Глава 2 — Глава 2: Ложная божественность

«Значит... я вселился в тело, вот оно что?» Ситуация была абсурдной, но Роан быстро начал признавать действительность. Неизвестно, был ли это инстинкт, проснувшийся перед лицом кризиса, или же на него повлиял характер самого Роана, в чьем теле он оказался. «Для начала нужно проверить одну вещь». А именно — пробудилась ли Черная магия. Если она еще не пробудилась, у него оставался шанс прожить жизнь обычного студента. В информации о персонаже говорилось лишь о наличии таланта к Черной магии, но не было сказано, что игра начинается с уже пробужденной силой. «...Хотя сам понимаю, что это маловероятно». Цепляясь за соломинку, Роан закрыл глаза и на мгновение сосредоточился. Разумеется, он не имел ни малейшего понятия, как использовать Черную магию. Однако с таким чудовищным талантом, как показатель таланта 100, простой выброс маны не должен был стать проблемой. При этом в глубине души Роан отчаянно надеялся, что ничего не произойдет. «Пожалуйста, пусть ничего не случится!» Выдохнув, он протянул руку к пустой стене. Если Черная магия пробудилась, то даже такого простого жеста хватит, чтобы характерная темная мана хотя бы слабо... Ква-а-а-а-а-а-ах! — — — — — — ... Стена мгновенно разлетелась вдребезги, получив удар от взорвавшейся темной маны. Роан лишился дара речи, ошеломленно созерцая дело своих рук. Какое там «пусть ничего не случится». Он пробудил темную ману и успешно высвободил ее так же естественно, как дышал. Силы удара хватило, чтобы с легкостью сокрушить каменную кладку. — Да чтоб тебя! — — — Роан выругался, понимая, что с самого начала желал слишком многого. — Фу-у-у... Черная магия уже пробудилась в нем. Причем в высшей степени успешно. Стоило один раз высвободить ману, как он тут же почувствовал это — яростное, пульсирующее движение агрессивной энергии во всем теле. Более того, в памяти начали всплывать магические круги Черной магии, которые он когда-то мельком видел во время игры. «Так вот каков на самом деле показатель таланта 100...» — Роан покачал головой, осознавая реальность. «Да уж, стоило ожидать». Пробудится Черная магия или нет — если бы такой выбор действительно существовал, никто в здравом уме не выбрал бы первое. Даже если в описании персонажа не было прямо сказано о пробуждении, это был логичный ход событий. Просто Син Юхан до последнего старался этого не замечать. Как только буря в его душе утихла, он начал анализировать информацию. Если это действительно мир игры «Бог и Дьявол», то он знает о нем очень многое. В конце концов, он был игроком, который прошел этот безумный уровень сложности до самого конца. Серые глаза Роана спокойно осмотрели окрестности. «Определенно, я видел это раньше». Во-первых, статуя дракона. Обычно в игре «Бог и Дьявол» Дракон изображается с тремя когтями. А у этого — четыре. Подобные статуи принадлежали только четырем великим домам Империи. К тому же на бронзовом зеркале, в котором он рассматривал свое новое лицо, был выгравирован герб — Дом Дарк. Роан точно когда-то бывал здесь. «Заброшенный замок лорда Дома Дарк». Это было своего рода секретное помещение, в которое можно было попасть, только активировав скрытый механизм в замке. «Хорошо, что я заглянул сюда во время проходного забега». «Бог и Дьявол» — это игра, которая продолжается до самой смерти персонажа, даже если ты сошел с основного маршрута, ведущего к концовке. Поначалу, не зная этого, он часто впадал в отчаяние. Но набравшись опыта, он научился использовать такие попытки с умом. Это называлось «проходной забег». В таких случаях он проводил любые эксперименты, которые не решался делать при прохождении на результат, а затем переходил к следующей попытке. Это место он посетил во время одного из таких забегов, играя за искателя приключений по имени Ник Бораджин. Если это заброшенный замок Дома Дарк, то понятно, почему он начал именно здесь. Точнее, в этом не было ничего удивительного — это же замок его собственного рода. «Тогда здесь не было этого магического круга Черной магии». Когда он приходил сюда за Ника Бораджина, это была просто пустая каменная комната, не считая потайной двери. Как же он тогда расстроился, когда его ожидания найти великую тайну Дома Дарк не оправдались. Оказалось, что на самом деле это было стартовое место для скрытого персонажа. — Радоваться мне этому или нет... Будь это просто игра, он, возможно, уже рыдал бы от восторга. Но сейчас он находился в теле Роана Дарка. Ситуация была слишком опасной, чтобы просто наслаждаться раскрытием скрытых настроек. — Ладно. Попробуем. От этой мысли в нем проснулся какой-то азарт, воля к тому, чтобы во что бы то ни стало преодолеть эти обстоятельства. Роан хищно усмехнулся и развернулся. Он направился не к выходу, а совсем в другую сторону. «В такой ситуации велика вероятность, что и то место откроется». Там находилась потайная дверь, которую он обнаружил еще в роли Ника Бораджина. Навыки авантюриста позволили ему понять, что дверь существует, но... — Доступ запрещен — Каждый раз, когда он пытался ее открыть, всплывало это окно уведомления. Тогда он решил, что навыков Ника Бораджина просто недостаточно, но теперь Роан интуитивно почувствовал: «авторизованный пользователь» — это он сам, Роан Дарк. — Кажется, где-то здесь... Роан начал ощупывать стену напротив выхода. Поверхность состояла из мелких плиток. Нажав на несколько плиток, сохранившихся в памяти, в определенном порядке... Г-р-р-р-р — С глухим звуком центр стены разошелся в стороны. «Так и есть». Роан осторожно вошел в открывшуюся дверь. Пространство внутри было устроено просто. По площади оно составляло едва ли половину внешней комнаты, и в нем не было ни одного привычного украшения. «Это же!» В самом центре каменного зала, на постаменте, лежала каменная книга. Покрытая густым мхом, она все же излучала сияющий, благодатный свет, который заставлял забыть о прошедших веках. Разумеется, Роан знал, что это за книга. «Значит, за той дверью скрывался Божественный дар?» Божественный дар. Осколок главного бога Хилоа. Для персонажей, связанных со святостью, таких как жрец, паладин или монах, это было благословением и невероятной удачей. Увеличение святой силы было лишь базой; дар мог даровать утерянную святую магию или различные сверхспособности. Он давал бонусы, о которых обычными способами нельзя было и мечтать. Даже Юхан за все время не смог найти много таких даров. Чтобы предотвратить фиксированные скоростные прохождения, игра «Бог и Дьявол» в каждом новом забеге случайным образом перераспределяла содержание и местонахождение даров. «Какая разница, чернокнижник я или нет, главное — заполучить Божественный дар!» Системно иметь одновременно темную ману и святую силу было невозможно, но активировать Божественный дар, заключенный в теле, не используя святую силу напрямую, вполне реально. В лоре игры такие прецеденты уже случались. Сдерживая подступающую улыбку, Роан шаг за шагом приближался к дару. Не слишком ли все просто для «запредельного уровня сложности»? Влияние Божественного дара в Священной империи было абсолютным. В прошлом Кейн Макгодал, будучи лидером мира черной магии, получил Божественный дар, после чего ему позволили сменить веру, и в итоге он занял пост Великого магистра. «Ну... это случилось еще и потому, что его даром было Воскрешение». В любом случае, наличие Божественного дара само по себе станет огромным подспорьем для жизни в Священной империи. «Хотя, не знай я о потайной двери, всё было бы впустую». Все-таки удача улыбается тем, кто усердно трудится. Так думал Роан. Кому еще придет в голову во время проходного забега забрести в заброшенное поместье, не сулящее наград, и обыскивать там каждый угол, пока не найдешь секретную дверь в тайном зале? Это было почти невозможно для любого другого. Не говоря уже о том, сколько вообще людей, кроме него, смогли разблокировать персонажа Роана Дарка... И вот, когда Роан уже вовсю грезил о безоблачном будущем... Вспых — — ...? Внезапная перемена в Божественном даре заставила Роана замереть. «Только что... он ведь сменил цвет?» Он был уверен в этом. Настоящий Божественный дар всегда излучал только чистый белый свет. Он не мог внезапно почернеть. Однако артефакт перед его глазами определенно... Вспых — — Неужели... нет... Роан бросился к дару, не желая верить своим глазам. Он, исходивший мир игры «Бог и Дьявол» вдоль и поперек, знал о Божественном даре с подобной аномалией. Существовал только один такой. «Ложная святость». «Да вы шутите. Почему именно он?..» Роан во все глаза уставился на дар, но тот... Вспых — вспых — Артефакт игриво менял цвета, словно подтверждая его худшие опасения. — Ох... Шлеп — Силы покинули ноги Роана, и он упал на колени перед постаментом. Против его воли эта поза стала напоминать смиренную молитву верующего перед лицом божественного чуда. И именно это было условием для получения дара. Вспы-ы-ы-ых — «Ладно, будь что будет». Почувствовав взрыв света, Роан крепко зажмурился. Из всех возможных Божественных даров ему досталась именно «Ложная святость». Было обидно, но... «Возможно, для Роана...» Он подумал, что, может быть, это и есть судьба. * * * У-у-у — у-у-у — Тонкая полоска молодого месяца в небе и зловещие крики птиц. Заброшенный замок лорда Дома Дарк уже пятнадцать лет не знал человеческой руки, превратившись в настоящие руины. Роан понуро вышел из главного здания и снова посмотрел на свои руки. Вспы-ы-ы-ых — Стоило ему призвать ману, как его темная мана мгновенно отозвалась и приняла форму. «Эффект и вправду заметный». Однако теперь мана больше не была черной — она сияла ослепительно белым светом, характерным для святой магии. Эффект «Ложной святости» заключался именно в этом: он маскировал любую ману под святую силу. На самом деле из всех известных ему даров этот был самым бесполезным. «Всё равно это просто красивая пустышка». Проще говоря, этот дар был чем-то вроде «скина» для магии. Если использовать Черную магию, то... «Проклятие, выглядящее как святая магия; призыв нежити, выглядящий как святая магия; магия крови, выглядящая как святая магия...» И так далее. Хотя он никогда не использовал этот дар в роли чернокнижника, одного только визуального эффекта обычно было недостаточно, чтобы обмануть опытных священнослужителей. «Был бы это обычный Божественный дар, на нем одном можно было бы выехать!» Когда он использовал этот дар раньше, играя за персонажа-мага, высокопоставленные священнослужители, хоть и удивлялись, быстро понимали, что это обычная мана, а не святая сила. К тому же, Священная империя официально не признавала «Ложную святость» полноценным даром. Мол, раз она не состоит из чистой святой силы, то и считаться таковой не может. Видимо, именно поэтому дар менял цвет, в отличие от остальных. Как ни крути, ситуация была крайне несправедливой. — Как же мне не везет! — в сердцах выкрикнул Роан, глядя в небо. Ответа, разумеется, не последовало. — ...Ладно. Он внезапно сжал кулаки. «Надо бежать». В конце концов, это был единственный выход. Раз уж он невольно пробудил Черную магию, разве не стоит избежать поступления в Святую академию? К счастью, регион Эхадан, где находился замок Дома Дарк, был отдаленной провинцией Империи. С тех пор как род был уничтожен, здесь почти не осталось следов людей. Вполне возможно, что никто даже не знает о его присутствии здесь. «Сейчас я вполне могу успеть сбежать за пределы Империи!» — так Роан оправдывал свое решение. Топ-топ-топ — Как только решение было принято, медлить не стоило. Он тут же пустился бежать. Хрусть — хрусть — Ветви и лианы, преграждавшие тропинку, превращали его одежду в лохмотья, но ему было все равно. Главное — покинуть пределы Священной империи. Там, будь то Черная магия в облике святой или святая магия в облике черной, он сможет найти тихое место и спокойно жить. Перед бегущим Роаном показались наполовину разрушенные крепостные ворота. «Только бы выбраться из замка...!» «Бог и Дьявол» была именно такой игрой. Хочешь увидеть финал — иди по нужному маршруту, а не хочешь — играй, пока персонаж не умрет. Роан как персонаж мог быть запредельно сложным, и, возможно, один шанс из ста на прохождение и был его билетом домой, на Землю. Но что если в остальных девяноста девяти случаях его ждет смерть или пожизненное заключение? К тому же, попытка всего одна. «Прохождение? Да плевать мне на него». Роан с радостью выбрал бы жизнь в мире и покое до конца своих дней. Скри-и-ип — «Я свободен! — — —!» Когда он всем телом навалился на тяжелую створку и наконец образовал щель, достаточную для прохода... — О, молодой господин Дарк! — ...? Снаружи его ждали священнослужитель в богатом облачении и... — Приветствуем молодого господина! ...целый отряд паладинов, которые дружно поклонились ему. «Нет, что они здесь делают?» Роан изо всех сил старался скрыть растерянность. Священник расплылся в улыбке, а рыцари даже преклонили колено. Неужели они почувствовали энергию в момент его пробуждения? «Похоже... похоже, нет». Даже в логове тигра — нет, в подземной темнице — можно выжить, если сохранять спокойствие. Судя по поведению этих людей, они не были настроены враждебно. Если бы они знали, что он пробудился как чернокнижник с запредельным талантом, они бы себя так не вели. «Может, это ловушка? Вполне возможно». Роан решил до последнего не терять бдительности. В конце концов, это был новый мир, и эти люди были не просто игровыми персонажами, а живыми существами. — ...Рад встрече, но что привело вас в такую глушь? — низким голосом спросил Роан, стараясь выглядеть как истинный хозяин этого полуразрушенного замка. Его серые волосы и глаза придавали ему достоинства, даже несмотря на растерзанный вид и выступивший пот. Тем временем священнослужитель рассмеялся, словно услышал удачную шутку. — Ха-ха-ха, что привело? Вы же сами просили сопроводить вас, молодой господин Дарк. — ...Сопроводить? «Этот парень, что он еще успел натворить без моего ведома?» — Роан мысленно проклял прежнего владельца тела. Ушел бы по-тихому, так нет, надо было впутаться в какую-то историю... — Да. Скоро Церемония поступления в Акерандир. Мы как раз направлялись туда и решили заехать за вами, как и договаривались. Роан мельком взглянул за спины священника и рыцарей. Там и вправду стояла роскошная карета Дворца Святого Императора, запряженная восьмеркой лошадей. «Я и в игре-то такие экипажи видел всего пару раз...» Впрочем, в его глазах эта карета выглядела как фургон для перевозки заключенных. — Ах, точно... совсем забыл. Стоило Роану кивнуть, как священник с мягкой улыбкой велел паладинам подняться. — Вставайте же все. Кажется, молодой господин просто немного смутился нашей встречи. — Ха-ха-ха, в этом нет нужды! — Какая честь для нас — сопровождать последнего потомка Дома Дарк! Слава Хилоа! Похоже, они всё превратно поняли. Решили, что Роан так спешил, чтобы не опоздать к назначенному времени, что выбежал в неподобающем виде и теперь делает вид, будто ничего не произошло. Кому придет в голову, что потомок великого рода Дарк пытался бежать из Империи? Однако, глядя на то, как они посмеиваются, обращаясь с ним как с подростком в период созревания... «...Если я сейчас нападу, то, скорее всего, проиграю, да?» Такая греховная мысль промелькнула в его голове. «К тому же, кто знает, вдруг сочетание Ложной святости и темной маны на самом деле скрывает в себе что-то еще...» Комбинация двух крайностей: темной маны и Божественного дара. Роан понимал, что это звучит как пустые надежды, но, учитывая количество скрытых элементов в «Бог и Дьявол», шанс был. «Продержусь четыре года до выпуска, а потом сбегу из Империи!» В этот момент священник внезапно посерьезнел и внимательно посмотрел на Роана. — Но послушайте, господин Дарк. Кажется, в вас чувствуется иная энергия, не та, что была в нашу прошлую встречу... Надежды Роана рухнули в тот же миг. «Уже?» Какая еще комбинация крайностей, какие скрытые элементы? Наверное, в прошлый раз они видели Роана еще до того, как он пробудился. Для самого Роана всё было в новинку, поэтому он мог чего-то не замечать, но для них перемены могли быть очевидны. «Черт, и это хваленый Божественный дар!..» Неужели «Ложная святость» оказалась еще более бесполезным мусором, чем он думал? — Теперь понятно, почему вы захотели посетить земли своего рода прямо перед поступлением... Теперь сомнений не оставалось. Роан начал незаметно концентрировать энергию во всем теле. «Раз так, ничего не поделаешь». Если нанести удар, пока они расслаблены, и вызвать суматоху, то сбежать будет... Хвать — Ситуация накалилась до предела. Священник схватил Роана за запястье. — Когда же вы успели пробудить Святую силу-у-у! — ...? Что он сказал? На руке Роана, которую сжал священник, переливалась сияющая темная мана, выглядящая в точности как святая сила. Что было логично — он ведь собирался нанести удар. Однако у священника на глазах выступили слезы. — Столь усердно готовиться к учебе... Я, смиренный слуга Хилоа, до глубины души тронут! — О-о-о! Еще до обряда посвящения! Сколько лет такого не было! Паладины позади, разобравшись в ситуации, тоже начали восторженно шуметь. — ...Ради славы и восстановления рода. Роан выдал одну короткую фразу, и толпу буквально захлестнуло море слез. — Кх...! — Гх... хлюп... — Ах, вы истинный наследник, несущий на своих плечах судьбу Дома Дарк! — От сияния святой силы молодого господина мои недостойные очи едва не прозрели! Рыцари тонули в океане преувеличенного восторга и умиления. — Как же это произошло? Может быть, святые реликвии? Или священный огонь? ...Возможно, ваша скорбь и тоска по дому достигли ушей Хилоа как искренняя молитва. Впрочем, сейчас это не важно! Священник сам задавал вопросы и сам же на них отвечал, а потом внезапно повысил голос. Роан внутренне поражался тому, насколько сильно тот заблуждался. Реликвии? Огонь? Скорбь? «Да там же был магический круг Черной магии в чистом виде». — Чего вы ждете! Немедленно проводите молодого господина Дарка в Акерандир со всеми возможными почестями! — Есть! Паладины радостно бросились к карете. Роан стоял как вкопанный, не в силах вымолвить ни слова, а священник подмигнул ему: — Не нужно стесняться. Какова бы ни была причина, пробудить святую силу еще до поступления — великое достижение. — ...Нет, дело не в этом. — Я обязательно сообщу об этом директору и другим профессорам. — Вот же с... — — ...Худшего варианта развития событий удалось избежать, но если уж его всё равно забирают, то стоило хотя бы вести себя максимально тихо до самого выпуска. Второй план Роана трещал по швам. — ? — ...совершенно не стоит об этом беспокоиться. Это пустяки, так что можете не сообщать... — Кх... воистину. Господин Дарк, сегодня вы заставляете меня плакать снова и снова! Роан решил, что лучше просто молчать. — Что ж, в путь! Будущий лучший ученик Акерандира, Роан Дарк! — ...Благодарю. Почему-то казалось, что Роана, которого священник за руку вел к карете, на самом деле ведут на заклание. Но в темноте ночи его спутники, охваченные восторгом, не заметили этого.