После завершения урока основ исцеления Роан вместе с Атогой сидел в кабинете профессора.
Интерьер кабинета полностью соответствовал характеру его владельца: изысканные украшения, аккуратная мебель и идеально расставленные книги на полках.
Роан, вспоминая это место по кадрам из игры, размышлял о причине, по которой Атога Джулиан пригласил его к себе.
«Вряд ли он позвал меня просто для того, чтобы похвалить или обсудить мою семью».
Для того чтобы пригласить студента в кабинет после самого первого занятия, должна была быть веская причина.
Стук —
— Вот, не знаю, придется ли вам по вкусу, но угощайтесь.
Атога быстро принес две чашки чая. Напиток обладал уникальным ароматом — горьковатым, но с легкой мыльной ноткой.
— Нувен?
Роан пробормотал название чайных листьев, которое мгновенно всплыло в его памяти. Атога ответил с легким удивлением:
— Вы знаете Нувен? Это редкий и не самый популярный сорт, мало кто о нем слышал.
«Потому и знаю».
Даже если в «Боге и Дьяволе» были прописаны мельчайшие детали, вкус и аромат обычного чая там не описывались. Чтобы чайные листья попали в анналы игры, они должны были иметь высокую репутацию.
— Я знаю, что этот чай любил Святой Император Гиденуэль XVII.
Достаточно было того факта, что этот сорт предпочитал довольно известный Святой Император. К тому же само название «Нувен» произошло от одного из его титулов.
— Вы удивляете меня во многих отношениях… — искренне восхитился Атога.
Гиденуэль был правителем, жившим две тысячи лет назад. Тот факт, что студент помнил даже сорт чая, который любил этот давно почивший монарх, граничил с невероятным.
Роан почувствовал удовлетворение от его похвалы.
«Наконец-то от прохождения «Бога и Дьявола» появилась хоть какая-то польза».
Да, когда он только попал в этот мир, он примерно так и представлял свою жизнь: спокойное существование в мире игры, о котором он раньше только мечтал, светские беседы с персонажами…
— Живя в одиночестве во Дворце Святого Императора, я находил скромное удовольствие в коллекционировании историй о прежних Святых Императорах. Мне было отрадно осознавать, что и они были такими же людьми, как и я.
— Это поистине великолепно!
Когда Роан произнес это с несвойственным ему воодушевлением, Атога даже захлопал в ладоши от радости. Однако вскоре он перешел к делу.
— Ах, совсем забыл. Студент Дарк, я пригласил вас из-за того метода лечения, который вы продемонстрировали на уроке.
Этого Роан и ожидал. Однако он не мог в точности предугадать, как именно его магия выглядела в глазах Атоги.
— Как долго вы изучали святое искусство исцеления? Я слышал, что ваше пробуждение произошло прямо перед поступлением.
— ?
Как долго изучал?
«Да никогда я его не изучал».
А, впрочем, изучал — когда был просто игроком. Разумеется, он не мог раскрыть правду, поэтому предпочел промолчать. По опыту он знал: люди в Священной империи мастера строить догадки самостоятельно.
— Использование первокурсником «Мгновенной остановки кровотечения» само по себе поразительно, но вы умудрились скомбинировать её с «Регенерацией нервов» и «Регенерацией клеток»… К тому же вы использовали хиллонский язык, который сейчас почти не употребляется. Это просто невероятно.
Атога не стал исключением. Однако его выводы превзошли самые смелые ожидания Роана. «Мгновенная остановка кровотечения», «нервы»… что?
Он всего лишь применил два вида простейшей черной магии.
— Я, как человек, потерявший семью из-за чернокнижников, понимаю чувства юного Дарка. Жажда овладеть искусством исцеления часто рождается из чувства утраты.
Заблуждение Атоги становилось всё глубже.
— Мне очень любопытен ваш секрет, но я не стану расспрашивать.
— …?
Никакого секрета не было. Вернее, даже если бы он рассказал, это было бы бесполезно.
«Всё дело в том, что я чернокнижник…»
Атога — священнослужитель, а Роан — чернокнижник.
— Однако в вашем святом искусстве пока слишком много оригинальности. Избыток этого — тоже не всегда хорошо. В будущем я помогу вам отточить навыки, начиная с самых основ.
— А… вот как.
— Это ни в коем случае не критика!
После этого Атога еще долго рассуждал о важности основ и о том, что не стоит опрометчиво комбинировать святые искусства. Но для Роана эти слова не имели смысла.
«Значит, перевод Ложной святости самопроизвольно создал высокоуровневое заклинание».
Причем настолько оригинальное, что удивило даже профессора исцеления, да еще и с использованием древнего хиллонского языка. Вероятно, это произошло из-за фундаментального различия между святой магией и черной магией. Стоило проявить осторожность, но Роан понимал, что мало на что может повлиять.
Наговорившись, Атога встал и подошел к книжному шкафу. Он достал одну книгу, которая выглядела скорее как рукопись, а не как готовое издание.
— Это?
— Ваша магия исцеления великолепна, Роан, но в ней чувствуется рука самоучки. Она слишком сложна.
«Естественно».
— Это написанное мною «Введение в основы исцеления». Она еще не опубликована, но вам, студент Дарк, она пригодится.
— …Большое спасибо.
Роан принял книгу обеими руками, выражая благодарность.
«Мне она, по сути, не нужна».
Даже если это основы исцеления, для Роана, не способного использовать святую силу, книга была бесполезна. Он подумал, что во время экзаменов её можно было бы… ну, не продать, но хотя бы сдать в аренду за деньги.
С этими мыслями Роан покинул кабинет. Однако Ложная святость, ощутившая в руках Роана труд профессора Атоги, считала иначе.
Дрожь —
Внутри Роана возникло легкое волнение, которого он даже не заметил. Тем временем Атога проводил Роана до самой двери.
— И последнее: не позволяйте ненависти поглотить вас. Это плохая пища для души.
В голове Атоги Роан уже превратился в несчастного гения, потерявшего всю семью от рук чернокнижников и фанатично изучавшего святое искусство в одиночку.
— Я буду помнить об этом.
К счастью, этот совет Роан мог принять. Ведь никакой ненависти в нем изначально не было. Думая о том, что Атога — действительно замечательный педагог, Роан вышел из павильона Хетрона.
У входа его ждали двое. Он ожидал увидеть Демону и Гектора… но.
— Почему здесь ты, Кедан?
Вместо Гектора рядом с Демоной стояла Лафия Кедан.
— А, Роан. Просто… я подумала, не пойти ли нам на следующий урок вместе, — неловко улыбнувшись, произнесла Лафия.
— А где Гектор?
— Фанатик услышал слухи о том, что где-то бродит чернокнижник, и умчался со всех ног, — фыркнула Демона.
— …А ты почему не пошел?
Роан полагал, что Демона относится к черной магии так же серьезно, как и Гектор. Демона же с недоумением переспросил:
— Это же бред. Чернокнижник в Акерандире? Священнослужитель не должен прислушиваться к пустым слухам. А ты как думаешь, Кедан?
Слова были абсолютно правильными, но слышать их из уст Демоны было крайне непривычно.
— А? Да, верно. Откуда здесь взяться чернокнижнику.
— …
Роан предпочел промолчать.
«Он прямо перед вами».
Ему показалось, что Демона и Лафия слишком наивны. Всегда нужно помнить, что твой враг может оказаться самым близким человеком. Хотя Роану ли было об этом рассуждать.
Конечно, он догадывался, о каком «чернокнижнике», бродящем по Акерандиру, шла речь.
— Кедан, разве ты не ходишь со своими соседями по комнате?
— Зови меня просто Лафия, Роан. Я ведь тоже зову тебя по имени, к чему эти формальности? С соседями… ну… всё непросто.
— М?
Роан наклонил голову. Было удивительно, что общительной Лафии могло быть с кем-то трудно.
— Мои соседки — Кандидатка в святые и девушка по имени Риэль… знаешь их?
Узнав, кто живет с Лафией, Роан сразу всё понял.
— Понятно…
Сион и так была человеком, к которому трудно подступиться, а из-за присутствия Роана она, вероятно, стала еще холоднее. А Риэль была просто непростым персонажем. Даже для Лафии существовал предел в заведении дружеских отношений.
Тем временем Роан заметил, что Демона смотрит на него горящим взглядом, что привело его в замешательство.
— …Почему ты так на меня смотришь?
— Можно мне тоже звать тебя Роаном?
— …
Так вот в чем дело.
«У этого парня из Викронона совсем нет гордости?»
В игре он вроде не был настолько покладистым.
— …Зови.
— Отлично, Роан!
Демона довольно хихикнул: «Я оказался быстрее этого фанатика».
«Нет, может, гордость у него всё-таки есть?»
Просто проявлялась она исключительно в соперничестве с Гектором. Роан посмотрел на Демону с легким пренебрежением. Тот, не замечая этого, радостно спросил:
— Кстати, Роан, ты знаешь, какой у нас следующий урок?
— Значит, второе занятие…
Роан на мгновение задумался и посерьезнел.
«Нужно быть начеку».
Второй урок обещал стать, пожалуй, самым опасным временем для него.
* * *
В отличие от павильона Хетрона, расположенного в центре Акерандира, Корпус Святого Сиотрика находился в несколько уединенном, мрачном месте на окраине.
Войдя внутрь, Роан и его спутники почувствовали легкий холод.
— …Роан. Тебе не кажется, что тут как-то жутковато? — спросила Лафия, обхватив себя руками.
Роан кивнул:
— Так и должно быть.
— А, правда? Есть причина?
— Возможно, души бесчисленных грешников до сих пор наблюдают за нами.
— …Ты ведь шутишь?
Лафия тут же побледнела и начала озираться по сторонам. Демона, слушавший их разговор, отреагировал так же.
К сожалению для них, это была правда. Корпус Святого Сиотрика совмещал в себе функции исправительного учреждения. По сути, это было гнездо инквизиции. В игре в этом корпусе даже проходили хоррор-события, связанные с призраками.
— Мы опаздываем. Идем скорее.
Роан поторопил друзей. Призраки его не пугали, но профессора следующего урока стоило опасаться. Помимо Хардена, в Акерандире был еще один персонаж, способный раскрыть секрет Роана, и это был именно ведущий этот курс профессор.
В аудитории, где собрались первокурсники, уже стоял гул голосов.
— Ох… это еще что такое?
— Нас что, заставят лезть внутрь этого?
Студенты со страхом шептались, разглядывая развешанные по стенам пыточные инструменты и мрачные клетки. После того как на уроке основ исцеления им пришлось резать себе руки, такая реакция была вполне естественной.
Демона, едва войдя в класс, принялся кого-то искать и, обнаружив цель, торжествующе улыбнулся.
— Эй, фанатик.
— …Что тебе нужно.
«Он теперь даже не обижается на «фанатика»?»
К удивлению Роана, Гектор ответил Демоне вполне спокойно.
— Ну что, нашел своего чернокнижника? Я же говорил, в таком святом месте им взяться неоткуда.
— Нашел.
— Что? Нашел?
— Да. Но возникли некоторые трудности, так что я просто вернулся.
Демона озадаченно нахмурился. Учитывая характер Гектора, это означало: почему ты не размозжил ему голову своим молотом?
— А-а, струсил?
— …Кто струсил?!
— Увидел настоящего чернокнижника и поджал хвост от страха?
— Нет!
Роан был искренне восхищен. По сравнению с щуплым Демоной, Гектор обладал внушительным телосложением, выделяясь даже среди зверолюдей.
«И при этом Демона так мастерски его задирает».
Впрочем, инквизиторы редко вели себя агрессивно, если только дело не касалось еретиков или чернокнижников. В обычной жизни они были педантами, строго соблюдающими догматы. Именно поэтому Роану следовало быть осторожнее, но…
— Фьюх, впрочем, это неважно.
— ? Ты же сам первый спросил, Викронон.
Демона покачал головой и жестом указал на Роана.
— Не так ли, Ро… ан?
«Мне показалось, или он только что сделал акцент на моем имени?»
Глядя на Демону, Роан задавался вопросом, до какой степени ребячества может дойти человек. Даже если Демона и Гектор соперничали за его внимание, чтобы из-за такой ерунды…
— Ро… Роан?.. — выдавил Гектор.
«А это работает».
Похоже, он недооценивал этих двоих. Покачав головой, Роан сел рядом с Демоной. Лафия, нерешительно подойдя, пристроилась с другой стороны.
— С каких это пор этот еретик называет тебя по имени, Дарк? — во взгляде Гектора читалось почти отчаяние.
Роан тихо вздохнул:
— Если хочешь, тоже зови.
— Роан!
— Роан!
И Демона, и Гектор одновременно выкрикнули его имя. Разница была лишь в том, что у одного лицо сияло, а другой выглядел так, будто готов расплакаться.
«Беспечные идиоты».
А ведь кто-то в этой аудитории сидел с готовностью к тому, что его голову могут проломить в любой момент. И это не было метафорой.
Скрип —
Видя этот балаган, Лафия слегка отодвинула свой стул подальше.
— ?
— Кхм, кхм.
Когда Роан обернулся, Лафия отвела взгляд, деланно закашлявшись. Причина была ясна без слов. Всему виной были эти два придурка — один с желтыми волосами, другой с красными.
Лафия чувствовала вину перед Роаном, но всё равно опасалась взглядов Гектора и Демоны.
«Ладно, спасайся хоть ты».
Роан решил отпустить Лафию из их компании. Она была не тем персонажем, которому стоило возиться с этой мрачной троицей. Она была создана для света, для того, чтобы быть душой любой компании.
В этот момент.
Скри-и-ип —
С леденящим душу звуком двери аудитории распахнулись. В классе, где только что стоял гул, мгновенно воцарилась гробовая тишина. Подобно тому как даже самые прилежные ученики съеживаются перед строгим завучем, обычные студенты Акерандира не смели проронить ни слова перед этим профессором.
— О-о-о… — выдохнул Гектор.
«Так вот почему у него было такое хорошее настроение».
Теперь пазл в голове Роана сложился. Ведь наступал час «Урока боя против черной магии».
Топ — топ —
Тяжелые кожаные боевые сапоги шаг за шагом приближались к кафедре. Профессор вошла, неся за собой ту самую гнетущую атмосферу, которой был пропитан Корпус Святого Сиотрика.
На её плече покоился боевой молот длиной почти в человеческий рост. Молот, изначально белый, теперь был покрыт свежими пятнами крови, от которых даже шел легкий пар, что делало его еще более пугающим.
Остановившись в центре кафедры, профессор…
— Рада вас видеть!
…лучезарно улыбнулась студентам.
— Ох, как же давно я не видела первокурсников! Я так рада! Я Каина Хо, ваш профессор по бою против черной магии!
— …
Каина Хо.
При росте чуть меньше 160 сантиметров, она, как и представилась, была профессором и инквизитором Акерандира. Глядя на её длинные каштановые волосы, заплетенные в две косички, миловидное лицо и миниатюрное телосложение, трудно было представить, как она справляется с такой суровой работой.
— …Приветствуйте.
— А… здравствуйте, профессор!
Но стоило столкнуться с её серьезным, пронизывающим взглядом, как становилось ясно: эта женщина обладает силой духа, способной заставить любого лишиться чувств. Почувствовав мгновенную вспышку её устрашающей ауры, студенты поспешно поклонились.
— Рада, очень рада! — Каина снова просияла.
Улыбаясь, она подошла к углу кафедры и сбросила с плеча молот.
Бух! —
Звук был такой, будто пол под кафедрой сейчас проломится.
— Простите за опоздание! Я хотела прийти пораньше, но возникли кое-какие дела…
— «Мне кажется… на нем кровь?»
— «…И пар всё еще идет».
Студенты в ужасе сжались. Молот с еще теплой кровью, «дела» инквизитора… Даже не зная подробностей, воображение само рисовало жуткие картины.
«Надеюсь, это кровь не того, кого я знаю?»
Обновлено: 10.04.2026