После того как занятие Беллека закончилось чуть раньше положенного.
— Ах, я бы хотел поскорее попасть на урок по Священному состязанию.
— Говорят, если пойдёшь туда, тебе даже дадут Яйцо, которое используют во время состязаний?
Студенты покидали аудиторию, переговариваясь о том о сём.
Лафия с восторженным лицом спросила друзей:
— Ребята, вам тоже интересно Священное состязание? Я жила в деревне, поэтому видела настоящие матчи всего пару раз.
Священное состязание было видом спорта, где соревновались с помощью выращенных божественных или духовных зверей.
В основном дисциплины делились в зависимости от количества участников и Духовных зверей, а также их весовых категорий.
«Опять это Священное состязание».
Роан покачал головой.
— Не особо. Я просто хочу посещать занятия.
Впрочем, если игрок действовал на территории империи, он не мог полностью игнорировать Священное состязание.
Люди в Священной империи относились к нему невероятно серьёзно.
И так трудно найти путь к финалу, а если застрять на одних состязаниях по просьбам людей, легко можно превратиться в профессионального игрока. Это был чистой воды ловушечный контент.
— Священное состязание! Обожаю! В своих землях я каждый год покупал сезонный абонемент на матчи местного клуба! Приезжайте как-нибудь ко мне на каникулах. Я вам всё покажу!
— Правда?
А вот Гектор явно обрадовался. Если вспомнить, как уныло он сидел на уроке Профессора Беллека, сейчас он казался совсем другим человеком.
«Зачем покупать сезонный абонемент, если это клуб твоих же земель?» — Роан недоумённо наклонил голову.
В любом случае.
Хотя Гектор и не был игровым персонажем, Роан иногда слышал о нём новости. Половина таких, как он, следовали по стопам семьи и становились Инквизиторами. Но немало было и тех, кто уходил в спорт или смежные сферы.
— Священное состязание? А нежить может в нём участвовать?
— ...Как ты думаешь, что означает иероглиф «Священный» в названии?
Когда Демона спросил об этом с невинным лицом, Роан задал встречный вопрос, опешив от такой нелепости. Разумеется, состязание было спортом только для божественных и духовных зверей. Если бы туда вмешалась нежить, это превратилось бы не в спорт, а в кровавую битву между Священнослужителем и Чернокнижником.
...Ну, это было настолько очевидно, что даже не прописывалось в правилах. А если ляпнуть такое прилюдно...
— Ах ты, Ересь! Не смей оскорблять Священное состязание!
— Ай, ты чего!
Это неминуемо задевало чувства фанатов, которых было полно повсюду.
Роан, не обращая внимания на перепалку двоих друзей, произнёс:
— Хм, ну да ладно. Следующий урок — история империи, а раз мы закончили пораньше, может, пообедаем в торговом квартале?
— Отличная идея! Куда пойдём сегодня?
Риэль и Лафия, видимо, уже привыкли к шуму этой парочки и естественно последовали за Роаном.
— Ну... вчера мы потратили прилично Талантов, так что сегодня... — Роан как раз перебирал варианты обеда, когда кто-то преградил им путь.
*Топ —*
— ?
Студент, зверолюд-бегемот довольно плотного телосложения. Его габариты были чуть больше, чем у Гектора, так что игнорировать его не получалось.
«Триан Лестерол? Ах».
Роан, немного подумав, почему этот парень преградил ему дорогу, вскоре догадался о причине.
— Хм... Мне было интересно, кто этот Дарк, а это, оказывается, ты?
Триан окинул Роана взглядом с ног до головы и фыркнул.
*Шух —*
Риэль, мгновенно оценив обстановку, отважно выступила вперёд. Настоящее проявление качеств Паладина. Однако судя по тому, как слегка сузились её зрачки, она изрядно нервничала.
— Ты... Ты что такое! Думаешь, кто-то испугается, если ты выставишь вместо себя эту воительницу, Дарк!
Но для стороннего наблюдателя это выглядело как решительный вызов на дуэль, поэтому Триан неуверенно отступил. Несмотря на внушительные размеры, он всё ещё был мальчишкой. Умение справляться с такими внезапными ситуациями у него пока отсутствовало.
— Спасибо, но я сам разберусь, — Роан отодвинул Риэль назад. Она посмотрела на него обеспокоенным — или, скорее, лишенным эмоций — взглядом, но в итоге отступила.
«Нельзя втягивать в это такую добрую девушку. Хоть это и утомительно, но всё же».
Зная причину поведения Триана, Роан не чувствовал обиды или раздражения. По сути, именно Триан был главным виновником, который активнее всех издевался над Сион, значительно повышая сложность игры. Он и сам был довольно талантлив, часто занимая второе место после Сион, а Дом Лестерол входил в число великих семей, что делало его проблемным противником.
Обычно игроки выбирали стратегию выхода на первое место только тогда, когда могли с подавляющим преимуществом одолеть Триана, но сейчас ситуация была иной.
«Триан, вечно занимающий третье место. Это будет довольно хлопотно».
Он и на втором-то месте творил всякие пакости, а теперь, когда его отодвинули на третье, трудно было даже представить, какие бесчинства он начнёт вытворять.
— ...?
Как раз в это время мимо них проходила Сион, выходящая из павильона Хетрона. Сцена явно напоминала образцового ученика, попавшегося хулиганам, и она, казалось, на мгновение задумалась, не помочь ли.
— Я и говорю, почему нежить нельзя использовать в состязаниях! Ты хоть пробовал?
— Это само по себе бессмысленно! Ты что, правда хочешь отведать моего топора?
— Я у Роана спрошу!
Но увидев позади препирающихся Демону и Гектора, Сион потихоньку ускользнула.
«Ты не должна так поступать!» — Роан почувствовал легкое разочарование от её ухода. Ведь это тот самый парень, с которым она сама должна была разбираться по сюжету!
Тем не менее, напор Риэль сработал — спеси у Триана поубавилось.
— Кхм-кхм, ответь только на один вопрос. Дарк, тебя интересует звание лучшего на курсе?
— Совершенно нет, — мгновенно ответил Роан. Вопрос был слишком простым, чтобы тратить на него время. Зачем ему жаждать звания лучшего, которое привлекает столько внимания? Его план — тихо доучиться и сразу после выпуска сбежать из империи.
— Ха, всё-таки ты лицемер! Думаешь, никто не разгадал твои намерения!
«И что мне на это сказать?» — Роан посмотрел на Триана с долей изумления. Это был избитый сценарий, но столкнуться с ним в реальности оказалось нелепо. Если бы он сказал, что заинтересован, тот бы ответил: «Как честно!» — и ушёл бы? Это же не сказка о золотом топоре.
— Хм. Я буду за тобой приглядывать. Пока я здесь, тебе будет непросто удержать место лучшего.
— Да говорю же, мне не интересно...
— Не верю!
Выплеснув порцию своего упрямства, Триан под конец выдал классическую фразу злодея:
— И ещё, раз уж ты из знатного рода, позаботься о своих манерах. Мне за тебя стыдно.
Это было типичное предупреждение следить за своим поведением, когда больше нечего сказать. Роан равнодушно кивнул.
— Спасибо за совет. Ты во всём прав.
Если ответить покладисто, он сам отвяжется. Лафия и Риэль, казалось, были изрядно раздражены, но поскольку сам Роан сохранял спокойствие, они не решались вмешаться.
«С такими типами лучше всего просто не связываться... а?»
Как раз когда он подумал, что конфликт исчерпан без особых проблем, сзади внезапно появился Демона, который до этого спорил с Гектором, и с величественным видом встал рядом с Роаном.
— Эй!
— Нет, Демона. Со мной всё в пор—...
— Не слишком ли грубо ты выражаешься! Семья Роана была уничтожена, когда он был ребёнком, у него просто не было возможности учиться!
«Ах ты ж гад?» — подумал Роан. Почему он не продолжил драку сзади, а влез в уже затихающую тему и подлил масла в огонь?
— Ви... Викронон? Это правда, что ты дружишь с Дарком?
Триан явно съёжился, так как прекрасно знал величие Семьи Викронон.
— Как член Семьи Викронон, я говорю: немедленно извинись перед Роаном! Неужели честь Дома Лестерол строится на том, чтобы ворошить прах уничтоженных семей! И после этого ты смеешь называть себя дворянином империи!
Роан ошеломлённо уставился на Демону. С чего это он вдруг стал таким красноречивым? Слова лились из него словно река. Казалось, в этот момент в Демоне сосредоточились вся история и дух Семьи Викронон.
— Что там? Что происходит?
— Драка?
Внимание прохожих перед павильоном Хетрона мгновенно приковалось к Роану, Триану и Демоне. Триан, побледнев, тут же извинился перед Роаном.
— П-прости. Я не это имел в виду. Я действительно сболтнул лишнего. Пожалуйста, прости меня...
На его глазах даже выступили слёзы. Слова о том, что он не это имел в виду, наверняка были правдой. Ему просто не к чему было придраться, но то, как Демона всё раздул, было просто поразительно.
— Ладно. Я не особо придал этому значение.
— Такой мерзкий тип, который обижает друзей! Роан, если впредь этот недостойный дворянин будет тебе докучать, скажи мне— ай!
— А вот тебя я не прощу, Демона.
Роан тут же отвесил Демоне подзатыльник. Зачем раздувать дело, которое уже закончилось?
— Уничтожение семьи? О чём это они?
— Ты что, не был на уроке Профессора Каины? Дом Дарк...
Перед павильоном Хетрона уже вовсю расцветали слухи о происшествии между Роаном и Трианом. Было очевидно, что по мере передачи информации они превратятся в несусветную чушь.
— То есть, Дом Дарк был уничтожен, и Лестерол из-за этого расплакался?
— Дарк заставил Лестерола плакать?!
Всё уже указывало именно на такой исход.
— Да я же... я же помочь хотел... — оправдывался Демона с крайне обиженным лицом. Однако...
— Роан, я прослежу, чтобы этот еретик усвоил урок!
— Эй, ты чего, эй, эй! Ай! Прекрати!
Гектор, словно только и ждавший повода, схватил Демону за шиворот, повалил и начал в шутку тузить.
— Ну, не до такой же степени... хм. Ладно.
Роан хотел было вмешаться, но Гектор уже вошёл в раж. «...Может, это и не так уж плохо?»
— Эй, Лафия, а ты-то за что! Ох, Риэль!
Даже Лафия и Риэль вскоре присоединились. Им явно пришлось не по душе высокомерие Демоны, вытащившего на свет историю об уничтожении Дома Дарк. Риэль, хоть и была тихой, всё же происходила из знатной семьи паладинов, и в подобных делах не пасовала.
Глядя на Демону, который в мгновение ока оказался весь в пыли, Триан начал дрожать всем телом.
«Э-эти сумасшедшие! Так избивать члена Семьи Викронон!»
Затем он взглянул на профиль Роана, который молча наблюдал за «воспитательным процессом» Демоны. Тот даже глазом не моргнул при виде этой сцены. Триан и раньше чувствовал, что этот парень опасен, но теперь понял, что связался совсем не с тем человеком!
Для него это выглядело как наглядная демонстрация: Роан настолько жесток, что готов покарать даже члена Викронон, выступившего на его стороне. Демонстрация того, что ему плевать на свою фракцию, даже если это Викронон.
«Я должен был понять это ещё тогда, когда услышал, что он сколотил банду в первый же день семестра...»
Триан знал свой скверный характер, но понимал, что сейчас это выглядело как попытка похвастаться Святой магией перед самим Харденом.
— Д-дарк. Ты правда меня прощаешь?
— А? Да за что прощать, ничего же не случилось.
Роан переспросил его с таким видом, будто не понимал, о чём речь. Для него Триан изначально был лишь персонажем с таким характером.
— Кстати, ты всё ещё здесь?
У него что, хобби такое — смотреть, как кого-то бьют? Ну, раз он злодей, то вполне возможно. Однако на вопрос Роана Триан, рыдая, бросился наутёк.
Это было уже не то дело, которое можно решить извинениями. Оставалось только поскорее исчезнуть с глаз долой, как последнее предупреждение! Если он когда-нибудь встретит угрюмое лицо Роана в тёмном переулке...
— Я-я правда извиняюсь! Пожалуйста, пощади меня хоть раз!
Роан в изумлении смотрел вслед убегающему вразвалочку Триану.
«А с ним-то что опять?»
Он же сказал, что прощает, а тот закатил такую истерику. Видимо, в Священной империи суета была встроена в людей по умолчанию.
«Впрочем, если так пойдёт и дальше, он может больше и не полезть».
Вряд ли тот, кто убежал в слезах, решит продолжать издевательства.
К тому времени Демоне удалось вырваться из рук друзей.
— И это называются друзья — так избить!..
Весь потрёпанный Демона жаловался с плаксивым видом.
— Прости, Демона. Но ты первый наговорил Роану лишнего.
— Да что я... Ай, не бей!
— Да нет же, я просто хочу отряхнуть пыль...
Когда Лафия подняла руку, чтобы отряхнуть его одежду, Демона рефлекторно сжался. Роан, глядя на это, кивнул.
«Видно, и правда нужно было получить... нет, так я сам становлюсь похож на злодея».
В конце концов, Демона сам был виноват. Но в результате Триан больше не будет приближаться, так что заслуга Демоны в этом тоже была. ...Да и выглядел он жалко.
Роан подошёл к Демоне и сказал:
— Если подумать, если бы не ты, тот парень надоедал бы мне ещё долго. Спасибо.
— Роан...
Демона растрогался до слёз. Затем он резко обернулся к друзьям и закричал:
— Вы слышали, что сказал Роан? Живо извиняйтесь передо мной!
После одной фразы он тут же приободрился.
— Извиняйтесь! Из-за вас я зря получил!
Но друзья лишь с недовольством переглянулись и...
*Вспых —*
— Ой, ой-ой? Вы чего?
Вместо извинений они начали применять к Демоне святое искусство исцеления, которое выучили вчера. Мелкие ранки, появившиеся кое-где, тут же исчезли.
«Хм, впечатляет».
Роан одобрительно кивнул. Если на занятии Профессора Атоги они ещё путались, то сейчас применяли магию вполне уверенно. Всё-таки для прогресса в навыках нужна мотивация.
Гектор, закончив лечение, широко улыбнулся и сказал:
— Ну вот, теперь у тебя ничего не болит, так что извинения не нужны.
«Разве это так работает?»
Неужели найдётся человек, который поведётся на такие слова...
— Вот как?
Нашёлся. Демона пошевелил руками и ногами, похлопал себя по бокам и, убедившись, что всё в порядке, проворчал:
— Ну вот, только силы зря потратил.
Роан от изумления слегка приоткрыл рот, глядя на Демону.
«Этот парень... неужели...»
Он и правда дурак? Впрочем, раз пострадавший не против, то, может, всё и правда в порядке.
— ...Тогда пойдём поедим?
— Да, пошли!
Стоило Роану спросить, как Демона бодро зашагал вперёд. А затем обернулся и спросил:
— А, Роан. Как ты думаешь, что в Священном состязании самое лучшее? Всё-таки нежить, да? Рыцарь смерти бы подошёл?
— ...
Когда Роан пристально на него посмотрел, Демона вздрогнул.
— А, нет. Какая ещё нежить.
Роан удовлетворенно кивнул.
«Эффект от воспитания всё же есть!»
Подумав, что и в будущем стоит иногда прибегать к такой «помощи».
Обновлено: 10.04.2026