Хочется прямо сейчас попросить кого-нибудь поменяться дежурством... но командир, наверное, разозлится. Скажет, что я пренебрегаю своими обязанностями. Может, даже снова запретит карманные деньги.
Пока она, немного понурившись, болтала ногами, случилось вот что.
— Уа-а-а! Это сестричка Принцесса Меча!
Маленькая девочка с ясными, как бусинки, глазами подбежала к Сесилии.
— Кья!
Сесилия нежно обняла её.
— Привет.
— Хе-хе! Спасибо, что спасли котика в прошлый раз!
А, это та самая девочка.
Она вспомнила ребёнка, который плакал, глядя на кошку, застрявшую на дереве, когда она шла за покупками.
Она как раз проходила мимо, поэтому и спасла её.
— Сестричка! Вот!
— ...Это мне?
— Да! Тебе очень идёт!
Девочка надела на голову Сесилии венок, красиво сплетённый из цветов.
— Ох, Лена! Не мешай госпоже Сесилии.
Сзади подошла женщина с добрым лицом. Она с виноватым видом сказала:
— Простите, Госпожа Сесилия. Вы, наверное, заняты работой.
— Всё в порядке.
Сесилия передала ей барахтающуюся Лену.
— Сестричка, ты мне так нравишься! Выходи за меня замуж!
— Хорошо. Но для этого ты должна слушаться маму.
— Ох, хо-хо-хо.
Мать и дочь дружно удалились, а Сесилия бережно сняла венок с головы и рассмотрела его.
...Красивый.
Сесилия тихо улыбнулась.
Венок ей очень понравился.
Кроме того...
— Ха-ха! Когда нас защищает наша Принцесса Меча, так спокойно. Это пустяк, но съешь хоть это, пока работаешь.
Подарок от булочника.
— Спасибо вам и за тот раз. Ох, кто бы мог подумать, что такой приличный на вид человек окажется демоном. Но с рыцарем рядом так спокойно. Вы ведь снова его сразу найдёте, правда? О-хо-хо.
Подарок от болтливой торговки с рынка.
— Э-э-э, э-э... вам очень идёт венок.
И даже какой-то застенчивый малыш.
Различные тёплые подарки сыпались один за другим.
Вскоре скамейка, на которой сидела Сесилия, была завалена подарками от людей.
Я... я наелась.
Сесилия, которая послушно съела всё, что ей давали, набила живот до отказа.
— И всё же.
Сесилия, глядя на пламя, пробормотала:
— Время прошло на удивление быстро.
Незаметно наступила ночь.
Все те многочисленные люди разошлись по домам, и огни столицы один за другим погасли.
Однако в уголке сердца Сесилии горел яркий свет.
Пора начинать патрулирование. И отряд зачистки скоро должен вернуться.
Помочь этим людям спокойно спать было долгом Сесилии.
— Госпожа Сесилия!
Издалека, тяжело дыша, к ней подбежали четыре-пять рыцарей из Ордена Виндзор.
В глаза бросались нашивки с милыми щенками.
Подразделение Луда, значит.
Рыцарский Орден Виндзор, в конце концов, был государственной службой.
Здесь были свои фракции, и у высокопоставленных рыцарей было право формировать свои «команды».
Сесилия, будучи таинственной и одинокой Принцессой Меча, единственной в своём роде, таким не занималась.
— Г-господин Луд, хех.
— Вот, держи вино.
— С-спасибо.
Задыхающийся рыцарь залпом выпил вино. Сесилия лишь облизнулась. Ей, как несовершеннолетней, алкоголь был строго запрещён.
— Пфух! А вкусное! Чьё это?
— Таверна «Приют Ветра».
— Таверна, где останавливается Госпожа Сесилия? У-ха-ха... Простите.
Чуть не замёрзла до смерти.
— Это сообщение от Луда?
— Да! Господин Луд просил узнать ваше мнение. С того момента в священном пламени не было никаких изменений?
— Нет, но... на всякий случай, я сейчас ещё раз проверю.
— Спасибо!
Сесилия нехотя встала и подошла к пламени.
На самом деле, хоть она и выглядела так, будто витает в облаках, она постоянно наблюдала за ним, так что знала, что особых изменений не было, но...
Чтобы казаться компетентной, нужно было делать вид, что усердно работаешь.
— Госпожа Сесилия, вы и вправду удивительны. Даже я, маг, не вижу никаких колебаний.
— Если присмотреться, внутри видно.
Сесилия любезно указала пальцем на колеблющуюся точку.
— Хм-м, всё равно не очень понятно. Как вам удаётся быть чувствительнее к магии, чем большинство магов?
...Я просто это вижу.
Для Сесилии это был довольно сложный вопрос.
Это было всё равно что спросить: «Как вы двигаете правой рукой?».
Но ответить «просто вижу» было бы слишком асоциально.
Нужно было ответить так, чтобы сохранить свой имидж.
— Нужно усердно стараться.
— В-вот как.
Плечи рыцаря, который с надеждой ждал подсказки для своего роста, поникли.
Тем временем Сесилия почувствовала что-то странное.
Может, это потому, что я слишком долго на него смотрю?
Пламя было таким же спокойным, как обычно, но почему-то на душе было неспокойно.
Наверное, мне кажется.
Немного понаблюдав, Сесилия сказала:
— В общем, больших изменений нет.
— Как странно. Демона, который был причиной, мы уничтожили, а пламя всё ещё колеблется. Но при этом больших проблем нет.
Это было интересно и самой Сесилии.
Ослабление силы богини было естественным процессом, но кем же был тот демон, что вторгся в такой неподходящий момент?
— Ха-ха, а что, если скоро появится сам Король Демонов?
От этой всё такой же несмешной шутки хотелось вздохнуть, но на этот раз она решила подыграть.
— Да. В этом есть смысл. Если существо уровня Короля Демонов максимально скроет своё присутствие, такое явление вполне возможно.
Потому что было забавно смотреть на испуганное лицо рыцаря.
Дрогнув, стоявший рядом рыцарь со скрипом повернул голову.
— В-вы ведь шутите?
— Похоже... на шутку?
— Ик.
Но, пожалуй, на этом стоит остановиться, а то он может написать на неё жалобу.
Если годовая оценка будет отрицательной, ей могут урезать зарплату.
— Шучу. Даже если он будет сдерживаться, ничего не выйдет. Священное пламя непобедимо, оно — бог.
— В-верно? Нас этому учили в академии. Пока пламя белое, можно не беспокоиться... а?
Между Сесилией и рыцарем повисла тяжёлая тишина.
Они долго не могли вымолвить ни слова.
Только что цвет пламени изменился.
Не белый, а тёмно-багровый.
В этот момент...
Вспых!
Пламя, словно издав крик, бешено затрепетало.
Обновлено: 03.02.2026