— Кто разрешил тебе говорить? Разве у тебя есть право голоса? Ты всего лишь мелкий зять семьи Чжоу, как посмел разевать рот перед старейшинами? Ты и завязки их обуви развязать недостоин!
— О, кто это тут у нас? Эмия Широ, зять Чжоу, ну не важная птица! Тебе не пара Нюйве, скоро она с тобой разведется.
— Вот документ о разводе, подписывай...
— Повелитель драконов, три года истекли...
...
Поскольку Широ совершенно не знал традиций семьи Чжоу, в его голове автоматически пронеслись абсурдные сцены из драм про «ухмыляющихся повелителей драконов».
Присмотревшись к «старейшинам», о которых говорила Нюйва, он увидел, что все они были сморщенными стариками с такими же змеиными хвостами. Их зрачки, в отличие от ярких глаз Нюйвы, тускло мерцали холодным светом, а тела были облачены в древние церемониальные одежды с вышитыми пейзажами, звездами и мифическими птицами.
Старший из них заговорил:
— Из какой он семьи? Какая у него кровь?
Его взгляд скользнул по Широ, будто оценивая изысканную безделушку, что вызвало у того внутренний протест, но из уважения к Нюйве он не подал виду.
— Статен, кровь бурлит, силен, как тигр, основа неплоха... Но если кровь его недостойна, ему не войти в наши врата.
Другой старейшина, глядя на Широ, обратился к Нюйве:
Та лишь пожала плечами. Культ крови — вот их незыблемое правило на протяжении тысячелетий. Но сейчас все иначе: Широ способен изменить эпоху.
— Я выбрала его не за кровь. Очнитесь, в каком веке мы живем? Пора менять правила.
— ? — Все старейшины уставились на нее. Один из них, задыхаясь от возмущения, воскликнул:
— Ты хочешь изменить законы предков ради собственной прихоти?!
Атмосфера накалилась.
Широ тихонько дернул Нюйву за рукав. Оставим в стороне отсутствие глубоких чувств — хоть она и мила, но выглядит слишком по-детски. Он не готов ради нее погружаться в «пучину врат Чжоу»...
Хотя Нюйва и называла старейшин архаичными, в древности многие женились рано. Может, они считают, что она уже в брачном возрасте?
Вообще, лучше не говорить ей этого в лицо — она возмутится и заявит, что выглядит молодо, но на самом деле давно взрослая...
Пока Широ размышлял, Нюйва подмигнула ему, словно говоря: «Не волнуйся, это не настоящий брак. Я все контролирую, просто сыграй свою роль, а потом жди сюрприза!»
Затем, под взглядами всех, она махнула рукой:
— Подайте «Разрубающий Дракона»!
Старейшины остолбенели. Что она задумала? Глава семьи Чжоу собирается устроить переворот? Это же против правил!
Под всеобщим напряженным взором Нюйва взяла огромный бронзовый меч — фамильную реликвию — и высоко подняла...
...а затем вручила Широ.
— Что это значит?
Старейшины, едва оправившись от шока, не смягчили тона. Им казалось, что Нюйва просто демонстрирует силу, не собираясь идти на открытый конфликт. Поэтому она лишь запугала их, а затем отдала меч своему слабому спутнику сомнительного происхождения. (Широ: ?)
— Хм, Широ, вытащи его и покажи старейшинам! — Нюйва заложила руки за спину, гордо вскинув подбородок.
...И Широ просто вытащил «Разрубающий Дракона».
— Что?
Как он вытащил его без печати, без испытания духа? Как он обошел процедуру?
Старейшины остолбенели.
Нюйва снова подмигнула Широ: «Добавь эффектности».
Тот кивнул и влил в клинок магическую энергию, пробуждая драконью душу.
Грохот!
Сначала поднялся ветер, затем из меча раздался мощный рев дракона, словно раскаты грома. Старейшины вскрикнули, их роскошные одежды развевались, а в разум врывалась чуждая воля, заставляя их видеть гигантский глаз, заполнивший небо и холодно наблюдающий за ними...
Несколько старейшин вскрикнули, явно опозорившись. Когда они пришли в себя, ветер уже стих, а Широ скромно стоял, уставившись в пол.
Нюйва, слегка уняв торжество, сказала:
— Талант Широ уникален. Он гений работы с артефактами, равных ему нет... Теперь он заключил контракт с духом «Разрубающего Дракона» и может использовать его силу.
Мысли старейшин вновь взметнулись, как волны... Сколько лет прошло, а «Разрубающий Дракона» никогда не шел на переговоры — его дух задавал один вопрос, и тот, кто не отвечал, умирал.
Когда Нюйва проходила испытание, дух спросил ее о парадоксе наблюдателя: «Исчезает ли мир, когда исчезает наблюдатель?» Она провела в ментальном пространстве двое суток, споря с ним, и лишь цитата из «Алмазной сутры» поставила точку в дискуссии.
А этот парень просто договорился с мечом? Что за магия?
Наконец, самый древний старейшина спросил:
— Что значит «договор» с «Разрубающим Дракона»?
Широ ответил:
— Я могу использовать его силу когда угодно. А позже помогу восстановить клинок.
— Нет! Ни за что! — Старейшина потрогал бороду. — «Разрубающий Дракона» — символ семьи Чжоу, как посторонний может им пользоваться? Разве что...
— Разве что?
Другой старейшина продолжил:
— Разве что станет зятем Чжоу.
Опять этот зять!
Широ дёрнулся, затем переглянулся с Нюйвой и легонько хлопнул по ножнам.
Лёгкое давление драконьей ауры распространилось в воздухе...
Старейшины побледнели. Они уже согласились на брак, а он ещё и угрожает?
Широ подумал: «Старички, лучше сдайтесь Нюйве и живите спокойно».
А Нюйва, подобно императору Цинь, покоряющему шесть царств, величественно произнесла:
— Выслушайте мои слова…
Обновлено: 03.02.2026