Глава 6 — Глава 6

Глава 6: Это мое последнее заклинание! «И такой человек — всего лишь охотник на ведьм? И его послали ловить таких слабых учеников мага, как я?» Линн с трудом в это верил, но реальность — не поле битвы, где сходятся равные по силе противники. Мольбы о пощаде и сдача в плен не имели никакого смысла, только битва на смерть! [Ледяной клинок] Линн вскинул левую руку и нацелился на Блейна. Его владение Техникой сгущения воды становилось все более искусным. В мгновение ока в пустоте возник еще один ледяной клинок. Однако духовная сила, способная взаимодействовать с окружением, уже исчерпала скудные запасы атомов водорода, и потому ледяной клинок не мог представлять для врага серьезной угрозы. Линн прекрасно это понимал, но ничего не мог поделать, и в его сердце зародилось жгучее желание. «Мне нужно больше водорода и кислорода…» Как только эта мысль возникла, Линн почувствовал, будто по его мозгу нанесли тяжелый удар, словно бесчисленные серебряные иглы вонзились в него. Вслед за этим магическая сила в его теле начала стремительно иссякать, преобразуясь в огромное количество элементов водорода и кислорода. В то же время в его сознании глубоко отпечаталась странная руна. Высшее заклинание первого круга — [Множественные ледяные клинки] Всего за секунду перед ним появилось несколько острых ледяных клинков и, словно дождь из стрел, ринулись вперед! Внезапная атака Линна превзошла все ожидания Блейна. В спешке он перевел длинный меч из нападения в защиту. И хотя реакция его была молниеносной, один [Ледяной клинок] все же миновал защиту меча и вонзился ему в живот. Блейн тут же ощутил пробирающий до костей холод. Кристаллы льда начали быстро расползаться от раны на его животе. Полностью осознавая всю странность этой магии, Блейн не смел медлить. Он схватил ледяной клинок правой рукой и с силой выдернул его! Из-за особой структуры [Ледяного клинка] шипы, глубоко вонзившиеся в плоть, не позволяли так просто вытащить его, и из раны хлынула ярко-красная кровь. От острой боли Блейн неудержимо задрожал. Рана на животе превратилась в кровавое месиво из плоти, и ужас нарастал по мере того, как холод стремительно распространялся, быстро вызывая онемение. Однако безжалостность Блейна оказалась выше всяких ожиданий Линна. Понимая, что рана на животе помешает ему в предстоящем бою, он схватил горящую ручку шкафа и прижал ее прямо к ране! — А-а-а-а! — от обжигающего пламени, смешавшегося с разорванной плотью, вены на лице Блейна вздулись, и он яростно взревел. От места соприкосновения поднялся легкий дымок, разорванная плоть почти наполовину прожарилась, и кровь перестала течь. Пробирающий до костей холод исчез в испепеляющем пламени... Это ужасающее зрелище заставило Линна содрогнуться. И то, как Блейн бездушно прикрылся телом товарища, и то, как он прижег собственную рану огнем, — все это дало Линну понять, что перед ним очень непростой противник! Воспользовавшись тем, что Блейн отвлекся, Линн без колебаний вышиб дверь и бросился наутек. Потеряв защитный короткий меч, он не имел ни единого шанса на победу в тесной комнате. Блейн бросил взгляд на обугленный труп Андре, крепче сжал в правой руке длинный меч и устремился в погоню. ... Вечером на окраине владений Нордланда, в трущобах, две фигуры — одна догоняла, другая убегала — неслись по узким, полуразрушенным улицам. Небо потемнело, и один за другим мимо с воем проносились [Ледяные клинки], бесцельно ударяясь о землю и стены. Каждый раз, когда он творил заклинание, мозг Линна пронзала пульсирующая боль, но ему было не до того. Стоило ему прекратить, как противник тут же бросится вперед и пронзит его череп мечом! В отличие от него, преследовавший его Блейн казался совершенно спокойным. Его острый взгляд выхватывал летящие ледяные клинки, он время от времени уклонялся от них, сохраняя при этом близкую, но безопасную дистанцию с Линном. Блейн был так осторожен, потому что этот юный ученик мага оказался на редкость хитрым. И вводящие в заблуждение записки в комнате, и внезапные ледяной клинок и Техника огненного шара, ранившие его, и обманное колдовство, убившее Андре, — все это произвело на него глубокое впечатление. Несмотря на то, что его противник, казалось, выбился из сил, Блейн не решался действовать опрометчиво. Словно самый терпеливый охотник, он методично истощал силы Линна, ожидая момента, когда его добыча рухнет замертво! Погоня продолжалась, они все дальше удалялись от города, и в воздухе разлилось отвратительное зловоние. Тут Блейн понял, что Линн в своем отчаянии сбежал в давно заброшенный нижний район. Вся территория владений Нордланда располагалась под уклоном с севера на юг, а главный город был построен на северном берегу реки Инь. Более десяти лет назад герцог Нордландский, вернувшись из Святого города, был недоволен хаосом и зловонием, царившими в главном городе, и приказал ремесленникам прорыть небольшой канал, чтобы направить все городские отходы вниз по течению реки Инь. Это решение принесло страдания беднякам, жившим в нижнем районе и бравшим воду из реки Инь. Но герцога Нордландского мало заботила жизнь этих презренных душ, поэтому нижний район постепенно пришел в запустение, и лишь немногие мусорщики еще слонялись в его окрестностях. Блейн невольно забеспокоился, что здесь могут скрываться другие ученики магов. И как только он решил покончить с этим побыстрее, Линн, все это время убегавший, внезапно остановился в переулке с домами разной высоты. «Концентрация должна быть достаточной…» Линн проверил в последний раз. Странная руна в его сознании активировалась, призывая семь [Ледяных клинков], сверкнувших в последних лучах заката… Принудительное преобразование большого количества магической силы в водород и кислород имело серьезные побочные эффекты. Линн чувствовал, что его мозг вот-вот взорвется. Магическая сила была выжата до предела; это было его последнее заклинание! В следующее мгновение ледяные клинки разделились на две группы и устремились в непредсказуемых направлениях, перекрывая Блейну все пути к отступлению. Лицо Блейна стало мрачным, взгляд — сосредоточенным. Даже он не смог бы полностью отразить такое количество клинков, но если рискнуть получить ранение… К счастью, клинкам, казалось, не хватало точности: большинство из них лишь пронеслись мимо, и только три летели прямо в него… «Решился на смертельный бой?» На лице Блейна промелькнула усмешка. Во время погони он заметил, что заклинания Линна возникали не совсем из воздуха; по крайней мере, это требовало от него значительных умственных усилий… Было очевидно, что противник на пределе. Губы Блейна слегка скривились. Его длинный меч точно рубанул по приближающимся [Ледяным клинкам], но он не заметил красную сферу, затерявшуюся среди них. Дзынь~ Лезвие меча ударило по сфере, высекая ослепительные искры. Странная отдача заставила Блейна замереть. Он понял, что ударил по огненному камню…