**Глава 52. Гнев, Похоть и Ложь**
Несмотря на панику Дональда, Дик оставался невозмутим. Он лишь едва заметным жестом велел ему сохранять спокойствие. Сейчас, когда цель показалась на свет, вероятность успеха составляла девяносто восемь процентов.
— Д-Дик, это дерево... оно ужасное, — Мина вцепилась в руку юноши, дрожа всем телом.
Элис, стоявшая с другой стороны, страха не испытывала — она весь день помогала Дику с подготовкой и знала план до мельчайших деталей. Однако, решив не упускать момента, она тоже прижалась к плечу Дика и, подражая Мине, жалобно захныкала.
Тем временем впереди началось сущее безумие. Учителя, не сговариваясь, обрушили на дерево шквал заклинаний. Воздух расцвечивали вспышки огня, молний и магических стрел. Демон только что пробудился, ему требовалось время, чтобы приспособиться к физическому воплощению, поэтому он пока не мог использовать свою магию, что дало людям небольшую передышку.
Вот только обычная магия была малоэффективна. Те, кто привык к ближнему бою, не решались подойти к монстру, предпочитая палить издалека. Никто не хотел становиться героем посмертно, столкнувшись с существом, чьи способности выходили за рамки здравого смысла. Настоящих экзорцистов среди них не было — лишь теоретики с поверхностными знаниями.
— Это дерево! Жгите его огнём!
— Быстрее, возводите барьер Святого Света! Демоны боятся света!
— У меня есть свиток с очищающим текстом, может, сработает...
— Держитесь, я мигом в собор за священниками! — выкрикнул один из «храбрецов», явно пытаясь под этим предлогом дать деру.
— Подлый демон, ты всё это время прятался у нас под носом! — взревел Старина Том. — Клянусь, я прикончу тебя, даже если это будет последнее, что я сделаю!
Его сухое тело внезапно начало раздуваться. Рост увеличился на пару метров, бугры мощных мышц разорвали дорогую мантию. Через мгновение перед всеми предстал не дряхлый старик, а настоящий исполин, чьи вены вздулись, словно канаты. Том был редким типом мага — «боевым танком», способным в рукопашной схватке переломить хребет даже берсерку. Он стал единственным, кто рискнул пойти на сближение с древесным чудовищем.
Дик, стоя за пределами основного сражения, не спеша выводил символы на бумаге. Благодаря просьбе Дональда, его группе позволили наблюдать за процессом с близкого расстояния. Взгляд Дика сфокусировался на беснующемся демоне, и перед глазами всплыло системное уведомление:
**[Имя: Кун]**
**[Раса: Демон трёх первородных грехов]**
**[Сущность греха: Гнев, Похоть, Ложь]**
**[Ранг: Средний]**
**[Последние события: Был тяжело ранен заклятием «Вечное запечатление душ». Почти закончил поглощение души Мишель. Близок к полному восстановлению]**.
В этом мире демоны рождались из десяти столпов порока: гордыни, зависти, гнева, лени, алчности, чревоугодия, похоти, лжи, предательства и мести. Чем больше греховных сущностей сплеталось в одном существе, тем сложнее и опаснее оно становилось.
«Значит, дерево и было его истинным телом», — Дик довольно усмехнулся. Его догадка подтвердилась: Мишель не смогла забрать демона с собой в могилу сто лет назад.
Вспоминая видения из «Воскрешения былого», Дик помнил Джимми, охваченного тьмой. Но тогда навык «Познай врага» показывал данные Джимми, а не демона. Это означало, что Джимми с рогами и крыльями был лишь одержимой оболочкой, временным пристанищем для духа Куна. Даже когда Мишель пожертвовала сотней студентов, она лишь искалечила духовную форму демона, но не уничтожила его суть. Ослабленный Кун был вынужден затаиться, приняв облик обычного дерева, и медленно зализывать раны целое столетие.
Секрет «Древнего древа любви» оказался до смешного прост. Куну, сотканному из Похоти, Гнева и Лжи, для исцеления требовались именно эти эмоции. И маска «волшебного дерева» подходила для их сбора идеально.
Влюблённые пары, приходящие сюда, жаждали близости — это питало Похоть. Любовь часто строится на обмане, особенно среди легкомысленных юнцов — это была Ложь. А когда обман раскрывался прямо у корней «священного» дерева, вспыхивал Гнев. Кун просто расставил сети, и «корм» сам шёл к нему в руки. Чем больше эмоций он впитывал, тем сильнее дрожали его ветви, и это не имело никакого отношения к силе любви.
Более того, чем выше был уровень мага, тем «вкуснее» была его энергия. Скорее всего, Кун сам пустил слух об этом дереве в самом начале.
Обладая этими знаниями, Дик легко манипулировал демоном. Используя «Совершенную координацию», он мог довести свои эмоции до предела — имитировать безумную похоть или испепеляющую ярость. Что касается Лжи... его слова «я люблю тебя», сказанные девушкам, сами по себе были величайшей ложью. Эмоции Дика были настолько концентрированными, что дерево едва не вырвалось из земли от восторга.
В «Воскрешении былого» всё сошлось: желание Джимми обладать телом Мишель — Похоть, его притворство одарённым иллюзионистом — Ложь, а использование ярости для трансформации — Гнев. За сто лет, пожирая душу Мишель, этот «новичок» среди демонов дорос до среднего ранга. Демоны бессмертны, и если бы раны не зажили, Кун никогда бы не показал своё истинное лицо.
Дик использовал метод «рыбалки». Ложь Дональда о его силе экзорциста, гнев учителей, вынужденных мокнуть под дождём, и похоть, которую Дик мастерски симулировал, стали идеальной наживкой. Учителя с их высокими уровнями были деликатесом для демона. За два часа Кун поглотил столько качественной энергии, сколько не получал за десятилетия. Раны затянулись, и, ослеплённый жадностью, он прыгнул прямо в ловушку.
— Друг мой, надеюсь, у тебя действительно есть способ утихомирить эту тварь! — подбежал к нему взмыленный Дональд.
— Не волнуйтесь. Главная ошибка демона — раскрыть своё истинное имя. Это их ахиллесова пята, — Дик уверенно подул на свежие чернила на талисмане. — Сейчас нашему Кун-куну придёт конец.
Обновлено: 18.02.2026