Приложив к ушибам дешёвую мазь, которую принёс второй дядя, и выпив немного мясного бульона, который он с трудом сумел разогреть, Цинь Фэн почувствовал, что в животе хоть что-то появилось. Пронзительная боль, казалось, немного утихла — по крайней мере, теперь каждый вздох не отдавался в лёгких уколом иглы. Он попробовал пошевелить руками и ногами. Тело всё ещё было слабым, суставы будто заржавели, но он хотя бы перестал быть совершенно неподвижным.
«Это тело… всё ещё слишком слабое…» — подумал он, оперевшись о холодную глиняную стену. Он чувствовал, как в груди таится какой-то ледяной, застойный комок — отпечаток «внутренних повреждений второго уровня». Мощное телосложение, выкованное годами службы в пожарной охране в прошлой жизни, разительно контрастировало с нынешней немощью, порождая в нём небывалую жажду силы.
Время медленно текло в тишине и боли. Небо за окном сменило свой закатный оттенок на чернильно-синий и наконец полностью погрузилось во мрак ночи. В лачуге не было масла для лампы, и лишь холодный лунный свет, проникая сквозь решётку, рисовал на полу несколько размытых световых пятен.
Большую часть времени Цинь Фэн провёл в мучительной полудрёме. С одной стороны, из-за физического недомогания, с другой — из-за нетерпеливого ожидания полуночи. Ежедневное обновление Системы было его единственным источником надежды.
Когда заветный час приблизился, он, собрав последние силы, сосредоточился на системном интерфейсе в своём сознании.
Ровно в полночь интерфейс слабо мигнул и обновился. На экране появились три новые сводки, всё так же сияющие обычным белым светом.
[Белый] Недавняя серия краж женского нижнего белья в городе — дело рук мелкого жулика Ван Эр-мацзы, проживающего в трущобах Западного рынка.
[Белый] Белая нефритовая подвеска «Зимородок на ветви», потерянная три дня назад соседкой, тётушкой Ли, зацепилась за край сорочьего гнезда на вершине старой акации к югу от города (примерно в 790 метрах отсюда).
[Белый] В Переулке Синего Камня, в восточной части города, под четвёртой от начала переулка расшатанной плиткой, спрятана маленькая железная коробка с ценностями.
Взгляд Цинь Фэна быстро пробежался по первым двум пунктам. Похититель трусов? Ну и информация… просто стыдоба. Подвеска тётушки Ли? Он вспомнил её. Эта пожилая женщина жила неподалёку и была доброй душой. Когда он только приехал, она иногда угощала его лепёшками. Потеряв подвеску, она сокрушалась несколько дней, говоря, что это была память о её свадьбе. Найти её — дело хорошее, но в его нынешнем положении это мало чем поможет.
Но когда он дочитал до третьей сводки, его дыхание сбилось.
Переулок Синего Камня, четвёртая плитка, ценности!
Слово «ценности» вспыхнуло, словно яркий луч, мгновенно разогнав мрак в его душе. Неважно, сколько их там, это мог быть его стартовый капитал, в котором он так отчаянно нуждался!
Воодушевление пересилило боль и слабость. Не раздумывая больше ни секунды, он глубоко вздохнул и с трудом сполз с лежанки. Каждое движение отдавалось болью, словно кости вот-вот рассыплются, а в груди и животе поднималась тупая волна боли. Стиснув зубы, он, опираясь на стену, шаг за шагом поплёлся к двери.
Ночь была глубокой. Большая часть города Синнань погрузилась в сон, лишь вдалеке изредка раздавался собачий лай. Луна светила довольно ярко, позволяя кое-как различать ухабистую дорогу.
Цинь Фэн определил направление и, хромая, побрёл в сторону Переулка Синего Камня, который он помнил по чужим воспоминаниям. Путь в три с лишним ли, который в прошлой жизни был бы для него лёгкой разминкой, сейчас казался вечностью. Каждый шаг отзывался болью в ранах, холодный пот ручьями стекал со лба, смачивая волосы. Ему приходилось то и дело останавливаться и, прислонившись к стене, переводить дух.
Ночная прохлада пробирала его ослабшее тело до костей, но мысль о «ценностях» горела в его сердце ярким пламенем, заставляя двигаться вперёд.
Примерно через полчаса он наконец увидел узкий, уединённый переулок, вымощенный синим камнем. Он был тёмным и пустынным, по обеим сторонам тянулись обшарпанные стены дворов.
Сдерживая волнение, он при свете луны начал осторожно считать плитки от начала переулка.
Одна, две, три… четвёртая!
Край этой плитки и впрямь был немного расшатан, а щель между ней и соседними была чуть шире.
Он присел на корточки, и от этого простого движения у него закружилась голова. Дрожащими пальцами он подцепил край плитки и с усилием потянул вверх!
Плитка поддалась, открыв под собой влажную земляную ямку. А в ямке лежала она — ржавая железная коробочка размером с ладонь!
Сердце Цинь Фэна забилось как барабан. Он быстро огляделся по сторонам и, убедившись, что никого нет, вытащил коробку. Она оказалась на удивление тяжёлой!
Он нетерпеливо открыл крышку.
В тот же миг его глаза ослепил блеск золота!
Внутри, аккуратными стопками, лежали монеты с выгравированными на них сложными узорами, сверкающие в лунном свете — золотые! Их была почти полная коробка!
Навскидку он насчитал около пятидесяти штук!
Пятьдесят золотых монет! По здешним меркам это равнялось пятистам серебряным или пятидесяти тысячам медных! Для него это было, без сомнения, целое состояние! Этих денег с лихвой хватит на оплату лечения в лучшей лечебнице, и ещё много останется!
— Ха-ха… Небеса всё-таки не отвернулись от меня! — Цинь Фэн был готов расплакаться от счастья. Он крепко сжимал холодную железную коробку, ощущая её приятную тяжесть. Наверняка это были деньги, спрятанные каким-нибудь вором, а теперь они достались ему!
Он осторожно сунул коробку за пазуху, поближе к телу. Огромная радость, казалось, даже приглушила боль в ранах.
Раз уж деньги у него, он вспомнил о второй сводке. Тётушка Ли была хорошим человеком, и эта подвеска много для неё значила. Почему бы не помочь ей заодно, сделав доброе дело?
Полагаясь на превосходное чувство направления и умение оценивать расстояние из прошлой жизни, в сочетании с памятью этого тела, он, превозмогая усталость, побрёл на юг города. И действительно, примерно в семистах метрах оттуда он нашёл раскидистую старую акацию. На самой её верхушке смутно виднелось большое сорочье гнездо.
Он подобрал несколько камешков и, прицелившись, сделал несколько бросков. Наконец, один из камней точно чиркнул по краю гнезда. Щёлк! Что-то белое сорвалось с дерева и упало в мягкую траву.
Цинь Фэн подошёл и поднял находку. Это была та самая белая нефритовая подвеска с изображением зимородка на ветви. Нефрит был гладким и тёплым на ощупь и мягко светился в лунном свете.
Сделав всё это, он почувствовал, как на него навалилась чудовищная усталость. Сжимая в руках целое состояние и нефритовую подвеску, он, волоча ноги, с огромным трудом побрёл обратно.
Когда он вернулся в свою ветхую лачугу, была уже глубокая ночь. Он практически вполз внутрь и рухнул на лежанку. Спрятав коробку и подвеску, он даже не успел раздеться, как его накрыла всепоглощающая сонливость. Измученный телом и душой, он провалился в глубокий сон и проспал до самого полудня следующего дня.
Солнце, пробиваясь сквозь решётку, било в глаза. Цинь Фэн медленно очнулся и первым делом нащупал за пазухой коробку. Ощутив твёрдый металл, он с облегчением выдохнул. Не сон.
После долгого сна тело чувствовало себя немного лучше. Хоть боль и слабость никуда не делись, у него хотя бы появились силы.
Не мешкая, он достал несколько золотых монет, осторожно завернул их в тряпицу, взял нефритовую подвеску и вышел за дверь.
Сначала он направился к дому тётушки Ли. Увидев его, женщина очень удивилась, а заметив его бледное лицо и нетвёрдую походку, принялась встревоженно расспрашивать. Когда же Цинь Фэн протянул ей пропавшую подвеску, тётушка Ли замерла, а затем её глаза наполнились слезами. Дрожащими руками она взяла украшение, не переставая бормотать:
— Нашлась… правда нашлась… Мальчик мой, Фэн, где же ты её нашёл? Ты же ранен, как же ты…
— Случайно наткнулся, подумал, что может быть ваша, вот и принёс, — улыбнулся Цинь Фэн, не вдаваясь в подробности. — Берегите её. У меня ещё дела, я пойду.
Не обращая внимания на её громкие благодарности и приглашения зайти в дом, Цинь Фэн развернулся и ушёл. Сделав доброе дело, он и сам почувствовал себя лучше.
Теперь оставалась главная цель этого похода — вылечить раны!
Он определил направление и пошёл в сторону «Лечебницы 'Возвращение Весны'», о которой упоминалось в данных Системы. С «огромным состоянием» в пятьдесят золотых монет за пазухой его шаги, хоть и были всё ещё нетвёрдыми, стали куда увереннее.
Улицы города Синнань постепенно оживали, наполняясь криками торговцев и стуком колёс. Цинь Фэн, ни на что не отвлекаясь, шёл прямо к своей цели. Вскоре он оказался в относительно тихом переулке в северной части города, перед двухэтажным деревянным зданием в старинном стиле с вывеской «Лечебница 'Возвращение Весны'».
Он глубоко вздохнул и шагнул внутрь.
Кусала Локти
Клею Объявления
В Погоне
Смутное Время
Обновлено: 03.02.2026