Глава 7 — Глава 6. Монета искупления жизни

**Глава 6. Монета искупления жизни** Духовный контракт разительно отличался от обычного магического договора. Это были узы, которые сковывали саму суть существа; подобное соглашение можно было заключить лишь раз в жизни, и разорвать или изменить его было невозможно до самого смертного часа. Как инициатор, Дик волен был сам диктовать условия. В его власти было превратить Элис в покорную рабыню, неспособную даже на тень неповиновения. Дик взглянул на распростёртую на земле девушку. В его глазах вспыхнул призрачный свет, и перед взором мгновенно развернулись строки системной информации: **[Имя: Элис Байсон]** **[Раса: Человек, женщина]** **[Возраст: 20 лет]** **[Класс: Маг, 20 уровень]** **[Таланты: Усиление энергии (начальное), Источник Пылающей Сути (начальный)]** **[Текущая судьба: Вследствие борьбы за наследство была подставлена сестрой, Анни Байсон. Находится на грани обретения Наследия Изначального Конца.]** «Не зря её прозвали Ведьмой Изначального Конца», — подумал Дик, скользя взглядом по строчкам. Достичь двадцатого уровня в двадцать лет — достижение, доступное лишь гениям, а наличие сразу двух мощных талантов и вовсе делало её уникумом. Начальное «Усиление энергии» давало четырехпроцентный прирост к мощи заклинаний, а «Источник Пылающей Сути» наделял ману стихией огня, что идеально резонировало с магией Изначального Конца. Элис была рождена, чтобы стать великой ведьмой, но судьба распорядилась иначе — теперь её путь пересёкся с Диком. Элис, превозмогая боль, хмуро смотрела на юношу, чьё лицо оставалось пугающе бесстрастным. Она прекрасно понимала, что такое духовный контракт, и её первой реакцией был резкий отказ. Гордость, текущая в её жилах вместе с кровью герцогов, не позволяла ей стать чьей-то собственностью. — Хм… — она едва слышно выдохнула сквозь стиснутые зубы. — Я лучше… умру! Реакция девушки не стала для Дика сюрпризом. Он лишь равнодушно пожал плечами, и его голос зазвучал холодно, точно капель в пустом склепе: — Вот как? Что ж, весьма прискорбно. Он сделал небольшую паузу, давая словам вес. — Организатором этого нападения монстров была твоя родная сестра, Анни Байсон. Прямо сейчас она, вероятно, потягивает изысканное вино, празднуя триумф. Как только ты испустишь дух, у Анни не останется конкурентов. Она унаследует титул, а все, кто был тебе верен, будут вырезаны — падут жертвами наёмных убийц или «несчастных случаев». У тебя есть шанс выжить, сокрушить сестру и защитить тех, кто тебе дорог. Но ты готова отбросить всё это ради своей нелепой гордости. Договорив, Дик развернулся, собираясь уйти, всем своим видом показывая, что ответ Элис его больше не занимает. — Постой… — раздался сзади слабый, дрожащий голос. — Подожди! Не прошло и двух секунд, как Элис вцепилась в штанину Дика. Её пальцы побелели от напряжения; она хваталась за него, как утопающий за последнюю соломинку в бушующем море. — Какова… твоя цель? Дик холодно усмехнулся и без тени жалости высвободил ногу. — Какой бы она ни была, у тебя нет права отказываться. Он тратил время на разговоры лишь потому, что духовный контракт требовал абсолютного согласия обеих сторон. Малейшее внутреннее сопротивление — и ритуал обернётся прахом. Элис долго молчала, опустив голову. Наконец, она тяжело вздохнула и едва заметно кивнула. Выбора не осталось. Смерть означала конец всего. Заметив её согласие, Дик бросил короткий взгляд на Мину, давая знак начинать подготовку магического круга. Сам же он присел рядом с Элис, торопливо осматривая её раны. Девушка была в ужасном состоянии, жизнь едва теплилась в её израненном теле. Без Великого Массива Закалки Алого Лотоса любой опытный целитель опустил бы руки, признав её безнадёжной. Но Дик не был обычным лекарем. Опыт девяноста девяти жизней вознёс его познания в медицине на недосягаемую высоту. Даже не имея доступа к высокоуровневой магии исцеления, он умел творить чудеса голыми руками. Спустя пятнадцать минут состояние Элис чудесным образом стабилизировалось. По крайней мере, теперь она могла пережить ритуал. Девушка была потрясена до глубины души. Она готова была поклясться, что Дик — лучший целитель из всех, кого она встречала. Его движения были точнее и увереннее, чем у старых профессоров в Академии, хотя на вид он был младше неё. — Кто… кто ты такой на самом деле? — не удержалась она от вопроса. — Узнаешь позже. Сначала — контракт. Как и в случае с магическим договором, между ними вспыхнули мириады светящихся символов. Текст контракта был невероятно объёмным — более ста тысяч слов. Элис в изумлении приоткрыла рот; она никогда не видела столь детальных условий, даже в межгосударственных торговых соглашениях. — Расслабься. Прими мою ману и не сопротивляйся. Слияние душ — процесс тонкий. Элис снова вздохнула и покорно закрыла глаза. В этот миг она почувствовала, что этот юноша станет её тенью до конца времён. Магический круг под ними вспыхнул ярким светом, магические камни задрожали, и неведомая, древняя сила хлынула в их тела. В самых глубинах сознания их души сплелись в неразрывный узел. В то же время на животах Элис и Дика начала проступать бледно-красная магическая метка в форме сердца — символ их связи. Стоявшая рядом Мина недовольно надула губы. В её глазах плескалась неприкрытая ревность: теперь «её» господин делил нечто сокровенное с другой женщиной. Дик же оставался невозмутим. Его взгляд был чист и спокоен — в прошлых жизнях он испытывал потрясения в сотни раз сильнее этого. Прошло несколько часов, прежде чем Элис очнулась. Увидев перед собой Дика, она невольно покраснела, вспомнив странное чувство близости во время ритуала, но быстро вернула себе маску надменности. — Возьми, — Дик швырнул ей магическую книгу, найденную в гробу. — У тебя два месяца, чтобы освоить всё, что там написано. Если возникнут вопросы — спрашивай. В книге были записаны все Тайные Искусства Изначального Конца, от простейших заклинаний до божественных техник. Элис обладала выдающимися способностями к обучению, так что Дик не собирался тратить время на личные наставления. — Изначальный Конец… — прошептала она, глядя на древние символы на обложке. Её охватило странное чувство предопределённости. Стоило ей пролистать пару страниц, как она буквально провалилась в чтение, жадно впитывая знания. Её отношение к Дику мгновенно изменилось на более почтительное. — Благодарю… хо-хозяин. Элис хотела лишь вежливо поблагодарить его, но губы словно сами собой сложились в это постыдное слово. Она, вторая леди дома Байсон, будущий герцог, назвала этого мальчишку хозяином?! Осознание пришло мгновенно. — Это… — она вспыхнула от ярости, — одно из условий контракта?! — Разумеется, — небрежно кивнул Дик. — Разве я не говорил, что собираюсь сделать тебя своей рабыней? Элис почувствовала, как мир рушится. Мысль о том, что остаток жизни она проведёт в подчинении, была невыносима. Но контракт был завершён, и теперь она физически не могла противиться его воле. Ей оставалось лишь смириться со своей участью. *Динь!* **[Обнаружено выполнение мирового задания. Уровень Владыки Демонов повышен на 3. Получена награда: Золотое Благословение.]** «Наконец-то», — выдохнул Дик. Он ждал этого несколько часов. Система медлила, пока Элис окончательно не приняла факт своего рабства. Странные у неё механизмы оценки. Как и в первый раз, время вокруг замерло. Но теперь рамки с текстом сияли не серебром, а благородным золотом. **[Ленивое Прозябание: После выбора вы немедленно впадёте в спячку на десять лет. По пробуждении ваш уровень класса поднимется до 50-го, и вы получите один высокоранговый магический артефакт на выбор. (Доступно обновление)]** **[Посланник Душ: Отныне вы можете заключать духовный контракт с двумя существами одновременно. (Доступно обновление)]** **[Монета искупления жизни: Единоразово. Если вы получите смертельный урон, все ваши активы будут изъяты, негативные статусы сняты, а вы мгновенно переместитесь в случайное безопасное место. (Доступно обновление)]** Дику хватило мгновения, чтобы понять: выбор очевиден. Что может быть важнее «Монеты искупления жизни»? Однако, верный принципу использовать все возможности, он решил потратить попытку обновления. Вдруг выпадет нечто ещё более грандиозное? Он решил убрать «Ленивое Прозябание». Десять лет сна ради пятидесятого уровня? Для обычного человека это было бы даром небес, но для него — пустая трата времени. Его класс — Владыка Демонов, и он растёт, выполняя задания. Если за пару дней он поднялся на три уровня, кто знает, как быстро он достигнет пятидесятого? Ждать десять лет было бы глупо. Что касается артефакта — Дик, видавший реликвии богов, даже не удостоил этот пункт вниманием. На месте первого варианта возник новый: **[Вечный Кошмар: Вы получаете способность вторгаться в чужие сны, игнорируя любые средства защиты. Условие: уровень цели должен быть как минимум на 10 ниже вашего.]** «Вторжение в сны?» — Дик задумался. Многие высокоуровневые заклинания иллюзий могли добиться похожего эффекта. Полное игнорирование защиты звучало заманчиво, но сейчас это было бесполезно. Для практических целей «Монета искупления жизни» оставалась самым надёжным вариантом. В конце концов, это его последняя жизнь, и запасной её нет. Взвесив всё ещё раз, Дик сделал выбор. Время снова потекло в обычном ритме. На левой стороне груди Дика проступила татуировка в виде старинной золотой монеты — загадочная и суровая.