**Глава 5. Дневник, ставший бестселлером**
При упоминании «Великого Плана Праведного Пути» лица молодых учеников Горы Укрощения Мечей озарились восторгом. Почти у каждого из них родители или старшие родственники занимали не последнее место в иерархии секты, так что они считались «чистокровной» элитой. Несмотря на малый опыт, об этом грандиозном замысле они слышали не раз.
Если план увенчается успехом, это не только принесёт благоденствие простому люду, но и вознесёт Гору Укрощения Мечей на недосягаемую высоту — у них появятся мастера, стоящие на пороге истинного Бессмертия!
В нынешнем Мире Цзя-У предел совершенствования ограничивался Царством Сючжэнь, но это не значило, что пути дальше нет. Выше лежали иные ступени, позволявшие воскрешать мёртвых и исцелять любые раны. Даже если практик умирал от старости, он мог использовать тайное искусство перерождения. И в отличие от обычных захватчиков чужих тел, такому мастеру не нужно было начинать всё с нуля — достаточно было вернуть «плоды дао» прошлой жизни, чтобы полностью восстановить былое могущество!
Правда, юнцы не совсем понимали, как появление почти божественных существ связано с благом для крестьян, но раз старшие так говорили — значит, так оно и было.
— Похоже, у старого демона просто не хватило удачи, чтобы дожить до этого дня, — фыркнул один из юношей.
— И слава богу, — подхватил другой. — Этот старик заживо вырывал сердца у младенцев ради своих практик. Если бы он стал защитником нашей секты, нам бы пришлось потратить уйму сил, чтобы обелить его репутацию. Пришлось бы приписывать ему подвиги наших братьев, чтобы он выглядел прилично.
Демонические практики не всегда были изгоями, но методы Старика Чёрное Сердце вызывали омерзение даже у видавших виды воинов.
— Довольно. Раз он мёртв, нам остаётся только сообщить об этом Главе, — шишу прервал их разговор властным жестом.
— Шишу, а разве мы не должны выяснить, кто его убил? — подала голос одна из девушек. — Пусть этот демон был никчёмен, он был «избранником» нашей Горы Укрощения Мечей. Его убийство — это акт крайнего неуважения к нам!
— Человек, который только что ушёл отсюда, — это Тань Шучан, третий ученик старика. А вот что с ним делать — пусть решают Глава и старейшины, — спокойно ответил мужчина.
— Он? Убил собственного учителя? — ученица так и застыла с открытым ртом.
О последователях Горы Чёрного Сердца ходило много слухов, но Тань Шучан и остальные были приняты в ученики всего несколько лет назад. Чего можно добиться за такой короткий срок? Сами эти ребята начали закладывать фундамент, едва научившись читать, и приступили к настоящим практикам в самый подходящий момент. По годам чистого совершенствования некоторые «молодые мастера» могли уступать этим подросткам.
— Я не мог ошибиться, — с этими словами шишу вытащил из-за пазухи тонкую книжицу.
— Что это, шишу?
— «Дневник совершенствования Тань Шучана». Случайно наткнулся на него на рынке. В конце есть его портрет, и тот человек, что скрылся в тенях, совпадает с ним на восемьдесят процентов.
Услышав это, юноши и девушки с любопытством сгрудились вокруг книжки. Пробежав глазами первые страницы, они помрачнели.
— Какая наглая ложь! Типичный демонический практик — всё вывернул наизнанку!
— Шишу, не верю, что этот Тань Шучан сам напечатал и распространил это. Вы знаете, чьих это рук дело? — посыпались вопросы.
— Я поспрашивал торговцев. Оказывается, этот дневник ходит по рукам уже приличное время. Говорят, тираж был огромным с самого начала. Сейчас его вовсю продают в провинциях Цичжоу, Цинчжоу и Лучжоу.
— Так далеко? — ахнул кто-то.
Мир Цзя-У делился на двадцать пять регионов, сосредоточенных вокруг Семи Гор, Пяти Пиков и Тринадцати Водных Жив. Место, где они находились сейчас — провинция Юэчжоу — было крайним югом. А Цичжоу, Цинчжоу и Лучжоу располагались на самом севере. Расстояние между ними было колоссальным.
Тот факт, что книга добралась туда, говорил лишь об одном: «Дневник совершенствования Тань Шучана» стал настоящим бестселлером.
*
Тань Шучан ничего не знал о преследователях. Уходя, он почувствовал приближение нескольких практиков, но не придал этому значения. Город Цинхэ был оплотом Секты Цзянься, встретить здесь сотню-другую заклинателей было делом обыденным.
В наше время мирские и духовные пути переплелись: многие практики до начала пути были знатными особами и, вступая в секту, привозили с собой толпы слуг. Его собственные «младшие братья и сёстры» были из той же категории.
Покинув город, Тань Шучан направился прямиком к Горе Чёрного Сердца. Первым делом он созвал всех учеников. В секте всегда царила строгая иерархия, основанная на силе. Поскольку старшая сестра и второй брат отправились на «повышение квалификации» (из которого вряд ли вернутся), Тань Шучан, будучи третьим по старшинству, имел полное право голоса.
Ученики собирались, дрожа как осиновые листья. На горе не осталось никого, кто не читал бы тот самый дневник. До этого они считали третьего брата просто нелюдимым и загадочным, но после прочтения… ни у кого не возникло желания проверять его терпение.
— Братья и сёстры, — мягко начал Тань Шучан. — Это символ власти нашего учителя. Думаю, вы все его узнаёте. Надеюсь, ни у кого нет возражений против того, что теперь я — временно исполняющий обязанности главы нашей горы?
Его слова прозвучали как гром среди ясного неба. Ученики переглянулись, но тут же поспешно опустили головы. Никто не посмел возразить.
Наконец, Цинь Шанхэ, четвёртый в списке учеников, сделал шаг вперёд:
— Третий брат… если такова воля учителя, мы подчинимся.
— Брат Цинь, не беспокойся. Учитель, может, и не говорил этого прямо, но он уже никогда не сможет мне возразить.
Намёк был прозрачнее воды. Лицо Цинь Шанхэ побледнело, в глазах отразилось недоверие, но он тут же сложил руки в почтительном поклоне:
— Приветствуем Главу! — слово «временно» он предусмотрительно опустил.
Остальные тут же последовали его примеру, хором выкрикнув:
— Приветствуем Главу!
— Раз мы достигли понимания, слушайте мой указ. С этого момента Гора Чёрного Сердца прекращает своё существование в Мире Цзя-У. Братья и сёстры, вы свободны. Возвращайтесь по домам, к своим матерям. И да пребудет с вами удача.
Обновлено: 23.01.2026