Глава 25 — Глава 25: Великобритания (1)

— Ваше Высочество, могу я спросить, почему вы решили лично отправиться в Великобританию? — с любопытством поинтересовался Диего, мой помощник, поднявшийся со мной на борт. — Разве я не говорил? Цель визита — укрепление дружеских отношений и заключение пакта о ненападении. Великобритания. После битвы при Ватерлоо в 1815 году она окончательно закрепила за собой статус сильнейшей державы Европы. Совсем скоро её начнут называть не иначе как Британской империей. — Если бы дело было только в этом, достаточно было бы отправить дипломата. Судя по вашим прошлым делам, Ваше Высочество, вы никогда не действуете, если не рассчитываете получить как минимум двойную выгоду. Диего смотрел на меня с нескрываемым интересом. «Его преданность похвальна, но, честно говоря, такое внимание немного пугает». Когда он просил назначить его моим помощником, я и не подозревал, что его интерес к моей персоне будет настолько... чрезмерным. — Хорошо, я скажу правду. Дипломатия — лишь официальный предлог. На самом деле у меня есть и другая цель. — Я так и знал! И что же это за причина? — Секрет. — Ох... — Шучу. На самом деле я планирую основать в Лондоне иммиграционную компанию. — Иммиграционную компанию? Вопрос переселенцев был достаточно важен, чтобы ради него я лично отправился в Англию. — Диего, как ты думаешь, кто станет главным врагом нашей Мексиканской империи в будущем? — Без сомнения, США. Испанию уже и врагом-то называть неловко, а у Великобритании и Франции с нами слишком мало прямых конфликтов интересов. — Именно. Важность иммиграции была напрямую связана с угрозой со стороны Соединенных Штатов. Привлечение колонистов — это не просто рост населения, который является ключевым показателем национальной мощи. Важнее другое: мы перехватываем людей, которые в противном случае отправились бы к нашему врагу. «Привлекая одного иммигранта к себе, мы лишаем одного человека США. По сути, это дает двойной эффект». Люди, довольные своей жизнью, не станут бросать родину и пересекать Атлантику, чтобы осесть в далекой чужой стране. Если Мексиканская империя сможет привлечь переселенцев, то с высокой долей вероятности это будут те самые люди, которые в оригинальной истории отправились бы в Штаты. «В 1820 году разница в населении между Мексикой и США составляла около трех миллионов человек. Однако к 1840-м годам разрыв увеличился до десяти миллионов. И главную роль в этом сыграла именно иммиграция». Освоение бескрайних земель и рост числа независимых фермеров внесли свой вклад, но именно иммиграционный поток стал причиной демографического взрыва в США. «Особенно я не могу упустить ирландцев и немцев». В современных США после потомков выходцев из Англии самыми многочисленными являются американцы немецкого и ирландского происхождения. Причем в статистику «британцев» включают англичан, шотландцев, валлийцев, жителей Северной Ирландии и Корнуолла. Можно представить, насколько огромно число немцев и ирландцев, если они сопоставимы с этой объединенной группой. Взрывной рост ирландской иммиграции произойдет во время Великого голода 1845 года, но и до этого огромное количество ирландцев уезжало в Америку. Уже сейчас они страдают от угнетения, дискриминации, религиозных преследований и нищеты, навязанных англичанами. Большинство из них — католики, что идеально подходит для интеграции в Мексике. Немцы же, хоть и исповедуют разные религии в зависимости от региона, также имеют в своих рядах множество католиков. Политический хаос и бедность заставляют их искать лучшей доли за океаном. «Если я смогу переманить в Мексиканскую империю хотя бы половину из них... нет, хотя бы тридцать процентов...» Тогда по весовой категории мы сможем соревноваться с США. Чтобы реализовать этот план, я создал компанию и заключил контракт между ней и правительством империи. Это соглашение похоже на то, что подписал «отец Техаса» Стивен Остин. За каждые сто привлеченных семей моя компания получает денежное вознаграждение. Сами же иммигранты обязаны осваивать пустующие земли — только в этом случае семья получает участок бесплатно и освобождается от налогов на пять лет. Этот контракт удалось продавить благодаря поддержке Агустина I. Сыграл роль и прецедент с Остином, да и консерваторы не видели в притоке населения большой угрозы. Однако, поскольку правительству придется тратить огромные суммы в случае успеха, я не мог просить об этом просто так. «Этим контрактом я фактически обменял все свои заслуги: победу над Испанией и успешные дипломатические маневры. Я обязан добиться успеха». На самом деле Агустин I пошел на огромные уступки, сделав скидку на то, что я его сын. В конце концов, вклад наследного принца в развитие страны должен быть безвозмездным, но он использовал свое влияние, чтобы этот контракт состоялся, в качестве своего рода награды. — Диего, ты говорил, что изучал английский? — Да, Ваше Высочество. В университете упор делали на латынь и французский, но я усердно учил и английский, полагая, что язык одной из сильнейших держав обязательно пригодится. — Молодец. Поможешь и мне подтянуть его. — Слушаюсь, Ваше Высочество! Я и так неплохо владел английским, но язык этой эпохи имел свои нюансы. Весь путь на корабле я провел за учебниками. — ...Что ж, надеюсь, ваше пребывание в Великобритании будет приятным. — Благодарю, Ваше Величество. Король Георг IV удостоил меня аудиенции, узнав о моем прибытии, но проявил поистине монаршее высокомерие. Он уделил мне всего пять минут: обменялся парой дежурных фраз и удалился. «Ну... Учитывая, что ему осталось недолго, стоит радоваться, что он вообще показал свое лицо». Георгу IV сейчас шестьдесят шесть, и в следующем году он умрет. В отличие от короля, британское правительство не стало игнорировать Мексиканскую империю. Серьезный разговор состоялся с премьер-министром. — Прошу простить короля, Ваше Высочество. Он уже в летах и быстро утомляется. — Я все понимаю. — Впрочем, до нас дошли вести о вашей блестящей победе над Испанией. Вы также весьма искусно уладили последующие дипломатические споры. — Благодарю, господин премьер-министр. Артур Уэлсли. Человек, сокрушивший Наполеона Бонапарта, 25-й и 28-й премьер-министр Великобритании. — Мне было крайне любопытно узнать, как именно Ваше Высочество разгромили испанцев в одном-единственном сражении. Похоже, он внимательно изучил отчеты о той битве. — Просто удачно сложились обстоятельства. — Ха-ха-ха, вы слишком скромны. Я прекрасно понимаю, что дело не в удаче. Я и сам кое-что смыслю в тактике. — Ха-ха, это вы скромничаете, господин премьер-министр. Разве не вы — величайший стратег, победивший Наполеона? — Это как раз и было стечением обстоятельств. Настоящим гением стратегии был Наполеон Бонапарт. Он на мгновение погрузился в воспоминания о своем великом противнике, но быстро вернулся к реальности. — Пожалуй, пора переходить к делу. Есть ли особая причина, по которой вы лично посетили Лондон? Премьер-министр мастерски перевел разговор в нужное русло. — Мексиканская империя желает заключить с Великобританией пакт о ненападении. — Хм... А есть ли в нем нужда? Насколько мне известно, отношения между нашими странами и так вполне дружественные. — С тех пор как Наполеон продал Луизиану, Соединенные Штаты безостановочно расширяются. Насколько мне известно, у вас также есть территориальные споры с ними в Северной Америке. Не кажется ли вам, что не помешала бы сила, способная их сдерживать? Отношения между Британией и США после недавней войны оставались натянутыми. Однако англичане пока видели в американцах лишь «наглых выскочек», а не серьезную угрозу. Только когда США захватят мексиканские территории, выйдут к Тихому океану и переживут масштабную гражданскую войну, Британия начнет относиться к ним с серьезным опасением. «Добиться совместных действий против Штатов сейчас невозможно, но пакт о ненападении как своего рода предупредительный выпад в сторону американцев — это предложение, которое они вполне могут принять». Мексиканская империя для них — отличный клиент, исправно выплачивающий огромные проценты по займам. К тому же недавняя лояльность в испанском вопросе добавила нам очков. Мой расчет оправдался. — США пока не могут угрожать величию Великобритании, но, как вы верно заметили, иметь под рукой силу для их сдерживания не будет лишним. Я согласен. — Благодарю, господин премьер-министр. Надеюсь на долгое и плодотворное сотрудничество. — Ха-ха-ха, не беспокойтесь, Ваше Высочество. Великобритания и Мексика станут отличными партнерами. Официальная часть визита — заключение пакта — была успешно завершена. — А теперь пора заняться настоящим делом. Пакт был лишь предлогом. В эту эпоху члены королевских семей, особенно наследники, редко посещали другие страны неофициально. Мне требовался веский повод, чтобы оказаться здесь. «Конечно, были чудаки вроде Петра Великого, который инкогнито ездил плотничать на верфях, но это исключение». Да и Петра, честно говоря, все узнавали — с его-то двухметровым ростом трудно остаться незамеченным. «В любом случае, мне нужно запустить иммиграционный бизнес, но я не могу сам бегать по портам и зазывать людей. Мне нужен посредник». В отличие от Мексики, где я за несколько лет оброс связями, в Англии я никого не знал. Я думал привезти кого-то из своих, но решил, что для вербовки лучше подойдет местный житель. И я нашел человека, который мог бы мне его порекомендовать. — Господин посол, рад нашей встрече. — Ваше Высочество, для меня огромная честь видеть вас здесь. Вести о вашей победе заставили мое сердце биться чаще от гордости за родину. — Благодарю. Как вы уже знаете, мы заключили пакт о ненападении с Британией. — Да, это великое достижение, Ваше Высочество. — Господин посол, прежде чем я уеду, мне нужно уладить одно дело. Не могли бы вы порекомендовать мне надежного человека? — Разумеется. Вся моя работа здесь и заключается в том, чтобы заводить знакомства. Что именно вы планируете? Доктор Хосе Мария Луис Мора был опытным дипломатом, представлявшим интересы Мексики в Лондоне. — Я создаю иммиграционную компанию. Мне нужен человек с обширными связями в самых разных слоях общества. — Иммиграционную компанию? Могу я узнать подробности? — Все просто: компания будет привлекать переселенцев в Мексику. Иммигранты получают землю и льготы, а агент — комиссионные за каждую группу людей. — А-а, нечто вроде контракта эмпресарио. Теперь я понимаю. — Именно. Как бизнес Стивена Остина в Техасе, только ориентированный на европейцев. — Хм... Есть у меня один человек на примете. Правда, он не из благородных. — Происхождение не важно, лишь бы дело знал. Кто он? — Он... детектив. Это такая профессия, суть которой в том, что... — Детектив? Я знаю, кто это. «Детектив в эту эпоху?» При этом слове на ум сразу приходит Шерлок Холмс, но в реальности работа детективов того времени мало чем отличалась от услуг обычных ищеек или частных сыскных контор. — Такой человек наверняка умеет находить людей. — О да, и связи у него, насколько мне известно, весьма обширные. — И откуда же вы знаете такого персонажа? — Ну... это... — Я шучу. Что ж, познакомьте меня с ним. — Слушаюсь, Ваше Высочество. Вскоре посол Хосе привел его. Реджинальд Гринфилд. Иммиграция — это ключ к победе в демографической гонке с США. И пришло время встретиться с человеком, который должен будет возглавить это дело.