Су Жун вынырнула из воды, и её тут же завернули в чёрный плащ Шоу И, который вместе с людьми на берегу вытащил её на сушу.
Он действовал быстро, поэтому Су Жун отделалась лишь испугом, не получив серьёзных повреждений. Откашляв воду, она ещё сохранила достаточно сил, чтобы ухватиться за руку Шоу И и высунуться, чтобы посмотреть на Чжун И Чуаня.
Тот, мокрый и грязный, стоял на коленях у берега, но, несмотря на свой жалкий вид, глаза его горели необычайным блеском, пока он изо всех сил тянулся к Чжоу Сян Чжу, которая держалась за скалу, всё ещё находясь в воде.
Чжоу Сян Чжу сохраняла спокойствие и лишь покачала головой.
В отличие от Су Жун, которая, когда Шоу И схватил её, от страха беспорядочно барахталась, заставляя и его самого нахлебаться воды.
Лишь после того, как Шоу И несколько раз окликнул её, она немного успокоилась, обвив его руками и ногами и продолжая рыдать.
Шоу И пришлось долго её успокаивать, прежде чем Су Жун разжала хватку, позволив ему свободно плыть.
Чжун И Чуань быстро понял, о чём беспокоилась Чжоу Сян Чжу, снял верхнюю одежду и протянул её ей.
Та надела его плащ, затянула его покрепче прямо в воде и лишь тогда протянула руку, чтобы ухватиться за ладонь Чжун И Чуаня, которая уже давно ждала в воздухе.
Он резко потянул её наверх, и они оба рухнули на берег.
Зрители вокруг разразились шумными возгласами.
Смутившись, они поспешили разойтись. Чжоу Сян Чжу, стараясь сохранить достоинство благородной барышни, вежливо поклонилась Чжун И Чуаню в знак благодарности, что-то при этом говоря.
Из-за шума толпы Су Жун, стоявшая поодаль, не разобрала её слов.
Позже появилась запоздалая служанка и накинула на Чжоу Сян Чжу сухую одежду.
— Девушка, ночной ветер может простудить, давайте вернёмся, — бородатое лицо Шоу И закрыло обзор Су Жун.
Неизвестно откуда взявшийся сухой плащ он накинул на дрожащую Су Жун.
Она стояла рядом с ними, но Чжун И Чуань будто не замечал её.
Все смотрели только на него и Чжоу Сян Чжу, словно они были героями романтической истории, приковавшими к себе все взгляды.
В груди у Су Жун закипела необъяснимая ярость.
Она уже готова была броситься вперёд с вопросами, но Шоу И схватил её за руку и покачал головой.
Попытавшись вырваться и не сумев, она в ярости топнула ногой.
— Пошли назад!
На расположенном неподалёку павильоне Су Цин выплюнула шелуху от семечек, отряхнула руки и поднялась с удобного кресла.
Сегодняшнее представление удалось — настоящие актёры играли куда лучше, чем она, маленькая артистка.
На павильоне также стояли сёстры Чжоу Сян Чжу, которые, увидев, что Су Цин собирается уходить, почтительно расступились.
Та вежливо поблагодарила их и, обращаясь к одной из девушек, подняла большой палец:
— Хорошая работа.
Та, что столкнула Чжоу Сян Чжу в воду, вздрогнула, а затем гордо подняла подбородок.
Настоящая грубиянка.
Су Цин усмехнулась и ушла.
Чтобы трудящиеся ложились спать пораньше и вовремя вставали, в их государстве строго соблюдался комендантский час, особенно в столице, где ночью патрулировали стражи Цзинь У Вэй, имевшие право стрелять в нарушителей спокойствия и даже убивать их за неподчинение.
Поэтому в день отмены комендантского часа царило особое оживление: даже те, кто обычно экономил на масле и свечах, зажигали свет повсюду, празднуя.
Су Цин выбрала тихую улицу — судя по запаху баранины, здесь днём резали скот.
Лишь несколько человек проходили здесь, направляясь к более оживлённым местам.
Чем дальше она шла, тем темнее становилось, и вскоре вокруг не осталось ни души.
Дойдя до невысокой стены, она ловко встала на старый деревянный стол и перемахнула через ограду.
Но тут с другой стороны, за дверью, раздался глухой стук, будто что-то ударилось о стену.
Прислушавшись, она поняла, что это звук удара ногой.
В таком глухом месте, за закрытой дверью, подобный шум настораживал. Су Цин не была уверена, что там происходит.
Она уже собиралась уйти, когда услышала приглушённые стоны — кто-то был с кляпом во рту.
Не раздумывая, она спрыгнула со стены, отодвинула изъеденный временем стол и пнула дверь.
Человек за дверью мгновенно откатился в сторону, избежав удара.
В темноте Су Цин разглядела лишь фигуру мужчины, связанного по рукам и ногам.
Достать короткий клинок и перерезать верёвки было делом секунды.
Тот, высвободив руки, вытащил изо рта плотно затянутую ткань и, отплёвываясь, едва слышно прошептал:
— Благодарю вас, девушка… Умоляю, позовите стражу, мой господин в опасности…
— Твой господин? — Одежда мужчины была из дорогой ткани, значит, его хозяин — человек знатный.
— Павильон Зеркальных Цветов, зал «Небесный».
У мужчины были переломы, ушибы и открытые раны, и то, что он ещё мог говорить, было чудом. Произнеся эти слова, он потерял сознание.
Су Цин взвалила его на плечо и собиралась уже уходить, когда заметила у него на поясе табличку.
На ней чётко значилось: «Управление Десяти Полководцев».
Личная охрана наследного принца.
Вспомнив, что в сюжете упоминалось о покушении императрицы Чжан на наследника, Су Цин передумала. Оставив мужчину в лечебнице, она сама направилась в Павильон Зеркальных Цветов, в зал «Небесный».
Павильон Зеркальных Цветов был известным в столице танцевальным заведением, и Су Цин о нём слышала.
Сейчас там повсюду горел свет, и Су Цин, протиснувшись сквозь толпу, попыталась подняться по лестнице, но была остановлена.
— Молодой господин, — улыбнулась хозяйка, — сегодня верхние залы заняты, пройдите в другой.
Су Цин пришлось лезть на крышу.
Скользнув по коньку, она ухватилась за резную опору и, раскачавшись, перелетела на третий этаж.
Приземлилась бесшумно, как ласточка.
Проткнув бумагу на окне, она с удивлением увидела обнажённого мужчину, привязанного к стулу, с заметным возбуждением.
Двое в масках стояли перед ним: один держал его голову, а второй, зажав ему челюсть, вливал в рот какой-то состав.
Су Цин, наблюдая за его отчаянной борьбой, вспомнила слухи о грязных делишках в таких заведениях — принуждение к разврату и прочие «увеселения».
Неужели это Шэнь Му Тин? Не может быть…
Такой жалкий?
Переместившись, она снова заглянула в комнату и убедилась — на стуле действительно сидел Шэнь Му Тин.
Вот это способ избавиться от человека!
Достойно чемпиона дворцовых интриг.
Когда мужчина начал слабеть, тот, что вливал зелье, остановился, вправил ему челюсть и обмотал рот и нос шёлком, чтобы тот едва мог дышать и не мог кричать.
Отошли в сторону и стали наблюдать, как лицо Шэнь Му Тина краснеет, как он покрывается потом и дрожит, особенно в одном месте.
Хотя у Су Цин и не было соответствующего органа, по его мучительному выражению лица она понимала, что ему сейчас несладко.
Задумалась.
Если спасти его, можно ли считать, что они в расчёте за ту историю с похищением?
Достала миниатюрный арбалет и нажала спуск.
Свист — и стрела вонзилась в голову говорящему.
Второй в ужасе распахнул дверь, но увидел лишь тень, исчезающую на крыше.
Оглянулся на человека в кресле — покушение на наследника престола каралось смертью для всего рода — и бросился вниз по лестнице.
Увидев, что его не преследуют, а он сам бежит, Су Цин удивлённо приподняла бровь и вернулась.
Привлекательное лицо Шэнь Му Тина стало пунцовым, а глаза налились кровью.
Су Цин усмехнулась и неспешно перерезала шёлковые ленты, сковывавшие его.
— Использовали такой мягкий материал, чтобы на руках не осталось следов, да?
Как только его руки освободились, он тут же сорвал повязку с рта.
— Позови врача… — слова вырывались сквозь зубы.
Су Цин была хорошим человеком, но не в обычном понимании.
Глядя на его мучения, она чувствовала странное удовольствие и постучала лезвием по его щеке.
— Вы не сказали «пожалуйста», ваше высочество.
На лбу Шэнь Му Тина выступила испарина, а он стиснул зубы, чтобы не застонать.
Поднял налитые кровью глаза, внезапно вскочил и, схватив Су Цин, поцеловал.
Та от неожиданности оттолкнула его и дала пощёчину.
Провела пальцем по губам — он прокусил ей кожу.
Шэнь Му Тин, шатаясь, отступил на два шага и, несмотря на своё состояние, усмехнулся, видя её ярость.
— Псих! — бросила Су Цин и вышла, хлопнув дверью.
Оставшись один, Шэнь Му Тин сделал несколько шагов и рухнул на пол, чувствуя, как его тело охватывает огонь.
Среди мучительных видений ему вспомнились те, кто его отравил, и он попытался подняться.
И в этом пекле чья-то рука помогла ему встать.
Пот застилал глаза, и сквозь пелену он разглядел лицо Су Цин, а её голос звучал глухо, будто издалека.
— Вот проклятие. Только не падай в обморок, — она похлопала его по щеке. — Запомни, это я тебя спасла.
Но Шэнь Му Тин всё же потерял сознание.
Обновлено: 21.01.2026