Говоря это, монах осторожно снял верёвку с шеи каторжника, медленно вытащил тесак из его груди и, качая головой, с горечью проговорил:
— Что сделано, то сделано. Покойся с миром, наставник Линь! Я сегодня здесь клянусь…
Оказалось, что этот монах — не кто иной, как первый герой из «Речных заводей», тот самый Татуированный монах Лу Чжишэнь, что некогда тремя ударами забил до смерти Чжэнь Гуаньси, а на днях вырвал с корнем плакучую иву!
А каторжник с головой барса и змеиными глазами перед ним — это знаменитый наставник восьмисоттысячной императорской гвардии, прославленный в цзянху Линь Чун по прозвищу Голова Барса!
В тот момент, когда Лу Чжишэнь собирался дать клятву, он вдруг услышал удивлённый возглас:
— Наставник Линь? Неужели это Линь Чун, Голова Барса, наставник восьмисоттысячной императорской гвардии? Что с ним случилось?
Услышав голос, Лу Чжишэнь резко обернулся.
Под старым деревом неподалёку стояли двое.
Один из них, могучий и крепкий мужчина, сжимал в руках палицу Небесного Царя и с любопытством разглядывал происходящее.
Второй, тот, что говорил, был красив, как нефрит: правильные черты лица, брови, подобные весенним холмам, глаза, ясные, как звёзды, прямой нос и квадратный рот.
На голове его сияла золотая корона с трезубцем, на лбу — повязка лунно-белого цвета, украшенная драгоценными камнями. Он был облачён в кольчугу с наплечниками в виде звериных морд, а под ней виднелся белый халат из сычуаньского шёлка. На плечи был накинут лунно-белый плащ, а талию стягивал широкий пояс с пряжкой в виде льва. В руке он сжимал Тигроголовое копьё с чёрным древком — поистине грозный и величественный вид!
Это были не кто иные, как предводитель Ван Лунь и Сун Вань, Алмаз в Облаках, пришедшие в лес в погоне за конём.
Лу Чжишэнь, оглядев их, тут же схватил свой монашеский посох и яростно взревел:
— Тьфу! Откуда взялись эти мерзавцы? Как вы смеете подглядывать за мной из-за угла!
Эти слова задели Сун Ваня за живое, и он тут же огрызнулся:
— Ты что, девица в бане или молодая невеста, что на тебя смотреть нельзя? Мы шли по лесу своей дорогой, а по-твоему, это уже подглядывание?
Лу Чжишэнь был вне себя от горя из-за смерти Линь Чуна.
Слова Сун Ваня разожгли его гнев ещё сильнее, и он взревел:
— Я сегодня потерял хорошего брата, и во мне кипит ярость! Вы, два прохвоста, как раз вовремя! А ну, идите сюда, я вас одним ударом посоха пришибу, чтобы выпустить пар…
С этими словами Татуированный монах Лу Чжишэнь, не дожидаясь ответа, взмахнул посохом и, топая, ринулся на них!
Ван Лунь уже было изготовился встретить его своим копьём, как вдруг услышал тихий голос Сун Ваня рядом:
— Брат, осторожно! Этот монах выглядит свирепо, и от него исходит убийственная аура, с ним шутки плохи! Я сейчас попытаюсь его задержать, а ты, если увидишь, что дело плохо, уходи и не думай обо мне!
Сказав это, он громко крикнул Лу Чжишэню:
— Эй ты, толстый монах! Не разобравшись, бросаешься в драку! Думаешь, мы тут травой питаемся? Попробуй-ка моего посоха!
Не успел он договорить, как бросился вперёд и обрушил свою палицу на Лу Чжишэня!
Когда палица Небесного Царя и монашеский посох столкнулись, раздался оглушительный лязг, и во все стороны полетели искры.
Лу Чжишэнь лишь слегка пошатнулся и тут же выпрямился, как ни в чём не бывало.
А вот Сун Вань… Его палица вылетела из рук, а сам он, отлетев на пять-шесть шагов, рухнул на землю.
Он сидел, скривившись от боли, его ладонь была разорвана и кровоточила.
Но этот парень был верен своему долгу. Не обращая внимания на боль, он громко закричал:
— Этот монах слишком силён, я ему не противник! Брат Ван Лунь, беги, пока не поздно!
Пока он кричал, Лу Чжишэнь с холодной усмешкой произнёс:
— Хе-хе! Бежать? Куда бежать? Вы, пособники чиновников, псы режима, все заслуживаете смерти! Сегодня погиб мой брат Линь Чун, и вы ляжете рядом с ним! Кто хочет уйти, пусть сначала спросит разрешения у моего посоха!
С этими словами он снова двинулся на Ван Луня и Сун Ваня.
Сун Вань, увидев это, встревожился и, превозмогая боль, попытался встать, чтобы преградить ему путь и дать Ван Луню шанс спастись.
В этот момент он почувствовал, как на его плечо легла чья-то рука, а у самого уха раздался спокойный смех Ван Луня:
— Татуированный монах Лу Чжишэнь — прославленный герой нашего времени! Он смог тремя ударами забить до смерти Чжэнь Гуаньси и вырвать с корнем плакучую иву, так что силы ему не занимать! Но я не думаю, что испугаюсь его! Брат Сун Вань, отдохни в стороне и посмотри, как твой старший брат сегодня одолеет этого монаха и отомстит за тебя!
С этими словами Ван Лунь шагнул вперёд и встал прямо перед Лу Чжишэнем.
Лу Чжишэнь, увидев, что тот вышел вперёд, опустил посох и спросил:
— Тот парень велел тебе бежать, почему ты не ушёл?
Ван Лунь улыбнулся:
— Мой брат, не жалея себя, хотел дать мне шанс спастись. Разве я, Ван Лунь, могу быть таким трусом, чтобы бросить его ради собственной шкуры? Что же это за герой! К тому же, ты, Лу Чжишэнь, мне не противник. Зачем мне бежать?
Лу Чжишэнь, услышав это, расхохотался:
— Ха-ха! А ты, малый, хоть и выглядишь как хлюпик с белым личиком, но в тебе что-то есть! Судя по тому парню, вы оба — пустое место, только с виду грозные! Откуда же у тебя такая смелость, чтобы дерзить мне? Впрочем, в вас обоих есть братская верность, так что вы не похожи на тех мерзавцев, что помогают злодеям! Не скажу, что я не даю вам шанса! Назовите свои имена и откуда вы! Если вы действительно не при делах, я вас отпущу! Но если вас послал старый вор Гао Цю, хе-хе! Тогда готовьтесь, мой посох отправит вас на тот свет!
— Так ты уверен, что сможешь меня одолеть? — Ван Лунь с лёгкой усмешкой покачал головой. — Раз уж ты хочешь знать, кто мы, то слушай внимательно! Я — Ван Лунь, в цзянху известный как Учёный в белых одеждах, ныне занимаю пост великого предводителя на горе Ляншаньбо в Шаньдуне!
***
— Этот брат — Сун Вань, в мире боевых искусств его прозвали Алмазом в Облаках! Он третий предводитель нашей крепости! Мы с братом прибыли в Восточную столицу, город Бяньлян, в поисках одного-двух славных героев, чтобы пригласить их к нам в Ляншаньбо, вершить великие дела! Сегодня мы проезжали через Лес Диких Кабанов, да конь испугался, вот мы случайно здесь и оказались! А ты, монах, не разобравшись, что к чему, сразу с криками и угрозами набросился, ну где это видано!
Сказав это, Ван Лунь взглянул на Лу Чжишэня и усмехнулся:
Обновлено: 21.01.2026