Есть такой термин — «обратная чешуя дракона».
Это чешуйка, которая растет в противоположном направлении на подбородке дракона. Говорят, что прикосновение к ней заставит дракона прийти в ярость и разрушить всё вокруг.
Таким образом, термин «обратная чешуя дракона» обычно используется для обозначения точки, к которой ни в коем случае нельзя прикасаться.
Хотя женщины и не являются существами с чешуёй, у них есть своя «обратная чешуя».
Для женщин это их «возраст».
Биологически это объяснимо: как только женщина достигает 30-летнего возраста, вероятность рождения здорового ребёнка резко снижается.
Ни один родитель не желает, чтобы его потомство родилось больным или слабым.
Поэтому мужчины инстинктивно предпочитают более молодых женщин, а женщины хотят оставаться молодыми вечно.
В отличие от женщин, репродуктивные возможности мужчин не ухудшаются с возрастом (хотя их эректильная функция может).
Вот почему часто можно услышать истории о том, как мужчины старше 60 лет оплодотворяют женщин в возрасте 20 лет.
А потому мужчины склонны мириться с обращением «дядя».
Грустно стареть, но это неоспоримый факт.
Однако для женщины обращение «тётя» — это шок, который может закончиться смертью.
Если слегка преувеличить, то это будет звучать так: «Ты больше не женщина».
— Я…… тётя?
Она заметно дрожала.
Даже на расстоянии было заметно, как дрожат плечи женщины.
Сестра Яна, казалось, совершенно не осознавала, какое злодеяние она совершила.
Это было своего рода чистое зло, присущее только маленьким детям.
— Эй, ты там.
Женщина позвала Яна с кривой улыбкой.
Зрелище было одновременно жутким и немного жалким.
— Да?
— Кто эта…… «малявка» рядом с тобой?
Ян был потрясён.
Неужели, она мстила только за то, что её назвали тётей?
Эта женщина невероятно мелочна!
— Я не малявка!
Дети, как правило, не любят, когда взрослые игнорируют их.
По этой же причине младшеклашки не любят, когда их называют «сопляками».
— Хе-хе. Я тоже не тётя, ясно? Почему бы тебе не называть меня «сестрицей»?
Женщина первой протянула оливковую ветвь.
Это был зрелый жест.
Но прощения не было.
— Нет уж! Тётя! Ты морщинистая!
Сестра Яна куда-то исчезла.
Он не волновался за неё.
Они каждый день бродили по этой местности, столь же знакомой, как их собственный двор.
Вероятно, она пошла собирать малину.
Ян сосредоточил своё внимание на стоящей перед ним женщине.
— Простите, а вы кто, путница?
Женщина посмотрела на Яна с толикой удивления.
Его манера речи была неожиданно вежливой для его возраста, совершенно непохожей на манеру его сестры.
— Я Эредит, странствующий маг.
— …… Маг?
Ян был поражён.
Это был средневековый, но в то же время фэнтезийный мир.
Земля, где существовали чудовища и магия.
Здесь маги были синонимом войны.
Везде, где была война, был и маги.
Хотя Ян впервые увидел мага, он ощутил неописуемый страх.
Маги были слишком абстрактными и грозными существами.
Естественно, поскольку Ян никогда не сталкивался с подобным существом в своей прошлой жизни, он мог испытывать только страх перед существованием мага.
«Зачем здесь маг…?»
Ян вспомнил общеизвестные факты этого мира.
Маг — это синоним войны.
«Неужели…… из-за войны?»
Но Ян вскоре покачал головой.
Правящая семья этой деревни, семья Фельденбергов, не была достаточно престижной, чтобы призвать мага и вести войну.
В лучшем случае они могли отбиваться от разбойников, но как быть с магами?
По правде говоря, разбойников не следует недооценивать.
Организовавшись, они становятся армией, а главаря разбойников в конечном итоге можно назвать лордом.
Однако у семьи Фельденбергов не было достаточно сил, чтобы вести полноценную войну.
— Я пришла сюда в поисках черноволосого мальчика…
— Что?
Маг, представившаяся как Эредит, пристально посмотрела на волосы Яна.
Если только он не был ребёнком с извращённым увлечением — красить волосы, то Ян, несомненно, был тем самым «черноволосым мальчиком», которого искала маг.
— Тут есть ещё какой-нибудь мальчик с черными волосами, кроме тебя?
Ян покачал головой.
Он был единственным с чёрными волосами, поэтому его прозвали «Яном Рэйвеном».
— Кроме меня, никого.
Эредит некоторое время наблюдала за Яном, а затем весело рассмеялась.
— Ей-богу, эти маги пространства-времени.
— Маги пространства-времени?
Ян не мог понять этот термин.
Эредит Манскаль была странствующим магом.
Маги в империи делятся на две категории: светские маги и искатели истины.
Светские маги — это как раз-таки те, кого обычно называют «магами».
Они изучают магию, чтобы оказывать влияние на других.
В эту категорию попадают многие боевые маги и университетские профессора магии.
Искатели истины, в отличие от светских магов, не оседают на одном месте, а постоянно странствуют.
Их единственная цель — стремление к магии.
Это те, кто не жалеет усилий ради более высоких достижений.
Различие между двумя типами магов не столь очевидно, как может показаться.
Тот, кто вчера искал истину, сегодня может остепениться по велению дворянина.
И наоборот, человек, живущий в достатке, может выбрать путешествие ради магических достижений.
Эредит по своей природе больше склонялась к поискам истины.
Её целью было достичь высших сфер и стать великим магом.
И передать свои достижения будущим поколениям, развивая мир.
В свои 35 лет она была довольно известным магом среди своих сверстников.
Так же, как люди естественным образом желают иметь потомство, когда достигают определённого уровня стабильности.
Добившись значительных успехов в магии, Эредит с некоторой тоской захотела взять себе ученика.
И словно прочитав её мысли, к ней пришёл один маг.
Этого мага звали Джерард, он был хорошо знаком с Эредит.
— Ты в последнее время не думала о том, чтобы взять себе ученика?
— Где ты услышал эту странную историю?
Сам факт того, что странствующего мага «нашли», был необычен, но Джерард был пресловутым магом пространства-времени.
Эти маги, владевшие магией времени и пространства, часто проделывали трюки с «пророчествами», используя нити будущего, полученные из-за пределов времени.
Неясно, что именно он увидел в будущем.
Джерард дал Эредит кое-какую странную информацию.
— Найди черноволосого мальчика в поместье Фельденбергов в Колбруне. Если сделаешь его своим учеником, произойдёт много чего хорошего.
Эредит презрительно посмеялась над советом Джерарда.
Предсказания магов пространства-времени почти всегда были такими: «Сделай что-нибудь где-нибудь, и произойдёт что-то хорошее», — вот такой уровень неопределённости.
Ни для кого не было секретом, что маги пространства-времени делились друг с другом будущим.
Эредит также знала о бесконечных дебатах на собраниях магов пространства-времени о том, «что представляет собой лучшее будущее».
Маги пространства-времени не колеблясь стали бы манипулировать современными людьми, как марионетками, дабы воплотить в жизнь своё собственное «лучшее будущее».
Вот почему магов пространства и времени часто презирали.
Притворяться богами, решать будущее и плести закулисные интриги — это было неприятное зрелище.
Эредит подумала, что Джерард наверняка увидел какое-то странное будущее и теперь подталкивал её к его воплощению.
Маги пространства-времени не говорят конкретно о будущем.
Первая причина этого в том, что они сами не уверены в этом на 100%, а вторая причина — соглашение о неразглашении.
У Эредит не было причин прислушиваться к совету Джерарда.
Джерард мог быть разочарован, но вскоре он подумал: «Видимо, мне следует поискать другое будущее», — и занялся своими делами.
Тем не менее предположение мага пространства-времени заманчиво.
Им нравится менять будущее, используя других как шахматные фигуры.
Чтобы побудить других людей к действию, им нужна основа, и зачастую она проявляется в форме соблазна: «Если послушаешь меня, произойдёт что-то хорошее».
И действительно, слушаясь советов мага пространства-времени часто приводит к хорошим результатам.
Но это также означает, что ты становишься марионеткой в руках мага пространства-времени, что раздражает.
Это вторая причина, по которой презирают магов пространства-времени.
— Почему бы не попробовать от скуки?
Предлагает Джерард, но выбирает Эредит.
Это не тот вопрос, который следовало воспринимать всерьёз.
Просто прихоть.
Делай, если хочешь, не делай, если не хочешь.
Однако в последнее время Эредит чувствовала себя неважно.
Её магические достижения зашли в тупик, не добившись никакого прогресса.
Поскольку в последнее время не происходило ничего приятного, она восприняла это как смену обстановки.
Эредит путешествовала всю свою жизнь.
Она немедленно направилась в регион Колбрун.
А потом.
Как и предсказал тот проклятый маг пространства-времени, она встретила мальчика с чёрными волосами.
Первый шаг пророчества свершился.
#
— Малыш, как тебя зовут?
— Ян.
Эредит погладила мальчика по волосам.
В его глазах была смесь любопытства и страха, но они светились ярким умом.
Джерард, этот чёртов маг пространства-времени.
Этот мальчик должен стать моим учеником?
— Нечего ходить вокруг да около. Я пришла взять тебя в ученики.
— …… Меня?
У Яна не нашлось слов, чтобы отреагировать на внезапное предложение Эредит.
Женщина, с которой он только сегодня познакомился, хотела сделать его своим учеником.
Может ли «ученик» быть эвфемизмом для экспериментального жертвоприношения?
— Вы хотите сделать меня своим учеником?
— Да! Я хочу научить тебя магии. Что ты думаешь?
— ……
Ян лишился дара речи, поражённый чудовищностью случившегося.
Будь то в прошлой жизни или в настоящей — навыки были силой.
Поговорка гласит, что если ты освоишь какой-то навык, то не будешь голодать, а умелые люди всегда пользуются уважением, потому что они умеют делать то, чего не умеют другие.
Поэтому освоение навыка всегда сопряжено с затратами.
Будь то деньги или связи, что-то должно быть отдано в обмен на обучение навыку.
Вот почему Ян не мог мечтать ни о какой другой работе, кроме фермерства.
У него не было денег, и не было никого, кто мог бы научить его чему-либо.
Зачем здравомыслящему человеку отдавать свои драгоценные средства к существованию совершенно незнакомому человеку?
В этом мире стать квалифицированным работником невероятно сложно.
Обычно сначала нужно, чтобы его представил кто-то из знакомых, а затем провести как минимум несколько лет в качестве слуги, удовлетворяя прихоти квалифицированного рабочего.
Выполнение чёрной работы, обеспечение питанием, забота о семье квалифицированного рабочего, терпение оскорблений…
После 3 — 4 лет такого упорного труда они, возможно, щедро научат самым простым навыкам.
Примерно через 10 лет обучения можно начать мечтать о независимости.
Если квалифицированный работник известен, за это время он может принять несколько новых учеников.
Затем идут ученики первого поколения, второго поколения и так далее.
В то время как в индивидуальной обстановке разница между поколениями учеников незначительна, в условиях гильдии, где торговля продолжается более 100 лет, поколения продолжают сменять друг друга, а различные коррупционные практики разрастаются, как раковые клетки.
Чистка обуви старшим, вечно заблаговременная подготавка инструментов.
Всегда кланяться под углом 90 градусов, смеяться над глцпыми шутками старших…
Короче говоря.
Перенимать чужие навыки невероятно сложно.
Единственные люди, которые обучают своему мастерству, не ожидая ничего взамен, — это родители.
Однако сейчас перед ним возникло исключение.
Эредит.
— Ну…… я не уверен.
Как говорится в пословице, в, казалось бы, идеальных возможностях всегда есть подвох.
Мошенники наживаются на человеческой жадности, предлагая сделки, которые кажутся слишком выгодными, чтобы быть правдой, нашёптывая невероятные вознаграждения, которые заставляют вас выглядеть глупо, если вы их не примете, и играя на желаниях людей.
Если бы Ян был наивным средневековым человеком, его можно было бы легко обмануть.
Но Ян был перерождённым средневековым человеком.
Доказательством тому были его чёрные корейские волосы.
«Может…… она мошенница?»
Первое, что пришло на ум Яну, было «торговец людьми».
На первый взгляд Эредит казалась настоящим магов, путешествующей в одиночку в облике женщины.
Если нет, то ее сообщники могут прятаться где-то в лесу, а это определенно означает, что это похитители.
«…… Что это он?»
Тем временем Эредит озадачила перемена во взгляде Яна.
Она сама этого не говорила, но Эредит была одним из самых популярных магов своего времени, так называемым «успешным магом».
Любители пошутить уже прозвали ее «Великой Эредит».
Вот она, Эредит, спрашивает, хочет ли он стать её учеником.
Но что у него за взгляд?
Он как будто увидел уличную мошенницу!
Если бы она пошла в любой город и объявила, что маг Эредит ищет ученика, люди хлынули бы потоком, требуя, чтобы их выбрали.
Укол мальчика, не осознающего этого факта, оставил царапину на гордости Эредита.
— Чего ты не понимаешь? А? Расскажи мне, сестрице.
Ян размышлял, как бы ему дипломатично сказать: «Вы похожи на мошенницу».
Посему, он так и сказал:
— Вы…… кажетесь фальшивым магом.
— ???
Эредит была потрясена.
Маг Эредит.
После того, как её уколола его младшая сестра, теперь Ян и так сделал…
Обновлено: 19.01.2026