В лечебнице «Возвращение весны» витал лёгкий, приятный аромат трав, который немного успокоил натянутые от боли нервы Цинь Фэна. Обстановка была скромной, но опрятной: несколько начищенных до блеска деревянных столов и стульев, а у стены — высокий аптекарский шкаф с бесчисленными ящичками для трав. Молодой подмастерье, стоя на стремянке, деловито что-то искал.
За столом сидел седовласый и седобородый, но при этом румяный старец, одетый в выцветший синий даосский халат. Весь его облик дышал мудростью и спокойствием, словно он сошёл со страниц древних трактатов. Он неторопливо попивал чай и, увидев вошедшего Цинь Фэна, обратил внимание на его бледность и нетвёрдую походку. Во взгляде старца промелькнуло понимание.
— Юный друг, лечиться пришли? — старый даос отставил чашку. Его голос был мягким и обладал странной, умиротворяющей силой.
— Да, доктор, — Цинь Фэн подошёл ближе и сел на стул напротив старика.
— Моя фамилия Чу, я здешний лекарь, — представился доктор Чу и жестом попросил Цинь Фэна протянуть руку. Три его пальца легли на запястье юноши, и он, прикрыв глаза, сосредоточился на пульсе. Спустя мгновение он попросил Цинь Фэна расстегнуть рубаху, чтобы осмотреть синяки на груди и животе.
— Хм… — Доктор Чу задумчиво погладил свою белоснежную бороду. — Внутренние органы пострадали от сильного удара, меридианы повреждены, ци и кровь застоялись. Дело рук воина, не так ли? Удар был не слишком сильным, но для твоего нетренированного тела — это тяжёлая травма.
Сердце Цинь Фэна ёкнуло. Этот старый доктор был на редкость проницателен, попал в самую точку. Он молча кивнул.
— Впрочем, ничего страшного, — вдруг сменил тон доктор Чу, и в его голосе появились обнадёживающие нотки. — К счастью, основа не задета. Нужно лишь хорошенько подлечиться, чтобы рассеять застоявшуюся чужеродную энергию и прочистить меридианы. Я выпишу тебе несколько отваров для внутреннего приёма и мазь для наружного. За три дня семь-восемь десятых недуга уйдёт, а потом ещё полмесяца побережёшься — и будешь как новенький.
Услышав «ничего страшного» и «за три дня уйдёт», Цинь Фэн наконец-то смог выдохнуть. Информация Системы была абсолютно точной!
— Сяо Чунь, собери лекарства по рецепту, — крикнул доктор Чу в сторону аптекарского шкафа, размашистым почерком выводя иероглифы на листе бумаги.
— Уже иду, учитель! — откликнулся звонкий, словно пение иволги, голосок.
Из-за шкафа вышла девушка в светло-зелёном платье. На вид ей было лет четырнадцать-пятнадцать, с яркими глазами, жемчужными зубами и двумя забавными пучками волос по бокам. У неё была светлая кожа, а когда она улыбалась, на щеках появлялись две очаровательные ямочки, что делало её очень живой и милой. Она взяла рецепт и ловко принялась выдвигать ящички, взвешивая травы.
Цинь Фэн бросил на неё взгляд и невольно восхитился про себя. Девушка по имени Сяо Чунь и вправду была хорошенькой, словно свежий цветок, незаметно распустившийся посреди этого царства трав.
Вскоре Сяо Чунь поставила перед Цинь Фэном несколько больших бумажных свёртков с травами и маленькую баночку с чёрной мазью.
— Молодой господин, — звонко проговорила она, — здесь три порции отвара. Одну порцию в день, заливаете тремя чашками воды и варите, пока не останется одна. Принимать утром и вечером. Мазью натирать ушибы три раза в день. Всего с вас тридцать серебряных монет, или три золотых.
Цена в точности совпадала с данными Системы. Цинь Фэн без колебаний достал из-за пазухи завёрнутые в тряпицу три золотые монеты и положил на стол. Монеты звякнули о деревянную столешницу.
В глазах доктора Чу и Сяо Чунь промелькнуло удивление. Тридцать серебряных — немалая сумма для простого разнорабочего. Судя по одежде Цинь Фэна, он не был из богачей, но заплатил на удивление решительно.
Доктор Чу пристально посмотрел на юношу, но спрашивать ничего не стал, лишь кивнул:
— Принимай лекарства вовремя, избегай холодной и острой пищи и больше отдыхай.
— Благодарю вас, доктор Чу. Спасибо, госпожа Сяо Чунь. — Цинь Фэн забрал лекарства, слегка поклонился и вышел из лечебницы. Имея на руках целое состояние, он не жалел потраченных трёх золотых, лишь бы вылечить эту проклятую внутреннюю травму.
Вернувшись в свою каморку, Цинь Фэн, едва открыв дверь, увидел ожидавшую его у порога тётушку Ли с плетёной корзинкой, накрытой синей тканью.
— Фэн, ты вернулся! — увидев его, тётушка Ли тут же подбежала с благодарным выражением на лице. — Спасибо тебе огромное, ты нашёл мою подвеску! Это тебе, от чистого сердца. Держи, тебе нужно поправляться, — с этими словами она всучила корзинку ему в руки.
Цинь Фэн приподнял ткань. Внутри лежало с десяток пухлых пирожков с мясом, пять-шесть варёных яиц и несколько золотистых лепёшек. Еды было много, если экономить, хватит на неделю.
— Тётушка Ли, не стоило… — смутился Цинь Фэн.
— По сравнению с тем, что ты для меня сделал, вернув такую дорогую сердцу вещь, это сущие пустяки! Бери, бери и поправляйся! — тётушка Ли была непреклонна. Она ещё несколько раз наказала ему беречь себя и только потом ушла.
Ощущая тяжесть корзинки в руках и держа свёртки с дорогими лекарствами, Цинь Фэн почувствовал, как по сердцу разлилось тепло. В этом чужом мире, кроме второго дяди, были и другие неравнодушные люди.
Оставшееся время Цинь Фэн строго следовал указаниям доктора Чу. Он разжёг маленькую глиняную печку, тщательно заваривал горький отвар и чашку за чашкой выпивал его, а затем равномерно втирал тёмную мазь в ушибы на груди.
Неизвестно, что подействовало больше — искусность доктора Чу, молодость и сила этого тела или же чудодейственный эффект лекарств, купленных за золото, но уже к вечеру Цинь Фэн почувствовал, что тупая боль в груди и ледяной застой значительно уменьшились, а дышать стало намного легче.
Ночь сгущалась. Когда наступила полночь, Цинь Фэн, как и положено, обновил ежедневные сводки Системы.
Три белые сводки появились в срок:
[Белый] Лекарь из «Возвращения весны», Чу Юньхэ, на самом деле — бывший ученик внешнего двора «Долины Царя Лекарств», изгнанный тридцать лет назад за тайное применение запретных техник для спасения простолюдина. С тех пор он скрывается здесь под чужим именем.
[Белый] Новая первая красавица «Павильона Весенних Ароматов», Лю Жуюй, на самом деле — ученица внешнего круга «Дворца Ста Цветов», посланная в город Синнань для сбора информации.
[Белый] На окраине городского кладбища, под третьей кучей сорняков у кривой старой акации, зарыт свёрток из промасленной бумаги. Внутри — флакон с десятью низкокачественными «Пилюлями Ци и Крови». Необходимо забрать в течение часа, иначе его случайно найдёт и заберёт старый мусорщик.
Пробежав глазами эти три сводки, Цинь Фэн замер.
Долина Царя Лекарств! Дворец Ста Цветов!
Одни названия говорили о том, что это были не простые организации. Доктор Чу — изгнанник из Долины Царя Лекарств? А первая красавица борделя — шпионка из Дворца Ста Цветов? Под поверхностью этого, казалось бы, спокойного города Синнань бурлили тёмные течения.
Но больше всего его внимание привлекла третья сводка — Пилюли Ци и Крови!
Пусть и низкого качества, но само название говорило о том, что это пилюли для восполнения ци и крови, полезные для тренировок или лечения. К тому же, было ограничение по времени — всего час! Такая возможность могла ускользнуть в любой момент!
Городское кладбище… одно название вызывало мурашки, особенно глубокой ночью. Но соблазн заполучить «Пилюли Ци и Крови» и предупреждение Системы о том, что «возможность уйдёт к другому», заставили его принять решение.
Раны заживали, и в теле уже появились кое-какие силы. Он больше не колебался. Спрятав оставшиеся золотые монеты и лекарства, он сунул за пояс ржавый кинжал, глубоко вздохнул и снова шагнул в ночную тьму.
На этот раз его шаги были заметно твёрже. Он целенаправленно двинулся на запад.
Чем ближе к западной окраине, тем более пустынной становилась местность, огни попадались всё реже. Ночной ветер доносил запах диких трав, сырой земли и едва уловимый сладковатый трупный смрад. Кладбище было огромным, с беспорядочно разбросанными могилами и заросшее сорняками. В тусклом лунном свете тени плясали, создавая зловещие силуэты, а редкие крики ночных сов лишь добавляли жути.
Цинь Фэн, ориентируясь по описанию из сводки, искал «кривую старую акацию». Сердце невольно забилось чаще — от страха перед неизвестностью и от предвкушения находки.
Наконец, на краю небольшого холма он увидел её — дерево с искривлённым стволом и ветвями, что тянулись к ночному небу, словно когтистые лапы призрака.
Он успокоил дыхание и начал считать кучи сорняков у подножия. Одна, две… третья!
Это была куча высотой ему по пояс, ничем не отличавшаяся от остальных. Цинь Фэн присел и, не обращая внимания на грязь, принялся разгребать её руками.
Земля была влажной и холодной. Он копал, и примерно через полфута его пальцы наткнулись на что-то твёрдое! Сердце радостно ёкнуло. Он ускорил движения и вскоре вытащил продолговатый предмет, плотно завёрнутый в промасленную бумагу.
Нетерпеливо разорвав упаковку, он увидел маленький, грубо сделанный фарфоровый флакон. Вытащив деревянную пробку, он почувствовал слабый лекарственный аромат с металлическим привкусом крови. При лунном свете на дне флакона виднелись десять тёмно-красных пилюль размером с драконий глаз.
Пилюли Ци и Крови! У него в руках!
Осторожно спрятав флакон, Цинь Фэн не решился задерживаться в этом жутком месте. Он тут же поднялся и быстро зашагал обратно.
Вернувшись в свою лачугу и плотно закрыв дверь, он наконец смог перевести дух. Глядя на неожиданно обретённые пилюли и вспоминая тайны доктора Чу и красавицы из «Павильона Весенних Ароматов», он смутно ощущал, что врата этого мира самым неожиданным образом начинают медленно приоткрываться перед ним.
И всё это началось с той «возможности», что подарил ему его разум.
Спасите с Шоу
Бездна Вторглась?
Высшее Измерение
Святая Недотрога
Обновлено: 03.02.2026