Пока руки Бэтмена без устали работали, создавая инструменты, он прокручивал в голове данные, только что похищенные у ЦРУ.
Это снаряжение предназначалось не только для борьбы со Сквидменом; в арсенал также вошли «гелевые бомбы», которые он часто использовал в Готэме.
Гелевая бомба представляла собой жидкую смесь различных химикатов. Стабильная в обычных условиях, при контакте с воздухом она мгновенно затвердевала, превращаясь во взрывчатку.
Изготовление таких бомб не было особо сложным делом; единственная трудность заключалась в формуле, но для Бэтмена это не составляло никакой проблемы.
В комплекте с гелевыми бомбами шли пять или шесть миниатюрных приемников сигнала, соединенных с запалами и образующих систему детонации.
Приемники устанавливались заранее, до распыления геля. Их задача заключалась в непрерывном мониторинге эфира в поиске определенного беспроводного сигнала, чтобы при получении верной команды активировать запал.
Запал, в свою очередь, генерировал крошечный электрический разряд, полностью подрывая гелевую бомбу.
Благодаря богатому опыту Бэтмена в Готэме, он изготовил бомбы в едином непрерывном процессе, не встретив никаких трудностей.
Зз-зт…
Бэтмен прикрепил систему детонации – состоящую из приемника сигнала и запала – к стальной балке, а затем распылил поверх нее гель.
Устройство дистанционного подрыва, переделанное из ключа от машины, лежало в руке. Бэтмен отошел более чем на двадцать метров в безопасное место, прежде чем нажать кнопку.
Бум! Гелевая бомба успешно взорвалась.
Поскольку геля было использовано немного, взрыв вышел не особо мощным, но Бэтмену этого было достаточно.
Если бы ему потребовалась большая разрушительная сила, он мог бы просто увеличить количество распыляемого геля.
С готовыми гелевыми бомбами, бэтарангом и мощным компьютером его третий элемент снаряжения был готов. Четвертый, строго говоря, еще не был завершен окончательно.
Это было разрядное устройство, модифицированное из электродубинки, способное выпустить ток, достаточно сильный, чтобы мгновенно парализовать обычного человека.
Физическая выносливость Сквидмена превосходила человеческую, поэтому Бэтмен намеренно увеличил мощность устройства ценой того, что оно стало одноразовым.
Все было готово. Когда снова опустилась ночь, Бэтмен не пошел в канализацию, а вместо этого начал подготавливать заброшенную верфь.
Зз-зт… зз-зт…
Слабые звуки эхом разносились по углам верфи. Используя высокую мобильность бэтаранга, Бэтмен быстро начал закладывать гелевые бомбы, попутно натягивая черную паутину.
Паутина, и без того невероятно тонкая, благодаря черному цвету стала совершенно невидимой в ночной темноте.
Это был его План Б, гарантия того, что его не застанут врасплох, если Сквидмен придет к нему первым.
Во внешнем мире не ходило никаких слухов о «Бэтмене». Поскольку Сквидмена нанял Кингпин, лучшим способом найти Бэтмена было прийти на верфь.
«Канализационная система верфи имеет четыре основных трубопровода и более двадцати ответвлений, – рассуждал Бэтмен. — Учитывая размеры Сквидмена, он, скорее всего, появится в одной из четырех самых больших труб».
Он перевел взгляд на конкретную точку – место, где Сквидмен вырвался из-под земли прошлой ночью, одну из четырех главных канализационных труб.
Этой зоне он уделил особое внимание. Гелевые бомбы и паутина были щедро разбросаны здесь, образуя большую сеть.
«Если Сквидмен не появится сегодня к девяти часам, значит, он, скорее всего, прячется в канализации и сюда не придет».
Не теряя времени, Бэтмен спустился в канализацию, продолжая устанавливать ловушки из гелевых бомб и паутины.
Система канализации была обширной и сложной, поэтому Бэтмен сосредоточился на установке ловушек на перекрестках в радиусе ста метров от верфи.
Когда все было закончено, Бэтмен занял позицию в самой высокой точке верфи – на киле корабля, вздымающемся высоко вверх.
Теперь оставалось только ждать.
Время шло. Территория вокруг заброшенной верфи не была коммерческим районом, поэтому, кроме тусклых уличных фонарей, других источников света не было.
Сама верфь была окутана кромешной тьмой. Тени кораблей и промышленного оборудования нависали, словно чудовищные звери в ночи, готовые пожрать любую грешную душу.
Слабый ветерок принес едва уловимый рыбный смрад.
Бэтмен оставался неподвижен. Он знал, что Сквидмен прибыл, и его целью была верфь.
Облаченный в ночной костюм, вооруженный бэтарангами и гелевыми бомбами, с разрядным устройством, стратегически размещенным на верфи, Бэтмен был готов. Его взгляд был прикован к канализационной трубе, которую Сквидмен проломил прошлой ночью.
Беззвучно из сломанной трубы показалось зеленоватое щупальце с присосками.
Затем второе, третье… и так до восьмого.
В отличие от вчерашней формы гуманоидного кальмара, сегодня Сквидмен предстал как полноценный кальмар – деталь, полностью отсутствовавшая в разведданных ЦРУ.
«Но я предвидел это», – подумал Бэтмен.
Когда Сквидмен осторожно выполз из канализационной трубы, продвигаясь в определенном направлении, Бэтмен нажал кнопку на пульте управления гелевыми бомбами.
Модифицированный пульт позволял ему точно подрывать конкретные бомбы, избегая сценария, при котором вся верфь взлетела бы на воздух.
Взрыв прогремел в стороне, противоположной трубе, из которой появился Сквидмен.
Бум! В тот момент, когда гелевая бомба детонировала, Сквидмен инстинктивно рванул вперед, устремившись прямо по пути, заранее спланированному Бэтменом – к ветхой рыбацкой лодке.
Пять метров, десять… Сквидмен был быстр, но именно поэтому он так же быстро угодил в западню.
К тому времени, как он понял, что что-то не так, его тело уже было крепко опутано черной паутиной.
Началась паника. Сквидмен инстинктивно попытался вырваться, и его скользкое тело позволило ему частично преуспеть. Одно щупальце, благодаря слизи, вытянулось, подтягивая тело к корпусу ветхой лодки.
Как только он забрался на корпус, раздался еще один взрыв. Гелевая бомба, которую Бэтмен заранее распылил на лодке, разрушила и без того хрупкую конструкцию, отправив Сквидмена в свободное падение прямо в очередную ловушку из паутины.
Ловушка не могла удержать Сквидмена навечно. Если дать ему достаточно времени, его скользкое тело в конце концов выскользнет на свободу.
«Если бы только у меня было что-то острое, чтобы разрезать паутину…» – глаза Сквидмена забегали вокруг и остановились на металлической раме, вмонтированной в корпус лодки.
Если бы он смог отломить ее, острый край помог бы ему быстрее разрезать путы.
Но и это было частью плана Бэтмена. В тот момент, когда щупальце Сквидмена обернулось вокруг металлической рамы, мощный электрический ток пронзил его тело. Его восемь конечностей забились в конвульсиях, парализованные шоком.
От начала и до конца Сквидмен даже мельком не увидел Бэтмена. Каждый его шаг был предвиден и срежиссирован.
Страх и боль, которых он не чувствовал целую вечность, захлестнули Сквидмена. Но тем, что подтолкнуло его к грани срыва, стал низкий, давящий, дьявольский голос, внезапно прошептавший ему на ухо:
— Расскажи мне об экспериментах над людьми, которым ты подвергся в «Оскорпе». Я хочу знать все.
Обновлено: 23.01.2026