В просторной гардеробной Поместья Озборнов Гарри Озборн тщательно подбирал костюм: не слишком броский, но достаточно строгий.
Он помнил наставления отца, Нормана Озборна, данные вчера после выхода из полицейского участка: нужно навестить семью Смайта.
«Надеюсь, сын и жена Смайта не слишком убиты горем. Я не очень-то умею утешать людей».
Одевшись, Гарри спустился в холл первого этажа и направился прямо в гараж, решив взять машину поскромнее.
— Гарри, куда ты направляешься? — спросил Норман Озборн. Услышав шаги сына, он поднял голову. Он лежал, свернувшись калачиком на диване в гостиной первого этажа и укутавшись в одеяло.
Гарри заметил отца, лишь когда тот подал голос. Он быстро подошел к дивану:
— Отец, почему ты снова не отдыхаешь в спальне?
— Я… я не знаю. Последние пару дней меня мучают кошмары: мне снится, как демоны маниакально хохочут прямо мне в ухо. Я пробовал пить снотворное, но оно не особо помогает. — Говоря это, Норман Озборн крепко сжимал одеяло обеими руками.
— Отец, давление со стороны «Осборн Груп» слишком велико для тебя, — Гарри Озборн налил стакан горячей воды и поставил его на журнальный столик перед диваном. — Я еду домой к Смайту, скоро вернусь.
Гараж Поместья Озборнов располагался в западной части имения. Взгляд Гарри скользнул по ряду спорткаров и остановился на относительно скромном «Кадиллаке», который часто водил его отец.
Он включил радио и попытался вспомнить адрес квартиры Спенсера Смайта.
— …Вслед за трагедией в «Осборн Груп» и превращением доктора Отто в «Доктора Осьминога» Нью-Йорк снова потрясло жестокое преступление.
Новости ревели из динамиков. Гарри покачал головой: он не хотел больше ничего об этом слышать. Но стоило ему потянуться, чтобы переключить станцию, как голос диктора заставил его замереть:
— Вчера рано утром в квартире в Квинсе были зверски убиты мать и сын. Убийца выпустил им внутренности, а затем поджег место преступления, пытаясь замести следы. Согласно расследованию, погибшие были женой и сыном Спенсера Смайта, эксперта по робототехнике из «Осборн Груп»…
В голове Гарри Озборна все помутилось. Палец, уже лежавший на кнопке радио, потерял силу. Секунду назад он планировал навестить семью Смайта, а теперь узнает об их трагической гибели. Гарри почти наяву представил отчаяние Смайта, когда тот получит эти новости в камере предварительного заключения.
Голос из радиоприемника замолк на пару секунд, а затем ведущий продолжил, но теперь в его тоне сквозила неконтролируемая паника:
— Прошу прощения, срочное сообщение… Также вчера в полночь известный эксперт по робототехнике Спенсер Смайт покончил с собой в камере изолятора. Эта череда трагедий, связанных с «Осборн Груп», заставляет задуматься: не рухнет ли эта транснациональная корпорация окончательно? Какой жестокий убийца стоит за этой серией расправ?
Бах!
Гарри Озборн выскочил из машины, захлопнув дверь, и, спотыкаясь, выбежал в сад перед особняком, словно только солнечный свет мог подарить ему хоть какое-то чувство безопасности.
День был ясным и солнечным, но Гарри необъяснимым образом ощущал холод. Ему казалось, что все вокруг может в любой момент превратиться в демона, готового вырвать сердце из его груди.
Сколько он себя помнил, ученые вроде Смайта работали на «Осборн Груп», но теперь эти люди умирали один за другим. Гарри невольно представил, что однажды и его жестоко убьет этот маньяк, точно так же, как их. В то же время Гарри понял, почему его отца, Нормана Озборна, мучают кошмары.
— Гарри.
Пока Гарри Озборн дрожал под солнцем, появился Бэтмен, замаскированный под Питера Паркера.
— Питер! — Гарри бросился к Бэтмену, будто присутствие лучшего друга было единственным спасением.
У Бэтмена не было воспоминаний Питера Паркера, и он не испытывал никакой эмоциональной привязанности к этому «хорошему другу», Гарри Озборну. Но эта личность была нужна ему для возвращения в Готэм, поэтому оставалось лишь изо всех сил поддерживать образ актерской игрой.
Мысленно прошептав «прости», Бэтмен изобразил на лице беспокойство и похлопал Гарри по плечу:
— Эти убийства неразрывно связаны с Озборнами. Я знаю, что как наследник «Осборн Груп» ты находишься под огромным давлением… У тебя есть два пути: позволить давлению раздавить тебя, позволить сомнениям поглотить тебя… или использовать это как топливо. Сотрудничай с полицией, чтобы раскрыть правду – не ради курса акций компании, а ради тех, кто уже не может говорить.
Договорив, Бэтмен задержал дыхание. В руке, лежащей на плече Гарри, появился бэтаранг. Выпустив небольшое количество седативного газа, он взмахнул запястьем и отбросил устройство подальше.
Какими бы сильными ни были слова, они не могли сравниться с седативным газом. Вскоре эмоции Гарри Озборна стабилизировались:
— Питер, тебе следовало позвонить заранее. Я бы попросил дворецкого прислать за тобой машину.
— Учитывая череду событий, как я мог и дальше тебя обременять? — Бэтмен покачал головой.
Гарри повел Бэтмена из сада к особняку. У дверей он остановился и с недоумением посмотрел на друга:
— Но… Питер, я ведь тебе еще ничего не рассказал. Откуда ты узнал, почему я был так взволнован?
Бэтмен тоже остановился и молча смотрел на Гарри Озборна пару секунд:
— Сейчас новости, газеты… все забито историями об «Осборн Груп».
— Но Питер все равно пришел навестить тебя. Гарри, много лет спустя, когда ты состаришься, ты не должен забывать, что у тебя был такой верный друг, разделивший с тобой невзгоды. — Норман Озборн произнес это, толкая входную дверь. Он выглядел гораздо лучше, чем когда съежившись лежал на диване.
— Отец, — позвал Гарри Озборн. В его глазах приход Питера Паркера и улучшение состояния Нормана были поводом для радости, но из-за действия газа он сейчас не мог испытывать счастье.
— Питер, по идее, ты сегодня должен быть в школе. У тебя какое-то дело к Гарри? — спросил Норман Озборн, глядя на Бэтмена.
— Последние новости заставили меня поволноваться за Гарри, к тому же он не пришел на занятия… Я должен был его навестить. — Бэтмен нашел почти идеальное оправдание.
Норман Озборн кивнул, ухмыльнувшись Бэтмену:
— Ты давно не был в Поместье Озборнов. Пусть Гарри все тебе покажет. А мне нужно ехать на интервью для прессы и сотрудничать с полицией.
Бэтмен молчал, пристально глядя на Нормана Озборна несколько секунд. Как только Гарри почувствовал, что атмосфера становится странной, Бэтмен наконец заговорил:
— Мистер Норман, вам стоит поправить прическу.
— Да неужели? — Норман коснулся волос, осознав, что его обычно тщательно зачесанная черно-белая шевелюра действительно примята, словно он только что снял шляпу. — Спасибо за напоминание. Мне и правда стоит больше следить за внешностью.
С этими словами он поспешно открыл дверь и вышел, оставив Гарри Озборна стоять в растерянности.
В Департаменте полиции Манхэттена Джордж Стейси, глядя на данные Энергетического управления Нью-Йорка, переданные его помощником Оггом, сказал:
— Спасибо за напоминание. Судя по временным меткам аномального энергопотребления, предоставленным Энергетическим управлением, время трагедии на третьем подземном уровне Озборна не совпадает с алиби доктора Отто.
— В это время он находился в канализации, подключая питание к экспериментальному оборудованию, и оно работало без перебоев, с записями ручных операций почти каждые несколько минут. Доктор Отто не покидал канализацию.
— Мы арестовали доктора Отто по подозрению в том, что он стал причиной трагедии на третьем подземном уровне, но теперь это кажется полным недоразумением.
— Убийца – кто-то другой.
Обновлено: 23.01.2026