В главном зале горело несколько ламп, но светильник на троне был погашен. В боковом зале, где находился Шэнь Му Тин, мерцало бесчисленное множество свечей, превратив пространство в подобие белого дня.
Слева от бокового зала располагалась ещё одна перегородка с дверным пологом, за которым скрывалась ширма и ложе для краткого отдыха императора.
Справа возвышалась невысокая каменная ступень, покрытая гладким мрамором и толстым мягким ковром. На нём стояли расписной восьмиугольный столик и подлокотники, создавая нечто вроде ложа для отдыха. За столиком находилась широкая вышитая ширма с перламутровой инкрустацией, а за ней — ещё одно помещение.
В центре зала прямо перед входом располагались длинный стол и круглое кресло, где сидел Шэнь Му Тин.
Весь задний зал пребывал в тишине, если не считать фигуру Шэнь Му Тина, который сидел, подперев голову рукой.
Стол был завален в беспорядке разбросанными докладами, а расшитая узорами накидка на кресле съехала из-за его небрежной позы.
Он полулежал в кресле, держа в руках экстренное донесение и прищурившись читал его содержимое.
Услышав разговор за дверью, Шэнь Му Тин сунул донесение в конверт и взялся за кисть, делая пометки на другом документе.
Доклады на столе были разбросаны, как черновики.
Нижние всё ещё лежали аккуратными стопками, но после трёх-четырёх сложенных друг на друга у того, кто их раскладывал, кончилось терпение, и они оказались разбросаны кто где — некоторые даже не были закрыты, а один валялся на полу.
Су Цин поставила коробку с едой рядом и взяла несколько документов. Хотя Шэнь Му Тин явно раздражён, иероглиф «敕» (императорский указ) он выводил с энергичной грацией.
Она разложила документы по регионам и датам, а сверху положила вскрытое, но не подписанное письмо.
— Сначала поешьте, — предложила она.
Шэнь Му Тин поставил последний штрих и, не дожидаясь, пока чернила высохнут, швырнул документ в сторону экстренного донесения.
— Не буду.
Доклад скользнул по столу к ней, и часть текста оказалась видна.
Су Цин подняла его и развернула. Мелкие иероглифы, написанные быстрым почерком, казалось, занимали больше места, чем она сама. Большая часть текста состояла из льстивых пустых фраз, и лишь малая толика касалась дела.
На обложке значилось: «Докладная записка начальника цензората Шао Оу».
Начальник цензората, чья обязанность — надзирать за чиновниками и разоблачать злоупотребления, прислал доклад, полный лести.
Вероятно, это была не единственная причина раздражения Шэнь Му Тина. Его также злили чиновники, которые отбирали доклады и допустили, чтобы эта записка попала к нему.
Су Цин, понимая ситуацию, положила доклад в стопку уже рассмотренных.
— Эти документы копились несколько дней, ещё пауза не помешает. Ваше Величество, сначала поешьте.
Шэнь Му Тин сидел с мрачным выражением лица, не произнося ни слова, и от него веяло холодом.
— Что это вы с документами сражаетесь? — Су Цин выхватила у него доклад прямо из рук и, встретив его разгневанный взгляд, улыбнулась. — Если Ваше Величество не хочет читать, я позже прочту вам вслух.
Её улыбка слегка развеяла его раздражение.
Шэнь Му Тин откинулся на спинку кресла и склонил голову.
— Как императрица называет меня? «Вы»?
Она не привыкла к этим обращениям и, кроме того, презирала такое разделение людей по рангам, поэтому случайно забыла о формальностях.
Су Цин опустила глаза, и в них мелькнул лукавый блеск.
— Ваша покорная служанка рассматривает Ваше Величество как мужа, это моя ошибка.
Она склонила голову так, что даже сидя, он не видел выражения её глаз. Тогда он схватил её за подбородок и заставил поднять лицо.
— Если так, значит, это я, как муж, ошибся, — он нарочито выделил местоимения.
Взгляд Шэнь Му Тина был насмешлив — он наблюдал за её игрой.
Су Цин отстранила его руку и начала раскладывать еду.
— Муж, идите поешьте.
Только тогда новый император снизошёл до того, чтобы взять палочки.
— Иди.
Она подняла на него глаза.
Шэнь Му Тин усмехнулся с издевкой.
— Разве ты не обещала читать мне доклады? Читай.
Он обращался с ней, как со служанкой. Су Цин развернула один из документов и начала читать вслух.
В этой династии ограничения для женщин были не столь строги, и прямого запрета на участие в политике не существовало. Однако попасть в сферу государственных дел было непросто.
Действия Шэнь Му Тина полностью соответствовали её желаниям.
Этот доклад не был переполнен пустыми комплиментами, и, закончив читать, она задумалась: как такие бесполезные документы вообще попадают к императору?
Шэнь Му Тин, закончив есть, взял ещё один доклад и швырнул его на стол с тяжёлым стуком.
Он держал в руках золотую чашу с узором из дракона и феникса, а в правой — палочки из слоновой кости и белого нефрита. Одну ногу он поставил на скамью, опершись рукой на колено. Благодаря аристократической внешности, унаследованной с детства, эта поза придавала ему ещё больше непринуждённого шарма.
Доклад был толщиной в добрых десять страниц.
Су Цин подняла на него взгляд и заметила, что в зал вошёл человек.
Это был придворный евнух, который обычно стоял у дверей. Он шёл, опустив голову и не издавая звуков, глядя только под ноги, и, войдя, опустился на колени.
— Ваше Высочество, господа Ван и Фэн прибыли.
Шэнь Му Тин поставил чашу.
— Как раз вовремя. Впусти.
Господин Ван был новоназначенным главным секретарём, а господин Фэн — министром военных дел, служившим уже двум императорам.
Они вошли, поклонились, и Шэнь Му Тин разрешил им сесть.
После формальностей оба чиновника переглянулись, наблюдая за тем, как один стоит, а другой сидит на возвышении, и сохраняли молчание.
Обновлено: 21.01.2026