Глава 8 — Глава 8

— Епископ Анлок, это здесь! Я издалека видел, как тот волшебник и лорд-охотник на ведьм вышли из дома и сражались на всём пути сюда... Четверть часа спустя в Нижнем городе оборванный, покрытый грязью мусорщик сгорбился перед священниками церкви, старательно пересказывая всё, что видел. Анлок хранил молчание, изучая подпалины на земле. Свежая кровь под воздействием жара превратилась в тёмно-багровую корку, а вывороченная почва, смешанная с ошмётками плоти, свидетельствовала о свирепости битвы. Столь сильные разрушения, скорее всего, были вызваны заклинанием второго круга — «Взрыв пламени»! — Где тело? — внезапно спросил Анлок. Следы схватки были очевидны, но тела Блейна нигде не было. Мусорщик сглотнул и с трудом выдавил: — После того как лорд-охотник умер, тот волшебник бросил его в... бросил его в реку Инь... — Это богохульство! Прежде чем Анлок успел ответить, священник средних лет, стоявший позади него, взорвался гневом. За прошедшие годы, благодаря «мудрым» мерам герцога Нордленда, всё нижнее течение реки Инь превратилось в настоящую клоаку. Блейн был не просто охотником на ведьм; он был членом Божественной карательной армии церкви и даже принял Эликсир Божественной Милости, став посланником Бога на земле. Его частое участие в операциях по охоте на ведьм было лишь способом украсить послужной список. Но этот волшебник, развращённый демоном, безжалостно убил его и сбросил тело в загрязнённую реку Инь. Это был прямой вызов авторитету церкви! Тело мусорщика слегка дрожало, он в страхе опустил голову. Анлок крепче сжал посох, чувствуя нарастающий гнев. Он повернулся к трясущемуся бедняку и снова спросил: — Ты хорошо разглядел волшебника, убившего Блейна? Был ли с ним кто-то ещё? — Я видел лишь мельком издалека, епископ. Второго волшебника вроде не было... — ответил мусорщик, заикаясь. — Тот человек выглядел едва совершеннолетним, с каштановыми волосами, примерно вашего роста. — Карл... — пробормотал Анлок себе под нос, обдумывая информацию. Раньше он не обращал особого внимания на этого неприметного ученика. Разведка докладывала, что тот обучался всего полгода и не пользовался благосклонностью волшебника Кору, что делало его наименее опасной целью... Но, похоже, это было ошибкой. Высвободить заклинание второго круга «Взрыв пламени» и убить двух охотников на ведьм — новичок на такое не способен! Разве что у него был мощный алхимический инструмент, или же... он был полноценным магом, как Кору! Несколько дней спустя, на границе территории Нордленд, постоялый двор в городе Вуэр. Очнувшись от кошмара, Линн спрыгнул с жёсткой деревянной кровати и быстро подошёл к окну, чтобы осмотреть улицу. Увидев, что всё спокойно и никто не пришёл по его душу, Линн наконец с облегчением выдохнул. С тех пор как пять дней назад он убил двух охотников на ведьм в трущобах, его не отпускало беспокойство о преследовании со стороны Суда Инквизиции. Он специально выбрал длинный путь до города Вуэр и даже сфальсифицировал следы побега. Возможно, его дилетантские методы контрслежки сработали, или же у Суда не было времени заниматься мелким учеником, но погони он пока не встретил. Несмотря на это, путешествие было мучительным. Линн, привыкший к удобствам современной жизни, с трудом переносил реалии, напоминающие средневековую Европу. Ни телефонов, ни компьютеров, ни семьи, ни друзей. Никакого горячего завтрака по утрам — только чёрствый чёрный хлеб, который приходилось запивать водой... Единственным утешением было то, что он сохранил все воспоминания настоящего Карла, что позволяло понимать язык и письменность этого мира. Да и его навыки были не так уж слабы, позволяя отпугивать мелких воришек и не погибнуть в дороге. После нескольких дней лишений Линн неохотно смирился с реальностью. Шёл его второй день в городе Вуэр. Из осторожности Линн не спешил искать других учеников. Обнаружив оставленные ими метки, он незаметно вернулся назад, потратив день на изучение местности и пополнение запасов кремней и хлеба. Дни в бегах сделали Линна параноиком, но после предварительного знакомства с городом он понял, почему Джонни выбрал это место для встречи. Будучи торговым городом на границе Нордленда, Вуэр видел множество людей; через него постоянно проходили купеческие караваны. Один или два незнакомца не привлекали особого внимания. Размышляя об этом, Линн потянулся к каменной ступке, положил внутрь осколки кремня и начал перетирать их в мелкий порошок деревянным пестиком. Всё время в городе Вуэр, свободное от поиска меток и разведки, Линн посвятил изготовлению белого фосфора! Белый фосфор — это аллотропная модификация фосфора с химической формулой P4, выглядящая как белое или бледно-жёлтое прозрачное твёрдое вещество. Существует два распространённых метода его получения. Первый: смешать фосфат кальция, кварцевый песок и угольный порошок, нагрев смесь до 1400–1600 градусов Цельсия. Полученные пары фосфора затем пропускают через холодную воду для конденсации. Второй метод: нагреть красный фосфор до 416 градусов Цельсия без доступа воздуха, сублимировать и охладить его, чтобы получить белый фосфор. Однако в этом доиндустриальном мире собрать нужные материалы за короткое время было непросто. «071» показывал ему некоторые древние и «удобные» методы экстракции (например, из мочи или костей), но Линн предпочёл не использовать их без крайней нужды. К счастью, Линн вскоре обнаружил сюрприз: кремни, которые он использовал, содержали следы красного фосфора! Учитывая роль красного фосфора как эффективного замедлителя горения (и компонента спичечных коробков в прошлом веке), это не было чем-то невероятным. Похоже, местные жители уже открыли фосфор, хоть и использовали его примитивно. Перетирая кремень и удаляя примеси, он получил кучки красного порошка... У него не было лабораторного оборудования, но магия была куда полезнее любых приборов! — Рука мага!