«Где ты пропадала?» — спросила Лин Мин, встретив Гого у реки.
«Я познакомилась с героиней».
«Госпожа Лу решила, что мне не хватает работы. Утром я полола огород, после обеда стирала бельё племянников».
«А невестки?»
«У них тоже дела. В деревне никто не отдыхает без вышивки или плетения корзин».
Лин Мин утешала себя пилюлями восстановления. Без них она давно сбросилась бы с утёса, лишь бы выбраться из этого мира.
«Сослуживцы героя уже приехали. Один из них станет твоим мужем».
«Кто?»
«Вон тот, что купается в реке».
Бородатый мужчина вышел на берег. На его теле виднелись шрамы.
— Вы бы отвернулись, — неловко сказал он.
— Вас уже рассмотрели все девушки деревни. Чего стесняться?
— Я сейчас выйду.
— Вы сами выбрали место, где моя семья стирает бельё. В следующий раз спускайтесь ниже.
— Если я не ошибаюсь, вы первая красавица деревни?
— Здесь красавицей считают любую девушку с чуть более светлой кожей. И не стоит говорить о внешности, стоя в одном белье.
— А если вы мне понравились?
— Осторожнее. Я самый большой сглаз для женихов.
После этого Чжао Лан начал постоянно попадаться Лин Мин на глаза. То проходил мимо реки, то появлялся у подножия горы. После него оставались маленькие букеты полевых цветов.
Жители быстро заметили ухаживания и распустили слух: первая красавица цепляется за каждого мужчину, потому что отчаялась выйти замуж. Шрамы и борода Чжао Лана лишь усиливали насмешки.
Однажды Чо Мин поджидала Лин Мин у горы.
— Оставь Чжао Лана в покое. Не соблазняй его!
— Он свободен, и я свободна. Почему бы не попробовать?
— Он друг моего мужа. Я не хочу, чтобы с ним случилось несчастье.
— Тогда сама поговори с ним и посоветуй найти невесту.
— Ты всё ещё любишь моего мужа? Хочешь подобраться к нему через сослуживца?
— Только для тебя Ло Ган особенный. Семья Го всё равно отправила бы его в армию. Для меня он обычный трус.
— Ты его недостойна.
— Бесстыжая? Будто это я каждую ночь стону на всю деревню. Осторожнее: люди решат, что ты веселишься не только с собственным мужем.
— С тобой бесполезно разговаривать.
Чо Мин ушла в горы. Лин Мин повернулась к кустам малины.
— Долго будешь подслушивать?
Чжао Лан вышел из укрытия.
— Так это ты меня соблазняла?
— Ты сам за мной ходишь. Вот серп — поработай вместо меня.
Мужчина послушно начал косить траву.
— Я слышал, твоя семья ищет зятя. Если приду к родителям, меня примут?
— Приходи, если не боишься. Сбежишь — братья сломают тебе ноги и спустят по реке.
— Не сбегу. Приду и останусь.
— Наверняка ты что-то замышляешь.
Вечером в дом семьи Лу постучали. Староста вышел встречать гостя и обнаружил Чжао Лана, который пришёл просить руки Лин Мин. Пока мужчины обсуждали выкуп, она спокойно вышивала.
За ужином Чжао Лан уже сидел с её братьями и пил вино. Бороду он не сбрил, лишь аккуратно расчесал, стараясь не привлекать внимания к шраму.
После ужина отец велел Лин Мин забрать зятя в свою комнату.
— Что значит «забрать к себе»?
— Он теперь зять нашей семьи. Позаботься о нём.
— Вы решили поженить нас сегодня?
Лин Мин подозрительно взглянула на мать, которая принесла к столу ещё закуски.
Обновлено: 05.08.2026