— Это действительно затруднительно.
Эдвард Виндзор.
Мужчина, который в молодом возрасте тридцати семи лет получил титул уровня Владыки Меча и считался следующим командиром рыцарского ордена.
— Такое чувство, что ты особенно меня не любишь. Я сделал что-то, за что ты могла бы меня невзлюбить?
Сесилия не испытывала к нему ни симпатии, ни антипатии.
Она просто считала его своим начальником.
Однако она знала, что Эдвард, по какой-то причине, очень её не любил.
— Это недоразумение.
Глаза Эдварда слегка сузились.
На его лице отразилось недовольство.
В момент, когда он мог бы вздохнуть, он мягко приподнял уголки губ.
— Правда? Тогда я рад.
Его голос снова стал ласковым. Но в нём чувствовалось что-то острое.
— С демонами покончено?
— Да.
— Как всегда, компетентна. Но вот что...
Эдвард мельком взглянул на алтарь, где горело пламя.
— Демоны должны избегать священного пламени, но то, что они вторглись ради него, немного странно.
— Да. Я тоже так думаю.
— Возможно, демон успел что-то сделать, так что... не могла бы ты понаблюдать за пламенем? Скажем, дня два.
Это слишком.
Священное пламя было благословением богини.
Низший демон никак не мог навредить абсолютному существу, которого не мог коснуться даже Король Демонов.
Это было явным проявлением придирок начальника в стиле «какого чёрта ты лезешь?».
Однако Сесилия невозмутимо ответила:
— Я поняла.
— Пожалуйста. Я мог бы поручить это кому-то другому, но тебе я доверяю больше всех.
Эдвард с добродушным видом похлопал Сесилию по плечу и ушёл.
— Господин вице-командир.
Шаги Эдварда остановились.
Он медленно повернул голову.
— Что?
— В канализацию... вы по какому делу ходили?
Лицо Эдварда исказилось от недовольства.
Однако Сесилия, не дрогнув, смотрела на него.
— ...Там был мёртвый стражник, я просто перенёс тело в безопасное место. Твоё любопытство удовлетворено?
— Да.
Сесилия низко поклонилась.
— Сесилия, в тебе нет ни капли гибкости. Ты идеально подходишь для этой работы.
— Благодарю.
Она всегда смотрела на ситуацию прямо и была хладнокровна.
Ни единой лазейки, чтобы подкопаться.
Как её аккуратная одежда, само её существование было идеальным и безупречным.
Даже в этой ситуации она не проявляла ни малейшего эмоционального волнения.
Такой была Сесилия.
Для Эдварда такая Сесилия была как кость в горле.
Она явно раздражала.
— Если больше нечего сказать, я могу идти?
— Да.
Сесилия долго смотрела вслед Эдварду.
Когда он полностью скрылся из виду, она тихо села на деревянную скамейку.
Струящиеся серебряные волосы слегка колыхались на ветру.
И она едва заметно улыбнулась.
Уровень симпатии ведь вырос?
Давным-давно она слышала в ордене историю.
Легендарный рассказ о новичке, который справедливо возразил командиру и в итоге получил похвалу.
Насколько она помнила, ситуация была именно такой. Наверное.
— ...Может, стоило сказать, что наказание в виде наблюдения за пламенем тоже несправедливо?
Но если бы она и на это возразила, он, скорее всего, невзлюбил бы её за неподчинение приказу начальника.
Кажется, это был лучший вариант...
Сесилия вздохнула и посмотрела на алтарь.
Пламя весело потрескивало.
Смотреть на это целый день, да ещё и два дня подряд, было просто наказанием.
Ведь это пламя за пятьсот лет ни разу не дрогнуло.
Сесилия могла бы поставить годовое жалованье Кайрона на то, что с этим пламенем всё в порядке.
Настолько было невероятно, что оно вдруг начнёт колебаться...
— ...А.
Сесилия не могла поверить своим глазам и моргнула.
Пламя... колебалось.
Годовое жалованье Кайрона... улетело в трубу.
* * *
Регулярное собрание Рыцарского Ордена Виндзор.
Важное мероприятие для обсуждения дальнейшего направления развития ордена.
...Это была лишь официальная версия, а на самом деле это было место, где они травили шутки под предлогом «давайте и мы немного отдохнём».
— Хватит врать.
Однако сегодня всё было иначе.
На повестку дня был вынесен вопрос, который впервые за долгое время сделал регулярное собрание похожим на настоящее собрание.
— Почему оно колеблется? Почему именно под конец моей службы у священного пламени возникли проблемы!
Бам!
Джеривей, не в силах сдержать гнев, ударил кулаком по круглому столу.
Сидевшая напротив Сесилия вздрогнула.
Как неожиданно.
— Через пять лет я ухожу на пенсию. Осталось всего пять лет!..
— Джеривей. Успокойся. Ты пугаешь Сесилию, — сказал Леорик суровым тоном.
Сидевший рядом маленький мальчик нахмурился.
— Тцк, как недостойно. Рыцарь, который не хочет работать. Как такой ужасный гибрид попал в Виндзор?
Мальчика звали Луд. Несмотря на внешность, ему было целых пятьдесят лет.
Он посмотрел на Сесилию, мило улыбнулся и погладил её по голове.
— А вот наша младшенькая, какая же она умница. Сразу заметила, что с пламенем что-то не так.
Сесилия, чувствуя себя виноватой, сидела молча.
Из-за разницы в росте голова Сесилии склонилась набок.
— Руку.
— А?
Кайрон, до этого молча наблюдавший, тихо произнёс:
— Убери руку. Пока я её не отрубил.
— А, да.
На мгновение в глазах Луда промелькнула смерть.
— Ха-ха-ха, я так рад, что все вы остались прежними. Давно не видел такой картины, так весело и приятно.
Рыцаря, который смеялся до слёз, звали Хайтер.
У него была впечатляющая, кое-как подстриженная борода.
Но в одно мгновение он в ярости закричал:
— Но вы и в такой ситуации продолжаете!
— Хайтер, успокойся.
— Это я странный? У священного пламени возникли проблемы, а вы тут шутки шутите?! Вы все в своём уме!
— У-уф. Не кричи. Подкатывает.
— Придурок! Блюй на улице!
У Сесилии просто кружилась голова.
Обновлено: 03.02.2026