За то долгое время, пока наследный принц добирался до Калифорнии, основывал там поселение и возвращался обратно, в Мексике произошло немало событий.
Сначала «отец Техаса» Стивен Остин был ошеломлен резко ужесточившимися условиями мексиканской стороны, но в итоге уступил перед непреклонной позицией императора, чей настрой не оставлял выбора: «не нравится — проваливай».
Разобравшись с техасским вопросом, император под предлогом расследования хищений, вскрывшихся во время конфискации имущества пенинсуларес, сменил нескольких командиров региональных войск.
Офицеры, получившие приказ о вызове в столицу, негодовали, но вскоре были вынуждены смириться. Неповиновение означало войну с центральной армией, а поражение — неминуемую казнь. Предлог для смещения был законным, а сил для борьбы с правительственными войсками, укрепившими свое финансовое положение, у них не хватало.
Император тянул время, отказываясь подписывать конституцию до тех пор, пока ротация командного состава не была полностью завершена.
На средства от конфискованных активов он выплатил задолженности по жалованью солдатам и чиновникам, а также расширил штат госслужащих, начав активно направлять их в провинции.
Видя это, депутаты-республиканцы с пеной у рта поносили Агустина I, однако простые горожане не понимали, за что ругать монарха, который, судя по всему, наконец-то занялся делом.
— Это диктатура!
— Агустин I, прекрати произвол!
— О чем это они?
— Какая же это диктатура — отправлять чиновников в регионы налоги собирать?
— Вот именно. С чего это только мы должны платить?
Пока жизнь в Мехико входила в нормальное русло и налоги снова начали поступать в казну, поползли слухи, что в провинциях от них уклоняются. Естественно, реакция горожан на протесты депутатов была более чем холодной.
— Депутаты бездельничают, поэтому я сам привожу страну в порядок. В чем проблема? — вопрошал император.
— Ваше Величество, вы должны ускорить принятие конституции, чтобы мы могли приступить к работе!
— Тогда почему бы вам просто не согласиться на мои условия?
Подобное противостояние длилось целый год. За это время сменились командиры на местах, в закрома потек урожай с конфискованных ферм, а император на вырученные деньги скупал серебряные рудники и чеканил массу песо, извлекая из этого солидную прибыль.
Мексика все еще была обременена огромным государственным долгом, но экономика постепенно оживала, а император находил средства на расширение и усиление центральной армии.
— …Мы больше не можем тянуть. Еще год в таком режиме, и о конституционной монархии можно будет забыть навсегда.
— Вы предлагаете принять вариант императора? Но там у него слишком много полномочий!
— Верно. И это даже не федерация!
— Вопрос федерализма вызывает споры и в наших рядах, так что давайте пока отложим его. В конце концов, предложение Агустина I — это тоже своего рода конституционная монархия.
— Что?! Ты на чьей стороне?!
Единство в рядах республиканцев окончательно рухнуло. Они разделились на тех, кто призывал принять условия монарха, и тех, кто стоял на своем до конца.
— Мы и так продержались сколько могли! Если медлить дальше, само существование Конгресса окажется под вопросом. Народ доволен правлением императора!
— Ха-а… Ладно. Попробуем добиться максимального компромисса.
В итоге республиканцы капитулировали.
Самому Агустину I идея конституционной монархии была не по душе, но после бесед с сыном он осознал, что после Великой французской революции мир стал иным. Его старший сын подчеркивал: волну либерализма и республиканизма уже не остановить, поэтому с ними нужно договориться хотя бы формально.
Первую конституцию Мексиканской империи можно было резюмировать так:
Император осуществляет суверенитет от имени народа.
Государственная религия — римский католицизм.
Конгресс является однопалатным, депутаты избираются голосованием.
Срок полномочий депутата — 4 года, не более трех сроков подряд (максимум 12 лет).
Конгресс обладает законодательной властью и правом избирать премьер-министра, но император имеет право вето.
Премьер-министр представляет императору кандидатуры министров, но император может их отклонить.
Император управляет исполнительной властью посредством указов.
Император обладает верховным командованием и правом ведения внешней политики, однако для объявления войны требуется согласие 2/3 Конгресса.
Губернаторы штатов назначаются императором на 8 лет и подчиняются конституции и центру.
Судьи Верховного суда назначаются императором на 12 лет.
Император имеет право увольнять любых государственных служащих.
Для изменения конституции требуется согласие 2/3 Конгресса и одобрение императора.
— И это они называют конституционной монархией…
— Это лишь название. На деле конституция прямо закрепляет право императора делать всё, что ему вздумается.
— И все же… теперь есть выборы и система, учитывающая мнение Конгресса и премьера.
— Верно. Разве не так всё начинается?
Пока республиканцы спорили, Агустин I пребывал в уверенности, что создал великодушный и мудрый закон.
— Для начала — просто отличная конституционная монархия. Да-да!
Прошло еще полгода. Конгресс избрал премьер-министра, а тот представил список министров. Император придирчиво изучил кандидатуры и утвердил лишь тех, кто пришелся ему по нраву. Также он назначил судей Верховного суда и губернаторов.
Государственные дела шли в основном так, как желал монарх, хотя премьер и Конгресс сохраняли определенное влияние, пока не перечили воле короны. Опора Агустина I — церковь, крупные землевладельцы и консерваторы — были довольны. Империя стабилизировалась.
Однако императора все еще грызла тревога: он не знал, жив ли его сын, уехавший в Калифорнию, и если жив, то когда вернется.
— Дорогой! Может, стоит отправить войска на поиски? — не унималась его супруга Мария.
— Хм… Хорошо.
«Прошло уже полтора года. Неужели с ним и вправду что-то случилось?»
Мария изводила мужа беспокойством о Херонимо уже год, и теперь император сам начал всерьез волноваться.
«Может, я зря так легко его отпустил?»
Тогда, окрыленный идеей конфискации имущества, он совсем забыл, что сыну всего пятнадцать. Не слишком ли рано он взвалил на ребенка такую ношу? Агустин I начал искренне раскаиваться в своем решении.
В то самое время, когда императорская чета изводила себя тревогами…
— Смотрите! Впереди Мехико!
Обратный путь занял еще пять месяцев. Как я и рассчитывал, всё путешествие продлилось полтора года.
«Что ж, с 294 фунтами золота можно затевать дело посерьезнее».
Часть придется раздать поселенцам, которые доверились мне и остались в шахтах, но это тоже инвестиция. У меня есть план, как вернуть всё с лихвой.
«Хе-хе. Говорят, во время золотой лихорадки богатели не старатели, а те, кто ими торговал».
Классический пример — Ливай Страусс, основатель Levi's. В 1853 году, в разгар золотой лихорадки в Сан-Франциско, он открыл лавку Levi Strauss & Co. Сначала продавал ткани и палатки, а в 1871 году сорвал куш, создав первые брюки с медными заклепками.
Потом был успех после Первой мировой, а после Второй мировой, благодаря рок-культуре и хиппи, джинсы покорили мир.
«Настоящий тройной джекпот. К тому же заклепки — вещь нехитрая».
Секрет успеха джинсов был вовсе не в дениме. Поначалу Ливай шил их из обычной прочной парусины. Ключом стали именно заклепки — металлические крепления, которые намертво соединяли слои ткани.
«Прочность получается совсем иного уровня, чем при обычной прошивке».
Если поставить заклепки в местах наибольшего натяжения — на углах карманов и гульфике, — получатся идеальные рабочие штаны, которые не рвутся. В Калифорнии времен золотой лихорадки такие брюки станут хитом среди шахтеров, а затем и среди всех рабочих Запада.
«Если продавать в Сан-Франциско и Сакраменто еду, воду, жилье, одежду и инструменты — это уже золотая жила. А учитывая, что основные прииски и так будут под моим контролем, я заберу всю реальную прибыль. При этом землю можно раздавать приезжим даром — так Калифорния будет заселяться сама собой, и мне не придется тратить казну на колонизацию».
Консерваторы, конечно, будут ворчать из-за оттока людей, но я ведь не принуждаю их уезжать. Слухи о золоте сделают всё сами, и винить меня будет не в чем.
Чтобы запустить производство, я привез из Калифорнии пятерых плотников.
«Изначально я этого не планировал».
Бизнес не терпит одиночек, особенно когда планов громадье. Нужны люди, которым можно делегировать задачи. По логике, таланты стоило искать в столице или за границей, но я передумал.
«Хулио Сервантес… Этот мерзавец преподал мне урок».
Дела нужно вести только с теми, кому доверяешь. А доверять можно лишь тем, кого проверил в деле. Поэтому я выбрал людей из числа поселенцев — тех, с кем провел бок о бок больше всего времени с момента попадания в этот мир. Из тридцати плотников я отобрал пятерых самых смышленых и надежных.
«Не обязательно быть плотником, чтобы шить штаны, но среди моих знакомых работяг других просто не было».
Я бы с радостью забрал Андреса, старшего плотника, но он стал кем-то вроде старосты в поселении, и оставить людей не мог.
Зато я привез в Мехико двоих юношей. Когда я пообещал исполнить по одному желанию Андреса и Виктора (того самого, что сдал мне Хулио), оба попросили об одном: дать образование их детям. Им обоим, как и мне, по семнадцать лет. Я планирую отправить их в университет.
Пока я прокручивал в голове планы, наш караван въехал в Мехико, где нас тут же окружили солдаты.
— Ого?
— Ваше Высочество! Его Величество приказал немедленно доставить вас во дворец!
— Ты хоть представляешь, как волновалась мать?! — Агустин I, изрядно издерганный долгим ожиданием, начал с крика.
— Ну что ты, главное, что он вернулся живым, — мать прижала меня к себе, поглаживая по голове, словно маленького.
«М-да… В это время ведь и правда не узнаешь, жив человек или нет. Пропасть на полтора года в таком возрасте — это был жесткий поступок. Некрасиво вышло».
Для наследного принца это и вовсе было безрассудством. Но дело того стоило. Пора переводить тему.
— Простите. Я хотел вернуться раньше, но мы нашли золото неподалеку от поселения. Пришлось задержаться.
— Что? Золото?
— Да. В Калифорнии его буквально завались. За восемь месяцев мы добыли 294 фунта.
— …Ого. Ничего себе.
Я откинул рогожу с телеги, которую притащил к самому дворцу. Девяносто восемь золотых слитков по три фунта каждый! Даже Агустин I замер, ослепленный блеском.
— Хо-о… Впечатляет. Что ж, задержка оправдана.
— Сын! Но в Калифорнию больше ни ногой! — отрезала мать.
— Не волнуйся, дорогая. Наш старший сын скоро отправится в военную академию.
— Да, не волну… Что?!
— А ты чего удивляешься? Император — это еще и главнокомандующий. Неужели ты думал, что наследнику престола необязательно разбираться в военном деле?
«Ну нет… Я уже служил. Одного раза по горло хватит», — подумал я, вспоминая прошлую жизнь.
— Отец, мне больше по душе гражданское управление. Разве бизнес и развитие земель — не лучший путь к процветанию страны?
— Молчать! Я не заставляю тебя быть военным всю жизнь, но академию ты окончить обязан. Это приказ.
Агустин I смотрел на меня с таким выражением лица, что я понял: спорить бесполезно.
— …Слушаюсь, отец.
В этот миг мой грандиозный план, который я вынашивал последние пять месяцев, начал трещать по швам.
Обновлено: 23.01.2026