Глава 84 — Глава 84

Тёплые полы в отапливаемом павильоне уже давно растопили, и, войдя внутрь, ощущаешь, будто тебя обняло ласковое весеннее тепло. Госпожа Чжан, едва переступив порог, сразу почувствовала тепло и, обернувшись к Шэнь Юэлань, сказала: — Я так и знала, что у вас тепло, поэтому специально оделась полегче, чтобы потом не обливаться потом. С этими словами она развязала завязки своей шубы. Госпожа Тан с улыбкой легонько хлопнула её по плечу: — Умница ты у нас! Проходи скорее, а то загораживаешь дорогу детям сзади! Девушки позади наперебой заверили, что ничего страшного, а госпожа Чжан впереди, опустив голову и подобрав полы платья, с притворным смущением поспешила внутрь. Все с шутками и смехом усаживались за стол, слегка подталкивая друг друга. Рядом с Су Жун оказалась Ду Цзинмин, одетая сегодня в изумрудно-зелёное платье, которое удивительно гармонировало с голубым нарядом Су Жун. — В прошлый раз я обещала угостить тебя чаем, — Су Жун двумя руками взяла винный кувшин и, не слушая возражений, налила полную чашу перед Ду Цзинмин. — Но сегодня чая нет, так что придётся заменить его вином. Ду Цзинмин с самого начала стояла рядом с ней, и, когда все начали рассаживаться, машинально переместилась к Су Жун. Она сжала губы, не проронив ни слова, а сев, сделала вид, будто её чрезвычайно заинтересовали палочки для еды, затем скатерть — она смотрела по сторонам, только бы не встретиться взглядом с Су Жун. Лишь когда та заговорила, она повернула голову и увидела, что Су Жун наполнила обе чаши, уже подняла свою и, улыбаясь, собиралась что-то сказать, как вдруг вошла служанка: — Госпожа, снаружи прибыли двое молодых господ. Все удивились: сегодня был семейный ужин для близких друзей, где мужчины и женщины сидели вместе. Ду Цзинхэ из семьи Ду, Тянь Пу из семьи Тянь и Су Чунхэ, внук главной линии Су, — трое примерно одного возраста, хорошо ладили между собой. Откуда же взялись ещё двое? Оказывается, Шэнь Юэлань специально пригласила их отдельно и, конечно, знала, кто это. Она встала: — Мой супруг сегодня уехал во дворец и не может составить компанию гостям, за что я приношу извинения. Поэтому я выбрала среди его учеников двоих, которые близки по возрасту нашим молодым господам и преуспели в учёбе, чтобы они составили им компанию за вином и стихами. Услышав это, Ду Цзинхэ, Тянь Пу и Су Чунхэ поспешили встать и, поклонившись, поблагодарили Шэнь Юэлань, обменявшись с ней несколькими любезностями. Женщины украдкой переглянулись, прикрывая улыбки веерами и платками. Все они были матерями подрастающих детей и сразу поняли, в чём дело. Дети подросли — пришло время присматривать женихов и невест. Пока они переговаривались, служанка уже ввела гостей. В дверях появились Чжун Ичуань и незнакомый юноша. Оба выглядели словно небожители, особенно когда стояли рядом — казалось, таких можно встретить только на картинах, а не в мирской суете. Первый, с чёрными, будто нарисованными тушью бровями и лицом, напоминающим зимний снег, стоял здесь, подобно нефритовой статуе, воплощая образ благородного мужа: — Приветствую всех. Меня зовут Лань Аньнин, я ученик отшельника Хуа Лан. Мне посчастливилось получить наставления от академика Су, в позапрошлом году я сдал экзамены на степень «гунши». Мой отец — Лань Чжиюн, главный академик Ханьлиньской академии. Все сразу поняли. Чжан Цзыюнь, услышав его слова и узнав о происхождении, невольно пригляделась к нему, затем украдкой взглянула на Шэнь Юэлань, гадая, что та задумала. Второй, даже в простой синей одежде, не мог скрыть своей выдающейся внешности: статный, как орхидея и нефрит, с улыбкой, напоминающей светлую луну, он лишь сказал: — Меня зовут Чжун Ичуань. Шэнь Юэлань боковым зрением наблюдала за реакцией Су Жун и, как и ожидала, увидела, что та вся просияла, не отрывая глаз от Чжун Ичуаня. Затем она взглянула на молодого господина Лань. Хотя Чжун Ичуань и превосходил его в красоте, Лань Аньнин тоже был необычайно хорош собой, а его манеры и одежда явно выигрывали у бедного провинциального студента. Да и этот парень из семьи Ду, хоть и со шрамом на лице и слегка смугловатый, имел своё особое обаяние. Шэнь Юэлань искренне улыбнулась и представила всем: — Это Чжун Ичуань, единственный сын господина Чжун Ваньлу, занявшего первое место на провинциальных экзаменах прошлой осени. Гости за столом наперебой принялись восхвалять юные таланты, но кто такой Чжун Ваньлу? Никто не мог вспомнить. — Прошу господ присесть. Несколько молодых людей уселись вместе. Су Жун то и дело поглядывала в сторону Чжун Ичуаня, но боялась, что он заметит и сочтёт её поведение неприличным для юной девушки, поэтому напряжённо держала шею неподвижной. Однако уже через мгновение её взгляд снова потянулся туда. Ду Цзинмин рядом давно заметила, что Су Жун вертится, будто сидит на иголках, и удивилась: — У тебя что, что-то колется? — Что? — Су Жун отдернула голову, которую невольно наклонила к Ду Цзинмин, и, встретив её подозрительный взгляд, в смущении опрокинула свою чашу вина. — На что ты смотришь? У Су Жун был отвратительный талант притворяться. Ду Цзинмин уже поворачивала голову, чтобы проследить за её взглядом. Су Жун в ужасе резко выпрямилась и, схватив её за голову, развернула обратно: — Смотри, смотри, Тан Шуан тоже пришла! С другой стороны от Су Жун сидела девушка из семьи Тан — Тан Шуан. Как говорила тётушка при Шэнь Юэлань, эта девушка была одной из кандидаток на роль невестки, потому что отличалась кротостью и добротой, разговаривая со всеми тихим, мягким голосом. — Что с тобой? — тихо спросила Тан Шуан. Су Жун поспешно замотала головой, намеренно переводя тему: — А почему твой брат Тан Хэ не пришёл? У Тан Шуан был брат-близнец по имени Тан Хэ, занимавший пост начальника стражи Цяньнюйвэй, подчинявшейся непосредственно наследнику престола, что делало его приближённым. Этот шестнадцатилетний юноша был образцом для подражания среди молодёжи, и при упоминании семьи Тан все наперебой начинали его восхвалять. Но заговорив о своём прославленном брате, Тан Шуан впервые выглядела озабоченной, покачала головой и не сказала ни слова. Брат и сестра Тан были воспитаны в строгих правилах и вряд ли могли поссориться из-за личных дел. Значит, дело было в служебных — видимо, брат попал в какую-то неприятность. Да и тётушка Тан сегодня была не так весела, как обычно. Су Жун, блеснув глазами, с улыбкой сменила тему, протягивая свою чашу: — Сестра Тан Шуан, хочешь попробовать? Это хорошее вино, которое привёз брат Сяохэ с границы. — Вино, которое привёз мой брат, ещё не подогрели, — раздался холодный голос рядом. — Ты пьёшь весеннее вино. Су Жун, держа в руках косогорый нефритовый кувшин, сухо рассмеялась: — Ты всё лучше умеешь ставить людей в неловкое положение. Ду Цзинмин не стала огрызаться в ответ, и Су Жун невольно взглянула на неё, отчего та смутилась и потрогала своё лицо: — У меня что-то на лице? — Красота, — ответила Су Жун. Ду Цзинмин моментально покраснела и сердито на неё посмотрела. Хотя все сидели за одним столом, но говорили кто о чём, как обычно, пока кто-то не предложил сыграть в какую-нибудь игру. На столе стоял огромный букет сливовых цветов, и Су Жун, прикрыв рот рукой, шёпотом сказала Тан Шуан: — Только бы не «передачу цветов под барабан» — я стихи сочинять не умею. Тан Шуан прикрыла рот рукой, собираясь ответить, но тут раздался голос: — Давайте сыграем в «передачу сливы под барабан»! Кому достанется, тот либо читает стихи, либо рассказывает что-нибудь интересное, а если не сможет — пьёт. Все повернулись к говорившему — это был Лань Аньнин из Ханьлиньской академии, которого только что увидели. В руке он держал маленькую чашу: — Эта скромная чаша пусть будет для настроения. С этими словами он осушил её одним глотком. Су Жун нахмурила брови, раздумывая, что сказать, как вдруг Чжун Ичуань рядом с ним произнёс: — Каждый раз одно и то же — стихи. Давайте сегодня сыграем во что-нибудь поинтереснее. Су Жун тут же подхватила: — Вот именно, стихи — это скучно.