Фальшивый маг…
Эредит почувствовала головокружение.
Слова Яна и его сестры носились у нее в голове, словно озорные дети.
«Тётя~».
«Фальшивый маг~».
«Тётя, фальшивый маг~».
Насмешки детей были неумолимы, они непрерывно изрыгали оскорбительные замечания.
Эредит, лицо которой залилось краской, закричала.
— Я не тётя и не фальшивый маг!
— ……
Она тут же об этом пожалела.
Ян отступил назад с испуганным видом.
Раздумывая, стоит ли его утешать, она решила, что пришло время проявить достоинство маг.
— Ладно! Иди за мной. Давай серьёзно поговорим у тебя дома.
#
Сначала Эредит отвела наглых детей к ним домой.
Но дом был пуст.
— Где ваши родители?
— На работе.
Хотя Эредит обычно ждала, она, будучи предусмотрительным магов, резко встала.
— Ян! Как зовут твоего отца?
— Ян.
— Хм. Ничего особенного в этом имени нет. Ты что, ребёнок, которого подобрали?
Ян только пожал плечами.
Было очевидно, что она пытается отомстить, и ему было лень отвечать на каждую насмешку.
Чувствуя себя неловко, Эредит сосредоточилась на поисках отца Яна.
— Ян! Давайте поговорим!
Родителей Яна вызвали с полевых работ.
Остальные члены семьи последовали их примеру, и внезапно встреча превратилась в семейное собрание.
— Ян. Я хотела бы взять вашего сына в ученики.
— Какого сына…?
Хм.
У него было трое сыновей.
Эредит тут же указала на Яна Рэйвена.
— Вот этого мальчика!
— А…… понятно.
Реакция отца Яна удивила Эредит.
Даже для мага казалось странно, с какой лёгкостью тот смирился с мыслью о том, что его сына могут забрать.
Но на то была своя причина.
— Я всегда думал, что он с рождения другой.
— ???
— Ему было суждено стать магом.
Наблюдая за семьёй, Эредит неохотно приняла это.
У всей семьи были либо желтые, либо рыжие волосы, но только у Яна они были чёрными, как вороново крыло.
Неудивительно, что он родился с магическим талантом.
Хотя цвет волос не может служить показателем магическиех способностей…
По крайней мере, это подтвердило источник беспокойства, который давно беспокоил пару.
— Ян. Я всегда знал, что ты необыкновенный ребёнок.
— Да, отец.
Ян ответил, не задумываясь.
Но отец Яна почувствовал вину в чистом, незапятнанном голосе своего сына.
Он понял.
Теперь настало время раскрыть долго скрываемую тайну.
— Нет. Прости, что соврал. Сынок. Я правда не знал. Я думал, ты ребёнок твоей матери от другого мужчины.
— Дорогой!
— Вот почему я назвал тебя Яном. Чтобы подтвердить, что ты не чьё-то отродьей, а мой сын. Сын Яна, Ян.
— ……
— Подумать только, ты станешь магом. Я правда горжусь.
Отец Ян низко поклонился Эредит.
— Прошу, возаботьтесь о моём недостойном сыне.
Всё это казалось каким-то странным, но Эредит ответила улыбкой в тёплой атмосфере.
— Конечно.
#
Получив разрешение родителей, она немедленно направилась в особняк лорда.
Родители Яна были в долгах и не могли покинуть деревню без разрешения лорда.
Естественно, Ян не мог покинуть деревню, пока его родители не выплатят долг.
Посему, Эредит приняла меры.
Чтобы на корню уладить дела с лордом.
— Кто это?
— Маг. Эредит.
Она произнесла всего два слова.
Однако привратник согнулся, как лук.
— Прибыл маг!
Ян нашёл эту сцену поразительной.
Здесь были солдаты лорда, которых раньше боялись и перед которыми трепетали все жители деревни, но всего одно слово Эредит — они кланялись, как собака, встретившая своего хозяина.
— Вот моё удостоверение личности…
— Ох, незачем носить такую тяжесит…… Пожалуйста, подождите минутку внутри!
Эредит торжествующе посмотрела на Яна.
Ян немного поздно сообразил, почему она на него смотрит.
Ага.
Она хвастается…
Как будто говоря: «Человек, которого ты счёл фальшивым магов, на самом деле такой», Ян подыграл.
— Ух ты. Вы и вправду великий маг, да?
Он ещё не видел никакой магии.
— Хех. Ну конечно!
Эредит, чувствуя себя довольной, весело насвистывала и шла лёгкой походкой.
Ян последовал за ней, думая, что она может оказаться проще, чем он думал.
#
Регион Колбрун не является собственностью семьи Фельденберг.
Фельденберги — всего лишь правители деревни Хейхилл.
Глава семьи Фельденберг, Феликс Фельденберг, был рыцарем, который отличился в юности.
Он яростно сражался под знаменем графа Эдуарда.
И за проявленную отвагу ему пожаловали небольшое поместье с прилегающей деревней.
После этого Феликс несколько раз откликался на призыв графа Эдуарда.
Ему не нужно было сражаться, поскольку у него была собственная земля, но он посчитал разумным укрепить отношения с графом.
Благодаря его прочной репутации при графе Эдуарде деревня Хейхилл прочно перешла во владение Феликса.
Когда-то доблестный рыцарь, Феликс теперь проводил дни в праздности в своём особняке, став успешным человеком средних лет.
Некоторые критиковали его за пристрастие к удовольствиям.
Но разве не в этом смысл батрачить в молодости?
Всё это ради хорошей жизни в старости.
Лично Феликс считал, что он просто наслаждается плодами крови, слёз и пота, пролитых им в молодые годы.
В конце концов, он был лордом Хейхилла.
Немного декаданса не повредит.
— Милорд.
После ночи развлечений с куртизанками Феликс спал как убитый.
Дворецкий вошёл в опочивальню лорда — место, которого следовало бы избегать, если у человека есть хоть капля здравого смысла.
— Что такое?
Феликс с трудом открыл глаза.
Казалось, он был не в лучшем настроении.
— Прибыл неожиданный важный гость.
— Гость?
В словах дворецкого было противоречие.
Важные гости не приезжают без предупреждения.
По крайней мере, не те, с кем сам лорд должен был бы встретиться лично.
— Маг по имени Эредит.
— Ах.
Однако в тот свмый миг, когда Феликс услышал слово «маг», его мысли полностью изменились.
Маг всегда важный гость.
Общение с ними может повысить вашу репутацию в знатном обществе, а если вам удастся заручиться их помощью, то VIP-обращение вам гарантировано.
Сердце маг подобно тростнику, которое качается из стороны в сторону в зависимости от ветра.
Единственный способ заслужить расположение маг — искренняя дружба и щедрые дары.
— Я немедленно приготовлюсь.
Феликс быстро закончил одеваться и пошёл встречать гостью.
Как следует из её имени, Эредит была магом женского пола.
Её лицо и фигура были приличными, лучше, чем у куртизанок, которых он вызвал накануне.
Феликс предавался ненужным мыслям.
Но давайте будем с пониманием относиться к таким фантазиям: такие фантазии — это рефлекторная реакция мужчин среднего возраста при виде красивой женщины.
— Добро пожаловать. Маг.
— Спасибо за гостеприимство.
Эредит грациозно присела.
Её поза не была ни грубой, ни особенно элегантной.
Не было никаких признаков того, что её обучали хорошим манерам.
Это указывало на то, что она не общалась с придворной знатью.
«Должно быть, она странствующий маг»
Феликс, имея некоторый опыт общения со знатью, успешно угадал личность сидящего перед ним мага.
У светских магов, что водятся со знатью, иное поведение.
Многие из них обучены этикету и могут посоперничать даже с высокородными дворянами.
У женщины перед ним не было и следа подобной подготовки.
Феликс почувствовал некоторое облегчение.
Ходят слухи, что крупные дворяне подсылают магов, чтобы запугать мелких дворян, которые им неугодны.
Такой поступок требует значительной обиды и оправдания.
Но кто может гарантировать, что мир всегда действует в рамках здравого смысла?
Одного факта, что она не была магов, посланной сжечь его землю, было достаточно, чтобы успокоить его.
— И что привело такого выдающегося мага в эту скромную деревню?
— Скромная деревня? Вполне нормальная. Да.
Эредит неловко выпалила неловкие слова.
По правде говоря, она не привыкла общаться со знатью.
Она посвятила свою жизнь магии.
— Я планировала взять этого мальчика в ученики…… но, похоже, возникла проблема.
— Ах…
Феликс перевёл взгляд на мальчика, стоящего рядом с Эредит.
Он предположил, что этот мальчик — её слуга.
Но взять его в ученики?
Это значит, что он уроженец Хейхилла?
«Быть такого не может»
Феликс очень хорошо знал масштаб этой деревни.
Это сборище полных дураков.
Если бы нашёлся кто-то достаточно умный, чтобы стать учеником мага, он бы знал об этом заранее.
Тот факт, что она искала ученика в сельской местности, звучал подозрительно.
В городах умные, образованные дети валяются как камни.
Почему бы не выбрать одного из них?
Феликс внимательно посмотрел на Яна.
Присмотревшись повнимательнее он понял, что мальчик действительно был жителем Хейхилла.
— Разве это не Рэйвен?
— Рэйвен?
Феликс вспомнил.
К нему приходила пара с черноволосым сыном, спорившая о неверности жены.
Это был памятный случай: чёрные волосы выделялись на фоне жёлтых и красных.
Да, Ян.
Ян Рэйвен.
— Ян Рэйвен, так ведь?
— Да, милорд.
Воспоминания всплывали в голове Феликса, словно картошка, выкопанная из поля (хотя Феликс никогда на самом деле не работал в поле).
Отец Яна, которого тоже звали Ян, был фермером, работавшим на земле лорда, и имел некоторые долги.
Кусочки головоломки сложились воедино.
— Чтобы забрать мальчика, вам понадобится моё разрешение.
Сын крепостного — сам крепостной.
Яну было суждено вырасти в прекрасного долгового раба.
— Да, я слышала о долге…
Эредит положила на стол мешочек.
— Как насчёт этого? Я могу забрать его сейчас?
Феликс от души рассмеялся.
— Конечно!
Дворецкий осторожно взял мешочек.
Феликс не знал точную сумму, но даже если бы там были просто камешки, он уже решил передать Яна.
Не следует скупиться на проявление доброты к магу.
— Спасибо за ваше милосердие.
— Ха-ха. Раз уж вы здесь, почему бы вам не остаться поесть?
— Это будет нормально?
Они завершили трапезу в тёплой и дружеской атмосфере.
Феликс почувствовал гордость, словно впервые за долгое время совершил что-то благородное и достойное.
Это может показаться тривиальным (и это так).
Но такой поступок…… был поводом для хвастовства.
Дворянин, который любезно принимает у себя мага и наслаждается совместной трапезой!
Каждая из этих историй способствует укреплению репутации человека в знатном обществе.
Особенно титул «Благородный, дружелюбный с магами» — это достижение, к которому стремится каждый дворянин.
Он представил себе, как позже встретится с графом Эдуардом.
«Млышал, ты устроил ужин для мага?».
«Ничего особенного. Это был маг по имени Эредит…».
«Восходящая звезда Драволда, Эредит! И что она сказала?».
«Ха-ха. Ну…».
Одна только мысль об этом вызвала у него мурашки по коже.
Кто я?
Человек, который обедал с магом Эредит.
Феликс, у которого было очень хорошее настроение, с улыбкой попрощался с Эредит и Рэйвеном.
Всего за полдня статус Яна вырос от крепостного до ученика мага.
И всё это благодаря одной-единственной трапизе.
Обновлено: 19.01.2026