Глава 18 — Глава 18

На битву уходя, отбрось тоску и страх, Пусть женский плач не вяжет ноги в стременах. Пусть их было всего тысяча, и это не шло ни в какое сравнение с великими армиями прошлого, но атмосфера проводов всегда одинакова. Улицы были заполнены людьми. В глазах провожающих читалась смесь гордости, тревоги и боли расставания. Учиха Ли чувствовал эту тяжелую, вязкую атмосферу кожей, но не обернулся. Зачем? Чтобы растравить душу? Лишний взгляд назад не поможет в бою. Лучше уйти быстро и вернуться победителем. К тому же, в отличие от простых смертных, у него был козырь — Мангекё Шаринган, дарующий право самому вершить свою судьбу. — Отряд, слушай мою команду! Выдвигаемся! Стоя у главных ворот Конохи, Ли окинул взглядом сотню своих соклановцев. В груди вдруг вскипела горячая волна азарта. Никаких пафосных речей не требовалось. Короткий приказ — и стройная колонна двинулась в путь. --- Страна Горячих Источников. Клочок земли, зажатый между молотом Страны Огня и наковальней Страны Молнии. Идеальный плацдарм для войны. Если Коноха и Кумо сцепятся, кровь прольется именно здесь. Обе стороны нашпиговали границы гарнизонами. Обычно война — это захват и удержание этих точек. Глубокие рейды в тыл врага случались редко, хотя теоретически ничто не мешало армиям пройти сквозь малую страну насквозь. Существовало негласное правило Пяти Великих Наций: воевать на территории малых стран. Пусть горят чужие дома и поля, главное — сохранить свои земли в неприкосновенности. Цинично? Да. Но такова реальность мира шиноби. Слабые страдают за грехи сильных. «Вряд ли дойдет до большой войны», — размышлял Ли, прыгая по веткам. Да, Девятихвостый потрепал Коноху, но она всё ещё оставалась Скрытым Листом — сильнейшей деревней. Даже такой безумец, как Четвертый Райкаге Эй, не рискнет бросить все силы в бой, не будучи уверенным в слабости противника. Третья мировая закончилась всего год назад. Раны еще кровоточили. Кумо потеряло Третьего Райкаге — это колоссальный удар. Так что нынешнее бряцание оружием — лишь разведка боем. Проверка на прочность. Стоит Конохе дать слабину — и шакалы набросятся со всех сторон. Именно поэтому Третий проявил жесткость и отправил подкрепление. Приказ был однозначным: стоять насмерть, ни шагу назад. После долгого марш-броска подкрепление достигло границы Страны Огня. Но перед тем как разделиться и уйти вглубь Страны Горячих Источников, колонна остановилась. Ли жестом приказал своим людям ждать и стал наблюдать за приближающимся Нара Шикаку. Глава клана Нара и верховный стратег Конохи выглядел как всегда лениво-сосредоточенным. Шикаку развернул карту прямо на ветке дерева: — Вот сектор ответственности Учих. Ознакомься. Ли пробежал глазами по карте, и его бровь поползла вверх. — Это ошибка, Нара-сан, — голос Ли стал твердым. — Согласно плану, утвержденному на совете, наш сектор находится совершенно в другом месте. Изначально Учихам отводился участок в центре линии фронта, недалеко от границы. Это была сбалансированная позиция. Но палец Шикаку указывал на самый дальний рубеж, на острие атаки, в глубоком выдвижении. Казалось бы, просто смена точки на карте. Но на деле это означало, что Учихи станут первой линией обороны, принимая на себя основной удар врага. Риск возрастал многократно. В голове Ли тут же вспыхнула мысль: «Очередная подстава? Попытка обескровить клан чужими руками?» Нара Шикаку выдержал тяжелый взгляд юноши и спокойно пояснил: — Ли-кун, прошу понять правильно. Это не заговор против Учих. Ситуация на передовой изменилась, давление на внешние посты выросло критически. Нам нужно усилить именно этот фланг. Он сделал паузу и добавил, указывая на соседние сектора: — К тому же, кроме вас, на этом направлении будут задействованы основные силы Ино-Шика-Чо. Мои люди тоже будут там. Трио Ино-Шика-Чо — вернейшие псы Хокаге. Шикаку прекрасно знал о напряжении между деревней и Учихами. Он не питал любви к клану красноглазых — слишком уж они были высокомерны и неуправляемы. Но личные чувства не мешали ему мыслить стратегически. Он не собирался специально гробить Учих. Это перемещение было тестом. Проверкой лояльности и управляемости. Хирузен лично просил его присмотреться к Учихе Ли, но не давить слишком сильно. — Я понял, — кивнул Ли, сворачивая дискуссию. — Если таков приказ деревни, Учиха выполнят его. Он остался верен своей тактике: формальное подчинение и следование букве закона. Пока он играет по правилам, у верхушки нет повода для репрессий. Да, новый сектор опаснее. Но опасность — это обратная сторона возможностей. Больше врагов — больше славы, больше заслуг и, что важнее для Ли, больше автономности. Даже если ситуация выйдет из-под контроля, с Мангекё он сможет вытащить себя из любой передряги. — Раз ты согласен, Ли-кун, прошу выдвигаться немедленно, — в голосе Шикаку прозвучало облегчение. — Если что-то понадобится — отправляй вестового. В разумных пределах я обеспечу поддержку. Быстрое согласие Учихи явно успокоило стратега. В конце концов, пока Учихи не взбунтовались — они свои. А в бою каждый клинок на счету. Превращать союзников во врагов перед лицом внешней угрозы — верх глупости. — Принято. Ли ответил сухо, без эмоций, и дал знак своему отряду следовать за группой Ино-Шика-Чо. Заговор это или нет — плевать. Перед абсолютной силой любые интриги рассыпаются в прах.