В лагере беженцев, обычно тихом и спокойном, сегодня было не протолкнуться. Все спешили к центральной площади, где обычно раздавали еду. Но до вечера было еще далеко, и в такую стужу мало кто выходил из своих каменных домов.
— Что происходит? — недоумевали те, до кого слухи еще не дошли.
— Его высочество Ли Вэй раздает всем бесплатное горячее молоко! Каждому по порции! Скорее!
— О, боги! Лорд Ли Вэй! Вы — самый милосердный правитель на свете!
Новость разлеталась со скоростью лесного пожара. Меньше чем за десять минут весь лагерь уже знал о щедрости принца. Большинство беженцев тут же направились к площади. Остались лишь немногие: те, кто не мог ходить, да те, кого горячее молоко почему-то не интересовало...
Будут ли изможденные, голодные люди отказываться от чашки горячего молока? Причина была очевидна. Драконья хворь уже начала проявляться, и они испытывали панический страх перед любой жидкостью.
Тристан занимался раздачей молока, а Ли Вэй и Изабелла, каждый во главе отряда рыцарей первого ранга, начали прочесывать лагерь в поисках зараженных.
— В этом доме чисто.
— Здесь тоже.
— Нашла! — отряд Изабеллы первым обнаружил больного.
Увидев ворвавшихся в дом рыцарей, он в ужасе забился в угол.
— Н-не подходите!
Фиолетовые глаза и чернеющая кожа говорили сами за себя. Мужчина превращался в Эндермена.
— Держать его! — приказала Изабелла.
Рыцари тут же бросились на него. Зараженного скрутили. Изабелла отвинтила флягу с «волшебным молоком» и влила ему в рот.
— Кха! Кха! — от страха перед жидкостью мужчина закашлялся, но молоко сделало свое дело.
Он постепенно успокоился. Фиолетовое свечение в его глазах погасло, черные пятна на коже исчезли.
— Я... я в порядке?! — он с изумлением смотрел на свои руки. Раньше он думал, что подхватил какую-то заразу, и прятался, боясь, что его сожгут на костре.
— Капитан, вы спасли мне жизнь! Вы — ангел, посланный небесами! — он рухнул на колени.
Но Изабелла, убедившись, что признаки болезни исчезли, уже направлялась к выходу.
— За мной.
Когда мужчина поднял голову, его «ангела» уже и след простыл. Он начертал на груди солнечный символ Церкви Рассвета.
— Да благословит вас Бог Рассвета.
В другой части лагеря Ли Вэй проделывал то же самое. Меньше чем за полчаса они обыскали половину домов и спасли более семидесяти зараженных. Трудно было представить, что бы случилось, если бы Ли Вэй не узнал о Драконьей хвори. Семьдесят Эндерменов... это была бы настоящая резня. И это была лишь половина. В оставшихся трехстах домах, скорее всего, было еще столько же больных.
Все шло хорошо. До тех пор, пока Ли Вэй не увидел то, чего боялся больше всего.
Ворвавшись в очередной дом, он увидел долговязое, ростом в два человеческих, существо. Длинные конечности, черная как смоль кожа, вокруг — фиолетовые частицы. Монстр, почувствовав его присутствие, медленно обернулся. Из-под черного, безликого черепа на него уставились два фиолетовых глаза.
Ли Вэй тут же опустил голову, избегая взгляда. Вбежавшие следом рыцари замерли, увидев Эндермена.
— Всем опустить головы! Не смотреть ему в глаза! Он не нападет первым! — крикнул Ли Вэй.
Рыцари, заранее проинструктированные, тут же уставились в пол.
В комнате возникла странная сцена. С одной стороны — двухметровый черный монстр. С другой — отряд рыцарей в полном вооружении, разглядывающих половицы.
Но в отличие от них, Ли Вэй был не напуган, а скорее взволнован.
— Наконец-то ты появился, Черныш.
«Черныш» — так игроки в Minecraft ласково называли Эндермена. В игре Ли Вэй всегда был рад его видеть. Во-первых, это был нейтральный моб. Во-вторых, с него выпадал ценный лут — Жемчуг Края, мощнейший артефакт, позволявший телепортироваться в место, куда его бросишь.
Как тут не радоваться?
Судя по рассказу Велоса, механика агрессии у Эндермена была такой же, как в игре. Он нападал на того, кто последним посмотрит ему в глаза или ударит его. Это означало, что можно было не бояться задеть посторонних.
— Отойдите. Я сам с ним справлюсь.
Ли Вэй с мечом и щитом направился к Эндермену.
— Лорд Ли Вэй, вы уверены?! — попытались остановить его рыцари. — Не рискуйте собой! Мы — ваш меч!
Но Ли Вэй их не слушал. Одним прыжком он оказался рядом с монстром и нанес удар. Рыцари даже не успели уследить за его движением. «Какая скорость! — пронеслось у них в головах. — Такое мы видели только у леди Изабеллы!»
Эндермен издал пронзительный вопль. Его челюсть неестественно раскрылась, фиолетовые зрачки сузились от ярости.
Убить! Убить!
ВЖУХ!
Рассыпавшись фиолетовыми частицами, Эндермен телепортировался Ли Вэю за спину и занес руку для удара.
— Плохо! Защитить лорда! — бросились на помощь рыцари.
БУМ!
Щит с легкостью отразил удар. «Как... как лорд успел среагировать?!»
Овладев техникой дыхания, Ли Вэй достиг уровня второго ранга. Он словно обрел глаза на затылке. Едва Эндермен телепортировался, он тут же развернулся и выставил щит.
Еще один удар мечом! Снова вопль, телепортация, атака, блок, контратака! Его движения были отточены, словно он проделывал это тысячи раз. Рыцари смотрели, затаив дыхание. Подоспевшая на крик Изабелла тоже была поражена его мастерством. Такая уверенность и хладнокровие могли быть лишь у закаленного в сотнях боев воина.
Она вдруг поняла, что секретов у Ли Вэя гораздо больше, чем она думала. «Ваше высочество... кто же вы на самом деле?» Она никогда еще не встречала человека, который бы так притягивал ее. Таинственный и сильный, он не переставал ее удивлять.
Последний удар. Меч вошел в тело Эндермена. Он издал свой последний, предсмертный крик.
В ушах Ли Вэя раздался знакомый звон.
[Получено достижение: «Охотник на монстров!»]
Эндермен умер, оставив после себя несколько зеленых сфер опыта, видимых только Ли Вэю, и иссиня-зеленый шар. Жемчуг Края.
Ли Вэй поднял его и удовлетворенно улыбнулся. Удача ему улыбнулась.
Сферы опыта тут же впитались в его тело.
[EXP +5]
Его уровень поднялся до тридцать пятого.
Обновлено: 03.02.2026