Глава 24 — Глава 24

Присмотревшись, можно было разглядеть, что этот человек был лет пятнадцати-шестнадцати, хрупкого телосложения и с интеллигентной внешностью, совсем не похожий на разбойника. Если бы Сяо Цзю была здесь, она бы точно узнала в нём того, кто обычно сопровождает Чжун Ичуаня. — Что тебе нужно? — она инстинктивно прижала к себе узелок, стараясь говорить грозно, но в голосе явно слышалась дрожь. Слуга услужливо улыбнулся: — Ой, простите, сестрица, не хотел вас пугать. Девушка настороженно смотрела на него. — Дело вот в чём... — из рукава слуги выскользнул кусочек серебра. Она перевела взгляд с денег на него, не переставая хмуриться. — Сегодня я видел, как ваша госпожа в гневе вернулась в усадьбу, а за ней шли несколько мужчин. Не случилось ли чего? — Кто ты такой? И зачем тебе это знать? Слуга снова улыбнулся: — Меня зовут Пи Чжу. — с этими словами он протянул серебро девушке. Та не взяла, но и не оттолкнула. Пи Чжу ухмыльнулся и достал из рукава ещё один кусочек серебра. Вместе эти деньги составляли её полугодовое жалованье, и она нерешительно пробормотала: — Ну... ничего особенного... Пи Чжу внутренне обрадовался и поспешил спросить: — Я заметил, что госпожа Су была очень рассержена. — Говорят, она вышла в мужской одежде, и какой-то грубиян её оскорбил. Но что именно произошло, я не знаю. — Где именно это случилось? — настаивал он. — Этого... я тоже не знаю. Пи Чжу быстро сообразил, как действовать дальше, и сказал: — Благодарю, сестрица. Он уже собирался уходить, когда служанка вдруг окликнула его: — Ты не замышляешь ничего дурного против моей госпожи? Су Жун, единственная дочь принцессы и любимица всей семьи Су, с детства находилась под строгой охраной, и к ней никогда не приближались злоумышленники. Но если бы из-за её слов что-то случилось, ей бы не простили этого, даже если бы она умерла сотни раз. К тому же найти хорошую госпожу было не так-то просто. — Это не какая-то тайна, наверняка многие уже знают, — рассмеялся Пи Чжу. — Вы слишком волнуетесь. Она хотела что-то добавить, но слуга уже свернул в переулок и исчез, оставив после себя лишь эхо своих слов. Девушка осталась стоять на месте, в душе у неё шевельнулось смутное предчувствие. Но как бы то ни было, крепко сжимая узелок, она подумала, что сегодня заработала немало серебра, и теперь сможет быстрее выкупить себя на свободу. Ночь была тёмной, ветер шумел за окном. Оконная створка медленно приоткрылась, и лунный свет, словно занавес, разлился по постели Су Жун. Она крепко спала, и этот лёгкий шум её не разбудил. Когда окно открылось достаточно широко, кто-то вскарабкался на подоконник и уселся на нём боком. Это был Чжун Ичуань. Шум был не слишком громким, но если бы он раздался прямо у изголовья, спящий наверняка бы проснулся. Он подождал немного, но никакой реакции не последовало. Прошло ещё немного времени, и он решил создать побольше шума. Он специально надел длинный развевающийся халат из серебристого шёлка, который в лунном свете делал его похожим на бессмертного, а на пояс повесил бамбуковую флейту. Он хотел разбудить Су Жун игрой на флейте, но это наверняка потревожило бы и других. Во сне Су Жун почувствовала, как кто-то постучал у её изголовья. Она не открыла глаза, но даже сквозь веки ощутила перед собой непроглядную тьму. — Я ещё посплю, — пробормотала она, переворачиваясь на другой бок. Чжун Ичуань наблюдал, как Су Жун, раскинув руки и ноги, лежала на боку, наполовину высунувшись из-под одеяла, и уткнулась лицом в мягкие подушки. Совсем не по-аристократически. — Су Жун. Мужской голос. Приятный. И очень знакомый. Чжун Ичуань? Су Жун резко села, и, если бы Чжун Ичуань не успел быстро отклониться, их лбы непременно столкнулись бы. — Ч-ч-ч-ч-чжун-гун? Неужели она всё ещё спит? Она огляделась по сторонам, убеждаясь, что находится в своей комнате, за окном ещё ночь, а она лежит в своей постели. Су Жун в панике прикрыла грудь, хотя на ней была тёплая ночная рубашка, полностью закрывавшая тело. Чжун Ичуань отступил к окну. Лунный свет падал на его профиль, и на его лице застыла безупречная улыбка, в которой читалась лёгкая грусть: — Я слышал, что сегодня вы столкнулись с негодяем. Это не давало мне покоя, я не мог ни есть, ни спать... поэтому вынужден был побеспокоить вас в такой час. Прошу прощения за беспокойство. Су Жун ещё не совсем очнулась. Она тупо смотрела на него, пока он говорил, и продолжала смотреть после, не понимая, то ли она в замешательстве, то ли в шоке. Может, она снова заснула? — Госпожа Су? Чжун Ичуань окликнул её снова. — Т-т-т-ты... наглец! — её язык, кажется, ещё не проснулся. Она округлила глаза, но голос постепенно стихал. В конце концов она прошептала: — Что тебе нужно? Как будто сонный котёнок жалобно мяукнул. Чжун Ичуань тихо рассмеялся. — Я слышал, что сегодня вас оскорбили без причины, и боялся, что ночью вам станет грустно. Не мог не проверить. Воцарилась тишина, лишь за окном стрекотали сверчки. Су Жун невольно взглянула туда. В голове мелькнуло: «Неужели правда?» Лунный свет заливал пол, а стройная, как сосна, фигура юноши чётко вырисовывалась в этом пространстве. Его лицо было наполовину скрыто тенью, наполовину освещено луной, создавая иллюзию нереальности. Чжун Ичуань приподнял веки, и на его губах заиграла улыбка, нежная, как лотос на весенней воде. Как раз в этот момент лёгкий ветерок снаружи подул ей в лицо, развевая пряди волос на лбу. Су Жун наконец полностью проснулась, и туман в её сознании рассеялся. Эта сцена отпечаталась в её памяти, и все прочитанные романы внезапно всплыли перед глазами. — Чжун-гун? — она невольно выпрямилась, и теперь её лицо тоже оказалось в лунном свете. В этом полумраке только её глаза ярко горели, словно угли. — Мы что... встречаемся? Пальцы Чжун Ичуаня слегка дрогнули. Даже его искусная игра внезапно приобрела оттенок искренней растерянности. Он никак не ожидал, что Су Жун задаст такой прямой вопрос, и поспешно отвел взгляд от её пылающего лица. Но это замешательство длилось лишь мгновение. В следующий момент он уже смотрел на неё с нежностью, как и подобало галантному кавалеру. — Если госпожа... — Ах, точно! — не дав ему договорить, Су Жун спрыгнула с кровати и босиком подбежала к столу, где схватила какую-то книгу. Она радостно подбежала к нему: — Этот путеводитель Юнь Ци такой интересный! Я уже дважды его перечитала! У вас есть ещё? Подарите мне ещё одну! Стоя босиком в потоках лунного света, её глаза сверкали, как звёзды. Тщательно подготовленные Чжун Ичуанем любовные признания рассыпались в прах перед такой непосредственностью. Он быстро перестроился и принял роль заботливого и начитанного старшего брата: — Конечно, если тебе нравится, завтра я принесу тебе ещё. — Отлично! — её восторженный крик едва не разбудил весь дом. — Тогда я буду ждать вас завтра! Внезапно Су Жун подпрыгнула и, переполненная радостью, бросилась к нему, крепко обняв.