Всё, что Матиас читал о Божественном Дыхании за последние две недели, было ясно: у каждого культиватора может быть только одна Башня.
Башня культиватора неразрывно связана с его душой, и, подобно тому как душа не может иметь более одного тела, душа не может иметь более одной Башни. И всё же — ясно, как солнце в безоблачном небе — в душе Матиаса существовали две Башни.
Это было неоспоримо.
В тот момент в его голове эхом отозвались слова Альтаизара:
«Не всегда доверяйте чему-то только потому, что кто-то написал это в книге. Иногда слова могут быть ложными».
Сглотнув, Матиас подошёл ближе к Башням, рассматривая их.
Фундамент первой Башни представлял собой сплошную массу камней — больших, квадратных и одинакового размера — с оттенком, потемневшим, словно от огня. Они излучали ауру интенсивной, гнетущей силы.
Рядом с первой башней, фундамент другой башни был выложен камнями — округлыми, мелкими и разной формы — светлых оттенков, поверхность которых покрывалась тонким слоем инея. Они излучали ауру тихой, безграничной силы.
Оба фундамента были соединены сверкающей нитью — словно паучья — пульсирующей серебристым и золотым светом. Внутри их каменных стен, прорезанных отверстиями для дверей, находились земляные полы. Со временем внутренние помещения башен, вероятно, будут заполнены, но чем?
Маттиас не мог быть уверен.
«Это легендарно», — прошептал он. «Но почему у меня две? Чьи это башни?»
Внимательно осмотрев камни, он обнаружил светящийся камень на сверкающей башне рядом с отверстием, куда можно было установить дверь.
«Здесь написаны какие-то слова». Он прищурился, разглядывая их.
Слова не были написаны на языке северных земель — или на каком-либо другом языке, с которым он когда-либо сталкивался, — и всё же он мог прочитать некоторые из них.
«Башня…» — Он сделал паузу. «Башня…»
Каждое слово после «из» было скрыто, словно сквозь стекло, покрытое густым туманом. Проклиная всё на своём пути, он направился к Башне из тёмного камня и нашёл ещё один камень с выгравированным названием этой Башни.
И снова слова были окутаны туманом.
«Чёрт возьми, в книгах написано, что я должен уметь читать слова на своей Башне», — прорычал Матиас, радуясь, что Альтаизар не находится с ним в этом мире. Он мог говорить свободно. «Что, во имя предков, происходит? У меня появляется теневой щупалец, о котором я ничего не знаю, потом я пробуждаюсь к Божественному Дыханию, и это только порождает ещё больше вопросов!»
У него заболела голова.
Маттиас Стоунбрейкер отнюдь не был тупицей, но и великим учёным себя не считал; за последние две недели он провёл в сложных книгах гораздо больше времени, чем ему хотелось бы, и голова у него была такая, будто мозг вот-вот выкипит.
И всё же жажда знаний жгла его изнутри.
«Может, слова станут яснее, если я построю свою Башню?» — подумал Матиас вслух. — «Ещё один вопрос к Мастеру Альтайзару. Ах да, и мне нужно проверить свой Камень Силы».
Его переполняло волнение; это было совсем не похоже на всё, что он когда-либо себе представлял.
Дар был чем-то изменчивым, где сила человека росла в зависимости от его практики, мастерства, знаний, внутренней силы и выносливости. Усиление Жизни было простым улучшением физической формы, хотя некоторые мощные предметы могли направлять Жизненную Энергию в новые способности.
Божественное Дыхание было другим, оно давало определённые силы, изложенные космическими буквами, почти как подготовка к получению новых даров во время фестиваля Возвращения Богов.
«Что я получу?» — подумал он. — «Больше теневых сил, может быть? Я знаю, что я сильнее, но надеюсь, что получу больше, чем… О! О! Я нашёл его!»
На внутренней стороне обломка Башни — напротив того места, где должна была быть дверь — находился Камень Силы. Когда он приблизился, тёмный камень начал светиться огненно-оранжевым светом.
Буквы вспыхнули, наметившись по поверхности камня.
Они были чёткими; он мог прочитать их так же легко, как любые слова, которые когда-либо встречал.
Он наклонился, чтобы прочитать надпись на камне, его глаза с жадностью впитывали детали.
«Единство с Истиной и Природой», — прочитал Матиас. «Всё материальное имеет цель. Вся мысль имеет намерение. Мир полон иллюзий, где физические вещи не всегда соответствуют своему предназначению. И смертные, и божества слишком легко сплетаются с формой вещей, тогда как им следовало бы цепляться за природу вещей. Поднявшись на эту Башню, ты приблизился к природе вещей, став менее привязанным к их иллюзорным формам».
В Матиасе нарастало волнение. Это звучало легендарно.
«Приближаясь к природе творения, всё, что ты есть и всё, что ты делаешь, становится ближе к своему предназначению. К своей природе. Твоё тело становится здоровее и будет становиться ещё здоровее. Ибо такова природа и предназначение тела. Твои мышцы становятся сильнее, а ум острее, ибо такова их природа и предназначение. Всё, что ты есть, улучшается, и всё, что ты делаешь, будет легче исполнять твоё намерение. Всё, что ты создаёшь, становится прекраснее. Всё, чему ты учишься, приходит к тебе быстрее. Удары, которые ты наносишь, будут кровоточить сильнее, если это твоё намерение, или просто вызовут эффект неожиданности, если ты этого желаешь».
У Матиаса отвисла челюсть. «Всё, что я делаю, просто… лучше? Я буду учиться быстрее, я буду сильнее, быстрее, я буду создавать вещи лучше… это здорово. Но здесь написано ещё больше».
Его взгляд сосредоточился на пылающих буквах. «Знай наверняка, что всё, что ты берёшь в руки, будет ближе к своему предназначению. Сталь в твоей руке станет прочнее и острее. Чернила на кончике пера будут меньше разбрызгиваться и легче оставлять следы на странице. Приготовленная тобой еда будет вкуснее и питательнее. Созданные тобой яды будут убивать быстрее. Клянусь богами, это значит, что оружие в моей руке станет прочнее и смертоноснее! Доспехи тоже должны стать прочнее. Вещи, которые я выковываю из камня, будут крепче и красивее! Это невероятно! Но что это…»
Он продолжил читать. «Поднимаясь по своей Башне, ты будешь приближаться к природе и истине. Всё, что ты есть, станет больше, но будь осторожен. Твои действия будут соответствовать твоим намерениям, поэтому твои намерения должны быть ясными. Действия, совершённые неосторожно, будут иметь огромные последствия, и если ты совершишь их с неправильными намерениями, результат может быть катастрофическим. Истина — могущественная вещь, и её нужно произносить осторожно. Иди вперёд в истине».
Матиас замолчал. Эта сила была огромной и будет расти. Но с ней тянулась и ответственность.
«Если я в гневе нападу, чтобы причинить кому-то боль, мои намерения только усилят эту боль», — прошептал он. Мальчик содрогнулся, подумав об этой силе в чужих руках.
В руках кого-то вроде Хаакона.
Каков был замысел этого здоровяка, когда он схватил его за плечо? Конечно, он хотел причинить боль и напугать его. Что бы произошло, если бы его действия приблизились к его намерению благодаря божественной силе?
Матиас сомневался, что сейчас у него функционирует плечо.
«Я буду тщательно оберегать свои намерения, — поклялся он. — И буду делать то, что считаю правильным».
Прикоснувшись к камню с благоговением, он отошёл от него.
«Хорошо, — сказал он. — Мне лучше вернуться в Альтаизар. Может быть, я…» Он сделал паузу. «Культивирование двух божеств создает одну силу на каждом слое, выкованную из мощи обоих божеств, но это при наличии одной объединенной Башни. Поскольку у меня две Башни, значит ли это, что я получаю две силы?»
Маттиас отправился к Башне с камнями, покрытыми инеем.
На этот раз ему не потребовалось много времени, чтобы найти камень силы: он находился на противоположной стороне Башни, там, где должна быть дверь.
Когда он приблизился, камень начал светиться голубовато-белым светом, а иней на его поверхности стал гуще. По поверхности ледяными кристаллами были написаны буквы.
Он наклонился к камню, читая буквы.
Его глаза расширились.
«О, клянусь богами, это другая сила!» — воскликнул он. «Царство сновидений. Сон подобен смерти, а сны находятся между материальным миром и загробной жизнью. Часть творения — это сон, и семя творения теперь заложено в ваших снах. Сны больше не будут для вас просто снами. Они будут проявляться как реальность, и вы будете полностью осознавать, когда находитесь во сне. В то время как смертные тратят половину своей жизни во сне, вы можете использовать время сновидений для обучения, тренировок, отдыха и размышлений. Научитесь контролировать сон, чтобы расширить свои возможности в мире сновидений. Но примите во внимание два предупреждения. Во-первых, всё, что вы приобретаете во сне, будет приобретено и в мире бодрствования, но всё, что вы теряете, также будет потеряно в мире бодрствования. Травмы, полученные во сне, проявятся в физическом мире. Второе предупреждение: не все сны дружелюбны. Будьте осторожны, куда и как далеко вы забредаете».
Маттиас сделал паузу, обдумывая прочитанное. «Похоже, если я стану сильнее во сне, я стану сильнее и в реальной жизни?» Он представлял, как быстро он бы развивался, если бы мог тренироваться во сне, особенно в сочетании со способностями другой Башни.
Однако его кое-что беспокоило. «Что значит „не все сны дружелюбны. Будьте осторожны, куда и как далеко вы забредаете“? Ещё кое-что, о чём стоит подумать. У меня две Башни, два набора сил… и нет ответов».
Он замер, размышляя о тайнах, окружающих его.
Нахмурившись, он посмотрел на обе башни, затем на свою тень.
Он призвал теневой щупалец. Тот поднялся из его тени, беззвучно извиваясь рядом.
Хмурое выражение лица Матиаса усилилось, и он оглядел башню за башней. Ни одна из них не упоминала о силах теней и, похоже, не принадлежала богу теней, Ликосиону. Обе пульсировали божественной энергией… и, если честно, его теневой щупалец совсем не был похож на них.
Он протянул руку, потирая щупальце пальцем. «Ты совсем не из Божественного Дыхания, не так ли? Так откуда ты взялся? Кто ты? Что со мной случилось, когда я упал с той скалы?»
Он размышлял о странных образах, которые проносились в его сознании во время падения:
Белая луна.
Чёрная луна.
Костры.
Искривлённые тени.
Обрывки фраз.
«…мать, прости…»
«…запретный столп…»
«…старшие столпы власти…»
«…твои лёгкие…»
Затем фраза, ясная как день.
«Сегодня ночью мы убьем смерть».
А потом был тот сон о человеке, пробуждающемся к Божественному Дыханию.
Если всё это не было результатом спонтанного Пробуждения, то откуда же это взялось?
###
Когда Матиас открыл глаза, дождь стих.
Он всё ещё стоял на том же самом месте, что и раньше, хотя Мастер Альтайзар переместился.
«Ах, ты вернулся», — раздался голос позади него.
Матиас обернулся; маг парил в воздухе, скрестив ноги, и что-то записывал в толстый блокнот. «Я подумал, что просто набросаю кое-какие заметки, пока ты был в исследовании».
«Как долго меня не было?» — спросил Матиас.
«Не больше пяти минут, я бы сказал».
Ему казалось, что он исследовал Башни гораздо дольше.
«Итак, что ты обнаружил?» — спросил Мастер Альтайзар с блеском в глазах. Его перо было запрокинуто над блокнотом, и он выглядел взволнованным, словно наслаждался моментом. «Каких божеств или богов ты культивировал для своей Башни? Какую силу ты получил?»
«Э-э…» — Матиас сделал паузу. «Ну… у меня в душе две Башни, а не одна».
Альтайзар замер, медленно поднимая взгляд от своих записей. «…Что? Ты уверен?»
Маттиас кивнул. «В каждой был свой камень силы, и они были соединены друг с другом какой-то светящейся нитью».
«Я…но…» — пробормотал Альтайзар. «…у души может быть только одна Башня. Ты уверен, что именно это ты видел?»
«Так же уверен, как и в том, что ты там, прямо передо мной», — выругался Маттиас.
«Этого не может быть…» — глаза Альтайзара расширились. «Моя коллекция руководств по Божественному Дыханию неполна, но существование только одной Башни — это основа основ. Это одна из первых вещей, которым учат, изучая это искусство. Каким… каким божествам принадлежали эти Башни?»
«В том-то и дело, я не мог прочитать эту информацию», — объяснил Маттиас. «Это было скрыто, словно окутано туманом. Странно, мастер Альтаизар».
«Странно? Правильнее было бы сказать «непостижимо». Матиас, я никогда не слышал, чтобы имена и божественные источники Башни скрывались от их культиваторов. Никогда. Книги могут ошибаться, но ты нарушаешь фундаментальные истины, когда дело касается Божественного Дыхания».
Альтаизар отступил от Матиаса. Его глаза сузились, и что-то в его выражении вызвало у мальчика озноб.
Ему показалось, что маг смотрит на него как на образец для вскрытия.
«Итак… что нам делать?» — спросил Матиас.
Альтаизар нахмурился. «Я собирался помочь тебе научиться использовать свои силы, чтобы ты мог отомстить, а после этого мы перейдем к укреплению твоего фундамента… в твоем возрасте это, вероятно, займет годы…»
«—годы?» — Матиас замер.
«Да. Это самый важный этап на пути практикующего Божественное Дыхание. Вы не сможете построить свою башню без прочного фундамента. Конечно, есть способы обойти этот этап и быстро перейти к построению первого Слоя, но это приведет к созданию слабой башни. Слабые башни рушатся, и вы даже не представляете, что происходит с душой, когда рушится её башня. Тот факт, что у вас их две, только усложнит ситуацию…»
Альтайзар замолчал, покачав головой. «Это выше моего понимания».
«Простите?» — спросил Матиас.
«Я сказал, это выше моего понимания», — Альтайзар поморщился, глядя в небо. «Из любопытства я хотел проверить, позволит ли ваша решимость пробудить вас к Божественному Дыханию… но, если говорить прямо, кажется, я взялся за непосильную задачу». Его лицо становилось всё мрачнее с каждой секундой. «Думаю, нам пора на время расстаться, Матиас».
«Что? Что? Почему?» — юноша был потрясен.
«Есть другие, кто знает о культивировании Божественного Дыхания гораздо больше, чем я. После всего, что ты мне рассказал, я не в состоянии руководить тобой в укреплении твоего фундамента. Тебе понадобится кто-то с большим опытом, чем я. Кто-то вроде моей матери».
«Госпожа Полла?» — спросил Матиас, едва помня её с детства. «Мать говорит, что она была Мастером в Долине Магов. Разве она не занята? Это одна из причин, по которой ты взялся за работу с Брегиндуром, не так ли?»
«В этой истории есть ещё много чего, чем я хочу рассказать», — признал Альтаизар. «Но что касается её положения в Долине… поверь мне, она возьмет отпуск на это. Возможно, надолго. Что касается меня, мне нужно уехать отсюда. Мне нужно внимательнее разобраться в этом».
Матиас замолчал. Что же происходит?
Что же он обнаружил?
«Я сейчас вернусь в свою Башню и напишу письмо матери». Альтайзар кивнул, паря высоко в воздухе. «Но прежде чем я уйду… скажи мне, какие силы ты получил от своей Башни, э-э, Башней?»
Маттиас рассказал ему о Единстве с Истиной и Природой и Царстве Снов.
Глаза Альтайзара расширились. «Многие бы пожаловались на такие способности. Они не — как можно сказать — эффектны. Нет ни выстрелов Божественным Дыханием, ни создания мощных эликсиров или зелий, ни управления разумом, ни колдовства, ни превращения кожи в сталь, но обе эти способности обладают невероятным потенциалом для твоего развития. Превосходные базовые способности».
«Так я и думал», — согласился Маттиас. «Хотя… превращение моей кожи в сталь звучит легендарно. Но мне кажется, мои способности мне нравятся больше».
«Это очень зрело с твоей стороны», — похвалил его Альтайзар. «Хм, и, кажется, они сосредоточены вокруг сотворения мира, истины и самой реальности. Какое божество… хм. Ещё кое-что для исследования».
«Неужели моя ситуация настолько уникальна?» — спросил Матиас, в нём нарастало беспокойство. «Меня ведь… не выбрали для какого-то великого задания, правда? Например, для борьбы с каким-нибудь кровожадным, древним злом?»
«Нет, не думаю», — Альтайзар похлопал Матиаса по плечу. «Какое у тебя замечательное воображение. Нечасто великие силы выбирают нас для чего-либо, даже если так может показаться. Правда в том, что самые великие задачи — это те, которые мы выбираем сами. Выбирай хорошо, Матиас. В тебе есть величие. Всё, что ты выберешь, будет великим».
«Даже мелкая месть?» — усмехнулся Матиас.
«Даже мелкая месть», — усмехнулся Альтайзар. «Хорошо, я пойду. Встретимся завтра. Я научу тебя основам, прежде чем придёт мама. И она придёт». Его взгляд стал более острым. «И кстати, Матиас… поздравляю, ты действительно не остановился ни перед чем, чтобы достичь желаемого, и за это тебя наградили. Продолжай свой путь».
Матиас кивнул. «Буду. Увидимся завтра».
«До тех пор».
С этими словами маг взмыл в небо, паря к своей башне.
Матиас наблюдал, как он исчезает над деревьями.
Он глубоко вздохнул, позволяя прежним тревогам и вопросам утихнуть.
«Сначала я расскажу Дагме и Брегиндуру. А потом?» Он сжал кулак. «Придётся отомстить».
Альтаизар глубоко нахмурился, летя к своей башне.
«Сны теней», — прошептал он себе под нос. «…что ты сделал?»
Обновлено: 20.01.2026