— Вы неправильно поняли Его Высочество.
Изабелла подошла ближе и тихим голосом поведала девушкам обо всем, что произошло в Городке Зимы за последние дни.
Сяо Кэ так и застыла с отвисшей челюстью. Нина пыталась сохранять подобающее принцессе достоинство, но и ее ротик изумленно приоткрылся.
Что они только что услышали?
Эти каменные дома были возведены всего за один день?! У вас, у людей, строительные технологии шагнули так далеко?
Рассказ Изабеллы, подкрепленный видом сытых и довольных беженцев, окончательно убедил обеих девушек. Они были повержены и посрамлены.
Осознав свою ошибку, Сяо Кэ и Нина низко опустили головы, раскаиваясь перед Ли Вэем.
— Мы были неправы.
Им было стыдно, что они думали о нем так плохо. Оказалось, Ли Вэй и впрямь хороший человек, а не лицемерное чудовище, как Ричард.
Видимо, решив, что простых извинений недостаточно, Сяо Кэ придвинула голову поближе.
— Пожалуйста, погладьте мои ушки. Для полулюдей это самый искренний способ выразить свое раскаяние.
— И такое бывает? — с любопытством спросил Ли Вэй, переводя взгляд на Изабеллу. Он видел нечто подобное лишь в аниме из далекой Японии, где существовали свои абсурдные ритуалы — например, извиняться, непременно выставив на обозрение живот. Неужели в этом мире тоже есть нечто похожее?
Изабелла, поджав губы, кивнула:
— Да, я слышала о таком обычае.
Хм-м...
Ли Вэй задумчиво посмотрел на стоявшую рядом беловолосую лисичку Нину. Ушки собаки — это, конечно, мило, но ушки лисички выглядят еще более соблазнительно.
— А твои можно погладить?
При этих словах щеки Нины мгновенно залились румянцем. Сяо Кэ тут же шагнула вперед и, скрестив руки, встала между ними.
— В-ваше Высочество, ушек госпожи принцессы нельзя касаться просто так!
— О? — удивился Ли Вэй. — Почему? Разве это не самый искренний способ извиниться? Или ее извинения были недостаточно искренними?
— Нет, не поэтому! — поспешно объяснила Сяо Кэ. — Принцесса Нина — особа благородных кровей, самая уважаемая принцесса северных племен. Только ее будущий муж имеет право прикасаться к ее ушам.
И такое правило есть?
Ли Вэй с любопытством посмотрел на Нину. Изабелла и рыцари тоже проявили интерес. Они впервые слышали о подобных традициях у королевских особ полулюдей. Зверолюди не были редкостью в человеческих королевствах, случались даже смешанные браки. Но аристократы полулюдей почти никогда не появлялись в землях людей. Они превыше всего ценили чистоту крови, считая, что союз с человеком осквернит наследие Бога Зверей и ослабит его благословение.
Нина смущенно кивнула и опустила глаза, не смея смотреть на Ли Вэя.
— Что ж, ладно, — услышав объяснение, Ли Вэй оставил попытки потрогать ушки принцессы.
Он протянул руку и мягко потрепал собачьи ушки Сяо Кэ.
Хм. Приятные на ощупь. Прямо как моя дворняжка на Земле.
В процессе он также подметил одну деталь, которая давно его занимала. Так у полулюдей и вправду две пары ушей: одна звериная на макушке, и одна человеческая — на привычном месте.
— Хорошо, я больше не сержусь на вас за ваши дурные домыслы, — сказал Ли Вэй, убирая руку.
Сяо Кэ открыла зажмуренные от удовольствия глаза и почтительно поклонилась:
— Благодарю вас, Ваше Высочество.
...
Распустив рыцарей, Ли Вэй и Изабелла привели девушек в резиденцию лорда. У входа их уже ожидал Тристан.
— С возвращением, Ваше Высочество, — дворецкий прижал руку к груди, исполняя идеальный поклон.
Он был немало удивлен тем, что принц вернулся с двумя девушками-полулюдьми и пятью волчатами, но, как истинный профессионал, ничем не выдал своих чувств. Его лицо оставалось непроницаемым.
— Это мой дворецкий, Тристан, — представил его Ли Вэй. А затем, повернувшись, добавил: — А это Нина, принцесса северных племен, и ее служанка, Сяо Кэ.
Тристан с улыбкой кивнул им:
— Приветствую вас, Ваше высочество, и вас, госпожа Сяо Кэ.
А про себя подумал: «Черт возьми, как принцу удалось за одну вылазку похитить целую принцессу?»
Затем Ли Вэй попросил Изабеллу проводить Нину и Сяо Кэ в купальню, чтобы те могли привести себя в порядок. Сам же он вместе с Тристаном отправился в задний сад — проверить, как идут дела с производством продовольствия, и захватить костей для приручения волков.
Войдя в сад, Ли Вэй удовлетворенно кивнул. Работа здесь кипела. Сад, некогда засаженный редкими и дорогими цветами, по его приказу был полностью переоборудован в передовую линию по производству еды. К цветам Ли Вэй был равнодушен. Все, что он мог выдать при виде них, это «красиво» или, в лучшем случае, «круто». Поэтому он без сожалений велел все выкорчевать и засадить съедобными культурами.
— Ваше Высочество, вы вернулись! — Пит, назначенный ответственным за производство, тут же заметил его и поспешил поприветствовать.
— Как успехи?
— Превосходно! Еды для беженцев более чем достаточно, а излишки мы уже начали продавать на рынке. Зерно из владений лорда крупное и дешевое, горожане очень довольны. Однако...
— Однако?
— Люди из Гильдии земледельцев не понимают, почему мы продаем зерно по таким низким ценам. Они требуют, чтобы мы их подняли.
— Требуют поднять цены, значит? — Ли Вэй молча кивнул, взяв это на заметку.
Похоже, кое-кто в этом городе напрашивается на фонарный столб... Ах да, фонарных столбов в их привычном понимании еще не изобрели. Ну что ж, тогда на крест.
— Ваше Высочество, вы просили меня разнообразить ассортимент, — продолжил Пит. — Я нашел лучшие сорта пшеницы. С вашим «Порошком Роста» урожайность просто невероятная!
Он подвел Ли Вэя к полям, где на его глазах пшеницу сажали, ускоряли в росте и тут же собирали. Скорость процесса поражала воображение. Ли Вэй не ожидал, что его брошенная вскользь идея будет реализована так блестяще. Похоже, с выбором людей он не ошибся.
Помимо картофеля, который выращивали ради большого урожая, Пит наладил и производство пшеницы. После переработки она стоила дороже, а значит, приносила больше прибыли, которую можно было извлечь, продавая ее состоятельным горожанам и аристократам.
Расширять производство Ли Вэй пока не планировал. Во-первых, такой концептуальный предмет, как костная мука, должен был оставаться тайной, известной лишь узкому кругу лиц. Во-вторых, нужно было учитывать расход костей, запас которых был не бесконечен.
Жаль, что в этом мире нельзя построить ферму мобов. Можно было бы наладить бесконечное производство еды, отлавливая скелетов.
Осмотрев поля, Ли Вэй пополнил запасы Порошка Роста, переработав кости со склада. Затем он взял две стопки костей себе и велел Тристану передать на кухню, чтобы в его кабинет принесли около двух с половиной килограммов сырого мяса.
Изабелла, Нина и Сяо Кэ уже ждали его там.
Пришло время приручить волчат и ускорить их рост.
Ли Вэй сощурился, с трудом сдерживая волнение. Он прекрасно знал, на что способны Снежные волки. Обычный профессионал второго ранга, скорее всего, проиграл бы такому зверю в поединке один на один. Этого было достаточно, чтобы понять их мощь.
И очень скоро у него, Ли Вэя, будет пять таких зверей. Пять абсолютно преданных ему демонических зверей второго ранга.
Обновлено: 03.02.2026