюю атаку даже глазом было не заметить! И в этот момент. Шукалит внезапно сжался и начал распушать шерсть по всему телу. Сквозь вздыбившуюся шерсть — *бзззт*. Начали змеиться молнии. *«…Неужели уже вторая фаза?»* Если подумать, Шукалит хоть и быстрый, но довольно хлипкий босс. Даже так, я не ожидал, что две Техники снесут ему половину здоровья. Когда здоровье Шукалита падает ниже половины, он меняет форму, как сейчас. Из прежней ловкой скоростной формы он переходит в форму, специализирующуюся на защите и контратаках, вздыбив шерсть по всему телу. С этого момента паттерны Шукалита полностью меняются. Его быстрые атаки исчезают, и каждый удар превращается в тяжелый молот. Скорость падает, но при попадании наносится и физический урон, и урон электричеством — начинается истинный урок Учителя Шу по уничтожению новичков. Перед глазами сверкнула молния. — ……Ах, черт. *Ба-бах!!* Огромная передняя лапа, словно железная булава, врезалась мне прямо в живот. Да. Вот это босс. Удар, несопоставимый с предыдущим толчком телом, отозвался в глубине костей. *Пзззззт!!* — ……!! К удару добавилась молния. Острая боль пронзила все тело, мышцы свело судорогой, казалось, нервы рвутся на части. *«С ума сойти…!!»* Даже крик, вырвавшийся изо рта, потонул в грохоте электричества. — Рыцарь! Вы в порядке?! — Что это вообще такое? Он вдруг изменился! — Разве нам не сказали просто стоять здесь? Неужели… мы умрем?! Голоса, в которых смешались страх, хаос и беспокойство обо мне, били по ушам. Блять. Но всё в порядке. Переход во вторую фазу означает, что комбо «Угловой разрез — Пепельный свет» снесло половину здоровья. Значит, еще один такой заход — и конец. В теле все еще оставались отголоски электрического разряда, но прежде чем я успел их стряхнуть, над головой всплыл синий кристалл. Мой ход. Я тут же поднял меч и бросился на Шукалита. — Угловой разрез. Меч, описав букву Х, рассек грудь Шукалита. Если использовать «Пепельный свет» в дополнительный ход, победа будет у меня в руках. *Кья-ха-ха-а-ак!!* Но Шукалит яростно забился и отбросил меня далеко от себя. *«Что случилось? Ведь это еще мой ход?»* В какой-то момент кристалл над моей головой исчез, а над головой Шукалита всплыл красный кристалл. **[Weak!]** не появилось. Слабость не была наложена. Это означает. *«…Нет дополнительного хода».* *Ба-бах!!* Вторая «булава» точно ударила меня в бок. Доспех и утяжелитель разбились одним ударом, и за этим отчетливо послышался звук трескающихся костей. *Пззззт!!* От последовавшего разряда колени сами собой подогнулись, и я рухнул на землю. Сжимая меч, я посмотрел на Шукалита: он уже пригладил вздыбленную шерсть. Шерсть. Точно, заблокировано шерстью. Плотная вздыбленная шерсть не дала мечу достать до основного тела, на которое накладывается слабость. То есть урон прошел, но наложить слабость не удалось. Пока я поправлял стойку, его шерсть снова начала раздуваться. Если я не пробью эту чертову шерсть, мне не победить. Нет, мое тело не выдержит до этого момента. Брейк (Прорыв). Придется как-то использовать его, чтобы пробить защиту Шукалита и создать брешь. Но проблема в условии. Минимальное условие для активации Брейка — использование 3-х Техник подряд. «Угловой разрез» → «Пепельный свет» возможно, но после этого ход неизбежно заканчивается, и до Брейка никак не добраться. *«Как же… это сделать».* Два раза еще как-то можно. Но три. Чтобы достичь Брейка, нужно всадить еще одну Технику без дополнительного хода. *«…Способ есть».* Первый — создать на ходу новую Технику, которая даст еще один ход. *«Это невозможно».* Даже «Угловой разрез» и «Пепельный свет» были близки к удаче. К тому же сейчас из-за боли от электричества голова плохо соображает. Тогда остается один способ. Поднять эффективность существующих Техник до предела. Это правильный ответ. Нет, другого пути просто нет. Медленно восстанавливая дыхание, я поднял меч. Вдалеке Шукалит рычал, наблюдая за мной. Боль от недавнего удара все еще сдавливала живот, но если не сейчас, то никогда. Сейчас, пока он снова не вздыбил шерсть. Я сконцентрировал ауру на лезвии и отчаянно вонзил его внутрь его шерсти. *Кья-ха-а-а-а!* В момент, когда меч коснулся плоти, я использую «Угловой разрез». Удар меча раздвигает вздыбленную шерсть, и острие едва касается тела. Сразу после этого на плече Шукалита успешно появляется Х-образный шрам. **[Weak!]** Слава богу. На этот раз слабость наложилась. По идее, нужно сразу же всадить «Пепельный свет», но шерсть Шукалита уже начала скрывать слабость. Здесь я отказываюсь от дополнительного хода. Вогнав меч поглубже в его туловище, я тут же отступаю назад, готовясь принять удар. Ход Шукалита. Он ревет и поднимает свое раздувшееся, как воздушный шар, тело в воздух. *Кья-ха-а-а-ак!!* Наполненная молнией булава летит без предупреждения. *Ба-бах!!* Снова удар в живот. Дыхание перехватило, нахлынула боль. Но в этот раз я выстоял и не упал. Я заранее приготовился быть битым. — Рыцарь!! — Я… в порядке. Глядя на свою руку сквозь молнии, я чувствовал, что жар в руке, сжимающей меч, все еще не остыл. Над головой всплывает синий кристалл. Мой ход. Да. Этого достаточно. — ……Угловой разрез. Способ использовать три Техники подряд, не прерываясь, за два хода. Если подумать, ответ был прост. *«Использовать предыдущий ход».* Я намеренно оставил слабость от «Углового разреза», наложенную в прошлом ходу, не активируя её. Эффект «Углового разреза» — нанесение небольшого урона и наложение слабости на противника. То есть, если не взрывать слабость, наложенную в прошлом ходу, то считается, что уже использованная Техника продолжает действовать. И сейчас я снова вонзаю «Угловой разрез» в то место, где отчетливо виден Х. **[Weak!]** Первый «Угловой разрез». Поверх него наложенный второй «Угловой разрез». Следом активирую третью Технику. — Пепельный свет. Высоко подняв меч, я вызываю пепельно-серую ауру. Удар «Пепельного света», бушующий как торнадо. *Ква-ква-ква-бах!!* Тело Шукалита, извиваясь в воздухе, отлетает к стене. В этот самый момент. *Вспышка!* Условие Брейка выполнено. Лезвие меча вибрирует. Вместе с тишиной, словно время остановилось. От кончиков пальцев по всему телу вспыхивает пепельное пламя. *Щелк. Щелк.* Мгновение, когда синий кристалл над головой мигает, собираясь смениться на красный. Вырвавшийся Брейк рождает новый ход в промежутке между ходами, прямо перед переходом хода к противнику. Первый меч. Второй меч. Третий меч. И следом —— — Халибал Брейк.