Су Жун взглянула и увидела лодочника, который кричал что-то на непонятном диалекте, выкрикивая: «Барышня, быстрее поднимайтесь!» — и тащил её в лодку.
— Отпусти, пусти, ты... — Су Жун не смогла вырваться, её силы уступали его силе, и он, продолжая тянуть, заставил её наглотаться воды, удерживая на месте, в то время как она отчаянно пыталась вырваться.
— Помогите... — Су Жун было так страшно, что она не могла ухватиться ни за что, её ноги были связаны, вода уже накрыла её с головой, и, пытаясь выплыть, она лишь глотнула ещё больше воды.
Опять это. Она изо всех сил тянулась вверх, но её рот и нос были полны воды, она не могла дышать, тело становилось всё тяжелее.
Больше никогда не сяду в лодку.
Её силы иссякали, движения становились слабее, и она медленно начала погружаться.
В тёмной воде она не могла открыть глаза, как вдруг кто-то схватил её, подхватил под спину.
С плеском её вытащили на поверхность. Су Жун, откашливаясь, начала жадно хватать воздух, яркий свет резал глаза, и, отвернувшись, она увидела Чжун И Чуаня.
— Спаси... — Су Жун вцепилась ему в шею, изо всех сил крича: — Спасите, не бросайте меня!
Пока она говорила, снова наглоталась холодной воды, и воспоминания о прошлом утоплении вернулись; даже несмотря на то, что она уже могла дышать, ужас от окружения воды не отпускал.
Чжун И Чуань, хотя ему и перекрывало дыхание из-за её хватки, терпел, но она сжимала всё сильнее, и его лицо покраснело:
— Не бойся, не бойся.
Она не слышала.
Чжун И Чуань обнял её, поддерживая за затылок, и повторял эти слова снова и снова, пока она не успокоилась и перестала отчаянно бороться.
С перепуганной Су Жун было трудно забраться в лодку, поэтому Чжун И Чуань повёл её обратно к берегу.
Даже оказавшись на твёрдой земле, Су Жун не отпускала его, крепко держась, опустив голову и тяжело дыша, глядя на землю под ногами.
Сделав несколько глубоких вдохов, она наконец пришла в себя и подняла взгляд по руке, которой всё ещё цеплялась за него.
Его кожа была белой, как нефрит, капли воды скатывались с кончика носа и губ, его глаза блестели, глядя только на неё:
— Тебе лучше?
Дзинь.
Это задело струны её сердца.
Уши Су Жун мгновенно покраснели.
Она резко отпустила его, отпрянув назад и чуть не упав снова в воду.
Чжун И Чуань быстро подхватил её:
— Что случилось?
Су Жун мельком увидела его руку, на которой остались красные следы от её пальцев.
Её лицо вспыхнуло.
Она оттолкнула Чжун И Чуаня, даже не решаясь взглянуть на него:
— Ни-ничего.
— Жун! — Шэнь Юэ Лань подошла к берегу, поддерживаемая слугами.
Су Жун, избегая Чжун И Чуаня, бросилась к матери, и толпа слуг тут же окружила её.
Чжун И Чуань остался в стороне, даже его тени не было видно.
Су Жун отвела взгляд, опустила голову и позволила слугам хлопотать вокруг, слыша лишь громкое биение своего сердца.
Тем временем лодочник в одиночку втащил двух человек в лодку и, запрыгнув сам, понял, что спас знатную барышню.
Две служанки начали ссориться: одна упрекала другую в слабохарактерности, раз она отпустила Су Жун, а та в ответ винила первую в том, что из-за их спора лодка перевернулась, и вскоре они уже царапали друг другу лица.
Сяо Цзю, тяжело дыша, отошла подальше.
В этой суматохе они наконец добрались до дворца принцессы.
Врача уже вызвали, и Су Жун, переодевшись, легла, когда он прибыл.
Это был тот же старый врач, с седыми волосами, которого слуга едва ли не нёс на руках, чтобы ускорить.
Но врач, запыхавшись, изо всех сил перебирал старческими ногами:
— Как она снова упала в воду?
— Да бросьте вы расспросы, быстрее!
— Мама, — Су Жун села, но мать с строгим лицом снова уложила её.
— Я правда в порядке, — она подняла забинтованную руку.
Шэнь Юэ Лань холодно смотрела на неё, и Су Жун съёжилась.
Немного помолчав, она спросила:
— Мама, а как Юнь Ци?
Су Жун уставилась на мать с надеждой.
Шэнь Юэ Лань сухо ответила:
— Не умер.
Су Жун, оценив выражение её лица, закуталась в одеяло и замолчала.
Видя это, Шэнь Юэ Лань смягчилась.
— Этот человек явно расчётлив, если ты будешь с ним общаться, ничего хорошего не выйдет.
Су Жун и без слов понимала, о ком шла речь.
Она села, глаза сверкая:
— Мама, ты хвалишь его за ум?
Шэнь Юэ Лань фыркнула:
— Тайхоу говорила, что ты глупа, но, видимо, не настолько.
Су Жун заулыбалась:
— Мама, ты уже проверила его происхождение?
— Зачем проверять? Тех, кого продвигает Тайцзы, либо пустые мешки, либо бездари; только в этом году он выдвинул Чжун Вань Лу, которого даже император похвалил на собрании, и теперь весь Цзинду следит за семьёй Чжун.
Су Жун не разбиралась в этом, но, услышав, что отец Чжун И Чуаня пользуется покровительством Шэнь Му Тина, сказала:
— Му Тин ведь тоже станет императором, и тогда семья Чжун сможет подняться, разве нет?
Шэнь Юэ Лань посмотрела на неё — она знала, о чём та думала, даже без слов.
Её лицо, только что смягчившееся, снова потемнело:
— Ты хочешь выйти за него замуж?
Су Жун никогда не видела её такой мрачной и страшной, словно ночного демона.
Она замерла, не решаясь говорить.
Шэнь Юэ Лань опомнилась.
Она обняла Су Жун, прижав к груди:
— Моя хорошая, не слушай мужских сладких речей, не повторяй моего пути.
Лицо Су Жун было прижато к матери, но её глаза широко раскрылись, глядя на качающиеся за окном листья.
— Никогда, мама.
Когда родители наконец ушли, она тут же выскочила из-под одеяла, надела туфли и собралась уходить.
Сяо Цзю только что отчитала Цзин Хао, служанку Шэнь Юэ Лань, и, хотя избежала порки, лишилась полугодового жалованья.
Уныло вернувшись, она увидела, как Су Жун велит одевать себя, и поспешила остановить:
— Барышня, куда это ты?
— Ты не знаешь, в какой комнате живёт Юнь Ци? — Су Жун схватила Сяо Цзю за руку.
Обновлено: 21.01.2026