— Убейте меня! Приговорите меня к смерти!
В камере предварительного заключения полицейского участка щупальца Доктора Отто были надежно прикованы к стене. Он низко опустил голову и рыдал, захлебываясь от раскаяния и сожаления.
Придя в себя после того, как Бэтмен вырубил его, Доктор Отто обнаружил себя в камере.
На мгновение он оцепенел. Но не успел он испытать облегчение от того, что снова стал самим собой, как воспоминания о периоде безумия нахлынули словно приливная волна.
Щупальца, лаборатория, канализация, полиция, кабели, Бэтмен…
— Доктор Отто, мы договоримся с лучшим хирургом Нью-Йорка об операции по удалению щупалец. Но перед этим, я думаю, вам нужно осознать, что вы натворили.
Офицер Огг стоял снаружи камеры, глядя на очнувшегося Доктора Отто.
— Вы незаконно вынесли из лаборатории экспериментальное оборудование стоимостью в сотни миллионов, незаконно подключились к подземным кабелям Нью-Йорка… и убили током в общей сложности тридцать одного полицейского.
Более половины погибших были коллегами Огга из отдела по расследованию тяжких преступлений, а остальные – бойцами спецназа, прибывшими на помощь из Бруклина.
Эмоциональное состояние Огга было относительно стабильным, но когда он упомянул, что в операции по поимке Доктора Отто погиб тридцать один офицер, его голос предательски дрогнул.
В голове Доктора Отто зашумело, мысли спутались. Он неосознанно посмотрел на свои руки – руки, которые лично лишили жизни тридцать одного человека, руки, запятнанные кровью.
Огг смотрел на молчаливого Доктора Отто, чувствуя, что этот всемирно известный физик-ядерщик превратился в жалкого и презренного обывателя.
— Вы можете потребовать адвоката для защиты, а также имеете право хранить молчание, но каждое ваше слово станет доказательством в суде.
— Нет, — Доктор Отто медленно поднял склоненную голову. Он посмотрел на офицера Огга и произнес:
— Я отказываюсь от любой защиты… Просто приговорите меня к смерти прямо сейчас. Позвольте мне расплатиться за жизни тех, кто погиб от моих рук.
— Боюсь, этому не бывать, — Огг покачал головой, развернулся и вышел из помещения, подозвав двух других офицеров. — Глаз с него не спускать. Не дайте ему покончить с собой.
Доктор Отто был в слезах. Он не мог принять тот факт, что он – человек, посвятивший себя разработке энергии ядерного синтеза ради изменения мира, ради избавления от энергетических кризисов, ради искоренения домашнего насилия, вызванного нищетой рабочих опасных профессий – лично убил тридцать одного человека еще до того, как его мечта осуществилась.
«Если бы только я не был так нетерпелив с экспериментом, если бы я послушал Питера, если бы я надежно защитил чипы щупалец…» – сердце Доктора Отто разрывалось от муки.
В то же время в кабинете, расположенном в нескольких комнатах от камеры Доктора Отто, Джордж Стейси встречался с чиновником из организации с длинным и громоздким названием.
— «Стратегическое отечественное вмешательство, обеспечение правопорядка и логистика»… Почему я никогда о таком не слышал? Подождите минуту, мне нужно позвонить, чтобы проверить.
— Вот документ, выданный лично Директором Министерства обороны, — Агент Фил Колсон, казалось, ожидал такой реакции шефа и протянул бумагу.
Джордж Стейси подозрительно взял документ, внимательно прочел его и, убедившись, что это не подделка, посмотрел на Агента Фила.
— Итак, Агент Фил, что привело вас сюда?
Агент Фил Колсон пристально посмотрел в глаза Шефу Джорджу.
— Согласно имеющейся у меня информации, Доктор Отто убивал неумышленно. Он потерял контроль, так как чип в основании его мозга, управляющий щупальцами, был уничтожен.
— И причиной разрушения чипа стали именно те электрошоковые транквилизаторные патроны, которые полиция применила против него.
Джордж Стейси ответил не менее пристальным взглядом, не собираясь отступать.
— Вы хотите сказать, что организация, которую вы представляете, желает освободить Отто без предъявления обвинений?
— Нет, я имею в виду, что вместо пожизненного заключения или смертной казни мы предложим ему возможность использовать свои способности, чтобы спасти гораздо больше жизней, чем он отнял, — ответил Агент Фил.
Шеф Джордж Стейси промолчал.
— Служба стратегического отечественного вмешательства, обеспечения правопорядка и логистики должным образом позаботится о родственниках жертв. Доктор Отто больше не появится на публике, и мы сделаем все возможное, чтобы учесть чувства каждого, — добавил Агент Фил.
— Вам действительно стоит сменить название, — сказал Джордж Стейси, меняя тему вместо того, чтобы продолжать дискуссию о Докторе Отто.
— Мы подумаем над этим.
Агент Фил слабо улыбнулся и вышел из кабинета, направляясь к камере Доктора Отто.
«Тессеракт находится в руках Службы стратегического отечественного вмешательства, обеспечения правопорядка и логистики – этой секретной организации, сформированной несколькими странами».
На улицах Манхэттена Бэтмен больше не ловил такси, а неторопливо прогуливался, то останавливаясь, то продолжая путь в своем собственном ритме.
Тони Старк мало что знал о Тессеракте, только то, что он был обнаружен ныне ликвидированной террористической организацией Гидра и найден в районе Северного полюса Говардом Старком после Второй мировой войны.
«Я должен как можно скорее построить бизнес-империю, а затем собрать научную команду для участия в исследованиях Тессеракта, проводимых этой организацией».
Бэтмен не собирался красть или отнимать его силой; это принесло бы ему больше вреда, чем пользы.
Ради долгосрочной цели возвращения в Готэм Бэтмену приходилось планировать далеко наперед.
И частный объект вроде Бэтпещеры – объединяющий в себе сеть наблюдения, станцию криминалистического анализа, мастерскую оборудования, оружейную, парковку для Бэтмобиля, платформу для Бэтвинга, медицинский пункт, тренировочную зону и многое другое – стал необходимостью.
Бэтмен не стал брать такси именно потому, что хотел тщательно осмотреть одно из выбранных им мест для Бэтпещеры: станцию «Сити-Холл», станцию метро в самом сердце Бруклина.
Эта станция метро, построенная в 1904 году, сохранилась до наших дней, но больше не эксплуатировалась.
Даже по сравнению со многими современными станциями метро, заброшенная станция «Сити-Холл» выглядела роскошно и винтажно: латунные люстры, витражные мансардные окна аметистовых оттенков и бронзовые таблички придавали ей сходство с небольшим музеем.
Но взгляд Бэтмена вовсе не задерживался на богатом убранстве; его больше волновало, достаточно ли здесь уединенно и хватит ли места для реконструкции.
«Станция метро находится всего на один уровень вглубь. Мне придется расширяться вниз или по горизонтали, чтобы создать достаточно места для Бэтмобиля, Бэтвинга, а также крупных серверов и генераторов, которые я размещу здесь в будущем».
«Нужно будет выкупить прилегающую землю, чтобы гарантировать безопасность и приватность этого места, и чтобы шум строительных работ не вызывал подозрений».
Бэтмен, обладавший обширными знаниями в инженерии и лично спроектировавший и построивший более пятидесяти Бэтпещер разного размера в Готэме, быстро определил, что эта заброшенная станция «Сити-Холл» станет одним из лучших вариантов для Бэтпещеры.
Обновлено: 23.01.2026