Глава 21 — Глава 21

Глава 21 Святой Свет В тёмной комнате мужчина устало облокотился на продавленную кровать. Странным было то, что на его шее не было головы — он держал её сейчас в руке. — Эта дурочка Виз! Пойти в Гильдию искателей и просить помощи у великого мага? Я знал, что она простодушна, но не настолько. Мы — нежить! Кто, увидев нежить, будет мило улыбаться и помогать? Тем более я — тот самый печально известный Безголовый рыцарь… Да, мужчина на кровати и был тем самым Безголовым рыцарем Белдией, о котором ходили слухи в столице империи. Только сейчас у него не было ни чудовищной мёртвой гримасы, ни устрашающего пламени в глазницах, как рассказывали. Напротив, он выглядел даже более хрупким, чем обычные люди, и от него не чувствовалось дыхания нежити. И как раз когда Белдия беспокоился, что наивную лич могут обмануть и схватить люди из-за того, что он не пошёл с ней, дверь тихо отворилась, и в комнату вошла Виз. — Наконец-то ты вернулась, дурочка?! Постой… кто это за тобой?! — Я не дурочка, господин Белдия. Это человек, которого я попросила помочь вам! Услышав слова Белдии, Дулин, вошедший следом за Виз, просто ответил: — Как сказала Виз, я — мимо проходящий маг, который сможет вас спасти. — Маг? Ты и есть искатель, которого нашла Виз? Видел, как я выгляжу? Ладно уж, Виз — доверчивая дурочка, но если ты собрался сдать меня церкви, не надейся, что это будет легко. Даже будучи проклятым личем, я всё ещё могу… Договорить он не успел: Дулин медленно высвободил величавую магическую силу, присущую великому магу, и Белдия невольно выдохнул: — Ты и правда великий маг? — Разумеется. И да, я согласился помочь, уже зная, что Виз — лич, а вы — безголовый рыцарь. — … Его лицо постепенно окаменело. Неожиданно даже для себя Белдия понял, что эта ненадёжная на первый взгляд Виз привела великого мага. Переменившись в лице, он не удержался: — Ты и впрямь готов помочь мне, врагу людей? В твоём возрасте ты наверняка наслышан обо мне. Тебе не страшно, что я убью тебя? — Слухи — это только слухи. В наш ограниченный век достаточно, чтобы сказанное одним передали десяти, а те — сотне,— и ложь станет правдой. Вместо скучных рассказов я предпочитаю собственные глаза. А глаза мне говорят: вы — не безумный злодей. Слова Дулина были спокойны, но лицо Белдии менялось не раз. В конце концов давно прославленный рыцарь смерти умолк и, беспомощно усмехнувшись, сказал: — Если бы люди были как ты… Зачем же мне тогда жить в укрытии, в позорной жизни… Зная из рассказа Виз общую ситуацию Белдии, Дулин неторопливо продолжил: — Вкратце: я пообещал Виз снять с вас проклятие, а в качестве платы хочу, чтобы вы поработали на меня. Не волнуйтесь: от вас не потребуется убивать. Работа самая настоящая, серьёзная. А если справитесь — люди, возможно, даже полюбят вас. — Полюбят меня? Полюбят такого монстра без головы, как я? Ты шутишь?! Очевидно, хотя он и проникся к Дулину, верить в то, что тот сделает его любимцем людей, Белдия не был готов. Он бесчисленное количество раз мечтал, что когда-нибудь его примут, но кровавая реальность раз за разом доказывала обратное: его считали ужасным чудовищем, и вместо аплодисментов его всегда ждали брань и Святой Свет. Всё, что он имел при жизни как человек, отдалилось после его превращения в нежить. Теперь ему было бы достаточно просто жить на земле, что его родила и взрастила. Почувствовав ход его мыслей, Дулин почесал подбородок и, не пытаясь уговаривать, спокойно подвёл: — В общем, я сказал всё просто: я снимаю с вас проклятие, вы работаете на меня. Всё. Согласны? — Хорошо. Хотя я и не думаю, что такой, как я, безголовый рыцарь, годится для приличной работы, это всё-таки лучше, чем сгинуть вот так. Я ведь обещал ей…— он кивнул на Виз,— помочь ей укрепиться в мире людей. Ну и что, что договор ещё не исполнен? Отступать я не собираюсь. — Укрепиться в мире людей? Увидев удивление Дулина, Виз улыбнулась: — Да. Мы с Белдией заключили соглашение, когда я спасла его от рыцарей. Если мне удастся вернуть его на Юг, он поможет мне укорениться среди людей. Но сейчас люди всегда враждебны к нежити. Мы объехали множество городков — и всё равно не нашли места, где могли бы мирно жить. Выслушав этих двоих «миролюбивую высшую нежить», Дулин только развёл руками: — В любом случае договорились — больше не переживайте. Я уже осмотрел форму вашего проклятия. В обычной ситуации лучший способ снять его — это заклинания Святого Света, но вам, как видите, они не по силам. — Да, — подтвердила Виз. — Если бы проклят был человек, священник без проблем снял бы его Святым Светом. Но, к несчастью, проклят господин Белдия, Безголовый рыцарь. Если не найти способ отфильтровать сильнейшее разрушительное воздействие Святого Света на нежить, проклятие не снять. Слова Виз полностью совпадали с мнением Дулина. Действительно, Белдия — нежить, да ещё и с проклятием лича. Так что применение Святого Света, который лучше всего снимает проклятия, превращалось в нетривиальную задачу. Немного поразмыслив, Дулин наметил модель заклинания и медленно проговорил: — Если нельзя использовать Святой Свет напрямую, нейтрализуем его действие заклинаниями водной стихии. Да, это замедлит снятие, но лучше так, чем покалечить Безголового, ударив по нему прямым Святым Светом. В этом мире есть церковь, а значит — и присущая ей сила Святого Света. Однако особенность в том, что маги тоже могут пользоваться светом, если у них есть сродство к стихии Света. Эффект почти не уступает церковному, но чтобы сохранить собственную власть, церковь настояла, чтобы свою силу называть «Святой Свет», а магическую версию — «магия святого света», и потребовала от Башни Магов придерживаться такого именования. Отличие всего в одном слове, но именно оно в своё время предотвратило религиозную войну. Иначе, согласно первоначальному требованию Папы, предполагалось запретить магам пользоваться Святым Светом. В итоге, чтобы пресечь внутренние распри, Великий мудрец из Башни Магов предложил два названия — похожие по форме, но разные по определению: «Святой Свет» и «магия святого света». Так и завершили бессмысленный спор.