— Ккэби. Приближается.
Перед глазами кивнувшего Ккэби из пустоты возникло Дерево-призрак.
Монстр представлял собой трехметровое багровое дерево с искаженным в вопле лицом. Две толстые ветви, росшие по бокам словно руки, резко метнулись к Ккэби.
Ветви Дерева-призрака глубоко вонзились в землю.
Однако Ккэби, уже использовав Поступь Ветра, в мгновение ока оказался за спиной противника.
Хрясь!
Ударом кинжала он раздробил красное ядро.
«Удобно. Мне и делать-то ничего не надо».
Стоило Дереву-призраку рухнуть, как Ккэби, совсем как в случае с Орком-шаманом, сам принялся выискивать магический камень.
Я убедился: Ккэби отлично управляется с кинжалом, и в бою на него можно положиться.
— Ккэби, идем дальше, до самой вершины.
Теперь главной задачей был поиск подземелья. Я знал лишь примерное расположение, но не точные координаты, поэтому мы просто поднимались в гору.
Одно, два, пять...
Мы продвигались вперед, истребляя бесчисленное множество Деревьев-призраков.
После долгой охоты мы наконец достигли пика.
«Так, посмотрим. Говорили, это пещера».
Я огляделся по сторонам.
Но сколько бы я ни всматривался, даже намека на вход не было.
«Впрочем, если бы её было так легко найти, её бы не обнаружили лишь спустя два года».
Времени у меня было предостаточно.
— Ккэби, поищи пещеру поблизости.
По моему приказу Ккэби начал тщательно осматривать окрестности.
Прошло около десяти минут.
Ккэби подошел ко мне. Почувствовав его присутствие, я повернул голову и спросил:
— Нашел?
Он был настоящим сокровищем.
— Где она? Веди.
Я последовал за Ккэби.
— Ты уверен, что здесь?
Я стоял перед высокой отвесной скалой. Как ни вглядывайся, никакой пещеры не было и в помине.
Словно прочитав мои мысли, система вывела сообщение от Ккэби:
[Ккэби говорит, что здесь проходит путь ветра.]
Путь ветра?..
«Неужели?»
Я протянул руку к твердой породе утеса. И, словно по волшебству, ладонь прошла сквозь камень.
— О такой важной детали он мне не упоминал.
Хотя, с другой стороны, вряд ли кто-то еще стал бы искать это подземелье, так что и нужды в подробностях не было.
Подземелье испытаний было одноразовым.
Я просто запомнил то, что он обронил в случайном разговоре, когда мы еще были товарищами.
Я без колебаний шагнул внутрь.
Передо мной открылся ярко освещенный грот. Светящиеся камни были вмонтированы в стены по обеим сторонам через равные промежутки.
[Вы вошли в подземелье.]
Наконец-то я нашел его.
[Призванное существо принудительно отозвано.]
В тот же миг Ккэби бесследно исчез.
— Все-таки Подземелье испытаний.
Существует четыре типа подземелий: босс-подземелья, подземелья с ловушками, подземелья испытаний и, наконец, скрытые подземелья.
То, в которое я вошел, было испытанием, которое следовало пройти исключительно своими силами.
— Значит, выбор будет случайным?
Пройдя немного вглубь, я увидел настоящий вход, знаменующий начало испытания.
Путь преграждала монолитная каменная стена.
— Совсем не к месту.
В самом центре стены красовалась круглая рулетка.
Стоило мне подойти ближе, как всплыло сообщение:
[Вращайте рулетку, чтобы получить «пассивный навык», соответствующий выбранной характеристике.]
Это я уже знал.
Я осмотрел шестнадцать секторов, на которых были начертаны: Сила, Ловкость, Выносливость и Мана.
— Лично мне нравился навык, которым пользовался тот парень.
Предавший меня Чон Джиун рассказывал, что на рулетке ему выпала Сила. Так он получил [Двойной предел] — навык, который с десятипроцентной вероятностью удваивал урон от любой атаки.
— Что ж, покрутим!
Я ухватился за рукоять и с силой крутанул колесо.
Др-р-р-р-р!
Стрелка рулетки бешено завертелась.
— Пусть даже не выпадет Сила, лишь бы только не Мана.
Я не собирался полагаться на ману. Причина была проста: ограниченность активных навыков. Если мана иссякнет, как у того Орка-шамана, активные навыки станут бесполезным грузом.
К тому же, глядя на Ккэби, я понял: для использования способностей призванного существа моя мана не требовалась, что было весомым аргументом.
— В войне с Миром демонов физические способности куда полезнее.
В борьбе с бесконечными ордами демонических тварей пассивные навыки, не требующие затрат энергии, имели решающее значение.
Др-др-др...
Рулетка начала замедляться.
Щелк.
Наконец она полностью остановилась.
— И на том спасибо.
Хоть это была и не Сила, выпала Выносливость.
[Выбрана характеристика: Выносливость.]
[Приложите ладонь к Вратам испытания.]
Следуя указаниям системы, я коснулся каменной стены. Поверхность озарилась мягким светом.
[Уровень 15. Подтверждено.]
[Установлено испытание выносливости F-ранга.]
Система любезно подстроила сложность под мой уровень.
Конечно, это не означало, что будет легко. Это было испытание, доводящее тело до абсолютного предела. Тот парень, прежний владелец подземелья, рассказывал, что ему пришлось голыми кулаками дробить закаленную сталь.
[Начав испытание, вы не сможете покинуть его до завершения.]
[Испытание начнется в момент прохождения через Врата.]
Более того, если не справишься — останешься здесь навсегда, пока не умрешь.
Но я был уверен в успехе.
«Он говорил, что потратил месяц, но я закончу за день».
В отличие от него, распределявшего очки характеристик равномерно при каждом повышении уровня...
— Распределить все свободные очки характеристик.
...я пришел подготовленным, собираясь вложить всё в соответствии с типом испытания.
От резкого скачка выносливости кровь в жилах на мгновение закипела. Сердце забилось мощнее, я отчетливо ощутил, как кости становятся крепче, а кожа — плотнее и грубее.
[Характеристики: Сила 11, Ловкость 12, Выносливость 66, Мана 14]
[Свободные очки: 0]
Таков был мой текущий статус.
Показатель выносливости в шесть раз превышал норму обычного человека. Скорость естественной регенерации возросла, объем легких увеличился. Кажется, при значении выносливости в 100 единиц пули перестают оставлять раны, если не попадают в жизненно важные органы. Впрочем, после получения особенности [Бессмертный монарх] проверять это на практике мне больше не доводилось.
Врата испытания тяжело разошлись в стороны.
— Пора начинать.
Я решительно перешагнул порог.
Тут же за моей спиной с глухим стуком сомкнулись створки, отрезая путь назад, словно заявляя: либо ты пройдешь, либо больше никогда не увидишь солнца.
[Начало.]
— А?
В ту же секунду пол подо мной провалился, и я полетел в бездну.
Я на мгновение задумался о том, чтобы вонзить меч в стену и замедлить падение, но...
«Это тело еще не так сильно, как прежнее».
С нынешней силой я бы скорее раздробил себе плечо, чем удержался. Да и вряд ли испытание убило бы меня в первую же секунду. Наверняка внизу была страховка.
Плюх!
Я рухнул в воду, и меня тут же обдало леденящим холодом. Вынырнув на поверхность, я осмотрелся. Замкнутое пространство, со всех сторон стены.
Какое же испытание меня ждет?
[Нажмите поочередно на синюю кнопку на стене и красную кнопку на дне 100 раз.]
Кнопки?
Заметив синюю кнопку на стене, я тут же нырнул, чтобы осмотреть дно. Далеко внизу виднелось красное пятно.
«Глубина около сорока метров».
Да, если бы я не вложил всё в выносливость, это задание стало бы сущей пыткой.
«Еда в сумке все равно промокнет и испортится».
Я без сожалений отбросил сумку. Жалость к вещам только мешала бы нырять.
Сначала я подплыл к стене и нажал на синюю кнопку. Затем, набрав в легкие побольше воздуха...
— Ху-у-уп!
...устремился к красной кнопке на дне.
Из-за низкого показателя силы скорость была невелика, но благодаря колоссальной выносливости я почти не чувствовал нехватки кислорода.
«Справлюсь довольно быстро».
Ледяная вода тоже не доставляла особого дискомфорта. Честно говоря, мой нынешний уровень выносливости в среднем достигается лишь к 40-му уровню. Так что испытание, рассчитанное на 15-й, не могло стать для меня преградой.
Я без устали перемещался между кнопками.
«Не вложи я все очки в выносливость, наверняка бы замерз или умер от истощения».
Я в очередной раз осознал, насколько велика сила информации.
[Испытание пройдено.]
Сто повторений. Я управился примерно за четыре часа.
Ш-ш-ш-ш!
Вода начала стремительно уходить, и вскоре я коснулся ногами дна.
— Удивительно. Иллюзия?
Моя одежда, еще секунду назад насквозь промокшая, чудесным образом оказалась сухой. Брошенная сумка тоже лежала неподалеку в полном порядке.
— Посмотрим, что за навык.
В центре зала стоял сундук из ржавого железа.
[Заберите награду.]
— И без тебя знаю.
Я открыл крышку. Внутри лежал свернутый в трубку коричневый пергамент. Осторожно развернув его, я прочитал название:
[Пылающая живучесть (S)]
Пылающая живучесть? Да еще и S-ранга? В отличие от уникальных способностей, приобретаемые навыки имели четкую градацию.
— Информация.
Я тут же изучил описание:
[Пока твое сердце неустанно пылает, ты не познаешь усталости.]
О?
Звучало пафосно, но суть была проста: я перестану чувствовать утомление.
«Просто невероятно».
Это означало, что я смогу охотиться без перерывов, совсем как Ккэби.
Я, не раздумывая, произнес:
— Изучить навык.
Пергамент начал быстро осыпаться пеплом, начиная с краев.
[Вы изучили навык «Пылающая живучесть (S)».]
Первый навык получен. В тот же миг под моими ногами вспыхнул свет.
[Перемещение ко входу.]
Мгновение — и я снова стоял перед тем самым утесом. Я протянул руку к скале: теперь пальцы коснулись лишь холодного твердого камня.
Подземелье исчезло без следа. Предавший меня Чон Джиун теперь никогда не получит свой «Двойной предел».
«Кажется, отсюда на восток?»
Я повернул голову и посмотрел вдаль. Там раскинулась зловещая черная равнина. Это была территория, где я планировал охотиться до самого дня рождения Чон Сиа.
— Планы были грандиозные... но путь оказался дольше, чем я думал.
Дорога сюда вместе с Ккэби заняла целый день. Наконец мы достигли так называемых «Земель Мертвецов».
Эта местность, состоящая из высохших деревьев и гнилых болот, была прибежищем нежити.
— Ккэби, этим тварям нужно рубить головы.
Первыми противниками на подступах к Землям Мертвецов были гули.
— Кхэ-э-э-э-эк...
— Гхы-ы-ы...
Гули, представлявшие собой полуразложившиеся трупы, использовали в качестве оружия когти и зубы, пропитанные сильнейшим трупным ядом. Достаточно было легкой царапины, чтобы плоть начала гнить заживо.
«Найти здесь целителя — задача почти невыполнимая».
Без мастера исцеления или мощного противоядия человек был обречен на мучительную смерть. Именно поэтому здесь было куда безлюднее, чем в других охотничьих угодьях.
— Это твой мир, Ккэби.
Для моего спутника это место было идеальным. Причина проста: на Ккэби, будучи скелетом, трупный яд не действовал, а сами гули были крайне медлительны.
Хрусть! Хрусть!
Атаки Ккэби, двигавшегося со скоростью молнии, были точными и смертоносными.
— Пожалуй, и мне стоит размяться.
Нельзя было просто стоять в стороне, прикрываясь опасностью. Обнажив меч, я присоединился к Ккэби, методично сокращая численность монстров. Мне нужно было стать сильнее как можно скорее, и это был единственный верный путь.
«А ведь работает!»
[Пылающая живучесть] оказалась великолепным приобретением. Я продолжал размахивать мечом, не чувствуя ни капли усталости, что позволяло вкладывать максимум сил в каждый удар.
И вот, когда я полностью погрузился в процесс охоты...
— Охо? Какой любопытный скелет.
Появился незваный гость.
Снеся голову очередному гулю, я обернулся на голос. Передо мной стоял мужчина с ехидной ухмылкой, а за его спиной теснилась целая свита из самых разнообразных скелетов.
Обновлено: 23.01.2026