Сегодня ночью в Адской Кухне было на редкость оживленно.
Пропал Уокер – низкорослый, но мускулистый гангстер, входивший в ближайшее окружение Кингпина.
Вчера вечером Кингпин послал его найти Айвана и заставить того спрыгнуть со Статуи Свободы, чтобы под угрозой выманить Бэтмена, но Уокер так и не вернулся. Самого Айвана, который должен был совершить прыжок сегодня, тоже нигде не было.
— Фелиция, Шульман, Лестер, Майк. Кроме Уокера, вы четверо – те люди, которым я сейчас доверяю больше всего.
— Переверните весь Манхэттен вверх дном, если придется, но найдите мне Уокера. При необходимости можете его убить.
Кингпин, одетый в белый костюм, своей мощной фигурой напоминал низкую стену. Он произнес это, опираясь на трость. Перед ним стояли трое мужчин в черных костюмах и Черная Кошка. Выражения их лиц разнились.
Шульман выглядел обеспокоенным, его взгляд задержался на трости Кингпина на пару секунд.
— Босс, Черная Кошка и Буллсай должны справиться с этим. У меня нет ни мускулов, ни боевых навыков. Все, что я умею – мастерить инструменты.
Трость, которую Кингпин почти никогда не выпускал из рук, была сделана Шульманом.
Хоть он и не закончил даже среднюю школу, благодаря самообразованию и книгам Шульман стал экспертом по вскрытию замков и сейфов. В преступном мире Нью-Йорка его репутация уступала только мастеру-вору, известному как «Кот».
После того как Кот отказался от заказа Кингпина, его убили. А Шульман со своими воровскими навыками и талантом изобретателя стал одним из самых доверенных людей Кингпина.
Кингпин не удивился отказу техника.
— Тебе не нужно делать это самому. Когда остальные найдут Уокера, ты будешь отвечать за его перемещение в безопасное место.
— Майк, ты бывший частный детектив. Поиск улик – твоя специальность, так что обнаружение Уокера будет в первую очередь на тебе.
Майк, полное имя которого было Макдональд «Майк» Гарган, носил татуировку скорпиона на шее, за что и получил прозвище «Скорпион».
В отличие от спокойного лица Шульмана, редкие брови и крючковатый нос придавали Майку исключительно свирепый вид. Услышав распоряжения Кингпина, он без колебаний кивнул.
— Фелиция, Лестер… вы отвечаете за устранение всех препятствий. Я приму любую цену, лишь бы Уокер был найден, — снова проинструктировал Кингпин.
Черная Кошка мило улыбнулась, скользнув взглядом по напарникам. Смерть ее отца, Кота, была связана со всеми этими людьми.
Шульман убедил Кингпина аргументом, что «существование Кота будет мешать развитию банды», Скорпион нашел его в переулке по едва заметным следам, а Буллсай – убил.
— Не волнуйся, Кингпин. — Лицо Черной Кошки не выражало ничего, кроме улыбки. — Мы найдем Уокера и приведем его к тебе.
И вот, когда приказы были отданы, Адская Кухня забурлила, словно кипящая вода. То и дело раздавались звуки выбиваемых дверей, звон разбитого стекла и пронзительные крики людей, вырванных из сна.
Живым или мертвым, но люди Кингпина должны были найти Уокера, поэтому они неистово врывались в каждый дом. Департаменту полиции Манхэттена не оставалось ничего иного, кроме как выехать на перехват обезумевших бандитов.
Внезапно по всей Адской Кухне завыли полицейские сирены, сопровождаемые ревом моторов, грохотом столкновений и визгом шин. Помимо поисковых групп, десятки машин банды колесили по всем улицам, готовые помочь Уокеру и отвлечь полицию.
Бум!
Полицейская машина, выехавшая на перекресток, получила удар от внезапно ускорившегося грузовика. Она отлетела в сторону, несколько раз перевернулась в воздухе и рухнула на землю.
— Послушай звуки снаружи. Сколько семей не будут спать сегодня из-за твоего линчевательства?
— Иди играй в свои ролевые игры с бездомными. Пока ты меня не отпустишь, в Адской Кухне не будет мира.
В подземной парковке здания на перекрестке сидел на полу пропавший Уокер. Он был весь в синяках и ссадинах, руки связаны за спиной.
Услышав снаружи звук тяжелой аварии полицейской машины, Уокер ухмыльнулся. Он посмотрел на Сорвиголову, одетого в темно-красный боевой костюм, и оскалился.
— Кингпин не успокоится, пока меня не найдут. Я знаю слишком много его секретов. Его люди рано или поздно найдут сюда дорогу…
Едва прозвучали эти слова, раздался грохот!
Рольставни гаража, опущенные Сорвиголовой, были выбиты, и внутрь с ревом ворвался пикап.
Сорвиголова проигнорировал Уокера, достал свои дубинки и соединил их, превратив в длинный посох.
— Это бесполезно, они нашли это место! Тебе не спрятаться! — во все горло заорал Уокер. — Тебе некуда бежать, трико!
Бам!
Длинный посох Сорвиголовы ударил Уокера по голове, вырубив его. Затем герой спрятал бессознательное тело под припаркованной рядом машиной, а сам скрылся в тени.
Вчера ночью, едва Сорвиголова услышал от Айвана имя «Уилсон Фиск», он понял, кто стоит за Уокером.
Опасаясь, что Кингпин внесет залог за Уокера, если сдать того в полицию, Сорвиголова решил взять дело в свои руки: связал бандита и допрашивал его о местонахождении босса.
Но Сорвиголова не ожидал, что реакция Кингпина будет настолько радикальной, заставив страдать всю Адскую Кухню ради поиска одного человека.
Впрочем, это также указывало на то, что положение Уокера в банде было даже выше, чем предполагал герой; его поимка была равносильна получению огромной части компромата на Кингпина.
Вжух!
Пикап влетел на подземную парковку. Свет фар непрерывно шарил по сторонам, медленно выискивая следы пленника.
— Майк, ты уверен, что Уокер спрятан здесь? Не трать мое время, — с нетерпением произнес Буллсай, сидевший в пикапе.
— Пожалуйста, доверяй нюху бывшего частного детектива, Буллсай, — уверенно ответил Скорпион, сидевший за рулем. — Я каждую секунду бодрствования собираю всевозможную информацию. Иначе почему, по-твоему, я офицер разведки Кингпина, а ты – просто жалкий громила?
— Я – главный наемный убийца Кингпина, Скорпион. — Буллсай высунул руку из окна машины, и с кончиков его пальцев сорвалась игральная карта.
Она просвистела в воздухе и врезалась в бетонную опору.
— Нашел. — С визгом тормозов Скорпион остановил пикап так, что фары осветили укрытие героя. — Ты займись Сорвиголовой, а я заберу Уокера.
Буллсай усмехнулся: он долго сдерживался, и наконец-то выпал шанс с кем-то подраться.
Выпрыгнув из машины, он сунул руки в карманы, а когда вытащил их, между пальцами уже было зажато семь или восемь карт, которые он без промедления метнул в противника.
Обнаруженному Сорвиголове негде было прятаться, и он вступил в бой с Буллсаем, орудуя своим посохом.
Скорпион, воспользовавшись тем, что Буллсай отвлек героя, прошел по следам и нашел избитого Уокера под машиной. Он забросил его в грузовик, взревел мотором и направился к выезду.
— Я нашел Уокера, всем прикрывать меня… — крикнул Скорпион в рацию, когда пикап вырвался из подземной парковки.
Но не успел он закончить фразу, как увидел маслкар, чей двигатель ревел, словно зверь. Машина безумно неслась с конца улицы. Все автомобили, пытавшиеся ее заблокировать, отшвыривало в стороны, а ее скорость не только не снижалась, но и росла.
Смутно Скорпион разглядел переднюю часть тяжело модифицированного автомобиля, почти неузнаваемого по сравнению с оригиналом: массивный символ Бэтмена в сочетании с острым передним тараном делали его похожим на ужасающее лицо демона.
Обновлено: 18.02.2026