— Стой! — раздался высокий, пронзительный голос одной из придворных дам, — сначала договоримся: нельзя пугать жену наследного принца и нельзя безобразничать.
В ответ раздались радостные возгласы, и толпа буквально внесла Шэнь Мутина в комнату, оттеснив даже стол и стулья у кровати.
Вокруг постели собралась плотная толпа, не оставлявшая ни малейшего просвета.
Женщина в тёмно-красном одеянии встала прямо перед кроватью, а рядом с ней расположилась служанка с красным подносом, на котором лежали раскрашенные медные монеты, арахис и прочие предметы.
Шэнь Мутин, наблюдавший за происходящим со стороны, никак не реагировал, пока кто-то из окружения не напомнил ему:
— Ваше Высочество, вам следует сесть на кровать.
Он был уже совершенно пьян, и его едва удерживали двое слуг.
Едва его усадили на ложе, как он тут же повалился и заснул.
На Су Цин был надет свадебный головной убор, бахрома которого спадала до колен, полностью скрывая её под собой. Вдобавок она была одета в красное, и Шэнь Мутин, взглянув на неё, увидел лишь неподвижную фигуру, похожую на деревянную статую, покрытую красной тканью.
В комнате повисла неловкая пауза, и все присутствующие смущённо улыбались, пытаясь сохранить видимость праздничного настроения.
Никто не решался нарушить молчание.
В конце концов вперёд вытолкнули сваху — пожилую женщину с ярко-красными пятнами румян на щеках. Она застенчиво улыбнулась, начала разбрасывать предметы с подноса и запела традиционные благословения:
— Новой паре — новой радости, пусть в брачной комнате царит вечный покой и аромат счастья.
Когда песня закончилась, поднос опустел.
Теперь настало время главного действа — снятия свадебного покрывала.
Но жених уже храпел, и кто-то первым не выдержал, после чего гости начали потихоньку расходиться.
Остались лишь несколько придворных дам, и Су Цин махнула рукой:
— Всем выйти.
Женщины, стоявшие вдоль стен, синхронно поклонились, затушили свечи и, выстроившись в ряд, вышли задом наперёд.
Ярко освещённая свадебная комната погрузилась в полумрак, и только парные свечи на алтаре да высокий бронзовый подсвечник у кровати продолжали гореть.
— Чунь Сян.
Она неожиданно окликнула служанку в персиково-розовом платье с короткими рукавами, и та обернулась.
— Останься.
Если бы в комнате остались только она и Шэнь Мутин, ей пришлось бы самой ухаживать за этим так называемым наследным принцем.
Услышав приказ, Чунь Сян сначала взглянула на принца, потом на четвёртую дочь семейства Су, которая никогда не требовала от неё услуг. Вернее, теперь уже на жену наследного принца.
Та пристально смотрела на неё, и служанка, развернувшись, мелкими шажками подошла к Су Цин.
Не успев остановиться, она услышала:
— Уложи принца спать.
С этими словами Су Цин сняла свадебное покрывало, потянулась и направилась к зеркалу, чтобы снять головной убор.
Чунь Сян растерянно уставилась на спящего принца, а когда обернулась, Су Цин уже вышла за дверь, чтобы попросить воду для купания.
Сглотнув, она сняла с Шэнь Мутина обувь и носки.
Осторожно расстегнула его нефритовый пояс, отложила в сторону, затем развязала шнуровку на одежде.
Во время этого процесса она находилась очень близко к принцу, особенно когда развязывала узлы на его одежде — её лицо почти касалось его тела.
Чунь Сян почувствовала мужской запах, полный силы.
Её лицо заалело, и она опустила голову ещё ниже.
Когда от Шэнь Мутина осталось только жёлтое нижнее бельё, она накрыла его одеялом и, потупив взгляд, отступила на несколько шагов.
Голова её была тяжела от смущения.
С другой стороны комнаты уже раздавались звуки воды — Су Цин не давала дальнейших указаний.
Значит ли это, что теперь нужно согреть постель?
Чунь Сян стояла у кровати, не решаясь снять свою одежду.
Хотя она только думала об этом, её руки уже расстегнули верхнюю пуговицу.
— Что ты делаешь? — внезапно раздался голос Су Цин.
Она вздрогнула и обернулась.
Выражение лица Су Цин было странным — она выглядела одновременно шокированной и понимающей.
— Просто засунь его под одеяло. Даже если ты хочешь... сейчас он пьян, всё равно ничего не выйдет.
Её тон был настолько естественным, словно она говорила, что если бы принц был в состоянии, то Чунь Сян могла бы и...
Служанка в ужасе бросилась на колени:
— Госпожа, пощадите!
Но её колени не успели коснуться пола, как Су Цин подняла её одной рукой:
— Какая пощада? Вода течёт вверх — я понимаю.
Су Цин помнила, что после того, как Чжоу Сянчжу вышла замуж за наследного принца, её служанка последовала за ним, став всего лишь пешкой на пути главной героини.
Она говорила так спокойно и непринуждённо.
Чунь Сян уставилась на неё, забыв о правилах приличия.
Су Цин махнула рукой:
— Выйди.
Служанка удалилась с тяжёлым сердцем, не зная, о чём думала её госпожа.
Теперь, когда она сама стала женой принца, было бы вполне в духе Шэнь Мутина переспать с её служанкой.
Дверь тихо закрылась.
Су Цин взглянула на кровать: Шэнь Мутин лежал с закрытыми глазами, его дыхание было ровным, лишь изредка прерываясь лёгким храпом.
Она намеренно говорила громче, проверяя, крепко ли он спит.
Убедившись, что он действительно без сознания, Су Цин осторожно поднялась на второй этаж, где была спрятана одежда для ночных вылазок.
В этот вечер дворец принцессы, шумевший последние два месяца, неожиданно затих. Су Жун, вопреки обыкновению, не могла уснуть и ворочалась в постели, словно переворачивала лепёшки на сковороде.
Прошло немало времени, а сон всё не шёл.
В конце концов она встала и какое-то время сидела, уставившись в тёмный полог кровати.
Может, из-за свадьбы Су Цин? Или просто бессонница? А может, что-то ещё?
Су Жун почувствовала раздражение, спустилась с кровати и открыла окно.
За окном висел серп луны, одиноко светивший в темноте своим мягким светом.
Её неожиданно охватила грусть, и она вздохнула, глядя на изогнутый лунный серп, затем вздохнула снова.
Накинув одежду, она взяла восьмиугольный дворцовый фонарь, висевший на стене, и вышла из комнаты.
Звук открывающейся двери разбудил дежурную служанку, которая приподнялась с лежанки:
— Госпожа?
— Я выйду прогуляться. Не иди за мной.
Зажёгши фонарь, Су Жун закрыла дверь и в одиночестве шагнула в ночь.
Луна светила неярко, и во дворе было темно. Су Жун не решалась уходить далеко и бродила под крышей галереи в своём саду.
Юнь Ци давно не приходил рассказывать ей о своих странствиях.
Сегодня четвёртая сестра вышла замуж — какая пышная церемония. Будет ли она теперь, как и я, смотреть на стены двора?
Конечно нет — четвёртая сестра умеет перелезать через стены.
Прислонившись к колонне, с фонарём в руке, она задумчиво уставилась на стену.
— Вот бы и мне научиться перелезать.
Она не заметила, как проговорила это вслух, и тем более не увидела человека, сидевшего на крыше позади неё.
Обновлено: 21.01.2026