Не успел Ван Лунь ответить, как вмешался стоявший рядом Сун Вань:
— Эй, Татуированный монах, не увиливай! Перед боем у моего брата Ван Луня с тобой был уговор! Теперь ты проиграл, что скажешь?
— Ха-ха! Всего-то и делов — отправиться с предводителем Ваном в Ляншань и примкнуть к братству! Что в этом такого? Я согласен! — громко рассмеялся Лу Чжишэнь, а затем, сложив руки, обратился к Ван Луню: — Брат Ван Лунь, прими поклон от твоего младшего брата, Татуированного монаха Лу Чжишэня! Твоё боевое искусство великолепно, а сердце полно милосердия, я безмерно восхищён! Раз я проиграл поединок, то и говорить нечего. С этого дня я готов следовать за тобой и присоединиться к братству. Прошу, прими меня!
С этими словами он низко поклонился, собираясь пасть на колени.
Ван Лунь поспешно поддержал его и с улыбкой сказал:
— Брат, ты и сам — славный герой! Мы с тобой братья по духу, этого достаточно, к чему эти церемонии? Вставай, поговорим!
Лу Чжишэнь не стал настаивать и, поднявшись, сказал:
— Я действительно согласился присоединиться к братству, но прежде мне нужно сделать два дела! Надеюсь, брат позволит мне!
— Что за дела, брат? Говори, мы с Сун Ванем поможем тебе! — улыбнулся Ван Лунь.
Услышав это, Лу Чжишэнь проникся к Ван Луню ещё большей симпатией. Он подвёл его к телу Линь Чуна, Головы Барса, и с горечью произнёс:
— Взгляни, брат! Это мой названый брат Линь Чун, в мире боевых искусств известный как Голова Барса. Когда-то он был наставником восьмисоттысячной императорской гвардии в Восточной столице Бяньляне! Такого славного героя погубили два паршивых стражника прямо в Лесу Диких Кабанов! Как вспомню, что мы с братом Линь Чуном с первой встречи стали как родные, так жалею, что не познакомились раньше. А теперь злодеи погубили его, и мы навеки разлучены! У меня сердце вот-вот разорвётся от гнева! Поэтому первое, что я должен сделать, — это перебить всех мерзавцев, виновных в его смерти, и отомстить за него! А второе — позаботиться о его семье, чтобы их больше никто не смел обижать!
Выслушав его, Ван Лунь со вздохом покачал головой:
— Брат Чжишэнь, недаром тебя зовут первым праведником мира боевых искусств. Твоя преданность вызывает у меня восхищение! Что тут говорить! Хочешь убивать — я пойду с тобой. Хочешь позаботиться о семье наставника Линя — я вместе с тобой заберу их в Ляншаньбо! Как тебе такой расклад, брат?
Лу Чжишэнь посмотрел на него с безмерной благодарностью:
— Брат, ты тоже благородный и щедрый герой! Если ты и вправду поможешь мне с этими двумя делами, я клянусь следовать за тобой до самой смерти!
Не дав ему поклониться, Ван Лунь удержал его за руку, а затем, глядя на тело Линь Чуна, медленно произнёс:
— Наставник Линь, ты был славным воином, твоё имя гремело повсюду, а мастерство было непревзойдённым! Не думал я, что сегодня ты встретишь столь трагичный конец. Это не может не вызывать скорби! Я, Ван Лунь, прибыл в Восточную столицу, прослышав, что ты — истинный герой, и надеялся познакомиться с тобой! Какая жалость, что судьба свела нас лишь при таких обстоятельствах! Раз уж так случилось, покойся с миром! Стражников из Кайфэна, погубивших тебя, уже покарал брат Чжишэнь! А старого вора Гао Цю и его сына, подставивших тебя, я непременно убью, чтобы почтить твою память! И о твоей семье! Я, Ван Лунь, сегодня клянусь, что позабочусь о них и не позволю никому причинить им ни малейшего вреда!
***
Едва он произнёс эти слова, как над телом Линь Чуна заклубился сизый дым и медленно обрёл его очертания. Призрак раз за разом кланялся Ван Луню в знак благодарности.
Ван Лунь в ответ тоже сложил руки в приветственном жесте.
Призрачная фигура Линь Чуна слегка кивнула, затем обратилась в полоску белого света и со свистом метнулась в ладонь правой руки Ван Луня!
Ван Лунь, казалось, ожидал этого и ничуть не удивился. Он лишь мягко погладил метку в виде чёрной тыквы на своей ладони и тихо сказал:
— Не волнуйся! Я обязательно найду для тебя достойного преемника, чтобы твоё великое мастерство не было утеряно…
Ни Лу Чжишэнь, ни Сун Вань не заметили ни дыма, ни призрака, ни вспышки белого света, вошедшей в метку на руке Ван Луня.
Они лишь видели, как тот, едва познакомившись с Линь Чуном, дал столь серьёзную клятву, и в душе преисполнились восхищения его благородством.
Втроём они похоронили тело Линь Чуна, как подобает, и вырезали на стволе старого дерева надпись: «Могила Линь Чуна, Головы Барса».
После этого, приведя себя в порядок, они покинули Лес Диких Кабанов.
А два обезглавленных тела стражников так и остались лежать там.
Со временем дикие звери позаботятся об их останках.
За стенами Бяньляна, глядя на шумные ворота, через которые нескончаемым потоком шли люди и ехали повозки, Сун Вань, Алмаз в Облаках, невольно покачал головой и вздохнул:
— Вот это императорская столица Бяньлян! Куда оживлённее, чем у нас в Ляншаньбо!
Ван Лунь и Лу Чжишэнь не обратили внимания на вздохи здоровяка и вместе с толпой вошли в город.
Оказавшись внутри, Лу Чжишэнь не стал блуждать без цели, а сразу же повёл Ван Луня и Сун Ваня к воротам Цзаоцзао.
Дом Линь Чуна, Головы Барса, находился именно там.
Теперь, когда Линь Чун был мёртв, дома остались лишь его жена и служанка Цзинь'эр. Кто знает, какие беды мог причинить им тот распутник Гао Яньнэй.
Поэтому, едва оказавшись в Бяньляне, Ван Лунь попросил Лу Чжишэня первым делом отвести их к дому Линь Чуна.
Дорога прошла без разговоров.
Когда они добрались до дома, был уже полдень.
Ворота были плотно закрыты. Лу Чжишэнь подошёл и приложил ухо — внутри царила тишина.
Заглянув в щель, он увидел, что и во дворе было пусто.
Лишь в главном зале угадывались какие-то звуки — очевидно, там кто-то был.
Монах легонько кашлянул и позвал:
— Я — Татуированный монах Лу Чжишэнь! Госпожа дома?
Едва он произнёс это, как из дома выбежала служанка.
Миловидная, стройная и очаровательная — это была Цзинь'эр!
Подойдя к воротам, девушка робко спросила:
— За воротами и вправду инспектор Лу?
— Ха-ха! Точно, это я! — рассмеялся Лу Чжишэнь. — Мне нужно поговорить с госпожой, будьте добры, откройте ворота, барышня Цзинь'эр!
Услышав это, Цзинь'эр поспешила отворить засов.
Но, увидев за спиной Лу Чжишэня Ван Луня и Сун Ваня, она испуганно замерла и уставилась на монаха.
Тот с улыбкой покачал головой:
— Не бойся, барышня Цзинь'эр, это славные герои из мира боевых искусств, а не злодеи! Этого брата зовут Ван Лунь, он известен как Учёный в белых одеждах! А того героя — Сун Вань, Алмаз в Облаках! Мы пришли узнать, не нужна ли помощь семье наставника Линя!
Обновлено: 21.01.2026